Маленькая Оленья Голова — натура детская: как только получила что-то вкусное, сразу засунула в рот. Но в этот раз она не стала глотать не разжёвывая, а принялась смаковать, с наслаждением выдохнув:
— Старшая сестрёнка, я с рождения не чувствовала себя так хорошо!
Сначала сомневавшиеся NPC, вдохнув прохладный аромат, будто очнулись от изнуряющего жара: затуманенный разум прояснился, по телу разлилась лёгкость.
Под жадными взглядами остальных трое NPC поспешно запихнули пилюли себе в рот.
— А-а-а... вот это да! — в унисон выдохнули они.
Как это описать?
Это было настоящее преображение — и тела, и души!
Увидев, как их товарищи буквально упиваются ощущением, оставшиеся без пилюль NPC с надеждой и завистью уставились на Чэн Цин.
Чэн Цин развела руками:
— Извините, мне пора идти выполнять остальные задания.
— Сестра, я отведу тебя! — радостно вызвалась Оленья Голова. Будущий подарок наполнял её ликованием — она с жаром схватила Чэн Цин за руку и весело указала путь: — Нам надо немного вернуться назад, перекрёсток там — центр всей системы тоннелей.
Чэн Цин совершенно не понимала, о каком именно перекрёстке идёт речь — все проходы казались ей одинаковыми: либо кромешная тьма, где не видно и собственной ладони, либо всё залито огненно-красным, жар стоит такой, что дышать невозможно. Без проводника игроки могли бы блуждать здесь часами, кружить по одному маршруту, так и не найдя выхода.
Теперь же у неё был не просто «гид» — за ней следовало шесть NPC. С такой командой ей не страшны ни тайники, ни лабиринты: ни один сундук не скроется!
А в это время Чжао Анна и Мэн Чунь, с трудом завершив предыдущее задание, уже два часа бродили по тоннелям — и ни следа от второго NPC. Зато несколько раз столкнулись с тем самым Леопардом, который выдал первое задание.
Чжао Анна и Мэн Чунь: Где NPC? Почему даже Чэн Цин не попадается?
Средних лет Леопард: Почему никто не на своём месте? Что вообще происходит?
Очередной поворот — и они вновь пересеклись. Уже настолько привыкли к встречам, что начали здороваться, как старые знакомые.
— Здесь никого, — сказала Чжао Анна.
— И здесь пусто, — отозвался Леопард.
Все трое переглянулись:
— Ладно, я (мы) пойду(м) другим путём.
...
Чэн Цин и не знала, что её друзья страдают в поисках NPC, в то время как она будто наткнулась на логово этих существ.
По пути она и задания выполняла, и улики собирала.
На данный момент у неё было четыре известных подсказки:
В горах зарыто сокровище.
Небесное пламя горит в воде.
Под звёздами спустилось оно.
Дар самой природы.
Чэн Цин терялась в догадках. Первая подсказка казалась банальной. Вторая и третья — пламя, звёзды — вроде бы соответствуют текущим заданиям, но понять, что именно они означают, было непросто.
Она набралась терпения, выполнила ещё несколько заданий — и получила новые подсказки:
Оно прямо перед твоими глазами.
Все дороги ведут в Рим.
То, что видишь — то и есть.
У Чэн Цин начало вырисовываться понимание. На экране прошло уже четыре часа — времени оставалось немного. Она перевела взгляд на белошёрстого Леопарда, который таился в самом хвосте группы.
Этот Леопард хотел было улизнуть, но жадность взяла верх: аромат прохладных травяных пилюль был слишком соблазнителен. Он украдкой следовал за Чэн Цин, его мутные глаза всё время косились на карман её брюк.
Из всех семи NPC только он не получил пилюлю. И чем старше он становился, тем упрямее был: раз уж не дали — значит, надо заполучить. Однажды он даже попытался украсть стеклянную колбу, пока Чэн Цин была занята заданием. Его одёрнул молодой Леопард.
В знак извинения тот молодой Леопард и дал Чэн Цин пятую подсказку — она и стала ключом к разгадке.
Теперь, когда Чэн Цин внимательно уставилась на Белошёрстого, тот сжался, вдруг осознав, что двуногое существо перед ним обладает некой таинственной силой и связываться с ней опасно. Он неловко спрятался за молодого Леопарда и прокашлялся:
— Эм... чего это ты на меня уставилась?
— Хочешь пилюлю?
Глаза Белошёрстого вспыхнули:
— Я дам тебе задание!
Он едва дождался согласия — и на экране мгновенно появилось новое задание.
Оленья Голова, подпрыгивая на цыпочках, пыталась рассмотреть, Чэн Цин опустила экран пониже — они читали вместе.
Оленья Голова хихикнула:
— Похоже, дед Леп тоже очень хочет травяную пилюлю. Он дал тебе совсем простое задание.
Белошёрстый расправил плечи и спросил напрямую:
— Я проявил искренность. А ты?
Не колеблясь, Чэн Цин достала четыре пилюли. Под внимательным взглядом Леопарда одну съела сама, по одной отдала Тигру и Белке, а последнюю кинула Белошёрстому.
Хотя NPC и были почти как люди, во время еды у них проявлялась звериная натура.
Белошёрстый резко прыгнул, с изумительной ловкостью поймал пилюлю прямо в воздухе, приземлился, причмокнул и проворчал:
— Да так себе, ничего особенного...
Но говорил он всё тише, теряя уверенность, пока остальные NPC не начали посмеиваться. Тогда он поспешно прикрыл рот лапой.
О да... Это кайф! Такая прохлада!
Задание от Белошёрстого было следующим: найти "чёрную жидкость с красным сердцем".
Чэн Цин улыбнулась — эта формулировка явно отсылала ко второй подсказке о пламени, горящем в воде.
— Значит... нефть? — она вопросительно подняла бровь и взглянула в чистые глаза Оленьей Головы. — В пещере есть нефть?
Оленья Голова зажала нос:
— Вонючая жидкость! Мы туда обычно не ходим — очень неприятно.
— Но ты сможешь меня отвести?
До конца оставалось меньше двух часов. Если она будет искать сама, то точно заблудится.
NPC колебались. Видимо, то место действительно вызывало у них отвращение. К тому же все задания были выполнены, и больше им нечего предложить в обмен на пилюли. Размениваться дальше бессмысленно — может, проще сразу выложить ответ?
А вот Белошёрстый, напротив, загорелся:
— Я отведу! Я! — сказал он с энтузиазмом. Хе-хе, если они останутся наедине, разве не все пилюли достанутся ему?
Разумеется, он и не думал применять силу. Все NPC подчинялись правилам системы. Но ведь никто не запрещал использовать своё право: именно он решает, когда и как считается выполненным задание.
Чэн Цин сразу распознала в его глазах подвох. Но времени было в обрез, а она и не боялась его ухищрений. Ведь её цель — не просто выполнение заданий, а поиск сокровища божественного уровня.
Она уже почти согласилась, как вдруг раздался голос. Молодой Леопард, с подозрением глядя на старшего, вышел вперёд:
— Я отведу тебя! — вызвался он. Ему не хотелось, чтобы игроки думали, будто всё племя леопардов — это лживые проходимцы.
Белошёрстый, конечно, рассердился. Его глазки забегали, и он выдал:
— У неё же ещё моё фото! Я должен лично убедиться, что она его удалила!
Чэн Цин усмехнулась — даже живя в подземелье, NPC идут в ногу со временем и заботятся о конфиденциальности.
Молодой Леопард раздражённо буркнул:
— Я за ней прослежу, ладно уж!
Белошёрстый ворчливо пробурчал:
— Одной травяной пилюлей вас всех купили... позорище!

Комментарии

Загрузка...