Чэн Цин не чувствовала ни малейшего сожаления — напряжение, державшее её тело в напряжённой стойке, словно испарилось.
Честно говоря, как только она в игровом мире увидела круизный лайнер, у неё внутри сразу же сработала тревога. Да, она скучала по родному дому, но Чэн Цин никак не могла поверить, что игровая система просто так решит отказаться от удобств звёздной эпохи ради намеренного подражания устаревшим, чересчур ретро-технологиям — в глазах жителей звёздной эры.
Она не хотела впадать в паранойю, но всякий раз, как вспоминала, что, возможно, она — единственная в этом игровом мире, кто родом с Земли, единственный пришелец, способный уловить в этих вещах отголоски прошлого, — напряжение возвращалось с новой силой.
К счастью, круизник оказался просто пустой оболочкой.
Лишь точкой входа в игру. Если бы он хоть немного совпадал с теми, что она помнила, — Чэн Цин бы не находила себе места, день и ночь терзаясь страхом, что система как-то залезла ей в голову и установила туда какие-то жуткие программы слежки.
Всё-таки она была не как другие игроки. Если система решила «поработать» с её сознанием в момент переноса... бр-р...
Чем больше думала, тем страшнее становилось — из симуляции выживания на дикой природе легко можно было попасть прямиком в жанр хоррора.
К счастью... — Чэн Цин выдохнула и отогнала эти мысли, сосредоточившись на окружающей обстановке.
Местность нельзя было назвать просто чёрной скалой — цвет был ближе к тёмно-коричневому, с дикой и мрачной красотой. Камни лежали в беспорядке, но складывались в удивительно цельный и первозданный пейзаж.
— Это вулканический рельеф, — Мэн Чунь повела носом и сразу дала ответ.
— А это значит, тут есть горячие источники? Можно будет искупаться? — глаза Чжао Анны засверкали. Хотя на острове и не было проблем с водой, но для купания или питья она не годилась, да ещё и сопровождалась агрессивным ультрафиолетом.
Каждый вечер ей приходилось обходиться влажными салфетками: протирала лицо, кое-как делала уход, а вот волосы так и не мыла — ветер сразу приносил в них целую пригоршню соляных кристаллов. К счастью, у неё была примесь крови Арлутов, и она не боялась палящего солнца. А то уж точно, как Чэн Цин, облезла бы вся.
Мэн Чунь, обладая солидным «опытом» в посещении горячих источников на своей территории, покачала головой без особой надежды:
— Здесь температура выше, чем на моём вулкане, боюсь, и источники тут кипяток.
У подножия каменной горы Мо Цин не нашёл ни единого водоисточника. Хоть он и следил за чистотой, чтобы не отпугнуть дичь запахом, но при этом не страдал манией умывания при виде каждой лужи.
— Сначала осмотримся. Умыться всегда успеем.
Чжао Анна, обычно сдержанная, слегка покраснела. Она просто немного разволновалась от радости и поспешно добавила:
— Да-да, ты права. Осмотр важнее.
Чэн Цин же мыслила более практично. Осмотревшись, она заметила: вулканическая местность была самой высокой точкой острова, с востока её ограничивало побережье, а с запада — густой лес. Судя по схеме высадки, стартовая точка игроков почти наверняка находилась в центральной части острова. Она предложила:
— Думаю, стоит разделиться. Здесь слишком просторно. — Она открыла голографический экран и, сверившись, продолжила: — На острове автоматически формируются исследовательские отряды. Я заметила функцию «призвать союзника». Если что-то случится, можно будет срочно телепортироваться друг к другу и выйти из опасности.
Бонусы, полученные вместе с пропуском, явно превосходили те, что давал обычный билет. Чэн Цин против воли начала надеяться, что на этом загадочном острове её ждёт какой-то сюрприз. Конечно, если система даёт такие удобства, то значит — путь впереди будет куда опаснее.
Чжао Анна и Мо Цин сразу уловили суть её обратной логики, а вот Мэн Чунь загорелась боевым азартом:
— Вот именно! Кто посмеет обидеть моего тиммейта — я лично его разорву!
Чжао Анна закатила глаза:
— Не будь дурочкой. Если нападающего не одолел наш союзник, ты тем более не справишься. Чисто суть идеи: при вызове союзника ты сама телепортируешься туда, где безопасно.
Мэн Чунь замерла, потом нахмурилась:
— А если в обеих точках опасно?
Чэн Цин развела руками:
— Тогда всё зависит от того, кто крепче держится!
Разделение прошло быстро: у Чжао Анны почти не было боевых навыков, но язык и соображалка — на высоте. Мо Цин пошёл с ней: и охрана, и страховка от конфликтов с другими игроками — если с первого слова не договорятся, чтобы не дошло до драки.
Чэн Цин же отправилась с Мэн Чунь. Хоть та часто пререкалась с Чжао Анной и вроде бы была с характером, на деле прислушивалась к Чэн Цин. И не только из-за её боевой мощи при первом убийстве — но и потому, что все её идеи вызывали у Мэн Чунь восхищение и уважение.
К тому же, пусть боевые навыки Мэн Чунь и уступали наёмнику Мо Цину, зато у неё был опыт. Она не только была в резерве планетной гвардии, но и в своё время чуть не попала в элитный корпус пилотов мехов.
Почему «чуть»? Не потому, что ей не хватило силы или ментального потенциала, а потому что... у неё были странности.
Чэн Цин поняла это, когда они вместе пошли в сторону леса. Казалось бы, шли они вместе, ровно. Но стоило ей на секунду отвернуться, — и Мэн Чунь словно бы «съезжала» с прямой линии, уводя их всё дальше от заданного маршрута.
Достаточно было одного взгляда на траву под ногами — и вот уже никого рядом.
К счастью, они пока ещё были в пределах вулканического плато, и Мэн Чунь, хоть и терялась из виду, то и дело мелькала макушкой из-за крупных валунов.
Пару раз крикнув, чтобы та вернулась, Чэн Цин поняла — так дело не пойдёт.
Посмотрела на стоящую перед ней Мэн Чунь с виноватым лицом, и, прикрыв лоб рукой, сказала:
— Чунь-цзе, ты не против немного изменить способ передвижения?
— Нисколько не против! — Мэн Чунь тоже понимала, что в таких условиях лучше вести себя тихо. Увидев, как серьёзно настроена Чэн Цин, даже немного занервничала. Не знала почему, но испытывала к этой молодой девушке настоящее уважение. И когда та не рассердилась из-за её топографического кретинизма, с готовностью согласилась — даже если бы пришлось нести её на себе, была бы рада.
— Раньше мне друзья говорили, что я не умею ориентироваться, — хихикнула она, трогая короткие волосы. — А я не верила!
Сейчас был не момент для упрёков. Чэн Цин достала из мешка моток верёвки, одну часть привязала к талии Мэн Чунь, другую — к своей. Так не заняты руки, и в случае опасности вдвоём смогут в нужный момент перерезать верёвку.
— Как только зайдём в лес, будем идти один за другим. Тогда уж точно не потеряемся.
— Отлично! Отлично! — радостно кивала Мэн Чунь.
Однако даже так Чэн Цин убедилась, до какой степени можно быть потеряшкой. На вулкане верёвка ещё помогала, но стоило зайти в лес... даже связанные, они едва переступили одно дерево — и Мэн Чунь уже снова уводило в сторону.
В очередной раз подтянув Мэн Чунь назад, Чэн Цин тяжело вздохнула. Глядя на виноватое лицо спутницы, она приняла решение:
— Чунь-цзе, давай я просто пойду за тобой. Не будем лезть в лес. Куда выйдем — туда и выйдем. Ты только напиши Анне-цзе и дяде Мо, что мы меняем маршрут.
— Конечно-конечно! — Мэн Чунь была тронута до глубины души. Она уже думала, что Чэн Цин её просто спишет со счетов как обузу. Но нет — Цин-цин к своим всегда строга снаружи, но добра внутри. Совсем не такая, как с чужаками.
Мэн Чунь даже хотела предложить идти поодиночке, но по правде — у неё были мускулы, а не мозги. Ей обязательно нужен кто-то рядом, кто бы направлял. Ещё когда она проходила отбор в корпус мехов, командир сказал: «Ты — идеальное оружие: точная, мощная, послушная. Но оружие не умеет импровизировать».
Самое большое достоинство Мэн Чунь — она знала себе цену. Потому и делала, как скажет Чэн Цин. Просто считала, что у неё мозгов нет — и ни капли об этом не сожалела.

Комментарии

Загрузка...