Боевые способности Чэн Цин, конечно, не шли ни в какое сравнение с Чжун Ге, но у неё хватало ума это понимать — она держалась позади зверей, изредка пуская стрелу исподтишка.
Белка, потерявшая много крови и страдающая от нехватки энергии, уже не могла выпускать ледяные шипы с кроны дерева. Заметив, что у Чэн Цин те же «навыки», что и у неё, она неустанно чирикала, давая советы.
К несчастью, Чэн Цин совершенно не понимала «беличий язык», а с двумя зверями у неё не было отлаженного взаимодействия, из-за чего она стала очевидной уязвимой точкой.
Битва затягивалась, время ускользало, как вода сквозь пальцы. И вдруг Чэн Цин заметила, как взгляд Чжун Ге невольно зацепился за неё — и тут же вспомнила приём «пригласи врага в ловушку».
Теперь ей стало ясно, почему Чжун Ге до этого сражался вполсилы: он изматывал зверей, заставляя их тратить силы. Хоть это и были медведь и тигр, каждый со своими особенными способностями, но постепенно эти навыки иссякли, и теперь звери сражались только грубой силой и клыками.
Одна лишь дикая мощь — вряд ли этого хватит, чтобы долго противостоять хитроумному наёмнику.
Чэн Цин нарочно сделала вид, что растеряна — пять раз метнула кнут и пять раз промахнулась, показывая, будто не знает, как действовать.
Неизвестно, то ли Чжун Ге попался на удочку, то ли сам всё рассчитал, но они будто «по договорённости» — он вырвался из окружения, она же встретила его лицом к лицу, без страха.
Чжун Ге решил: «Хочешь победить армию — убей их предводителя». Хотя он и был сплошь из мускулов, но вовсе не тупой силач. Он сражался, внимательно наблюдая за врагом, и когда заметил, что звери больше не используют свои способности, острый глаз уловил: у девчонки кнут тоже больше не сияет ледяным светом.
Раз уж это смертельная схватка — зачем сдерживаться? Жаль, что девчонка оказалась хитра, не шла в атаку. Но ослабление зверей заставило её дрогнуть.
Чжун Ге выждал момент, прорвался сквозь защиту зверей и ринулся вперёд.
Когда они столкнулись, Чжун Ге внезапно насторожился. Вблизи он наконец разглядел: под внешней паникой девочки скрывалось полное безразличие к жизни.
Её зрачки были черны, как бездна, в них не было ни капли страха перед смертью.
Кнут, лишённый ледяной силы, взметнулся в воздух и в одно мгновение обвился вокруг его шеи, несмотря на его яростный натиск.
От ощущения неминуемой смерти по спине Чжун Ге побежал холодный пот. Правая рука метнулась с короткой дубинкой к лицу девочки, левая быстро вытащила из кармана обломок дерева толщиной с предплечье и воткнула его между кнутом и шеей, чтобы предотвратить удушение, одновременно втянув голову...
Но всё пошло совсем не так.
Оказалось, что кнут способен не только на ледяные атаки — он ещё и огнём может пылать.
Да это же читерство!
Дубинка ударила девочку между глаз, и в ту же секунду кнут вспыхнул — с гулким звуком загорелись её маслянистые короткие волосы, и пламя резко взметнулось.
В клубах дыма и огня он заметил, как девочка с какой-то неловкой грацией откинулась назад, отказавшись от всякого инстинкта, — и этим умело смягчила удар, нанесённый им.
Зрачки Чжун Ге резко сузились. Он не мог поверить, что погибает от руки этой худой девчонки. Сквозь обжигающее пламя он невольно посмотрел на неё: та неторопливо поднялась с земли и спокойно наблюдала, как он корчится в муках.
Кожа обугливалась, боль была невыносимой. Но под её взглядом ему становилось холодно — холод пробирал до костей.
Температура росла, жизнь таяла. Сознание путалось от боли, мысли сбивались, и вдруг среди нарастающего угасания он услышал голос — знакомый, будто из воспоминаний или из галлюцинации у самых врат ада.
— Чёрт подери, Сяо Чжун, да ты зажарился!
Прямо в лицо плеснуло что-то вонючее и липкое.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Мо Чжун снова открыл глаза. Половина тела его лежала в холодном ручье, открыть удавалось только один глаз.
Недалеко от ручья сидели четверо человек и четверо зверей. Они ели, пили и смеялись. В тот миг он даже решил, что голоса перед смертью были всего лишь бредом.
Но вонь с его тела была более чем реальна — даже поток ручья не мог её смыть, а в носу жгло огнём.
Сквозь мутное сознание он увидел среди четырёх человек две знакомые фигуры. Одна — та самая девчонка, которая чуть не спалила его дотла, вторая...
— Да Цин... — прохрипел он голосом, хриплым, словно ржавый напильник. Почти неслышно, но до ужаса неприятно.
Мо Чжун уже был морально готов к тяжёлым последствиям. Для таких наёмников, как они, потеря конечности или жизни — обычное дело. Если удалось выжить — считай, повезло.
Он знал: если бы не своевременное прибытие Мо Цина, он бы давно сгорел дотла.
— Да Цин! — упрямо повторил он. Он действительно хотел объясниться. В самом начале у него не было злого умысла. Когда он согласился на просьбу Чжоу Чэна и позволил паре малознакомых игроков войти, он уже наполовину отплатил за долг.
А насчёт убийства по приказу Чжоу Чэна — пока тот не дал чётких указаний, он и не думал делать что-то столь опасное и неблагодарное.
Мо Цин всегда учил его сначала думать, а уж потом действовать. Если платишь за спасённую жизнь — плати по-честному, а не додумывай за других, как тебе отплатить.
Он тогда просто поддался азарту — хотел проверить, сможет ли одолеть тех зверей. Кто же знал, что в процессе девчонка разозлится и пойдёт на него с намерением убить.
У наёмников правило простое: убиваешь меня — я убиваю тебя.
Так что в итоге он не жалел, что оказался в таком состоянии. Единственное, о чём сожалел — что Мо Цин не пришёл пораньше. Может, и не дошло бы до такой вражды.
Так что в итоге он не жалел, что оказался в таком состоянии. Единственное, о чём сожалел — что Мо Цин не пришёл пораньше. Может, и не дошло бы до такой вражды.
Глядя на сереброволосого мужчину, спокойно поедающего еду, Мо Чжун внутренне рыдал: Вот он — настоящий брат! Пока младший брат жив, старший не может прерывать трапезу...
В конце концов, именно по встревоженному поведению золотистого макака Чэн Цин заметила что-то неладное. Повернув голову, она увидела обгоревшего мужчину, который смотрел на Мо Цина таким сложным, глубоким взглядом, что сразу всё поняла.
Уловив её взгляд, тот тут же резко отвернулся.
— Он затаил обиду? — спросила Чэн Цин у Мо Цина.
Тот замер, отложил наполовину обглоданный початок кукурузы, бросил взгляд на Мо Чжуна и лениво сказал:
— Да нет, просто стыдно ему. Он же всегда своей техникой гордился, а тут — проиграл девчонке. Теперь и на глаза показаться неловко.
Чэн Цин прищурилась. Увидела, как у Мо Чжуна дёрнулось обожжённое лицо, и он отвернулся ещё сильнее. Отторжение было видно невооружённым глазом.
— Ну вот, я же говорила, — усмехнулся Мо Цин. — Взрослый мужик, а до сих пор не может понять, что можно делать, а что нельзя. Я ж сколько объявлений в сети кидал, чтобы его найти — он хоть бы глянул!
Чем больше он говорил, тем сильнее злился. Пару укусов — и он доел кукурузу, после чего с размаху кинул початок в голову Мо Чжуна.
Чжао Анна и Мэн Чунь аж вздохнули от ужаса.
Самое тяжёлое ранение у Мо Чжуна было как раз в голове. Да уж, это точно родной брат!
Мо Чжун был уже почти нечувствителен от боли. Он в ярости повернулся к Мо Цину, взглянул злобно, и, открыв рот, выдал каркающий, едва разборчивый голос:
— Ты же сам говорил... не верь всяким сетевым штучкам...
— Сейчас не то, что раньше, дурья твоя башка!
Мо Цин едва рукава не засучил, чтобы врезать ему. Он-то думал, брат погибает где-то на другом конце региона! Кто бы мог подумать, что этот балбес всё это время был рядом. То у него ум — как бритва, то тупит так, что за голову хватаешься. Потому он и учил его всё время — думай, думай, включай голову!
А, точно — его ж почти сожгли. О каком «включении» речь? Ещё чуть-чуть — и остался бы сухой труп!
А, точно — его ж почти сожгли. О каком «включении» речь? Ещё чуть-чуть — и остался бы сухой труп!

Комментарии

Загрузка...