Лишь когда рысь скрылась вдали, Су Юань пришел в себя, осознав, что только что побывал на волосок от смерти.
— Ты в порядке? Не ранен? — Лай Цзиньмэй подбежала к нему и помогла подняться.
Сейчас Юань был её единственным гарантом безопасности. Если с ним что-то случится, она вряд ли переживет эту ночь. Этот мир слишком напоминал мифические легенды о чудовищах, где хищники подстерегали на каждом шагу, а на горизонте и вовсе маячили колоссальные твари.
— Всё нормально, пара царапин, — Юань глубоко вздохнул, быстро подобрал тушку кролика и повел спутницу обратно в Убежище в расщелине.
— Нам не хватило опыта. Этот кролик несся на нас, не разбирая дороги, явно убегая от кого-то, — он положил добычу в самую глубь расщелины, быстро перезарядил самострел и посмотрел на женщину:
— У тебя есть нож?
— Нет, — покачала головой сестра Лай.
— Чтобы разделать дичь, нужен нож. Чтобы делать болты – тоже.
Юань нахмурился:
— У меня осталось всего три болта.
Лай Цзиньмэй задумалась и вдруг предложила:
— А что, если нам сделать каменное орудие? Смастерить каменный нож?
— Каменный нож? — Юань замер. Его осенило: если даже убежище поддается улучшению, то не сработает ли это с самодельным ножом? Это обязательно нужно было проверить.
— Та тварь была очень похожа на земную рысь, — снова заговорила женщина. — А они очень мстительны. Нам нужно быть начеку.
— Верно, стоит подстраховаться, — кивнул он. Проблему защиты можно было решить уровнем убежища, но вопрос атакующей мощи стоял острее. Нынешней силы самострела не хватило, чтобы убить рысь наповал.
Он привалил камень ко входу, оставив Лай Цзиньмэй следить за окрестностями через щель, а сам принялся отбивать куски камня от стены, пытаясь придать им форму. Порода сама по себе была довольно острой, так что подобие маленького ножа удалось выточить быстро. Однако, к его разочарованию, системные данные не появились.
Он попробовал еще раз. Но даже после изготовления еще двух заготовок ничего не изменилось.
«В чем я ошибся?» – гадал Юань, опасаясь, что количество предметов может быть ограничено.
Тут его осенило: и самострел, и убежище состояли из нескольких частей или модулей, а не из одного куска. Он попытался как-то соединить три свои заготовки вместе, но без инструментов это оказалось непосильной задачей.
— Тебе помочь? — Видя его затруднения, спросила Лай Цзиньмэй. — Я раньше занималась рукоделием, думаю, с камнем справлюсь.
— Сможешь собрать из этих трех обломков один нож? — Спросил Юань.
— Я попробую, но тогда тебе придется посторожить, — кивнула она.
Юань передал ей камни и встал на стражу, внимательно следя за внешним миром.
Примерно через три минуты сестра Лай позвала его:
— Посмотри, так пойдет?
Обернувшись, Юань увидел, что три камня действительно были плотно подогнаны друг к другу с помощью вырезанных пазов – что-то вроде системы «шип-паз». В итоге короткие обломки превратились в полноценное лезвие длиной около двадцати сантиметров.
— У меня нет ни инструментов, ни клея, так что конструкция довольно хлипкая, — заметила женщина.
— Дай-ка я посмотрю.
Юань взял изделие в руки. Данных по-прежнему не было. Тогда он разобрал конструкцию и собрал её заново своими руками. И в тот миг, когда он закрепил последний фрагмент, перед глазами всплыли строчки:
[Каменный нож lv.1 (0/3): грубо сработанный инструмент, развалится от малейшего усилия. Каждое использование дает одно очко роста.]
«Вот оно что. Чтобы система распознала предмет, его должен собрать я из нескольких частей», – подумал он и улыбнулся:
— Отлично, спасибо тебе.
— Рада, что смогла помочь, — с облегчением вздохнула Лай Цзиньмэй.
— Продолжай наблюдение.
Юань принялся аккуратно резать каменную стену новым инструментом. Как выяснилось, каждый надрез давал одно очко опыта. Всего через три движения шкала заполнилась.
Он тут же выбрал улучшение. Как и в случае с самострелом, он почувствовал отдачу. Пусть мизерную, но она была.
Закончив с этим, он продолжил обрабатывать стену, непрерывно используя нож и набивая опыт. Спустя пару минут каменный нож достиг четвертого уровня.
[Каменный нож lv.4 (0/24): острый каменный нож, может развалиться при слишком сильном ударе. Каждое использование дает одно очко роста.]
Теперь инструмент уже не выглядел таким грубым, а его острота при резке камня вполне могла соперничать с обычным стальным лезвием.
«Замечательно!» – Юань азартно продолжал работу, ведь опыт для ножа набивался легче легкого.
Вжик, вжик, вжик...
Заодно он стесывал выступы на стенах, чтобы не биться головой. Осколки сыпались градом, и пещера на глазах становилась просторнее и ровнее. Как только опыт достигал предела, он запускал апгрейд.
Пятый уровень, шестой, седьмой...
С каждым разом он получал крохотную частицу силы. По отдельности они были незаметны, но в совокупности изменения в теле становились всё очевиднее. И так же, как с самострелом, он чувствовал, что начинает ощущать нож как часть собственного тела.
Но была и обратная сторона: чувство голода усиливалось с каждым разом.
Впрочем, добыча была под рукой, так что он не спешил, решив сперва подготовить все инструменты. Наконец, когда нож достиг восьмого уровня, Юань остановился.
[Каменный нож lv.8 (0/384): острый каменный нож. Каждое использование дает одно очко роста.]
Теперь инструмент выглядел монолитным и изящным. Появилось четкое разделение на рукоять и лезвие, форма изменилась до неузнаваемости. Если не приглядываться, невозможно было поверить, что это три куска камня, вставленные друг в друга.
Юань с силой полоснул по стене, оставив в твердой породе глубокую борозду.
Услышав скрежет, Лай Цзиньмэй обернулась и ахнула:
— Это тот самый нож?
Хотя было видно, что он из камня, перемены были слишком разительными. Неужели это та же самая вещь?
Су Юань не стал объяснять. Он подошел к щели у входа. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, небо наливалось сумерками, а рев зверей в диких горах постепенно затихал.
Убедившись, что снаружи чисто, он отодвинул плиту, вышел и нашел несколько подходящих камней, по которым принялся постукивать ножом. Вскоре он подобрал обломок, легко дающий искру при ударе, и спрятал его в карман. Затем он собрал подсохшую на солнце траву и отнес её в самую глубь расщелины.
— Будем на этом спать? — Спросила женщина, и её лицо слегка порозовело от каких-то своих мыслей.
— Будем жечь, чтобы выгнать насекомых. Ты хоть и передавила тех, что видела, в щелях их наверняка полно. Нужен дым, — ответил Юань. — Мы достаточно глубоко, свет костра снаружи не увидят, а из-за темноты дым тоже не будет заметен. Кстати, принеси еще сухой травы, чем больше, тем лучше. Только осторожно.
— ...Поняла.
Осознав, что подумала не о том, сестра Лай смущенно поспешила наружу.
Юань тем временем взял тушку кролика, сделал ножом несколько глубоких надрезов на шкуре, но не стал потрошить, а положил прямо поверх травы. Затем он тоже вышел за сухостоем. Попутно он вынес из расщелины уже уложенные плиты пола, чтобы не испортить их огнем.
Когда дальний конец расщелины был доверху забит сеном, а небо окончательно почернело, он высек огонь. Высушенная на солнце трава вспыхнула мгновенно.
— Выходим.
Су Юань вывел спутницу наружу и плотно заблокировал вход тяжелой плитой.
Треск пламени нарастал. Вскоре из щелей повалил дым, а вслед за ним из укрытия начали лезть одурманенные насекомые самых причудливых форм.
— Дави их, старайся ни одного не упустить!
Юань принялся ожесточенно топтать ползучих гадов.
— Откуда их столько... — содрогнулась женщина, присоединяясь к нему.
Увидев иссиня-черную многоножку толщиной с палец, она побелела от страха и с перепугу раздавила её каблуком. Последние отблески заката погасли. Мир вокруг внезапно погрузился в тишину, смолкли даже сверчки. И в этот момент по коже пробежал могильный холод.

Комментарии

Загрузка...