Чжан Хэн на мгновение замер, но тут же вспомнил: когда Е Цинхэ демонстрировала свои способности, она упоминала, что владеет некой специфической информацией о Темном мире.
Тогда он не придал этому значения.
В конце концов, в то время он еще не сталкивался с чем-то по-настоящему загадочным.
Но теперь, когда непонятные артефакты посыпались один за другим, он осознал истинную ценность знаний Е Цинхэ. Эта информация могла быть не менее важной, чем её талант выращивать еду!
Охваченный воодушевлением, он схватил Справочник и спросил:
— Что такое жизненный потенциал?
— Хм, дай подумать... — Е Цинхэ на той стороне закусила губу, подбирая слова. — Как ты знаешь, моя специализация – растения. Я могу заключать с ними контракты и после этого видеть их подробные характеристики.
— В этих характеристиках есть пункт «потенциал», — продолжала она. — Он определяет предел роста растения. У одних он ранга Черного Железа, у других – Бронзового, все индивидуально.
Похоже, её способности во многом походили на его собственные, только он работал с муравьями, а она – с флорой.
— Ты хочешь сказать, — напечатал Чжан Хэн, — что этот цветок вороньей крови может поднять планку? Сделать так, чтобы существо, чей предел – ранг Черного Железа, получило шанс эволюционировать до Бронзового или даже Серебряного ранга?
Если дело только в этом, то для него польза невелика.
Он мог просто внедрять своим муравьям гены более высокого порядка, повышая их потенциал роста. Использовать для этого редкий цветок было вовсе не обязательно.
Чжан Хэн, уже знакомый с подобными концепциями, мгновенно уловил суть, и ценность цветка в его глазах заметно упала. Однако следующее сообщение от Е Цинхэ заставило его подобраться.
— Верно, соображаешь на лету. Но есть кое-что еще. У людей тоже есть жизненный потенциал.
— У людей... тоже?! — Вырвалось у него.
Неужели и человек может эволюционировать до ранга Черного Железа или Серебра?
Не давая ему времени опомниться, Е Цинхэ добавила:
— Люди тоже эволюционируют, но иначе, чем флора и фауна. Мы не делимся на ранги типа Черного Железа или Бронзы – у нас свой путь.
— Сейчас мы все фактически на «нулевой стадии», — объясняла она. — Если жизненного потенциала достаточно и соблюдены определенные условия, можно перейти на 1-ю стадию. Тогда не только физические показатели взлетят до небес, но и появятся другие бонусы, о которых я пока сама мало знаю. Только вот как именно совершить этот переход – мне до конца не ясно.
На этих словах Е Цинхэ раздосадованно вздохнула. «Сяолюй тоже хорош, – подумала она, – называется еще „Мировое древо“! Помнит информацию через раз, самое важное из головы вылетело».
Услышав про «1-ю стадию» и «переход», Чжан Хэн внезапно прозрел.
Так это же в точности описание его нового свитка!
Он тут же переслал информацию о находке:
— Это делается с помощью этого? «Свиток испытания 1-го ранга (Золотой ранг)».
— Что?! — Е Цинхэ, которая только что уныло качала головой, замерла с приоткрытым ртом и широко распахнутыми глазами. — Чжан... Чжан Хэн... Откуда это у тебя?!
— А, да вот только что из сундука вытащил.
Из сундука... просто... вытащил...
— Нельзя же так нагло хвастаться! — Проворчала она про себя. — Раз у тебя есть такое, мог бы и раньше показать.
Глубоко вдохнув, чтобы унять дрожь, она предупредила:
— Чжан Хэн, этот предмет невероятно ценен. Не вздумай использовать его наобум! Каждый переход – это качественный скачок уровня жизни, к нему нужно подходить крайне осторожно. Хм... лучше подожди пару дней. У меня скоро должна проснуться способность, позволяющая измерять жизненный потенциал человека.
— Измерять потенциал? Ты и это можешь? — Поразился Чжан Хэн.
Эта богачка напоминала ему кота Леопольда или робота Дораэмона – вечно у неё в запасе находилось что-то эдакое.
Раз так, спешить было некуда. Он поблагодарил её и инициировал обмен, выложив в окно сделки заготовленный стреловидный бамбук и яшмовые бобы.
Услышав, что из бобов можно жать масло для готовки, Е Цинхэ с энтузиазмом ударила себя в грудь, пообещав вырастить мутировавший сорт – самый масличный и вкусный.
Взамен она передала ему обещанные пять тонн пшеницы.
Чжан Хэн подготовился заранее: пока на улице было светло, он отправил зерно прямиком на поле рядом с убежищем.
Эту пашню он соорудил сразу после улучшения убежища до 3-го уровня. Думал сам что-нибудь посадить, но тут подвернулась такая союзница-агроном, и руки до грядок так и не дошли.
Теперь все сто квадратов его поля были завалены горой спелых пшеничных зерен.
А в соседнем вольере черные охотничьи муравьи-серпы громоздили туши мутировавших зверей.
Глядя на это, Чжан Хэн в растерянности почесал затылок.
— Поле вроде для посадок, а вольер для разведения скота... А у меня какой-то странный склад получается... — пробормотал он. — Ладно, неважно. Главное, что на поле – еда, а в вольере – звери. Формально всё сходится.
Махнув рукой на детали, он поспешил к цветку вороньей крови. Под руководством Е Цинхэ он сорвал лепесток и срезал веточку для размножения, отправив их ей.
Разумеется, грязную работу он поручил сопровождавшему его муравью-серпу. Вокруг цветка расстилалось кольцо зловонной черной гнилой почвы, и лезть туда самому Чжан Хэну совсем не хотелось.
Завершив сделку, он посмотрел на бедного муравья, с ног до головы перепачканного в вонючей жиже, и мысленно решил: «Пусть он сегодня на улице где-нибудь перекантуется, в дом не пущу...»
Закончив с цветком, Чжан Хэн вспомнил про муравьев-копателей, которых отправил «есть землю».
Отыскать их у края гнилой почвы удалось не сразу. Их было мало, и они были крошечными – пришлось ориентироваться на ментальную связь.
И королева муравьев, и рабочие особи валялись неподалеку от выгрызенного куска черной почвы. Животы у всех были раздуты, как шары. Копать дальше они явно не могли.
— Неужели... — Чжан Хэн, предвкушая успех, заглянул в их характеристики. Процент мутации у всей группы, включая королеву, достиг 100%!
Муравьи-копатели изначально были безранговыми, да и потенциал к мутации у них был неплохой. Объевшись почвы Бронзового ранга, которая на голову превосходила их собственный уровень, они закономерно быстро набрали критическую массу.
Довольный результатом, Чжан Хэн приказал муравьям-серпам отнести копателей в убежище, к мутагенной родниковой воде. Ему было чертовски интересно, какие способности откроются у этого вида на Бронзовом ранге.
В этот момент Расовый контракт отозвался вибрацией – пришло сообщение от Моюэ.
— Хозяин, окрестности зачищены. Убито 28 зверей ранга Черного Железа и 7 – Бронзового ранга.
Уже всё? — Удивился он.
— Муравьи поодиночке слабы, но когда растет их число и качество, эффективность в сборе ресурсов и зачистке становится просто пугающей! — Прошептал Чжан Хэн. — Что ж, пора посмотреть, на что способен зверь Серебряного ранга.
Сверившись с данными муравьев-часовых, он быстрым шагом направился к логову серебряного мутанта.
— Моюэ, собери всех черных муравьев-серпов Серебряного ранга.
— Слушаюсь, хозяин!

Комментарии

Загрузка...