— Нужна верификация? — Чжан Хэн покачал головой, про себя отметив научную дотошность Ван Сюаня. — Ван Сюань, некоторые из предложенных тобой комбинаций я уже пробовал на практике. Результат в точности такой, как ты описал. Давай сделаем так: проверь только несколько самых востребованных сочетаний, на остальные время не трать. Я выделю муравьев для помощи. А сейчас сосредоточься на биологической связи.
Пока холодное течение не закончилось, спешить с новыми мутациями не стоило, а вот вопрос коммуникации стоял крайне остро. Ван Сюань спокойно поправил очки на переносице:
— Слушаюсь. Если всё пойдет по плану, через три дня вопрос будет закрыт. Господин лорд, если больше распоряжений нет, я вернусь к работе.
«Этот парень только и делает, что пашет. О наградах ни слова не замолвил. Настоящая бездушная машина для исследований», – подумал Чжан Хэн, глядя на почти до холодности бесстрастное лицо ученого. Когда тот уже развернулся к выходу, Чжан Хэн окликнул его:
— Погоди.
Ван Сюань остановился у самой двери и обернулся:
— Что-то еще, господин лорд?
— Э-э... Да нет, пустяк. Просто заметил, что ты постоянно поправляешь очки. Оправа сломалась? У меня есть знакомый мастер, он отлично делает вещи, может смастерить тебе новую оправу.
Ван Сюань промолчал. На долю секунды в его взгляде мелькнуло что-то сложное, но лицо тут же приняло обычное отрешенное выражение.
— Не стоит, господин лорд. Я привык к этим очкам.
С этими словами он вышел. Чжан Хэн откинулся в кресле, задумчиво потирая подбородок.
— Кажется, у Ван Сюаня за плечами целая история. Впрочем, в наши времена у кого её нет?
Время летело незаметно, и вскоре наступили сумерки. Под «сумерками» здесь понималось угасание огромного искусственного солнца, состоящего из светоносных муравьев. Согласно задумке Чжан Хэна, первые лучи рассвета озаряли подземелье в шесть утра, а последние отблески исчезали в семь вечера. Ночное освещение обеспечивали длинные гирлянды из плодов-светильников; они давали достаточно света, чтобы не блуждать в потемках, но без «главного светила» обстановка становилась приглушенной, напоминая неоновый уют ночного мегаполиса.
Свечение для светоносных муравьев было естественной функцией и не требовало больших затрат энергии, так что город мог бы оставаться залитым светом круглосуточно. Но Чжан Хэн установил этот график в память о жизни на Голубой планете.
В этот момент он обливался потом в гравитационной комнате, выполняя последний цикл упражнений из базового метода закалки тела. В голове внезапно прозвучало сообщение:
— Хозяин, подземная лаборатория, которую вы просили, готова. — Это была Паньлин. Она говорила о помещении для Ноль-Девять.
Стиснув зубы, Чжан Хэн завершил движение, тяжело дыша, и проглотил плод Алого Сердца. Тотчас двенадцать светоносных муравьев, ожидавших неподалеку, окружили его. Они синхронно направили на него лучи света, которые точно сфокусировались на уставших группах мышц. Спазмы, вызванные запредельной нагрузкой, мгновенно утихли.
Эти двенадцать муравьев с красными головами, зелеными тельцами и золотистыми крыльями были вершиной изысканий Ван Сюаня – комбинацией генов двух видов Мирового древа и плода Алого Сердца. Эффект восстановления был поразительным. Почувствовав, что силы вернулись, Чжан Хэн направился на пятый подземный ярус, где была вырублена новая зона под лабораторию.
Изначально он хотел выделить Ноль-Девять этаж в Здании No1, но ей требовалось гораздо больше пространства, да и шум города ей мешал. Пятый ярус, который Чжан Хэн планировал под склады, подходил идеально: там было просторно и тихо.
Кроме того, у него был свой корыстный интерес. Если Ноль-Девять будет работать рядом со складом ресурсов, ей будет проще брать материалы. И если ей там понравится, она может остаться насовсем. А иметь под рукой такого мастера по артефактам – мечта любого лорда.
Спустившись ко входу в пятый ярус, Чжан Хэн увидел плоды трудов Паньлин и её бригады. Перед ним раскинулся гигантский прямоугольный котлован размером примерно сто на пятьсот метров и глубиной в десять, целиком залитый бетоном. Внутри него был вложен еще один прямоугольный проем, поменьше – десять на пятьдесят метров и глубиной три. А в самом центре этого малого котлована виднелось углубление странной формы, напоминающее человеческий силуэт метров семь-восемь в ширину и более сорока в длину.
Чжан Хэн замер, рассматривая этот причудливый ландшафт.
— Что это за странная планировка? И это лаборатория? Зачем в полу этот гигантский силуэт человека?
Впрочем, причуды Ноль-Девять всегда были выше его понимания. Он открыл Справочник и отправил сообщение:
— Ноль-Девять, твоя лаборатория готова. Приходи принимать, а то мне кажется, что мы что-то не то накопали.
— Иду, — мгновенно ответила она и прислала запрос на телепортацию. Но прежде чем переместиться, она открыла окно сделки.
Чжан Хэн принял обмен. В следующее мгновение в его инвентаре появилось двадцать предметов, похожих на винтовки, и одна массивная установка, напоминающая миномет. Он сразу понял – это те самые компрессионные энергетические ружья и пушка, о которых она говорила. Удивительная скорость работы! Интересно, настолько ли они мощны, как она обещала?
Ему не терпелось испытать это оружие в деле, но сначала нужно было сдать объект. Он передал снаряжение одному из муравьев-копателей, чтобы тот отнес его на первый ярус, а сам остался ждать.
Вскоре Ноль-Девять материализовалась рядом. Придя в себя после телепортации, она начала обходить котлован по кругу, серьезно осматривая каждый угол и изредка удовлетворенно кивая. Видя, что она довольна, Чжан Хэн облегченно выдохнул и спросил:
— Ноль-Девять, зачем тебе такая огромная яма? И этот силуэт внутри? Для лаборатории как-то нерационально используется пространство.
Она ненадолго замолчала, обдумывая ответ, а затем повернулась к нему и совершенно серьезно спросила:
— Чжан Хэн, ты когда-нибудь слышал о Трансформерах?

Комментарии

Загрузка...