Чжан Хэн не догадывался о мыслях Хэ Синьцзе, но даже если бы и знал, вряд ли придал бы этому большое значение. Он просто действовал в своем собственном темпе.
Отдохнув полчаса и почувствовав, что силы почти полностью восстановились, Чжан Хэн немедленно вошел на арену, чтобы начать сегодняшний подбор противников.
Семь боев подряд прошли по привычному сценарию – это была односторонняя бойня. Даже когда Чжан Хэну попадались двое выживших с неплохим набором навыков и, судя по всему, высоким рейтингом, они не доставили ему особых хлопот. Пара стрел драконьей ци – и победа в кармане.
В ожидании следующего матча Чжан Хэн от нечего делать лениво перебирал тетиву лука.
— Региональная арена все-таки тесновата, — пробормотал он про себя. — Мало кто может оказать достойное сопротивление. Если продолжу серию побед, то дня через три доберусь до Золотого ранга. Вот тогда и загляну на мировую арену.
[Противник успешно подобран. Переход на боевую платформу через 5 секунд. 5... 4... 3... 2... 1...]
В этот момент система подобрала ему восьмого соперника на сегодня. Как только отсчет закончился, Чжан Хэн исчез из золотого зала.
В следующую секунду он уже стоял на знакомом ринге. Чжан Хэн вскинул Лук из драконьей кости, готовясь отправить оппонента домой сразу после гонга. Однако, разглядев того, кто стоял напротив, он медленно опустил оружие.
Противник был облачен в бирюзовое ханьфу, волосы собраны в пучок, а за спиной покоился длинный меч. Он выглядел точь-в-точь как древний странствующий мастер боевых искусств. Это был...
— Мечник Линсяо Сунь Вэйфэн? — Удивленно спросил Чжан Хэн.
— Стрелок Ветра Чжан Хэн? — Одновременно с ним произнес оппонент.
Они обменялись оценивающими взглядами и почти в один голос назвали титулы друг друга, после чего синхронно улыбнулись.
— Лучше называй меня просто по имени, — первым заговорил Сунь Вэйфэн, неловко сложив руки в приветственном жесте. — Сунь не смеет претендовать на такое громкое прозвище.
«Почему этот парень так странно одевается, говорит и двигается? Он что, в ролевые игры играет?», – подумал Чжан Хэн. Это показалось ему забавным. Он кивнул и улыбнулся:
— Хорошо. Тогда и ты зови меня просто Чжан Хэном.
Это была их первая личная встреча, хотя Чжан Хэн уже давно навел о нем справки через разные каналы. Первое впечатление оказалось приятным, поэтому он не спешил начинать атаку, а решил завязать разговор:
— Сунь Вэйфэн, что ты думаешь по поводу грядущей борьбы за титул регионального лидера?
Сунь Вэйфэн нахмурился, погрузившись в раздумья, а затем тяжело вздохнул и беспомощно покачал головой.
— При нынешних правилах пламя войны неизбежно разгорится, — ответил он. — Боюсь, мир не наступит, пока не определится единственный победитель.
В условиях, когда «победитель получает всё», мирный исход был исключен. Это понимал каждый. Чжан Хэн завел эту тему не просто так.
Он согласно кивнул:
— Верно. Никто не захочет вверять свою безопасность в чужие руки, особенно если у него есть хоть какая-то сила. Сунь Вэйфэн, как по-твоему, сколько в нашем регионе людей, которых действительно можно назвать героями?
Сунь Вэйфэн немного помолчал, а потом произнес:
— Хэ Синьцзе занимает первое место в общем рейтинге, у него множество вассалов, к тому же он Маг Пламени, выдающийся в массовых сражениях. Его ведь можно считать одним из них?
— Нет-нет-нет, — быстро возразил Чжан Хэн. — Хэ Синьцзе жесток по натуре, он промышляет обманом и интригами, его методы грязны и подлы. Большого успеха ему не добиться.
Сунь Вэйфэн снова надолго задумался:
— Тогда Мэй Муцин. Она славится своей красотой, у нее полно обожателей, и ее влияние нельзя недооценивать. Она определенно сильный игрок.
— Она... — Чжан Хэн скривился в презрительной усмешке. — ...всего лишь торговка телом, ей тоже не место на пьедестале.
Эти слова окончательно поставили Сунь Вэйфэна в тупик. Он еще долго размышлял, но в итоге лишь сдался:
— Тогда я смиренно прошу брата Чжана просветить меня.
Чжан Хэн со смехом указал на Сунь Вэйфэна, а затем на себя.
— Во всем регионе героев всего двое: ты и я, — звучно провозгласил он. — Я, Чжан Хэн, занимаю первое место на арене, и даже Хэ Синьцзе был мною повержен. В моем убежище более шестисот жителей, и каждый из них живет в достатке и безопасности. А ты, Сунь Вэйфэн, обладаешь духом истинного рыцаря. Ты не раз помогал слабым в нашем регионе и заслужил доброе имя. При этом ты ни разу не пытался набрать вассалов, что говорит об отсутствии у тебя жажды власти. Но «дерево хочет покоя, да ветер не стихает» – как ты сам сказал, в регионе может быть только один победитель. И пока ты существуешь, кто бы ни пришел к власти, тебя просто так в покое не оставят.
Чжан Хэн сделал паузу, давая словам осесть, и продолжил:
— Ты должен признать: ты один. И когда закончится Вечная Ночь, тебе не выстоять против меня или Хэ Синьцзе. Даже перед Мэй Муцин ты окажешься бессилен из-за ее численного превосходства.
Сунь Вэйфэн хотел было возразить, но понимал, что Чжан Хэн прав, поэтому лишь хранил молчание. Видя, как лицо оппонента становится все более растерянным, Чжан Хэн решил ковать железо, пока горячо:
— Ты ведь не хочешь стать прихвостнем Хэ Синьцзе или пополнить свиту Мэй Муцин? Вместо того чтобы прислуживать таким типам, как они, почему бы тебе не пойти ко мне? Мне как раз не помешал бы начальник боевого отдела, и ты отлично подходишь.
Наконец, Чжан Хэн выложил все карты на стол. Он действительно вознамерился с помощью «красноречия» заполучить в свои ряды третьего по силе мастера региона!
Сунь Вэйфэн не удержался от горькой усмешки:
— Брат Чжан, мы видимся впервые, а ты уже хочешь заставить Суня сдаться? Если я соглашусь прямо сейчас, не будет ли это выглядеть слишком легкомысленно?
— Ха-ха-ха! Это лишь вопрос времени, — уверенно рассмеялся Чжан Хэн. — Честно говоря, даже если все люди региона объединятся против меня, я и глазом не моргну. Но на самом деле я пацифист. Мир и развитие – вот мои главные приоритеты. Если я могу достичь цели без кровопролития, я не хочу лишних жертв.
«В регионе несколько тысяч человек. Если каждый из них просто плюнет в твою сторону, ты утонешь. Сражаться против целого региона в одиночку? Какое преувеличение!», – Сунь Вэйфэн слушал это с полным недоверием. Он решил, что Чжан Хэн просто бахвалится, чтобы заманить его к себе. Его хорошее первое впечатление изрядно померкло: он начал считать Чжан Хэна поверхностным человеком.
Чжан Хэн по лицу Сунь Вэйфэна легко угадал его мысли. Он не стал оправдываться, а лишь предложил с улыбкой:
— Сунь Вэйфэн, давай заключим пари? Мы сразимся здесь. Если я выиграю, ты присоединишься ко мне. Если проиграю – я перейду в твое подчинение.
Мнение Сунь Вэйфэна о собеседнике упало еще ниже, и он ответил с некоторым раздражением:
— Сунь верен своим принципам и не стремится к власти, так что забудь о моем подчинении тебе. К тому же сил у Суня немного: я не ровня даже Хэ Синьцзе, которого ты победил, и уж тем более у меня нет уверенности в победе над тобой. Если брат Чжан хочет таким образом обманом заполучить Суня, боюсь, у него ничего не выйдет.
— Нет, ты меня не так понял, — покачал головой Чжан Хэн, прерывая его. — Под моей «победой» я имею в виду подавляющее преимущество, победу, которая заставит тебя впасть в отчаяние. Я докажу тебе, что не бросаю слов на ветер и действительно обладаю силой, способной противостоять всему региону в одиночку!
...

Комментарии

Загрузка...