Чжан Хэн медленно открыл глаза.
Он с наслаждением потянулся, чувствуя, как каждая клетка тела и каждая мышца пробуждаются вместе с ним.
Взяв Справочник, он первым дело открыл страницу погоды.
«Погода: Ясно.»
«Температура: Снаружи – 11.2°C, Внутри 13.1°C»
«Время: Осталось светового дня: 6 часов 28 минут 15 секунд.»
Становится всё холоднее.
Вчера, когда шел снег, было всего минус девять.
Сейчас небо чистое, а температура упала еще на два градуса!
Если так пойдет и дальше, то к моменту прихода холодного течения мороз может ударить и под минус двадцать.
Световой день тоже стремительно сокращался: с семи часов вчера он упал до шести с половиной.
К моменту начала бедствия день может сократиться до трех-четырех часов!
Даже если забыть об экстремальных холодах, такого короткого промежутка времени катастрофически не хватит на поиск ресурсов.
Это буквально загон в тупик.
Чжан Хэн сокрушенно покачал головой и переключился на чат-канал.
Обычно он редко заглядывал туда, если только Система не выпускала важные объявления.
В каналах было слишком много людей, сообщения неслись сплошным потоком, полным нытья и мольбы о помощи – никакой полезной информации.
Но сейчас он хотел проверить количество выживших.
Мировой канал: «7,1 млрд...», Региональный канал: «8218».
Увидев эти цифры, Чжан Хэн невольно вздрогнул. Его зрачки сузились от потрясения.
Это не просто цифры – это живые люди.
— Прошло всего несколько дней, а в регионе стало почти на тысячу восемьсот человек меньше? А в мире пропало больше миллиарда?!
Нужно спешить. Необходимо поднять убежище до 4-го уровня прежде, чем холодное течение ударит в полную силу.
Только тогда можно будет с уверенностью сказать, что он в безопасности.
С тяжелым сердцем отложив Справочник, Чжан Хэн поднялся и направился к входу в муравейник.
К его удивлению, лаз стал заметно шире и теперь имел форму идеального круга, словно его вычертили циркулем.
Чжан Хэн на секунду замешкался, но тут же догадался: это работа муравьев-копателей.
Кто бы мог подумать, что эти крохи – такие перфекционисты. Даже вход привели в идеальный порядок.
— Моюэ, оставь несколько особей для размножения, а всех остальных черных охотничьих муравьев-серпов Серебряного ранга и муравьев-часовых выводи наверх.
— Ша-ша! — (Да, хозяин!)
Достигнув Серебряного ранга и обретя разум, Моюэ научилась эффективно помогать Чжан Хэну в управлении колонией.
Ему достаточно было отдать приказ, и она через общую сеть контракта мгновенно координировала действия всех муравьев.
Вскоре из недр земли начали появляться массивные фигуры. Первыми выползли муравьи-серпы причудливых форм, за ними – особи с более привычной внешностью.
Один, два, три...
Комната Чжан Хэна заполнялась с пугающей скоростью, а поток насекомых всё не иссякал!
— Да сколько же вас?!
Поняв, что ему скоро негде будет встать, Чжан Хэн поспешно распахнул дверь и жестами велел муравьям выходить на улицу. Только тогда в помещении стало свободнее.
Холодный воздух ворвался в дом, заставив Чжан Хэна вздрогнуть и поплотнее запахнуть одежду.
Продолжая наблюдать за бесконечной вереницей муравьев-серпов, он пробормотал:
— Точно, Моюэ за ночь вывела около семидесяти особей Серебряного ранга. Число сходится.
— Но как все эти метровые гиганты поместились в муравейнике?
— И почему мое убежище до сих пор не провалилось под землю?
Это казалось невероятным. Даже если он отправил туда муравьев-копателей, те двадцать крох длиной в несколько миллиметров физически не могли вырыть такие туннели.
Да и куда делась вырытая земля?
Чжан Хэн обратился к Моюэ и вскоре узнал правду.
Оказалось, что муравьи-копатели выступили в роли главных архитекторов и прорабов, а муравьи-серпы стали основной рабочей силой. Благодаря такому тандему им удалось в кратчайшие сроки выстроить надежный и просторный муравейник.
Что же касается земли, то муравьи-серпы своей колоссальной силой просто впрессовали её в стены ходов и забили в расщелины скальных пород под фундаментом.
Вот оно как.
Разобравшись в ситуации, Чжан Хэн загорелся дерзкой идеей.
— Раз копатели так хороши в строительстве, почему бы не возвести настоящий подземный дворец?
Под землей гораздо безопаснее: не нужно бояться монстров, блуждающих в ночи, да и температурный режим там стабильнее. Сплошные плюсы.
Однако для воплощения этого замысла нужно было решить массу проблем: освещение, вентиляция, водоснабжение... Всё это требовало тщательной проработки.
Но самое главное – инженерная надежность, иначе можно обеспечить себе «комфортное» погребение заживо.
— Сейчас копатели роют туннели на инстинктах. Чтобы они могли проектировать сложные архитектурные формы, нужно поднять их королеву до Серебряного ранга, чтобы она обрела разум.
— Спешка здесь ни к чему. Сначала нужно разведать окрестности убежища, а потом уже браться за подземные работы.
Приведя мысли в порядок, Чжан Хэн вывел армию муравьев из убежища.
...
На открытом воздухе Чжан Хэн, закутанный в пуховик, купленный в торговом канале, прищурился, оглядывая плотные ряды своих необычных подопечных.
Благодаря помощи Моюэ он легко получил отчет о численности.
Среди них было 63 черных охотничьих муравья-серпа Серебряного ранга, включая тех, в кого уже были вживлены дополнительные гены.
Муравьев-часовых было ровно 521 особь, одна из которых несла в себе гены ворона.
Глядя на холодный блеск огромных жвал-серпов, Чжан Хэн почувствовал прилив гордости.
С такой армией, если не попадется мутант Золотого ранга, можно устроить настоящую резню.
Хотя Е Цинхэ упоминала, что рядом с убежищем 3-го уровня даже Серебряный ранг встречается нечасто.
Но, следуя принципу «береженого бог бережет».
Чжан Хэн разослал всех пятьсот с лишним часовых в разные стороны. Им было велено тщательно обыскать каждый клочок земли в радиусе охвата.
Они должны были отметить сундуки с сокровищами, редкие ресурсы и места обитания мутировавших зверей.
Сам же Чжан Хэн во главе отряда муравьев-серпов начал с малого – вырубки окрестных берез для пополнения запасов древесины.
Радиус в два километра – это и много, и мало одновременно.
Если прочесывать такую территорию в одиночку, в столь опасной и сложной местности на это ушли бы дни.
Но под присмотром пяти сотен опытных разведчиков Бронзового ранга...
Прошло всего десять минут.
Часовые уже нанесли на ментальную карту Моюэ координаты всех сундуков, ресурсов и врагов.
Моюэ, в свою очередь, передала данные хозяину.
— Редкие ресурсы неизвестного типа: 4 объекта.
— Сундуки с сокровищами разных рангов: 3 штуки.
— Мутировавшие звери ранга Черного Железа: 28 особей, Бронзового ранга: 7 особей, Серебряного ранга: 1 особь.
Получив столь точную сводку, Чжан Хэн замер, пораженный.
— Это же не муравьи... это ходячие радары!
Часовые пока могли лишь определять силу живых существ, различая их ранги, но не умели детально идентифицировать ресурсы или типы сундуков.
Впрочем, Чжан Хэну этого было более чем достаточно.
Сияя от радости, он отдал команду своей армии:
— Выдвигаемся! Принести все сундуки в убежище.
— Попутно зачистить территорию от всех мутантов Черного Железа и Бронзы.
По его приказу шестьдесят муравьев-серпов, словно заведенные боевые машины, сорвались с места и в мгновение ока скрылись из виду.
Чжан Хэн же в сопровождении оставшихся трех муравьев-серпов направился к первой точке с ресурсами.
Ресурсы бывают разными: источники, растения, особые почвы... Каждый требует своего подхода к сбору, а интеллекта муравьев пока не хватало для таких тонких задач.
Поэтому он решил осмотреть всё лично, прежде чем принимать решение о добыче.
Что касается единственного зверя Серебряного ранга, Чжан Хэн не стал сразу отправлять на него армию не из страха, что они не справятся.
Шестьдесят бойцов Серебряного ранга, среди которых были и улучшенные особи, просто порвали бы бедолагу в клочья – тому бы не помогло и наличие десяти голов. Там и есть-то было бы нечего.
Чжан Хэн просто хотел своими глазами увидеть силу Серебряного ранга, чтобы примерно представлять, на что способен ранг Золотой.
Первый ресурс находился в восьмистах метрах к востоку от убежища.
Благодаря диете из плодов Алого Сердца и мяса кабана-мутанта, телосложение Чжан Хэна значительно улучшилось – он шел быстрым шагом, не чувствуя одышки.
Под защитой трех телохранителей и имея точные данные от разведки, он чувствовал себя уверенно.
Менее чем через десять минут он продрался сквозь кустарник и вышел к цели.
Однако прежде чем он увидел сам ресурс, до его носа донесся невыносимый, тошнотворный смрад.
...

Комментарии

Загрузка...