До окончания действия входного билета оставалось всего пять часов.
Чэн Цин пересчитала количество заданий — ни много ни мало, ровно семь.
Одно требовало чёрный камень, рожденный из огня, другое — самую яркую и твёрдую звезду, третье — выловить луну из воды... Разнообразие условий отражало различия в характерах НПС, выдавших их.
Первое задание от Оленьей Головы оказалось самым простым — Чэн Цин выполнила его случайно, по пути.
Тому нравились травяные шарики с необычным вкусом.
Что касается чёрного камня и блестящей звезды — с ними у неё уже начали вырисовываться какие-то зацепки. А вот с остальными заданиями — полный тупик.
Она бродила по подземной пещере уже почти час, но так и не нашла ни подземного озера, ни даже намёка на воду.
Так что за «вылови луну из воды»? Это же просто издевательство!
Подумав, она решила вернуться назад — вдруг по дороге повстречает тех НПС, и те объяснят свои задания подробнее.
На обратном пути Чэн Цин не спешила. Тигр и белка лениво плелись рядом — заодно можно было восстановить силы.
Вдруг её осенила мысль. Она наклонилась и спросила у зверей:
— А вы, случайно, этих НПС совсем не замечаете?
Тигр лениво зевнул, кивнул и дёрнул своим мясистым, розовым носом, будто принюхиваясь.
— Даже запаха от них нет?
Белка пробежала вперёд, потом резко обернулась и закружилась на месте, будто указывая ей на землю.
Чэн Цин опустила взгляд и ахнула:
— У них... нет теней?!
Всё это вместе — отсутствие запаха, тени — как будто они вообще не живые!
— Откуда же тогда берутся эти НПС? — она не могла понять. Почесала щёку, посмотрела на двух своих спутников.
Неужели животные с этого таинственного острова в конечном итоге могут эволюционировать до человекоподобных форм?
А может, дело не в том, что они неуловимы... а в том, что они стали сильнее настоящих зверей, и потому их невозможно отследить.
Такие мысли пришли ей в голову, когда она вспомнила о прогрессе Чэн Аотяня и остальных. Они тоже постепенно развивались, пусть и медленно, но заметно — с определённой регулярностью.
Глядя на красноватый свод пещеры, Чэн Цин не могла отделаться от ощущения, что игра «Межзвёздная Утопия» ведёт какую-то глобальную партию, где все игроки — лишь пешки. И, похоже, истинными победителями могут стать как раз те, кто кажется наименее значимым — местные существа.
По спине пробежал холодок.
— Эх, вот ведь дура! — пробормотала она. — Сама себе придумала, сама испугалась.
Даже ближайшей цели ещё не достигла — куда уж думать о таких вещах, только зря себя накрутила.
Где же, чёрт возьми, находится этот божественный сундук? Неужели подсказка к нему появится только после выполнения заданий?
Теперь Чэн Цин внимательно всматривалась в каждый поворот. Когда вышла к развилке, то остановилась — обе дороги были помечены её метками.
— Чёрт! — хлопнула себя по лбу. — Похоже, в спешке и панике совсем потеряла ориентиры.
Она вздохнула. С тех пор, как попала в пещеру, карта острова исчезла с экрана, а функция вызова друзей тоже была отключена — всё как в тумане. Местность давила, глаза устали, усталость накатывала лавиной.
Не хотелось идти дальше. Она похлопала тигра:
— Братец Тигр, может, поможешь мне найти какого-нибудь НПС?
Тигр наклонил большую голову, непонимающе ткнулся ей в плечо. Белка тоже выглядела растерянной. Когда Чэн Цин плюхнулась на землю, белка запрыгнула к ней на колени, положила мордочку и с жалостью уставилась в глаза.
Погладив влажную шёрстку, Чэн Цин поняла, что звери тоже вымотались. Ну и ладно, устроим передышку. Достала из рюкзака еду, поделила и начала есть.
Когда съела миску каши из сладкого картофеля, два варёных початка кукурузы и большую жареную котлету, до неё вдруг дошло — живот надувается, а голод всё никак не уходит.
Она поспешно открыла экран и посмотрела характеристики.
Вот это да!
Уровень духовной усталости стремительно падал — если бы не еда, она бы уже вырубилась от изнеможения.
Она рассосала охлаждающую лепёшку, чтобы хоть немного взбодриться, и задумалась: в чём же дело?
Неужели причина в том, что взяла слишком много заданий, но ещё ни одно полностью не выполнила?
Теперь уже лень не оправдание — пришлось подняться. Похлопала тигра:
— Братец Тигр, всё в твоих лапах!
Затем проглотила пилюлю восстановления. Эта маленькая таблетка не утоляет голод, зато является настоящей пищей — должна помочь с усталостью, не перегружая желудок.
Забралась на спину тигра, глянула на экран — и ахнула: эффект пилюли явно был не просто общеукрепляющим. Скорость снижения усталости заметно замедлилась.
Она тут же съела ещё одну.
Да, эффект очевиден — явно помогает.
Возбуждённо проверила, сколько у неё таких пилюль. Всего 20 баночек — маловато будет! Вцепившись в шею тигра, чтобы не потерять равновесие, Чэн Цин активировала режим сознательного приготовления.
Ключевой ингредиент пилюли восстановления — либо драгоценная жемчужина, либо столетний женьшень.
Вот почему у неё такой особенный эффект. Жемчужины почти невозможно найти заново после использования, а столетний женьшень — без ускорителя из зоны 1, тоже крайне труднодобываем.
У неё был запас женьшеня, так что она не мешкая изготовила ещё 20 баночек.
До этого она в основном варила зелья остановки крови, восстановления и противоядия — их рецепты она знала назубок, и потому другим уделяла меньше внимания.
Это стало для неё напоминанием: даже если система игры предоставляет массу удобств, учиться работать с ней по-настоящему всё равно необходимо.
С новыми пилюлями за спиной, Чэн Цин наконец-то наткнулась на одного из НПС, когда шла по участку, где раньше её окружали сразу шесть таких существ.
Это был НПС с головой белого леопарда. Лишь подойдя ближе, она заметила — он очень стар.
Сгорбленная спина, седая шерсть на морде, мутный взгляд без и следа леопардьей остроты — казалось, он даже не заметил её приближения.
Но Чэн Цин не собиралась терять бдительность. Пожилые — самые хитрые. Хотя она и не думала обманывать, но и позволять собой вертеть не желала.
— Я пришла сдать задание? — спросила она с сомнением.
Тогда она была слишком напряжена, и толком не рассмотрела, как именно выглядели НПС. Помнила смутно — вроде был леопард.
Старик лениво приподнял веко, протянул лапу — мол, давай.
— Если сдам, вы дадите мне подсказку к божественному сундуку? — уточнила она.
Леопард кивнул, признавая это.
Чэн Цин вручила ему мешок с углём:
— Это то, что вам нужно?
НПС медленно развязал мешок, заглянул внутрь, так же медленно кивнул. Только хотел отвести лапу — и вдруг почувствовал, как на запястье легла тонкая ладонь.
— Это задание действительно было от вас? — холодно спросила она.
Леопард раздражённо дёрнулся, хотел стряхнуть её руку, но, заметив строгий взгляд замурзанной девчушки, почему-то запаниковал. Возможно, с возрастом кожа становится толще, и он рассчитывал, что игроки не осмелятся тронуть НПС. Захотел вывернуться и угрожающе оскалился — от старческой немощи не осталось и следа, осталась лишь наглая хищная злоба.
Чэн Цин нахмурилась ещё сильнее, усилила хватку:
— Это грабёж! В моём задании ни слова не было о каменном угле!
В её первом задании требовался чёрный камень из огня — явно имелся в виду углерод, а не уголь.
Чуть не попалась! Вот ведь! Я ещё думала — все стараются, всё по-честному... а он тут мне пытается лапшу на уши вешать!

Комментарии

Загрузка...