Какой огромный дьявольский бурундук!
Он был ростом почти в метр, с прозрачными, ледяными голубыми глазами. Его четыре лапы цепко вцепились в дерево, которое казалось особенно «хилым» на его фоне, и в месте касания начала образовываться лёгкая изморозь.
Очевидно, он умел контролировать свои способности: иней не распространялся дальше, не повреждая дерево. А огромные, круглые глаза бурундука пылали ненавистью — он злобно уставился на Мэн Чунь.
Этот зверь, известный также как королевский бурундук, был по натуре весьма подвижным и являлся всеядным — ел как семена, так и насекомых.
Но глядя на его мощное телосложение и маленькую голову на крепком теле, становилось ясно: одними насекомыми он бы точно не насытился.
Мэн Чунь выдохнула:
— Неудивительно, что в этой округе нет других зверей. Видимо, он всех под себя подмял.
Да уж, при таких размерах и аппетите одного бурундука достаточно, чтобы со временем вымерли все соседи.
— Осторожно с его когтями, — предупредила Чэн Цин и отошла чуть назад. — Вдвоём нападать не стоит. А вдруг в лесу есть второй такой?
Мэн Чунь серьёзно кивнула, крепче сжала рукоять меча и, не колеблясь, направила его на бурундука.
В представлении Чэн Цин, бурундуков можно было увидеть разве что в городских парках — маленькие зверьки, обнимающие орешек, милые до умопомрачения. Ей ни разу не доводилось видеть бурундука, который скалился, угрожающе шипел и кидался в атаку. Его клыки были острые, как иглы, и один мускулистый передний лапищ вдруг рванулся к Мэн Чунь.
Судя по всему, этот громадина обычно предпочитал нападать исподтишка. Просто в момент, когда обе противницы вроде бы собирались отступать, он потерял бдительность и выскочил из укрытия. Так что, хотя атака и выглядела свирепо, на самом деле он лишь раз махнул лапой, а затем тут же отпрыгнул — и скрылся за ближайшим деревом.
— Ну и прыткий, — фыркнула Мэн Чунь.
— Ничего, убежит — сровняем с землёй весь этот лес, тогда и убежать ему будет некуда, — зловеще бросила Чэн Цин, звуча почти как типичный злодей из игры.
Ей уже надоело возиться с этим зверем. Похоже, и он не собирался заканчивать быстро, так что Чэн Цин не видела смысла церемониться.
Правда, всё это были пока только мысли. Реально рубить деревья она не собиралась — слишком уж это утомительно. Она просто хотела припугнуть наглеца.
Бурундук, к удивлению, вскипел от злости.
— Чи-и-и! — его пронзительный крик сотряс листву, с верхушек деревьев посыпались плоды. Один особенно колючий каштан с громким плюх угодил прямо ему в лобастую, пушистую голову. Бурундук жалобно пискнул от боли, а каштан с глухим стуком покатился по земле.
Они, ловко увернувшиеся от плодов: ...
Бурундук, подставленный деревом: ...
Обе стороны переглянулись.
Ну и чего тянуть?
Громила снова взметнул лапы — хотел использовать тот же приём: атаковать и сменить позицию.
Но Чэн Цин не собиралась позволять ситуации топтаться на месте. Времени у них в обрез, а срубленные деревья нужны были не ради забавы.
Неожиданно, бурундук проявил хитрость. Казалось, он прыгнул на Мэн Чунь, но в воздухе резко повернулся и метнулся прямо к лицу Чэн Цин.
Он уже понял, кто здесь главный из «двуногих».
Чэн Цин не отличалась выдающейся скоростью, но бдительность у неё была на высоте. Уклониться — это она ещё могла. Не успев ответить ударом, она изогнулась и увернулась. Бурундук снова промахнулся — и по старой схеме рванул к дереву, чтобы спрятаться.
Но на этот раз Чэн Цин не дала ему скрыться. Не выпрямившись до конца, она почти на инстинктивном уровне метнула хлыст — и, как по волшебству, зацепила его пушистый хвост.
Чтобы не дать ему применить «магические» трюки, Чэн Цин без колебаний нажала на красную кнопку.
Бурундук хотел вырваться, но хлыст вцепился намертво. До его носа долетел запах гари. Он обернулся — и глаза его налились кровью.
Его хвост... горит...
И вот, бурундук сник. Точнее, когда хвост полностью обгорел, он будто потерял волю к жизни. Не сопротивлялся, дался связать себя верёвкой и теперь, пузом кверху, покорно волочился за Мэн Чунь.
Чэн Цин не понимала, что с ним. Неужели лысый хвост — это конец света? А вот Мэн Чунь периодически бросала на него взгляды, и в душе у неё росло чувство неловкости. Будто победа была нечестной. И подозрение... не специально ли Чэн Цин выбрала именно самый пушистый участок?
Но спросить она не осмеливалась. Вдруг в ответ и её оставшиеся волосы выгорят?
Они разделились: Чэн Цин занялась вырубкой деревьев, Мэн Чунь — охраной пленных. И, видимо, наблюдая, как после каждой срубленной орешины Чэн Цин берёт маленький черенок и тут же сажает новый, бурундук впервые шевельнулся. Его мёртвый взгляд медленно перевёлся на девушку.
Его ледяные голубые глаза заморгали... и в них появилось выражение задумчивости.
Они шли, рубили, сажали. Как только у каждой накопилось по две каштановые, две фисташковые и две грецких орешины, Чэн Цин прекратила работу.
Вскоре они подошли к ручью. За ним местность становилась холмистой, заросшей сорняками, деревья выглядели куда более мощными — уже не кусты, а настоящие великаны.
Чэн Цин подумала, что если идти вдоль воды, можно найти водоём или водопад. А вдруг где-то рядом прячется сундук с сокровищами?
— Чунь-цзе, ты вперёд. Пойдём вдоль потока...
Не успела Мэн Чунь ответить, как бурундук воскрес. Он резко вскочил, не обращая внимания на туго стянутую верёвку, и с диким видом помчался к противоположному берегу ручья, будто хотел убежать от чего-то опасного как можно дальше.
Мэн Чунь нахмурилась и обернулась к Чэн Цин:
— А вдруг там и правда водится что-то пострашнее?
Чэн Цин никогда не недооценивала хитрость животных:
— А может, он нарочно нас туда завлекает, — проговорила она громко, чтобы дикий зверь, наверняка обладающий отличным слухом, точно услышал.
Громила-бурундук словно окаменел. Его корпус заметно дёрнулся, он сник... и с отчаянием снова плюхнулся на землю, пузом вверх.
Настоящий мастер прикинуться покойником.
Мэн Чунь не могла смотреть на это без сочувствия и перевела взгляд на Чэн Цин, ожидая её решения.
Та немного подумала и решительно кивнула в сторону другого берега:
— Хоть в логово дракона, хоть в пасть тигра — идти надо. Я всё равно поймала его не просто так. Чем больше сведений добудем, тем лучше.
— Я впереди, — сразу отозвалась Мэн Чунь и, таща за собой бурундука, пересекла ручей.
Чэн Цин шла следом, перебирая в памяти, что она знала о таких деревьях. Джунгли из лиственных деревьев... Вроде бы какое-то редкое животное ими питалось?
Что же это было?..
Ах, не вспомнить! Это сводило с ума — вроде пустяк, а мозг застрял.
В игровом мире многое походило на земные законы природы, но в то же время встречались и совершенно непредсказуемые вещи.
Например, вот этот странный тип.
Он был ростом с человека и вовсе не прятался. Свисал вниз головой с дерева, густая шерсть закрывала половину его лица, а сам он издавал какие-то странные, булькающие звуки. Его карие глаза не излучали враждебности, но и не отводили взгляда от Мэн Чунь — просто стоял у неё на пути и не уходил.
— И что ему надо? — пробормотала Мэн Чунь, почесав затылок. — Ни драться не лезет, ни спасать товарища не пытается. Просто стоит с этой своей глупой ухмылкой. Прям как Котийцы — вечно лыбятся, особенно блондины.

Комментарии

Загрузка...