После мирового объявления чат-канал буквально взорвался. Выжившие наперебой жаловались на судьбу, изливая недовольство и страх.
— Я полдня ждал объявления, думал, дадут какое-нибудь временное задание, а в итоге сложность просто выкрутили на максимум... Можно это как-то отменить?
— Вы серьезно? Холодное течение и так пережить трудно, а теперь нам вообще шансов не оставляют!
— «На территориях счастливчиков могут появиться звери Золотого ранга»... Ну надо же! Вы это называете удачей? По-моему, это проклятие! Кто хочет такой «фортуны» – забирайте себе, только бы не ко мне!
Дослушав объявление, Чжан Хэн тоже помрачнел. Первая новость – о миграции зверей – его не особо пугала. Напротив, он считал, что мутантов вокруг маловато, и не отказался бы от добавки. Обычные звери, если их не будет слишком много, для него были просто ресурсом.
Но вот вторая новость – о зверях Золотого ранга – заставила его напрячься. После дневных стычек Чжан Хэн был уверен: между его силами и Золотым рангом зияет огромная пропасть. Если такой монстр появится в его владениях, он за минуту разнесет убежище в щепки.
Хотя вероятность такого события была мала, над Чжан Хэном словно повис дамоклов меч, заставляя нервы натянуться до предела.
Теперь ему было не до осмотра муравейника. Он быстро поднялся по ступеням наверх и достал Руководство по выживанию, чтобы связаться с Е Цинхэ и остальными для выработки стратегии.
Не успел он открыть вкладку друзей, как раздался настойчивый сигнал уведомления.
Это были Е Цинхэ и Уилл. Их сообщения были почти одинаковыми: все спрашивали его мнение о недавнем объявлении.
Чжан Хэн не стал отвечать каждому отдельно, а предложил:
— Нас теперь много, общаться поодиночке неудобно. Почему бы нам не собраться всем вместе и не провести совет?
Уилл, как новичок в команде, не стал спорить и тут же согласился, добавив, что они с напарницей полагаются на решение Чжан Хэна. Е Цинхэ тоже была не против – ей и самой хотелось познакомиться с новыми союзниками.
Правда, по поводу места первой встречи возник небольшой спор.
— Е Цинхэ, ты владелец Контракта взаимопомощи и инициатор создания отряда. Будет правильно, если первое собрание пройдет в твоем убежище.
— Чжан Хэн, не стоит зацикливаться на том, кто владеет контрактом или кто первый подал идею. Я создавала этот отряд не для того, чтобы в лидеров играть, и никто не станет меня слушать только из-за бумажки.
— Уилл и Ноль-Девять пришли через тебя, я для них чужой человек. Лучше нам собраться у тебя.
— Что ж, логично. Я передам им и приглашу вас всех.
После подписания Контракта взаимопомощи можно было либо запрашивать перемещение в убежище союзника, либо приглашать его к себе, но в обоих случаях требовалось обоюдное согласие.
Чжан Хэн не был сторонником долгих раздумий, особенно в критической ситуации. Он быстро оповестил Уилла, купил на торговом канале обычный круглый стол и четыре стула и расставил их посреди комнаты. После чего разослал приглашения всем участникам контракта.
Первой отозвалась Е Цинхэ – вспышка белого света, и она уже стояла рядом с Чжан Хэном. Не успел он поздороваться, как еще две вспышки озарили комнату, и почти одновременно появились две фигуры.
Чжан Хэн и Е Цинхэ тут же впились в них взглядами.
Слева стоял белый мужчина почти двухметрового роста, широкоплечий и мощный, с золотистыми вьющимися волосами средней длины. На его правой руке красовалась массивная механическая наручная броня в стиле постапокалипсиса.
Справа же стояла маленькая девочка ростом около полутора метров, хрупкого телосложения, с копной растрепанных серебристо-белых волос. Ее взгляд казался то ли безразличным, то ли отсутствующим, а лицо было по-кукольному изящным.
Стоя рядом, они представляли собой разительный контраст.
Пока хозяева разглядывали гостей, Уилл с напарницей занимались тем же. Одного взгляда хватило, чтобы все опознали друг друга.
— Уилл, Ноль-Девять, добро пожаловать. Присаживайтесь, — улыбнулся Чжан Хэн и пригласил всех к столу.
Они расположились вокруг круглого стола. Без лишних предисловий перешли к делу.
Е Цинхэ горько усмехнулась и заговорила первой:
— Мы подписывали Контракт взаимопомощи с двумя целями: восполнять ресурсы друг друга и совместно одолеть зверя Золотого ранга, чтобы поднять убежища до четвертого уровня. Я думала, у нас будет вагон времени на подготовку и развитие. Кто же знал, что не успеем мы собраться, как Золотой ранг сам придет к нам под двери.
Чжан Хэн покачал головой и спокойно заметил:
— Планы часто меняются, но не стоит впадать в пессимизм. Изменения начнутся только завтра, у нас еще есть время. К тому же я полагаю, что миграция зверей и шанс появления Золотого ранга будут расти постепенно, день ото дня.
— Особенно это касается существ Золотого ранга. Вначале вероятность их появления будет минимальной, иначе почти никто не выживет.
Слова Чжан Хэна немного успокоили Е Цинхэ. Она кивнула и продолжила:
— И все же береженого Бог бережет. За сегодняшнюю ночь нам нужно выработать план действий. Нужно объединить все наши сильные стороны в один кулак, чтобы встретить угрозу во всеоружии.
Ее слова нашли отклик у всех присутствующих. Лица собравшихся стали серьезными.
Чжан Хэн, как принимающая сторона и связующее звено, решил начать с себя:
— Моя сила заключается в управлении муравьями. Я хорош в разведке и бою.
С этими словами он через Моюэ вызвал из муравейника несколько охотничьих муравьев-серпов Серебряного ранга. Муравьи были разными: один обычный, другой огромный, а третий – с крыльями. Это были те самые особи, в которых он внедрил гены мутировавших зверей Серебряного ранга.
Уилл смотрел на них с нескрываемым удивлением. Он слышал от Чжан Хэна о его силе, но увидеть таких исполинов вживую – совсем другое дело. Даже Е Цинхэ не смогла скрыть изумления. Она уже видела обычных серебряных муравьев, ведь большинство из них Чжан Хэн вырастил на ее зерне, но крылатых и гигантских особей видела впервые.
Спустя секунду она вспомнила о способностях Чжан Хэна, и ее глаза азартно блеснули:
— Чжан Хэн, эти муравьи поглотили гены других существ?
Чжан Хэн подтвердил с улыбкой:
— Именно так. Я упоминал, что могу извлекать и внедрять фрагменты генов. Если у меня будет достаточно плоти высокоуровневых мутантов, я смогу создать еще больше специализированных особей, и мощь роя возрастет многократно.
— Однако даже муравью с двумя серебряными генами будет трудно в одиночку противостоять зверю Золотого ранга, если их мало. Если я буду основной боевой силой, мне нужны две вещи для усиления.
— Первое – это способ укрепить каждую отдельную особь. Второе – некий «наконечник копья», боец, способный сдерживать натиск золотого монстра и минимизировать потери среди моих муравьев.
Говоря это, Чжан Хэн смотрел прямо на Уилла и мельком на Ноль-Девять. Эти слова предназначались им. Возможности Е Цинхэ он знал прекрасно, а вот о способностях новых напарников имел лишь смутное представление. Он решил «закинуть удочку», чтобы увидеть их козыри.
Почувствовав взгляд и намек Чжан Хэна, Уилл положил правую руку на стол и глухо произнес:
— Я могу быть этим наконечником.
...

Комментарии

Загрузка...