— Твою ж... — вырвалось у кого-то.
— Какая огромная змея!
— Змея! Змея!!
Многие не на шутку перепугались, завидев это зрелище, особенно женщины, которые и без того до смерти боялись пресмыкающихся.
У старшей сестры Лифан даже кожа на голове занемела – она тоже терпеть не могла змей, а уж таких исполинских питонов и подавно.
Больше всего её пугало то, что этот питон ухитрился подобраться к ней ближе чем на пять метров. Если бы не вмешательство Су Юаня, нападение наверняка бы удалось.
И хотя она чувствовала, что её защита весьма неплоха, кто знает, насколько ядовитой могла оказаться эта тварь?
— Какая сокрушительная мощь... Это ведь сверхъестественное существо, да?! — Пэн Дэчжи и остальные смотрели на происходящее с содроганием.
Пока огромный питон бился в агонии, его хвост с легкостью перешибал росшие поблизости деревца. Даже на камнях, по которым попадал удар, проступали трещины.
Обычный питон на такое точно не способен.
— ПАХ! — Су Юань выпустил еще одну стрелу, добивая змею окончательно. — Сходи посмотри, есть ли там змеиная желчь или что-то полезное, — обратился он к Ху Лифан. — Или пусть поможет тот, кто умеет разделывать змей.
— Я умею, — тут же вызвался Пэн Дэчжи.
— Тогда иди ты, бери нож, — Ху Лифан поспешно протянула Пэн Дэчжи Клинок Увядания и Расцвета. Она всё еще не решалась подойти к туше.
Став пробужденной, она стала куда храбрее, но при виде скользких гадов – а тем более таких гигантов – у неё до сих пор подкашивались ноги.
В голове колонны Су Юань остановился. Он максимально обострил восприятие и принялся методично истреблять зверье и ядовитых насекомых в округе, чтобы те не вздумали напасть на переселенцев.
— ПАХ!
В двухстах метрах какая-то неопознанная птица лишилась головы от его выстрела.
— ПАХ!
В траве метрах в восьмидесяти было пронзено существо, похожее на лягушку, но размером в добрых полметра.
Раньше, когда они шли вдвоем с Лай Цзиньмэй, им не попадалось столько живности. Возможно, маленькая цель просто не привлекала внимания. Но теперь, когда в пути находилось девяносто человек, как бы тихо они ни старались идти, шума было предостаточно. А главное – такая огромная группа видна издалека, и всегда найдутся твари, желающие попытать удачу.
Су Юань втайне радовался, что постиг Волю меча. Его восприятие настолько обострилось, что иначе он вряд ли заметил бы затаившихся в диких зарослях хищников.
В середине отряда Хо Сяофэй и остальные с изумлением наблюдали за этой демонстрацией силы. У них теперь тоже были наручные самострелы, но их меткость оставляла желать лучшего: попасть в цель даже с пяти метров удавалось не всегда. А Су Юань бил без промаха с двухсот метров – это казалось невероятным. Не стоит думать, что двести метров – это мало; достаточно представить себе стометровку на стадионе, которую обычный человек бежит добрых пятнадцать секунд.
Тем временем Пэн Дэчжи закончил разделку питона и аккуратно извлек желчный пузырь. Однако желчь оказалась странной: она была твердой, чисто-белого цвета и мягкой на ощупь. Пэн Дэчжи даже показалось, что она слегка светится, хотя при дневном свете это было почти незаметно.
Он поспешил обратно, вернул Клинок Увядания и Расцвета Ху Лифан и, добежав до головы колонны, протянул находку Су Юаню.
— Братец Су, вот желчь того питона, — Пэн Дэчжи выглядел крайне удивленным. — Обычно внутри змеиная желчь жидкая и горькая, её используют в медицине, но эта – твердая. Подозреваю, что этот питон и впрямь был сверхъестественным существом.
Су Юань с интересом осмотрел желчь, и в его голове созрел план. — Возьми людей и притащи тушу сюда. Сегодня на обед у нас будет змея. Только осторожнее, не повредите ядовитые железы.
Стало понятно, почему питон был таким смелым и решился напасть. Раз это сверхъестественное существо, упускать такую добычу нельзя.
— Понял, братец Су. Не волнуйся, я в змеях толк знаю, всё сделаем в лучшем виде, — Пэн Дэчжи выбрал нескольких человек и отправился в хвост колонны за добычей.
Отряд двинулся дальше.
Теперь Су Юань безжалостно расправлялся с любой живностью на пути. Везде, где проходил отряд, замертво падали хищные звери и ядовитые твари.
— ПАХ!
Внезапно огромная птица с размахом крыльев более трех метров, пролетавшая над головами, рухнула с пробитой головой.
— И её заберите. Пора присматривать место для привала, — скомандовал Су Юань.
Из рядов тут же выскочили люди, чтобы подобрать тушу.
Сказать-то было легко, но дорога оказалась настолько крутой, что остановиться было негде. Пришлось идти дальше. Прошло еще два или три часа, и лишь когда они удалились от старого Пещерного убежища на пять с лишним километров, им попался относительно ровный участок.
— Здесь и остановимся, — Су Юань подошел к ровной скале, приложил к ней ладонь и мысленно активировал Убежище.
Как и в случае со сбором, установка требовала затрат духовных и физических сил. Однако первый раз, когда он забирал Убежище, истощил его сильнее; теперь же, при повторных манипуляциях, расход энергии стал заметно меньше.
Под пораженными взглядами окружающих скалу окутал густой туман. Спустя примерно минуту туман рассеялся, и в каменной стене проступили очертания каменной двери. Су Юань сосредоточился, и дверь разошлась в стороны, открывая вход шириной в метр и высотой в два. Внутри пещера была доверху забита соляной рудой.
— Это... та самая пещера?
— И соляная руда на месте... Братец Су что, создал переносной склад?
— Невероятно!
— Так он её не просто запечатал тогда, он её с собой забрал!
— А разве после того, как пещеру забрали, на её месте не должна была остаться дыра побольше? Впрочем... это же братец Су, я уже ничему не удивляюсь!
Толпа не смогла сдержать возгласов восхищения.
— Сестра Лай, помоги им сделать вертела, — Су Юань повернулся к Лай Цзиньмэй. — Воды у нас мало, варить мясо не в чем, будем жарить. И всем наказ: если жажда невыносима – терпите, воду нужно экономить.
Дичи по дороге он настрелял в избытке. То, что не съедят, придется бросить – Су Юань не хотел, чтобы люди тратили силы на переноску лишнего груза. К тому же Пещерное убежище было под завязку забито солью, и места для мяса там не осталось.
Впрочем, в этом мире с их нынешними возможностями голод им не грозил. Су Юань наконец понял, почему в первобытные времена не процветало земледелие: в нем просто не было нужды, когда вокруг столько зверья – ешь не хочу.
— Хорошо, — Лай Цзиньмэй тут же принялась за дело.
Подошла Ху Лифан и, возвращая Су Юаню каменную тыкву-горлянку, спросила:
— Будем жечь костры прямо здесь? Сейчас день, дым может привлечь хищников.
— А я как раз переживал, что мишеней мало. Стрелять по живым целям куда интереснее, чем по сухостою.
Су Юань присел неподалеку, отложил в сторону горлянку и Нож Годичных Колец, и продолжил оттачивать навыки. Попутно он бросил остальным:
— У кого Очки роста на оружии заполнились – подходите, буду усиливать.
Тем временем Пэн Дэчжи и другие мужчины уже вовсю собирали валежник. Женщины начали разделывать мясо для жарки. Все были страшно голодны: со вчерашнего вечера маковой росинки во рту не было, да и постоянный страх вымотал силы. Поэтому работа спорилась, каждый старался поскорее приблизить обед.
Опасения Ху Лифан подтвердились: едва в небо поднялись струйки дыма, как в окрестностях замелькали тени хищников. В небе даже начали кружить огромные птицы.
Су Юань, не долго думая, открыл огонь. Ему было всё равно, прилетели ли они просто поглазеть или замышляли атаку – он убивал всех без разбору. В таких условиях милосердие к зверью – это преступная халатность по отношению к своим людям.
Вскоре затрещали костры, люди окружили их, жаря мясо и тут же принимаясь за еду. Соли было в достатке, так что за несварение можно было не опасаться.
Запах жареного мяса, видимо, был слишком соблазнителен – хищников становилось всё больше.
— ПАХ!
— ПФ-Ф...
— У-У-У!!
Некоторые звери, получив стрелу, с воем уносились прочь – это были особенно сильные особи. Те, что послабее, гибли на месте, не успев даже пискнуть.
Су Юань методично, раз в секунду, отгонял непрошеных гостей выстрелами. Затем он подсел к костру, достал ту самую твердую змеиную желчь и бросил её в угли. Когда оболочка слегка обуглилась, он вытащил её, обмыл водой от пепла, посыпал крупной солью и поднес ко рту.
Он выждал пару секунд, прислушиваясь к интуиции. Предчувствие молчало, и тогда он осторожно откусил кусочек.
...
[Конец месяца, прошу ваши голоса-лунные билеты!!]

Комментарии

Загрузка...