Дикари на мгновение оцепенели от увиденного, но быстро пришли в себя. Они рассредоточились и начали закидывать Ху Лифан копьями издалека, надеясь измотать ее.
К этому моменту Су Юань уже перезарядил свой самострел. Он резко приподнялся и взял на мушку одного из врагов.
Стрела мелькнула и вонзилась дикарю прямо в висок. Тот с воплем пошатнулся и рухнул, но, к удивлению Су Юаня, не умер на месте – видимо, наконечник застрял в кости или мышцах.
Оставшиеся враги разразились яростными криками на своем непонятном наречии.
Ху Лифан воспользовалась заминкой и бросилась на ближайшего противника. Сейчас она была на пике своих сил, ее удары обладали чудовищной мощью – даже когда она промахивалась, ее кулаки дробили скальную породу.
Несколько человек пытались помочь ей, стреляя из обычных луков, но толку было мало: дикари с легкостью ловили или отбивали их стрелы.
Су Юань быстро сменил позицию, перезарядился и снова нанес удар из тени.
Стрела преодолела семьдесят метров в мгновение ока.
Еще один дикарь повалился наземь с пробитым затылком. Среди врагов началась паника: они не понимали, откуда прилетает смерть.
Ху Лифан, заметив гибель врагов, догадалась, что Су Юань пришел на помощь. Воодушевленная, она с удвоенной яростью вцепилась в оставшихся противников. Даже обычные люди, увидев, что монстры падают замертво, почувствовали проблеск надежды.
Дикари дрогнули и бросились наутек.
Су Юань лихорадочно зарядил последнюю стрелу, но когда он выглянул из-за укрытия, ближайший враг был уже в девяноста метрах.
Полагаясь на чутье и опыт владения самострелом, он взял упреждение чуть выше головы беглеца.
Стрела прочертила воздух и вонзилась дикарю в спину.
— А-а-а! — Взвыл тот, но не замедлился. Со скоростью под двадцать метров в секунду он скрылся из виду.
Тем временем Ху Лифан настигла последнего из отставших и в ярости забила его голыми руками.
Двое оставшихся невредимыми дикарей к этому моменту уже были далеко за пределами досягаемости.
— Мы победили!
— Мы прогнали этих чудовищ!
Выжившие радостно кричали, но многим было не до веселья. Эта стычка унесла жизни как минимум двадцати человек, и именно поэтому гнев Ху Лифан был столь велик.
Су Юань чувствовал себя опустошенным.
Он не стал выходить к толпе, а поспешил вернуться назад, опасаясь, что кто-то из врагов мог зайти с тыла.
— Это же тот маньяк...
— Ты о чем? Какой маньяк? Он нас спас!
— Да я не в том смысле... Просто имени его не знаю, я без злого умысла...
— Слышал, его зовут Су Юань. Говорят, бабник тот еще, вчера себе кучу девчонок набрал. Но вроде не силой, за еду. Понять можно.
Люди провожали Су Юаня сложными взглядами. В этот момент Ху Лифан, видимо, исчерпав резервы, начала уменьшаться, возвращаясь в свое обычное состояние. Алмазный блеск померк, а раздутые мышцы исчезли.
— Сестра Лифан! — испугались очевидцы, решив, что она ранена.
— Я в порядке, — тяжело дыша, ответила она. — Тот, которого подстрелил Су Юань, кажется, еще жив. Скрутите его... Жаль, трое ушли!
Она была в бешенстве, но сил на погоню не осталось. Тот, что получил стрелу в спину, вряд ли уйдет далеко, но сейчас она была единственным щитом общины. Если она уйдет, начнется хаос.
Когда она подошла к дикарю с пробитым виском, тот уже едва дышал. Допросить его было невозможно, да и языка они не знали.
...
— Су Юань, ты как? Цел? — Лай Цзиньмэй с трудом отодвинула каменную плиту и бросилась осматривать его.
Убедившись, что на нем нет ни царапины, она облегченно вздохнула.
— В норме. Мы их отбросили. Как минимум трое сбежали, хорошо хоть их было всего десятка полтора.
Су Юань медленно выдохнул:
— Но там много убитых. Боюсь, люди Ху Лифан могут разбежаться от страха.
— Вряд ли, — спокойно возразила Лай Цзиньмэй. — С ней у них есть шанс выжить. Вы показали им, что этих монстров можно убивать. В одиночку в этом диком мире им не протянуть и дня.
— Тоже верно.
Су Юань заметил Ху Лифан, которая в сопровождении нескольких человек шла к ним. Сейчас она выглядела как обычная красивая женщина, без всяких пугающих мышц. Она шла босиком по острым камням, даже не морщась – видимо, часть ее способностей работала и сейчас. Су Юань подумал, что именно этот облик был для нее естественным, а боевая форма – лишь временным искажением.
Подойдя к Убежищу и увидев обезглавленный труп у входа, пришедшие вздрогнули. А когда заметили еще одно тело в пятидесяти метрах, их изумление только возросло.
— И здесь двое мертвы...
— Силен, ничего не скажешь...
— Какой еще «Су Юань»? Зовите «братец Су»!
— Да-да, братец Су...
При виде тела землянина с пробитой грудью все умолкли в тягостном молчании.
— Почему одни мужчины? — Спросил Су Юань, заметив, что за Ху Лифан не идет ни одной женщины.
— Тех, кто вышел, просто вырубили, — мрачно пояснила она. — Мужчин они убивали на месте, а женщин только оглушали. Если бы мы не отбились, их бы утащили в племя, и страшно представить, какая судьба их там ждала...
— Понятно. Зачем пришла?
Ху Лифан внезапно низко поклонилась. В ее глазах была мольба:
— Су Юань, тот нож... ты сам его сделал? Я хочу купить такие ножи. У меня сейчас ничего нет, но не мог бы ты дать мне один в долг? Я сильна, но без оружия мне трудно пробивать их шкуры.
Вчера она узнала от женщин, работавших на Су Юаня, о его способности создавать удивительные вещи. Сейчас ей позарез нужно было что-то посерьезнее деревянных поделок.
Ее спутники тоже поклонились. Памятуя о вчерашнем убийстве, никто не смел взывать к совести – только просили о займе.
— Я все верну, чего бы это ни стоило! — Добавила Ху Лифан. — Нам нужно решить проблему с дикарями, и с моей силой я точно отработаю долг.
— В долг не нужно, — ответил Су Юань. — Сделай как вчера: приведи женщин, чтобы они делали мне стрелы.
Ему не нужно было поднимать нож для нее до одиннадцатого уровня, десятого вполне хватило бы. Вещи с особыми свойствами он прибережет для себя, пока не станет достаточно сильным. Да и менять их стоит на что-то действительно ценное.
Ху Лифан просияла:
— Сколько человек нужно? Если ты, как и обещал, дашь каждой по десять кусков мяса... они будут счастливы.
Здесь было намного безопаснее, чем в общем лагере.
— Десять человек. Но такая работа требует времени. Они должны будут работать на меня три дня. Считай это скидкой «для своих», по старой памяти.
— И еще, — добавил он. — Каждой я подарю по маленькому рабочему ножу. Мясо будет, голодными работать не дам.
Десять человек – это был предел для Убежища, иначе внутри станет слишком тесно. Он бы взял и больше, чтобы быстрее поднять уровень жилья, но места не хватало.
— Десять женщин на три дня... — Ху Лифан замялась. — А как скоро я получу нож?
— Если горит, то сегодня вечером, когда придешь забирать их, нож будет готов. Но мне придется поднапрячься.
— И еще, — закончил Су Юань. — Пришли одного парня в помощники. Ему тоже положено десять кусков мяса: пять утром, пять вечером.
Ему самому нужно было набивать опыт самострела, тратить время на ковку он не хотел.

Комментарии

Загрузка...