После того, что Су Юань сказал еще в Пещерном убежище, все, кто пережил ту катастрофу, считали себя его назваными братьями и сестрами. Это был момент, когда он окончательно признал их своими, а они признали в нем лидера. Поэтому любые вопросы, касающиеся распределения ресурсов, решались только с его одобрения.
— Если готовы пить кровь – это лучший вариант, — произнес Су Юань. — Воды у нас мало, придется немного потерпеть. Когда захватим поселение дикарей, уверен, там воды будет вдоволь.
— Братец Су, о чем речь? Какое там «потерпеть»!
— Точно! В обед наелись мяса до отвала. Если это – страдания, то как тогда живут другие?
— Ха-ха, именно! Никаких обид, это даже бодрит.
Люди один за другим предлагали оставить остатки воды четверым пробужденным, а самим перейти на подножный корм. В их группе не было жесткой иерархии, но инстинктивное почтение перед сильными заставляло их считать, что лучшие ресурсы должны доставаться защитникам.
Женщины, конечно, без энтузиазма отнеслись к идее пить кровь, но, сцепив зубы, пошли пробовать. Вскоре со стороны донеслись звуки сдавленных рвотных позывов. Люди старались приспособиться к этому жестокому миру.
— Кстати, Пэн Дэчжи еще не вернулся? — Су Юань окинул взглядом лагерь и обратился к Чжан Чжици:
— Возьми людей и разыщи группу Пэн Дэчжи. Если они до сих пор не нашли воду, пусть сворачиваются и возвращаются.
Теперь, когда проблема с питьем была временно решена, тратить силы на поиски источника не имело смысла – завтра они все равно покинут это место.
— Понял, братец Су.
Чжан Чжици отобрал десять человек и скрылся в зарослях.
Су Юань закончил сборку. Как только последний болт встал на место, перед глазами всплыли системные данные:
«Осадный самострел ур. 1 (0/3): грубый деревянный самострел исполинских размеров. Прицельная дальность – 100 метров, максимальная – 300 метров. Одно использование дает одно очко роста».
Даже на первом уровне он бил на сто метров. Какую же мощь он обретет на одиннадцатом?
Су Юань едва сдерживал нетерпение:
— Заряжай. Сделаем три выстрела.
— Есть! — Тан Вэйань и его помощники тут же засуетились.
К этому времени люди уже натаскали целую гору молодых деревьев, а сестра Лай вовсю мастерила из них снаряды. Дефицита в боеприпасах не предвиделось.
Тем временем Хо Сяофэй с другими девушками развели костер. Солнце клонилось к закату, и нужно было успеть поужинать до того, как в воздухе разольется ледяная мгла и пробудятся ночные твари.
Многие еще не сталкивались с ними лично, но жутких историй наслушались вдоволь. Говорили, что эти монстры высасывают саму душу, оставляя после себя лишь иссохшие, белые как мел трупы.
— Стреляйте по тому пустырю, куда нам завтра идти. Утром соберем уцелевшие болты, — распорядился Су Юань.
Первый тяжелый снаряд общими усилиями вогнали в паз. Назначенный стрелок ударил по рычагу спуска.
— Бэм! — Полутораметровая стрела с гулом рассекла воздух и вонзилась в землю далеко впереди.
Пока самострел перезаряжали, подошла Ху Лифан. Она принесла свои молоты, шкала опыта которых была полна. Су Юань обновил их, а затем дождался окончания трех выстрелов гигантского арбалета. Он коснулся его станины и выбрал «Улучшить».
Поскольку материал был обработан довольно небрежно, процесс преображения был виден невооруженным глазом: заусенцы на дереве сглаживались, детали притирались друг к другу. Спустя пару секунд самострел стал выглядеть гораздо благороднее.
— Невероятно!
— Какая непостижимая сила...
— Уму непостижимо! — Тан Вэйань и остальные не скрывали восторга.
«Осадный самострел ур. 2 (0/6): грубый деревянный самострел. Прицельная дальность – 130 метров, максимальная – 390 метров. Одно использование дает одно очко роста».
Су Юань нахмурился, изучая цифры: «Прирост... даже до трети не дотягивает?»
— Продолжайте. Сделаете шесть выстрелов – позовете меня, — скомандовал он.
Процесс шел медленно: на перезарядку и натяжение тетивы уходило по несколько минут. Только спустя четверть часа опыт снова заполнился. Су Юань произвел очередное улучшение.
Прирост снова был скромным. На третьем уровне прицельная дальность составила сто семьдесят метров, максимальная – четыреста десять.
«Похоже, потенциал этой махины уступает Божественному Арбалету. Прирост каждый раз меньше тридцати процентов».
Впрочем, базовая мощь и так была колоссальной. Для атаки на дикарей должно хватить. К моменту возвращения Пэн Дэчжи самострел достиг четвертого уровня.
— Прости, братец Су, воды мы не нашли, — Пэн Дэчжи выглядел совершенно подавленным. — Мы все обыскали. Ни ручьев, ни даже сырой земли.
— Странно. Животных здесь много, значит, где-то они пьют, — вставил Чжан Чжици. — Скорее всего, вода скрыта в пещерах или глубоких расщелинах.
— Раз не нашли – пейте кровь. Идите помогайте с мясом, завтра на рассвете уходим, — Су Юань махнул рукой. — Кто свободен – продолжайте качать свои самострелы. Как настреляете нужное количество – подходите ко мне. Цельтесь в небо, чтобы потом собрать болты, и смотрите, чтобы ни в кого не попасть.
Он снова взглянул на характеристики гигантского арбалета.
«Осадный самострел ур. 4 (0/24): изящный деревянный самострел. Прицельная дальность – 230 метров, максимальная – 690 метров. Одно использование дает одно очко роста».
«Ого! В этот раз скачок больше трети...», – Су Юань приободрился и велел продолжать испытания.
Еще десять минут – и новый уровень. В этот раз прирост снова замедлился: прицельная дальность – триста метров, максимальная – девятьсот.
«Неужели на контрольных точках скачок сильнее?», – задумался он. Переход с третьего на четвертый, с шестого на седьмой... «Скоро узнаем».
Сейчас был пятый уровень, и для перехода на шестой требовалось сорок восемь выстрелов. Пока шла стрельба, Ху Лифан то и дело притаскивала молоты. Су Юань успел поужинать, а люди, обслуживающие самострел, сменились уже дважды.
Наконец – шестой уровень. Прирост ровно в треть: четыреста метров прицельной и тысяча двести максимальной дальности.
— Грох!
Внезапно один из болтов пошел вкось и врезался в скальный выступ в трехстах метрах от них. Каменный монолит буквально взорвался градом осколков. Стрела, конечно, тоже разлетелась в щепки, но от выступа почти ничего не осталось.
— Мать твою!
— Ну и мощь!
— Это точно арбалет? Скажи мне, что это пушка – я поверю! — Люди замерли в шоке.
— Все логично, — подал голос Тан Вэйань. — Масса этого снаряда в десятки раз больше, чем у ваших болтов. Инерция колоссальная. При одинаковой дальности убойная сила такой махины будет несоизмеримо выше.
— Мы ведь проектировали его по канонам осадных орудий, — с улыбкой добавила Лай Цзиньмэй.
Су Юань довольно ухмыльнулся.
Всего лишь шестой уровень, а уже такая разрушительная сила. Что же будет на одиннадцатом?
Но главное – какая сверхспособность проявится у этого монстра? Это было самым интригующим.

Комментарии

Загрузка...