Чжан Хэн чем больше размышлял об этом, тем вероятнее ему казалась такая возможность.
Если коренные жители Темного мира могут развиваться без помощи посредников, то нет причин, по которым этого не могли бы сделать люди.
Посредник – это лишь дополнительный выбор для человечества или, вернее сказать, возможность срезать путь, но это вовсе не означает, что другого пути не существует.
— Эту теорию еще предстоит проверить, — рассуждал он про себя. — Надеюсь, чутье Ноль-Девять не подвело. Если так, мне больше не придется ломать голову над поиском посредников для будущих этапов возвышения. Но лучше дождаться, когда Ноль-Девять закончит свой ритуал. Сейчас готова ее лаборатория, и нужно еще заняться проектом Бай Сюаня. Бедная Паньлин, совсем заездил ее. Получается, что трудовые ресурсы Паньлин стали моей главной конкурентной силой.
При этой мысли Чжан Хэн невольно усмехнулся собственной иронии и отправил Бай Сюаню запрос на телепортацию.
— Бай Сюань, ты готов к началу работ? — Спросил он.
...
Под покровом Вечной Ночи время тянулось медленно и в то же время пролетало мгновенно.
Для тех выживших, кто коротал дни в тесноте своих убежищ в полном одиночестве, время было настолько долгим, что могло свести с ума. Вероятно, не дождавшись конца Вечной Ночи, многие не выдержат бремени одиночества и предпочтут присягнуть какому-нибудь лорду в своем регионе. Порой одиночество – куда более грозный враг, чем мутировавшие звери.
Но для Чжан Хэна, владеющего огромным подземным пространством, такой проблемы не существовало. Время летело стремительно.
Незаметно пролетело еще три дня.
Все это время Чжан Хэн жил по строгому распорядку.
Утром он отправлялся на получасовую тренировку в гравитационную комнату, затем съедал питательный завтрак, приготовленный первоклассным поваром с Голубой планеты, после чего шел к Чжо Вэньцзе, чтобы обсудить повседневные дела территории. Он также узнавал у Ван Сюаня, как продвигаются исследования, сражался на арене и делился разведданными с товарищами по команде.
За эти три дня Паньлин досрочно завершила работы на объекте Бай Сюаня и теперь копала складскую зону на пятом подземном уровне – первая фаза проекта уже близилась к финалу. Вассалов, которых Бай Сюань временно оставил у Чжан Хэна, тот пока не отправлял назад, решив подождать, пока на той стороне все окончательно устроится.
Ван Сюань еще в первый день завершил испытания компрессионного энергетического ружья. Результаты тестов оказались впечатляющими: как и предсказывала Ноль-Девять, мощь оружия превосходила обычный Золотой ранг. Кроме высокого расхода энергии, других недостатков обнаружено не было.
За это время Ноль-Девять создала еще шестьдесят компрессионных энергетических ружей и вместе с теми, что уже были у Чжан Хэна, установила их на партию черных охотничьих муравьев-серпов.
В этой группе муравьев были синтезированы гены мутировавшего ворона, бешеного громового медведя и плода Алого Сердца – одна из высокорейтинговых комбинаций, разработанных Ван Сюанем. Они не только обладали отменной выносливостью и умели летать, но и могли атаковать молнией.
Снарядив их ружьями, Ноль-Девять дополнительно модифицировала их: теперь компрессионное энергетическое ружье могло работать не только на ядрах зверей. В случае истощения энергии ядра муравьи могли впрыскивать в оружие собственную громовую энергию, что значительно повышало эффективность использования ресурсов. И по мощи, и по экономичности выстрелы из ружей намного превосходили их естественную способность наносить удары молнией.
Разумеется, среди отряда муравьев с ружьями были и особи, оснащенные компрессионными энергетическими пушками. Чжан Хэн планировал в будущем соблюдать определенные пропорции в вооружении, чтобы эффективно противостоять особо толстокожим врагам.
Эту группу муравьев Чжан Хэн назвал отрядом «Гром». Он надеялся, что до конца Вечной Ночи численность отряда вырастет до трехсот единиц – тогда они станут истинным кошмаром для его врагов.
Кроме того, исследование биологической связи, которым занимался Ван Сюань, тоже подходило к концу.
Оценив прогресс за последние дни, Чжан Хэн решил, что работа завершена, и спозаранку отправился в научно-исследовательскую лабораторию. Едва подойдя к двери, он услышал доносящиеся изнутри радостные возгласы.
— Получилось! Мы сделали это! — Кричал кто-то.
— Невероятно! Просто поразительно!
Чжан Хэн улыбнулся и толкнул дверь. Похоже, результат и впрямь был достойным. В последнее время они работали только над биологической связью, и вряд ли что-то другое могло вызвать такой восторг.
Ван Сюань тут же поправил очки и зашагал навстречу, протягивая правую руку.
— Господин лорд, — гордо произнес он, — ваше поручение выполнено.
Чжан Хэн опустил взгляд. На ладони Ван Сюаня сидел маленький любопытный зверек в темно-зеленом шлеме, на котором красовалась яркая цифра «1». Это был муравей-часовой.
Видимо, это и был плод трудов ученого. Сдерживая волнение, Чжан Хэн протянул руку.
Почувствовав родную ауру, муравей-часовой проворно вскарабкался по руке хозяина на плечо и ласково потерся о его щеку.
Ощутив щекотку, Чжан Хэн с улыбкой погладил малютку и обратился к Ван Сюаню:
— Ну, рассказывай, как тебе это удалось?
Ван Сюань не ответил сразу. Вместо этого он протянул левую руку, на которой сидел точно такой же муравей-часовой, но с цифрой «2» на шлеме.
— Господин лорд, для связи необходимы три этапа: транскрипция речи, передача информации и позиционирование цели. Изначально муравьи-часовые уже обладали способностями к транскрипции и передаче, не хватало лишь позиционирования. На самом деле реализовать этот шаг просто: нужно лишь присвоить каждому муравью номер, похожий на номер телефона.
Он сделал паузу, поправляя очки.
— Но возникла проблема. В колонии только королева муравьев обладает настоящим мышлением, обычные муравьи полагаются на феромоны и команды королевы. Они не способны самостоятельно распознать даже простой номер. Поэтому я начал с генетического кодирования, отвечающего за высвобождение феромонов. Используя микродозы мутагенной родниковой воды, я вызывал точечные мутации в генах муравьев-часовых, пока не решил эту последнюю задачу.
Договорив, Ван Сюань поднес левую руку к лицу и скомандовал муравью:
— Вызывай Первый номер.
Как только слова сорвались с его губ, муравей на его ладони начал вибрировать, точь-в-точь как телефон. И тут же произошло нечто удивительное: муравей на плече Чжан Хэна тоже завибрировал и отчетливо произнес человеческим голосом:
— Входящий от Второго... Входящий от Второго...
Они действительно добились точного взаимодействия.
— Господин лорд, — подсказал Ван Сюань, — вам нужно просто сказать «ответить».
— Ответить. Алло, алло, слышно меня? — Произнес Чжан Хэн.
Как только он отдал команду, муравей перестал вибрировать. И пока Чжан Хэн пробовал говорить, его слова в реальном времени доносились из уст муравья на руке Ван Сюаня. Голос не на сто процентов копировал тембр Чжан Хэна, но во всем остальном это было ничем не хуже телефона! Просто идеально!
Чжан Хэн удовлетворенно кивнул.
— Отлично, Ван Сюань! Давай назовем таких говорящих муравьев муравьями-связистами. Трудно ли их выводить?
Ван Сюань слегка покачал головой:
— Сам процесс не сложен, но довольно кропотлив. Я выделил отдельного лаборанта для этого. Для начала мы вырастили десять штук, в дальнейшем сможем гарантировать выход по десять особей в день.
— Всего десять? — Чжан Хэн задумчиво потер подбородок.
Ни много ни мало. Если не считать вассалов Бай Сюаня, у него самого их уже более шестисот. Чтобы обеспечить каждого муравьем-связистом, потребуется больше двух месяцев, а ведь число вассалов будет только расти. Похоже, снабдить абсолютно каждого не получится.
— Организуй непрерывное разведение, — распорядился Чжан Хэн. — Одного оставь себе, а остальных отдай мне. Новых заданий пока нет, так что попробуй с помощью мутагенной родниковой воды вырастить какие-нибудь мутировавшие растения. Скоро я пришлю Вэньцзе с семенами.
— Слушаюсь, господин лорд. — Ван Сюань поправил очки, взял с рабочего стола коробку с муравьями-связистами и передал ее господину.
Забрав коробку, Чжан Хэн направился на поиски Чжо Вэньцзе.
...

Комментарии

Загрузка...