Глава 22

Король Меча

Красный дракон медленно продолжил:

— От того, что он был личем, тело бы не исчезло. Остались бы лишь кости.

Полное исчезновение даже костей — верный признак того, что он был землянином.

— Вероятно, он был обычным магом, который сам превратил себя в нежить.

Ханбин растерянно смотрел на лохмотья, оставшиеся от лича.

— Он был землянином?

Тут у него возник и другой вопрос. Он только что убил лича — монстра семьдесят второго уровня. «Почему я не получил очки опыта?»

Ответил Гайдлайн:

「Система опыта не активируется, когда Избранный убивает другого Избранного. Это мера предосторожности, призванная предотвратить убийства между Избранными и побудить их к сотрудничеству для выполнения финальной миссии」.

Причина была понятна. Было бы проблематично, если бы солдаты, отправленные убить богиню этого мира, начали истреблять друг друга.

В любом случае, судя по всему, тот лич действительно был землянином. Из какой он был страны, неизвестно. Ведь он говорил не на земном языке, а на кулинском. «Хотя, скорее всего, он, как и я, использовал навык „Понимание языков“, а не говорил на кулинском на самом деле». Но он точно был человеком, которого, как и Рю Ханбина, насильно похитили и забросили в этот мир.

«Получается, я совершил убийство?» Удивительно, но шока от первого убийства не было. Ханбин десятилетиями убивал бесчисленных магёнов. Пусть это и было его первое убийство человека, лишать жизни ему приходилось до тошноты часто. К самому акту отнятия жизни он давно привык. Но на душе всё равно было как-то муторно. «Неужели он так и умер, всю жизнь скитаясь по чужому миру?» Возможно, такое же будущее ждало и его, Рю Ханбина...

«Как бы не так!» Ханбин крепко сжал кулаки. «Я не умру! Я выживу и во что бы то ни стало вернусь домой!»

* * *

— Постой-ка, а ты ведь совсем не удивился, да? — внезапно спросил Ханбин, обернувшись к Атису. Если подумать, тон его голоса был слишком спокоен. — Ты уже знал, что тот лич — землянин?

— Он использовал странное выражение, — ответил раненый дракон. — «Думал, поймаю синицу, а в руки попал журавль» — в нашем мире я такого никогда не слышал.

Лич, осознав, кто такой Атис, воскликнул: — Боже мой! Вот это удача! Думал, поймаю синицу, а в руки попал сам журавль! Для Рю Ханбина это прозвучало совершенно естественно, и он даже не обратил внимания, но для континента Латна это было крайне странное выражение.

«Неужели он догадался по одной этой фразе? Так вот как они вычисляют иномирян — по их поведению и знаниям».

Огромный дракон слегка покачал головой. — Конечно, я не был уверен, основываясь только на этом. На континенте Латна уже довольно много поговорок с Земли. Иномиряне появились здесь несколько десятилетий назад. К тому же поначалу всех их считали героями. Многие подражали их манере говорить и вести себя. За это время успели распространиться и земные пословицы, так что делать поспешные выводы было нельзя.

Ханбин с облегчением вздохнул. «К счастью, одной оговорки недостаточно, чтобы быть в чём-то уверенным».

Но у Атиса была и другая, более веская причина. — Тот лич точно определил твой уровень. Лич с самого начала знал, что Рю Ханбин — мечник пятого уровня. Поэтому он совершенно не принимал его всерьёз, а когда тот показал свою истинную силу, был потрясён и не мог поверить своим глазам. — Только иномиряне могут определять уровень противника без Камня Измерения. И без его согласия.

Действительно, если они оба были Избранными с одинаковым Гайдлайном, то лич, конечно же, смог мгновенно определить уровень Рю Ханбина. Точно так же, как и он сам узнал уровень лича.

— И ещё кое-что стало ясно. Внезапно Атис начал медленно подниматься. Тело раненого дракона окутала едва заметная жажда крови. — То, что ты действительно мечник пятого уровня.

С нескрываемой враждебностью спросил красный дракон: — ...Ты ведь тоже иномирянин, Эйрик?

Огромный дракон источал зловещую ауру. Он вцепился четырьмя лапами в землю и оскалил жуткие клыки. Рю Ханбин, конечно, не напрягся. Атис едва стоял на ногах и вот-вот мог снова рухнуть. — В таком состоянии ты собираешься драться?

Стиснув зубы, Атис прорычал: — Думаешь, я просто так сдамся и позволю себя убить?! Он и сам понимал, что шансов на победу нет. Но если уж умирать, то с боем! Я не отдам свою жизнь презренным демонам из другого мира!

— А я не собираюсь с тобой драться.

— ...Что?

Рю Ханбин закинул двуручный меч обратно за спину. Он убрал оружие.

Атис вращал огромными глазами. Казалось, этот иномирянин и вправду не собирался с ним сражаться. «Это уловка?» Но это тоже было странно. Какой смысл обманывать его в такой ситуации? Ведь перед ним был монстр, который с лёгкостью одолел лича, а тот, в свою очередь, одолел дракона. Стоит ему захотеть, и он мог бы одним ударом убить Атиса и разделать его на что угодно.

Голос дракона немного смягчился. — ...Ты знаешь, кто я, и всё равно не желаешь моего тела?

Ханбин усмехнулся. — В человеческом облике эта фраза прозвучала бы очень странно. Красивый юноша, произносящий такое мускулистому гиганту — о таком не хотелось даже думать. Ну, поскольку это сказал огромный дракон, двусмысленности тут быть не может. — У меня и в мыслях такого не было.

Тем не менее Атис не терял бдительности. Даже если его и не интересовало тело дракона, у него была веская причина убить его. — Я знаю, кто ты, иномирянин. И ты всё равно оставишь меня в живых?

Рю Ханбин ответил тем же: — Я знаю, кто ты, дракон. Так почему ты пытался спасти меня?

Растерянно ответил Атис: — Это же естественно! Я ведь обещал тебя защищать.

— В этом и причина, — продолжил Ханбин. — Не могу сказать, что я какой-то праведник... — его голос стал серьёзным, — ...но я и не такой злодей, чтобы из-за жадности убивать того, кто готов рискнуть жизнью ради обещания.

В полном замешательстве Атис пробормотал: — Н-но земляне... Все земляне — демоны из иного мира, заключившие договор со злым Демоном-богом. Даже если внешне они кажутся добрыми и мягкими, это всего лишь притворство, и нельзя поддаваться их обману. Таково было твёрдое убеждение всего континента Латна.

— А, это? — Рю Ханбин пожал плечами. — Я слышал нечто подобное в Гильдии Охотников. Все драконы — это просто монстры, жаждущие человеческой плоти и крови. Даже если они иногда притворяются людьми и ведут себя миролюбиво, это лишь маскировка, чтобы сожрать человека... «Ни в коем случае не поддавайтесь обману и убивайте их, как только раскроете», так, кажется?

Атис вспылил: — Это ложь, выдуманная людьми, чтобы оправдать охоту на драконов ради их останков!

— Возможно. Но если заменить в этой истории слово «дракон» на «иномирянин», не кажется ли тебе, что получится очень похоже? Дракон замолчал. Его враждебность и жажда крови постепенно угасали.

— Конечно, я не знаю, каковы другие земляне. Может, они и вправду такие злодеи, как все говорят. Увидев, что Атис немного успокоился, Рю Ханбин продолжил: — Но у меня немного особенная ситуация.

Он рассказал ему всё. О том, как его похитили, о существовании Гайдлайна и магёнов, о сломанном Гайдлайне и о том, как он оказался в ловушке на скалистой горе Селхи Латны, где провёл более двадцати лет. — Боже мой... — Атис был ошеломлён. Насильно похищен, десятилетиями не видел ни души, без всякой надежды на спасение каждый день балансировал на грани жизни и смерти?

— С чего бы мне после такого плясать под дудку этих ублюдков? Я скорее отомщу им. Разумеется, у него и в мыслях не было убивать богиню. Наоборот, он сам хотел бы попросить у неё помощи.

— Верить мне или нет — твоё дело. Но я не стану тебя убивать и не раскрою твою тайну, — заключил Ханбин. — Если ты пообещаешь хранить мой секрет.

Атис прищурился. — ...И ты думаешь, что можешь мне доверять?

— Твоему обещанию вполне можно верить. Атис уже это доказал.

Красный дракон молча рассматривал стоявшего перед ним иномирянина. «Не похоже, что он лжёт». Он не был из тех, кто легко доверяет другим. Но история Ханбина звучала убедительно. И самое главное, то, что он упорно пытался избежать боя и продолжал разговор, было лучшим доказательством. «Он говорит искренне».

Атис полностью расслабился. — Я верю тебе, Эйрик. На морде дракона появилась мягкая улыбка. — Ты человек чести. Должно быть, и на Земле ты был благородным человеком. Прости, что я неправильно тебя понял. Он поднял свою длинную шею и вежливо склонил голову. Несмотря на то, что он был драконом, в этом жесте чувствовалась искренность. — Спасибо тебе. Ты спас мне жизнь.

— Какое ещё благородство... В тот момент, когда Ханбин усмехнулся и цокнул языком, Атис застонал и снова рухнул на землю. — Угх... Как только напряжение спало, его тело пронзила боль. Неудивительно, ведь с такими ранами ему и стоять-то было тяжело.

Вздрогнув, Рю Ханбин подбежал к Атису. — Т-ты в порядке? Нужно обработать раны... А как лечить раны дракона?

Огромный дракон вспыхнул светом и начал стремительно уменьшаться. С яркой вспышкой! Вскоре на его месте появился обнажённый, весь в крови юноша.

Ханбин на мгновение нахмурился. «Почему этот парень голый?» Если подумать, роба, которую Атис носил раньше, была разорвана в клочья, когда он превратился в дракона. «Похоже, он не может превращаться в человека, оставаясь в одежде».

Атис, потирая шею, попросил: — Не мог бы ты принести мой рюкзак? Из-за ран мне трудно двигаться.

— Конечно.

Достав новую робу и накинув её, Атис принялся лечить себя. Он поливал раны Лечебным зельем, пил какие-то снадобья и накладывал повязки.

Наблюдая за ним, Рю Ханбин вдруг спросил: — Ты же дракон, верно? Почему ты специально превратился в человека, чтобы лечиться? Может, в человеческом облике восстановление идёт быстрее?

— Вовсе нет. В облике дракона восстановление, конечно, лучше. Тело физически крепче, да и уровень выше.

— Тогда зачем...?

— Лекарства для дракона стоят целое состояние. Да и всё это огромное тело бинтами не обмотаешь. В итоге человек, обработавший раны лекарствами, восстанавливается быстрее, чем дракон, который не делает ничего.

— Так дело просто в деньгах... Действительно, чтобы обработать раны такого гигантского дракона зельем, его пришлось бы лить вёдрами. Это была не просто денежная проблема — разница в расходах была колоссальной.

Закончив с лечением, Атис лёг на землю, чтобы перевести дух. Казалось, он ждал, пока подействуют лекарства. Минут через десять он снова поднялся. — Первая помощь оказана. Сражаться я не смогу, но сил, чтобы выбраться из этого леса, хватит.

Лицо Ханбина помрачнело. Сражаться не сможет? — А что, если мы встретим монстров?

Атис с недоумением посмотрел на него. — С твоей-то силой ты беспокоишься о монстрах из этого леса?

— Ах да, точно. Теперь перед Атисом можно было не сдерживаться. Больше не нужно было скрывать свою сущность.

Оглядывая опустошённую поляну, Атис покачал головой. — Я всего лишь вышел собрать немного магических ингредиентов, а всё обернулось таким грандиозным событием. Сразился с личем, раскрыл свою драконью сущность, да ещё и встретил иномирянина.

Вдруг лицо Атиса стало серьёзным. — Погоди, а как же дневная плата? Мне нужно доплатить тебе за бой? Изначально он нанял Рю Ханбина в качестве носильщика. Сражения не входили в условия договора.

— Не бери в голову. Неужели в такой ситуации это так важно? — удивлённо покачал головой Ханбин. — Но раз уж речь зашла о найме, не мог бы ты нанять меня ещё на какое-то время, Атис?

Комментарии