— Какое совпадение, — пробормотал Чжан Хэн. — Снова Уилл?
Впрочем, он тут же спохватился. Это было логично: тех, кто способен одолеть зверя Серебряного ранга, сейчас раз-два и обчелся. А если и убивали, то материалы обычно оставляли себе. Уилл же, будучи одним из немногих силачей, обладал довольно специфическим набором ресурсов, так что обмен излишков на что-то нужное был вполне оправдан.
Кто бы мог подумать, что едва закончив разговор, ему снова придется писать Уиллу. Чжан Хэн коснулся кончика носа и снова открыл список друзей.
— Уилл, видел, ты выставил на продажу материал Серебряного ранга?
...
Сидя перед верстаком, Чжан Хэн с недоумением смотрел на два флакона с кровью мутантов Серебряного ранга и качал головой. Только что Уилл, узнав, что Чжан Хэну нужны эти материалы, упорно пытался отдать их даром.
Чжан Хэн и так чувствовал себя в долгу, поэтому не мог позволить себе принять такой подарок. В итоге он наспех изготовил три быстродействующих кровоостанавливающих бинта и отправил их в обмен на кровь. По рыночным меркам три таких бинта за два флакона крови Серебряного ранга – сделка более чем выгодная для Уилла.
Один флакон содержал кровь того самого мутировавшего ворона, а второй – кровь мутировавшего яка. Это означало, что Уилл убил как минимум двух разных зверей Серебряного ранга! Через эти трофеи Чжан Хэн получил наглядное подтверждение невероятной мощи своего будущего союзника.
«Надеюсь, Е Цинхэ согласится принять их в команду», – вздохнул он.
Чжан Хэн поставил Генный манипулятор на верстак и повернул красный регулятор на боковой панели прибора. Спустя минуту раздался короткий сигнал, и верхняя часть аппарата, похожая на объектив, испустила сине-фиолетовый луч, упавший на рабочую поверхность.
Увидев свечение, Чжан Хэн взял кровь мутировавшего ворона и вылил всё содержимое флакона в круглую чашу под лучом. Затем он нажал синюю кнопку на корпусе.
Луч сфокусировался на крови, его цвет стал гуще. Процесс длился пять минут; когда свечение побледнело и вернулось в исходное состояние, Чжан Хэн заглянул в чашу. На поверхности красной жидкости плавали крошечные бледно-желтые чешуйки.
Это и были извлеченные фрагменты гена мутировавшего ворона.
Чжан Хэн присмотрелся и насчитал ровно десять штук. Из ста миллилитров крови удалось получить всего десять фрагментов – один фрагмент на десять миллилитров.
— Интересно, сколько крови и мяса можно получить с одной туши Серебряного ранга? — Пробормотал он. — Если мало, то внедрение таких генов всей муравьиной армии влетит мне в копеечку.
Армия еще только в планах, а он уже чувствовал себя по уши в долгах. У Чжан Хэна даже голова заныла от подобных перспектив. Впрочем, когда он сформирует первый боевой отряд, тот сможет обеспечивать себя сам, к тому же за спиной стоит такая поддержка, как Е Цинхэ. Наверное, муравьи всё же не сожрут его до банкротства.
— Ладно, — встряхнул он головой. — Раз у меня есть гены Серебряного ранга, пора проверить давнюю догадку.
Чжан Хэн давно размышлял: если внедрить муравью ген, ранг которого выше его собственного потенциала роста, повысится ли этот самый потенциал? Раньше у него не было подходящих материалов для опыта, но теперь всё было готово.
Сейчас у него было два вида муравьев: черные охотничьи муравьи-серпы и муравьи-часовые. У первых потенциал и так был Серебряного ранга, так что гены ворона того же уровня им ничего не дали бы. Поэтому он отправил приказ королеве муравьев-часовых прислать одного рабочего.
Благодаря неустанным трудам Моюэ проход у входа в муравейник был очищен от пшеницы. Меньше чем через полминуты из норки выбрался любопытный муравей-часовой. Он быстро вскарабкался по ножке стола и замер перед Чжан Хэном.
— Давай, малый, на позицию, — Чжан Хэн постучал пальцем по поверхности прибора, указывая место рядом с чашей. Благодаря Расовому контракту у них не было проблем с пониманием, и часовой тут же занял указанное место.
Чжан Хэн повернул желтую ручку на манипуляторе. Вспыхнул сине-фиолетовый свет, один фрагмент гена ворона взмыл в воздух и мгновенно впитался в тело муравья. Часовой задрожал всем телом, словно в лихорадке. Это длилось полминуты, после чего он спрыгнул на пол и зарылся в пшеницу, начав яростно ее поглощать.
Это было ожидаемо. Когда Чжан Хэн впервые внедрял ген кабана-мутанта черным охотничьим муравьям-серпам, им тоже потребовалось огромное количество энергии для завершения трансформации. Тогда зерна было мало, и Чжан Хэну пришлось понервничать, но для крохотного часового гора пшеницы на полу была поистине неисчерпаема.
Спустя три минуты напряженного ожидания муравей-часовой наконец успокоился и предстал перед хозяином в новом облике. Все те же четыре пары фасеточных глаз, длинные усики, темно-зеленый хитин головы и тельце размером с фалангу пальца. Единственным отличием была пара матово-черных пушистых крыльев, появившихся на спине!
Внедрение гена мутировавшего ворона позволило муравью унаследовать его крылья.
— Лети ко мне, — скомандовал Чжан Хэн, подняв руку. Муравей взмахнул крыльями и, прежде чем Чжан Хэн успел моргнуть, он почувствовал легкую тяжесть на кончике указательного пальца. Часовой уже сидел там.
— Настоящий полет! И какая скорость... — Чжан Хэн был в восторге. Теперь это был не просто часовой, а настоящий крылатый разведчик! Важность полета трудно переоценить: скорость и безопасность разведки вышли на совершенно иной уровень.
Улыбаясь, он погладил муравья по маленькому шлему и заглянул в его характеристики.
«Муравей-часовой (Бронзовый ранг)».
«Тип: Разведчик».
«Потенциал: Серебряный ранг».
«Способности: Начальная ловкость, Начальное зондирование».
«Внедренные гены: мутировавший ворон. Текущий лимит внедрений: 0. После эволюции до Серебряного ранга будет доступно еще 1 внедрение».
«Вероятность успешной эволюции: 0% (Скармливание растительных материалов повышает шанс; высокая вероятность сохранения типа Разведчик, малая вероятность смены типа)».
Прочитав это, Чжан Хэн замер, а его сердце учащенно забилось.
Потенциал муравья-часового действительно вырос до Серебряного ранга!
...

Комментарии

Загрузка...