— Свист!
Тяжелый болт прошил воздух, преодолевая разделяющее их расстояние за доли секунды. Гигант, уже подбежавший на сотню метров, понял, что не увернется, и нанес встречный удар кулаком.
— Грох!
От жуткого удара болт разлетелся в пыль, но следом за ним с оглушительным треском взорвалась и рука каменного титана. Исполина отбросило назад, он зашатался, пятясь под напором чудовищной инерции.
— Бах! Бах!
Под весом его тяжелых ног рушились и трескались валуны поменьше.
— Только руку оторвало?
— Смотрите, под его ногами камни плавятся!
— Да что это за дьявольщина?!
— Стрелу мне! — Крикнул Су Юань бойцу с колчаном.
Тот дрожащими руками протянул снаряд. Су Юань мгновенно зарядил самострел и снова взял великана на мушку. Когда тот снова ринулся в атаку, палец нажал на рычаг.
— Свист!
В этот раз исполин попытался закрыться уцелевшей конечностью, но из-за потери равновесия и отсутствия второй руки его движение вышло неуклюжим. Кулак лишь вскользь задел болт.
— Бум!
Голова великана разлетелась на куски. Секундой позже всё его массивное тело начало рассыпаться. Изнутри вырвалось яростное пламя, поджигая сухую траву и кустарник вокруг.
— Есть! Завалили!
— Красава, братец Су! Эта штука теперь помощнее гаубицы будет!
Люди ликовали, но Су Юань не разделял их восторга. Он увидел, как на камнях вокруг снова начали проступать зловещие алые вены.
— Берегись! Камни вокруг!
Он бросил самострел и одним молниеносным движением разрубил ближайший валун. Внутри на миг полыхнул красный свет.
— Грохот!
Со всех сторон послышался скрежет. Окрестные камни зашевелились, принимая форму двухметровых человекоподобных существ.
— Да сколько же их?! — Ху Лифан с криком обрушила свои молоты на ближайшего каменного врага.
— Бах! Хрусть! Бабах!
Осколки летели во все стороны. Хо Сяофэй тоже не осталась в стороне: она мгновенно увеличилась в размерах, превратившись в трехметровую воительницу. Схватив одного каменного уродца за ноги, она использовала его как дубину, круша остальных.
— Краш!
Камни сталкивались и разлетались в щебень.
— Пью! Пью!
Болты Лай Цзиньмэй наконец нашли свои цели. На такой короткой дистанции ее арбалет прошивал каменных големов насквозь. Су Юань вихрем носился между людьми, выкашивая тех, кто успел прорваться к охотникам.
— Вжих! Вжих!
Его клинок мелькал с невероятной скоростью, превращая врагов в груды щебня. Спустя мгновение всё было кончено.
Однако едва последний голем рассыпался, как нестерпимый жар ударил по нервам. Су Юань почувствовал на себе чей-то тяжелый, полный ненависти взгляд. Из обломков каменных тел начали подниматься багровые огни. Они сливались в воздухе, формируя огненный шар размером с баскетбольный мяч, который сгустком ярости устремился прямо к нему.
Ху Лифан попыталась перехватить его молотом, но оружие лишь пронеслось сквозь пламя, не причинив ему вреда. Хо Сяофэй швырнула кусок скалы – тот тоже пролетел насквозь.
— Пью...
Стрела сестры Лай бессильно канула в огне. Физические атаки не действовали.
— Су Юань, берегись!
— Уходи!
Шар был уже совсем близко. Су Юань сконцентрировался, и вокруг него запульсировала Воля меча. Он нанес рубящий удар сверху вниз.
— Пшух! — Клинок рассек пламя надвое. Огонь дрогнул и бесследно растворился в воздухе.
В этот же миг в самой глубине огромной пещеры на вершине горы по поверхности темно-красного монолита пробежала трещина.
— О, великий Тотем! — Старик, сидевший у подножия камня, побледнел как полотно.
Тотемные воины, стоявшие поодаль, в ужасе замерли. Свет внутри алого камня погас на несколько секунд, прежде чем вспыхнуть вновь. От монолита пошла волна страха вперемешку с неописуемым гневом.
Жрец племени, единственный, кто мог слышать голос камня, не верил своим ушам.
— Среди этих демонов есть существа вашего уровня? Те, кто способен ранить саму вашу суть?
Его охватил ужас. Их покровитель был лишь в шаге от ранга Духовного Тотема. Его атака на расстоянии была запредельным усилием, актом самопожертвования. И теперь, после этой раны, момент вознесения отодвигался на неопределенный срок.
— Живо! Десять... нет, двадцать рабов сюда! Великому Тотему нужна кровь и души для исцеления! — Истошно закричал старик.
Как только огонь погас, удушливый жар на склоне горы спал. Люди облегченно вздохнули, но оружия не опустили. Все произошло слишком быстро: бой занял от силы пару минут. Благодаря бдительности Су Юаня и силе защитников, потерь удалось избежать.
Люди со страхом озирались на груды обломков.
— Откуда они взялись?
— Это засада или какой-то магический навык?
— Видали ту искру? Ее ничем не пронять! Если бы не Су Юань...
— Похоже, это дело рук жрецов того племени.
— Черт! Значит, они уже рядом?
Отряд сбился в плотное кольцо, настороженно глядя на каждый куст и валун. Су Юань просканировал местность – в радиусе ста метров живых душ не было.
— Мы вошли на их территорию. Это была прямая атака их Тотема, — он обернулся к людям. — Ищем ровную площадку и встаем лагерем. Пэн Дэчжи, бери людей на охоту, но не отходите далеко и будьте начеку.
— Понял, братец Су!
— Тан Вэйань, продолжайте качать самострел.
Он кивнул Ху Лифан и Хо Сяофэй, которая уже вернулась в прежний облик:
— Охрана периметра на вас.
— Не беспокойся, — твердо ответила Ху Лифан.
— Я костьми лягу, но никто не пройдет, — добавила Хо Сяофэй.
Су Юань подошел к обломкам големов и принялся разгребать их Ножом Годичных Колец. К его разочарованию, внутри не оказалось ни ядер, ни магических кристаллов. Похоже, это были марионетки, созданные внешней волей, а не живые каменные духи.
Осмотревшись, он выбрал ровную площадку в пятидесяти метрах впереди и установил там Убежище. Люди потянулись следом, налаживая быт: кто-то собирал хворост, кто-то упражнялся в стрельбе.
— Сестра Лай, за мной.
Су Юань открыл дверь убежища и направился к месту гибели первого великана. Лай Цзиньмэй последовала за ним.
Здесь земля была выжжена, а камни от жара превратились в оплавленные потеки.
— Будь осторожен, — прошептала Лай Цзиньмэй.
Су Юань кивнул. Он сосредоточился, обследуя груду шлака, и вскоре его внимание привлекла глыба размером с жернов. От нее все еще исходили едва заметные волны тепла.
— Вжих!
Клинок рассек камень. Внутри на мгновение вспыхнул алый свет и тут же погас.
«Остатки сверхъестественной энергии?»
Его сердце радостно забилось. Он принялся методично обследовать каждый осколок, надеясь найти источник этой силы.

Комментарии

Загрузка...