По пути он отчетливо ощутил, как в десятках метров от него крадется существо, похожее на кролика. В другой стороне копошился в земле бронированный жук размером с ладонь. А высоко в небе, метрах в восьмидесяти над головой, стремительной искрой пронеслась крохотная мушка.
С постижением Воли меча его восприятие стало напоминать невидимый радар с радиусом около сотни метров.
«Теперь хищнику не подобраться ко мне незамеченным, если только он не будет на голову выше меня силой», – Су Юань был доволен. Его изделия становились всё чудеснее, особенно после одиннадцатого уровня, когда у них проявлялись трансцендентные свойства.
— Братец Су...
— Здравствуйте, братец Су!
Встречные приветствовали его с глубоким почтением. Солнце уже поднялось высоко, и воздух начал прогреваться.
В овраге Ху Лифан вовсю разделывала тушу черного исполина. Остальные разводили костры, грели воду в каменных котлах, сделанных Лай Цзиньмэй, и готовились к большой трапезе.
— Пэн Дэчжи, где моя тыква? — Су Юань отыскал взглядом помощника.
— Вот она, здесь...
Пэн Дэчжи поспешно принес из тени каменный кувшин размером с ладонь. Су Юань взял его и направился к резервуару для воды, чтобы продолжить «прокачку» артефакта. Он решил, что выступит против дикарей не позже послезавтра, а значит, ему нужен солидный запас воды. Свойство тыквы вмещать больше жидкости было сейчас как нельзя кстати.
Вскоре артефакт достиг пятого уровня, и его объем мгновенно удвоился: с полулитра до литра.
«Объем растет в геометрической прогрессии?», – удивился Су Юань и с удвоенной энергией продолжил процесс.
На шестом уровне кувшин вмещал уже два литра. Когда к нему подошел молодой парень с первым готовым самострелом, тыква была уже седьмого уровня.
[Каменный кувшин-тыква ур. 7 (0/192): Чудесный сосуд для хранения воды. Текущая емкость: 4 литра. За каждое полное наполнение сосуда начисляется 1 очко роста.]
«Если так пойдет и дальше, к десятому уровню она будет вмещать тридцать два литра. Шикарно!»
Был лишь один минус: вес воды никуда не исчезал. Полную тыкву в итоге сможет поднять разве что Ху Лифан. Су Юань надеялся, что на одиннадцатом уровне появится свойство уменьшения веса.
— Братец Су, вот первый самострел. Кстати, меня зовут Чжан Чжици, можете звать меня просто Сяо Чжан, — парень протянул оружие. — Учитель Тан задал структуру и размеры, мы уже набили руку, так что дальше дело пойдет быстрее.
— Хорошо. Возвращайся и приноси каждый новый образец.
Су Юань взял грубоватое изделие и снова передал тыкву Пэн Дэчжи:
— Помогай. Наполняй ее до краев и выливай. И так по кругу. Считай это тренировкой. Как наберешь сто девяносто два раза – приноси.
— Слушаюсь, братец Су!
Пэн Дэчжи принял сосуд. Сначала он не заметил в нем ничего особенного – просто изящная вещица. Но когда начал лить воду, то замер: горлышко было узким, вода шла медленно, и наполнение заняло добрых полминуты. А когда он его поднял, вес оказался неожиданно большим для такого размера.
«Пространственный артефакт?», – догадался он, и по спине пробежал холодок.
... Первый самострел Тан Вэйаня и впрямь выглядел топорно – сказывался дефицит инструментов. Разобрав его, Су Юань обнаружил, что вместо жил мастер использовал пружинный механизм, напоминающий затворную группу. Без пороха начальная дальность была невелика: прицельно – три метра, максимум – девять.
«А этот Тан Вэйань не прост», – подумал Су Юань. Добиться таких показателей на одних деревяшках было достижением. Единственным неудобством была необходимость «взводить» механизм перед выстрелом, но это легко совмещалось с зарядкой стрелы.
С прокачкой эти огрехи должны были исчезнуть. Су Юань собрал устройство обратно и, как только появилась системная шкала, принялся за уровни. Сейчас всё было подчинено одной цели – уничтожению племени дикарей. Одному это не под силу, но если вооружить девяносто человек Божественными Арбалетами, то, если только их тотем не окажется запредельно сильным существом, победа будет за ними.
«Интересно, какие свойства получит вещь, если сделать ее из частей тела Тотема?», – промелькнула любопытная мысль.
Пока самострелы были слабыми, стрелы не портились, и их запаса вполне хватало. К моменту, когда Сяо Чжан принес второй образец, первый уже дорос до четвертого уровня. Благодаря разделению труда детали поступали конвейером. Су Юань без устали разбирал, собирал и прокачивал оружие.
Когда число готовых самострелов достигло десяти, он привлек к прокачке свободных людей. К обеду все восемьдесят восемь штук были готовы. Самый слабый из них имел третий уровень, а лидер серии – шестой. Последний уже представлял реальную угрозу для человека.
Су Юань созвал всех на обед. Новички, отведав нормальной еды, чуть не плакали от счастья, в очередной раз убеждаясь, что не прогадали с выбором стороны.
— Интересно, Ли Фанмин и его компания сейчас едят что-то подобное? — Усмехнулся Пэн Дэчжи.
— В племени Фэйтянь народу прорва, — фыркнула Ху Лифан. — Может, им и перепадает по кусочку, но чтобы досыта? Мечтать не вредно. Здешнее зверье – это не земные косули. Охота тут не под силу даже свежепробужденным.
Тем временем в полукилометре выше по течению, в глубине огромной пещеры со множеством ответвлений, Ли Фанмин в ярости созерцал свой паек: тонкий ломтик волчатины и какой-то корень, на вид как ямс, а на вкус – как сухой тростник.
— Вы обещали мясо и чистую воду! — Сквозь зубы процедил он, глядя на пробужденного ветровика.
— А это, по-твоему, что, овощи? — Лениво отозвался тот. — Вождь потратил на твое лечение яичный белок, фактически жизнь тебе спас. Учись быть благодарным.
Ли Фанмин промолчал. Он уже горько жалел о своем уходе. В лагере Су Юаня мяса всегда было в избытке.
— Яйцо Цзяолуна! Тут еще одно! — Раздался вдалеке восторженный крик.
Ветровик просиял и уже хотел было броситься на зов, как вдруг из самых глубин пещеры дохнуло чем-то неописуемо тяжелым и давящим. Сотни людей внутри горы в одно мгновение побелели от ужаса.
... Закончив обед, Су Юань велел женщинам вернуться в Убежище, а мужчинам – продолжать прокачку самострелов.
— Стреляйте в небо, не тратьте болты впустую. Собирайте всё, что можно использовать повторно.
Дав указания, он ушел в пещеру и достал припрятанные тушки разноцветных птиц и их перья. В суматохе он совсем о них забыл. К его удивлению, за несколько дней мясо не только не протухло, но даже не начало пахнуть. То ли метаболизм магических существ был иным, то ли само Убежище обладало эффектом консервации.
— Сестра Лай, используй свою способность. Нужно сделать флейту, — он принес ей материалы. — Три колена, а в конце выведи иероглифами: «Магическая флейта».

Комментарии

Загрузка...