Утренний свет пробивался сквозь щели в палатке, вычерчивая на земле несколько узких световых пятен. В воздухе витала мелкая пыль. Сяо Юй открыл глаза, и почти в тот же миг снаружи послышались нарочито тихие, но все же поспешные шаги, а также приглушенный, но по-прежнему громкий голос Чжао Яня и мягкие увещевания Цянь Сяоюнь.
— Капитан! Капитан проснулся? — Голос Чжао Яня донесся сквозь ткань палатки.
Сяо Юй сел, потирая межбровье; ясность, которую принесла ему ночная культивация техники дыхания, все еще ощущалась. Он надел куртку, откинул полог и вышел.
В лагере уже кипела утренняя суета: вился дымок из труб, люди под руководством Вэнь Лань упорядоченно собирали снаряжение, проверяли транспорт. Чжао Янь и Цянь Сяоюнь стояли неподалеку от его палатки. Выражения их лиц были совершенно разными, но оба не скрывали волнения.
Крепкое, простоватое лицо Чжао Яня пылало румянцем – не от смущения, а от чистой радости. Его и без того мощное туловище, казалось, еще больше окрепло со вчерашнего дня. Он стоял, словно половина стальной башни, его кожа в утреннем свете отливала странной, зернистой текстурой, похожей на матовый камень, и даже его дыхание было глубоким и мощным.
Цянь Сяоюнь же тихо стояла позади него. В этой ранее застенчивой и интровертной женщине сейчас произошли тонкие изменения.
Ее взгляд стал гораздо ярче, в нем было меньше робости, больше спокойствия и сосредоточенности. На ее плечах откуда-то появились две вороны, полностью черные, с алыми глазами. Они нежно чистили клювами ее волосы, создавая жуткую, но гармоничную картину.
— Капитан! — Увидев вышедшего Сяо Юя, Чжао Янь тут же шагнул вперед, его голос прозвучал громко. — Докладываю, капитан! Я и Сяоюнь... мы преуспели!
Цянь Сяоюнь поспешно кивнула, на ее щеках вспыхнул румянец, и она добавила:
— Капитан, мы вчера приняли зелье по методу профессора Чжана, а сегодня утром проснулись... Последовательность действительно повысилась.
Чжао Янь нетерпеливо продемонстрировал свои изменения: он глубоко вдохнул, и его каменный характер стал еще более выраженным, даже слабо резонируя с землей под его ногами.
— Капитан, моя нынешняя Последовательность называется «Горный Великан»! Я стал намного выносливее, чем прежний Каменный Великан! И способность к восстановлению тоже сильна! Самое главное... — в его глазах блеснул свет. — ...В горном лесу я, кажется, могу понимать «их» язык! Чувствую, что моя сила может удвоиться, восстановление ускорится, и я могу заранее узнавать, где опасность, а где безопасно! — Он неуклюже жестикулировал, пытаясь описать то мистическое чувство связи с горами и растениями.
Цянь Сяоюнь дождалась, пока Чжао Янь закончит, и лишь затем тихо заговорила, в ее голосе появилось больше уверенности:
— Капитан, моя новая Последовательность – «Мастер Воронов». Я могу... общаться с ними и командовать ими.
Она указала на ворон на своем плече:
— Они могут помочь мне видеть на очень большие расстояния и предупреждать об опасности. И... — она помедлила, протянув палец, – одна ворона послушно перепрыгнула ей на кончик пальца. Ее черные как смоль перья в утреннем свете были не чисто черными, а отливали иссиня-черным металлическим блеском, а клюв и когти выглядели необычайно острыми.
— Они, кажется... тоже могут стать более агрессивными и расти вместе со мной.
Многие члены отряда уже заметили происходящее и бросали на них любопытные и завистливые взгляды. Су Синлань и Цинь Шиюй тоже подошли. Су Синлань смотрела на ворон на плече Цянь Сяоюнь, ее глаза сияли, а Цинь Шиюй подняла бровь, с ног до головы осматривая преображенного Чжао Яня.
— Отлично, — Сяо Юй похлопал Чжао Яня по крепкому плечу и кивнул Цянь Сяоюнь. — Сила возросла, и ответственность тоже. Хорошо освойте свои новые способности, каравану вы нужны.
— Есть, капитан! — Чжао Янь выпрямился, его голос прозвучал громко. Цянь Сяоюнь тоже энергично кивнула, а вороны на ее плечах издали тихое «кар», словно вторя ей.
Вскоре весть об успешном продвижении Чжао Яня и Цянь Сяоюнь разлетелась по всему лагерю, словно ветер.
Зависть, поздравления и еще более жгучее желание захлестнули толпу. Это, несомненно, стало еще одним мощным стимулом для системы «тотемного поощрения», которую Сяо Юй внедрил прошлой ночью.
Смотрите: стоит лишь приложить усилия, стоит лишь получить признание – и можно не только обрести тотемную силу, но и повысить собственную Последовательность! Надежда стала более конкретной, осязаемой.
После простого завтрака и сборов, огромный караван, следуя указаниям Вэнь Лань, снова отправился в путь. Колеса давили щебень и сухую траву, поднимая легкую пыль.
Маршрут явно пролегал по горной местности; рельеф становился холмистым, а дороги – извилистыми. Вновь сформированный боевой отряд был отправлен в разведку на внешнюю сторону. Тридцать восемь человек рассредоточились по бокам и вдоль каравана, и хотя снаряжения и подготовки было еще недостаточно, вновь обретенная сила, дающая сущность, энергию, дух, а также настойчивое желание проявить себя, значительно повысили бдительность всей команды.
Около трех-четырех часов дня солнце уже начало клониться к западу, отбрасывая длинные тени от гор.
Караван объехал горный хребет, и впереди показался безжизненный архитектурный комплекс, расположенный в горной котловине.
Ржавый указатель покосился на обочине дороги, на нем еще можно было смутно различить три расплывчатых красных иероглифа: «Поселок Луаньшань».
Дальше виднелись открытые серо-коричневые слои породы, похожие на шрамы земли – входы в шахты, и хаотично нагроможденные отвалы.
В воздухе витал застарелый запах металла и пыли, стояла мертвая тишина. Не слышно было даже привычного стрекотания насекомых или пения птиц.
— Капитан, это здесь, — Вэнь Лань вышла из своего модифицированного командного автомобиля, держа в руках блокнот и маленький бронзовый компас с выгравированными звездными картами, и подошла к Сяо Юю. — Согласно старой карте и указаниям гадания, в этой области раньше было несколько средних и малых медно-железных месторождений. Сам поселок... мое гадание показывает, что внутри есть Жуткий второго уровня, зверомонстр второго уровня и зверомонстр первого уровня. Признаков живых людей нет.
Сяо Юй кивнул, глядя на мертвый поселок. Солнечный свет, падающий на разрушенные кирпичные дома, обрушившиеся стены дворов и пустые улицы, не приносил тепла, а лишь подчеркивал мрачность области, окутанной тенью.
Сяодун на его плече беззвучно поворачивал голову, осматривая каждое черное окно и каждый теневой угол. Сверху донесся почти неслышный орлиный крик – это Цзиньюй передал сигнал безопасности после разведывательного полета: по крайней мере, с воздуха не было никаких признаков масштабной активности.
— Согласно плану, — кратко сказал Сяо Юй. — Боевой отряд и большая часть бойцов остаются в тылу, устанавливают временную линию обороны и сохраняют бдительность на внешней стороне. Чжао Янь, ты отвечаешь за наземную защиту. Цянь Сяоюнь, подними своих ворон в воздух, пусть они расширят зону разведки, работая вместе с Сяодуном.
— Есть! — Чжао Янь немедленно побежал отдавать распоряжения. Его тело, казалось, слабо резонировало с камнями под ногами, он стоял еще увереннее. Цянь Сяоюнь тихо сказала что-то воронам на плечах, и две птицы, взмахнув крыльями, быстро взмыли в серо-голубое небо.
— Ся Чжилань, Янь Си, идем со мной, — назвал Сяо Юй, одновременно слегка шевельнув мыслью. Бисе бесшумно вышел из тени у его ног, сохраняя размер обычного леопарда, но его золотые вертикальные зрачки уже были устремлены на поселок.
Сяо Ди также появилась из его волос, ее изящные крылья слегка дрожали, а невидимые волны сна, подобно ряби воды, распространялись во все стороны, ведя разведку.
Цзиньюй спустился с неба, забрав Янь Си. Ся Чжилань, в свою очередь, взобралась на широкую спину Сяодуна, Клинок Сохранения Мысли был уже наполовину вынут из ножен, холодный свет скрыт.
Четверо человек и трое зверей сформировали элитный разведывательный отряд, который отделился от основной группы и направился к молчаливому горнодобывающему поселку.
Когда они ступили на разбитую цементную дорогу и вошли на территорию поселка, температура, казалось, упала на несколько градусов. Ветер проносился по пустынным улицам, издавая скулящий звук.
По обеим сторонам улицы стояли низкие кирпичные дома и одноэтажные строения. Двери и окна большинства из них были разбиты, внутри было черно как смоль, иногда виднелись опрокинутые столы, стулья и разбросанные вещи, покрытые толстым слоем пыли. Все выглядело разрушенным и обыденным, если бы не мертвая тишина.
Но эта мертвая тишина не продлилась долго.
Когда они углубились в центр города, приближаясь к поляне, где явно находился жилой район шахтеров и простой обогатительной фабрики, произошло внезапное изменение.
— Щелк... грохот... скрип...
Со всех сторон послышались беспорядочные звуки, словно ржавые механизмы с усилием работали и скрежетали друг о друга. Сначала они были редкими, но быстро стали частыми.
И тут из теней полуразрушенных кирпичных домов, из-за куч заброшенных шахтных вагонеток и частей машин, и даже из трещин в земле, один за другим, поднимались, извиваясь и копошась, искаженные фигуры, мерцающие тусклым металлическим блеском.
Они примерно сохраняли искривленный человеческий облик, но материал, из которого состояло их тело, был ужасен: грубые, неотшлифованные куски железной руды, загнутые и ржавые железные пластины, сломанные сверла, скрученная в жгуты арматура и проволока, а также полурасплавленные подшипники и шестерни... Все эти промышленные останки и осколки руды были соединены вместе крайне грубым, случайным образом.
Суставы представляли собой грубые заклепки, простые шарниры или просто связанные проволокой. При движении все расшатанные детали сталкивались и терлись друг о друга, издавая неописуемый звук – не рычание, а скорее смесь бесчисленных дрожащих железных пластин, ослабленных болтов, прокручивающихся шестеренок и стона металла, достигшего предела усталости и готового сломаться, образуя жуткую, душераздирающую «последовательность безмолвного плача».
Их «головы» зачастую представляли собой лишь примерную форму, в которую были вставлены два неровных, мерцающих темно-красным свечением осколка руды, словно глаза, мертвым взглядом следившие за вторгшимися живыми существами, полные первобытной, ледяной злобы.
«Название: Железный Скелет.»
«Ценность: Кристалл „Жутких“ *0.01.»
«Происхождение: Жуткое творение, созданное Сердцем Железного Жуткого второго порядка из мертвых душ и руды.»
«Описание: Под его контролем, пока в грудной клетке находится небольшой темно-красный кусок „сердечного железа“, оно может продолжать восстанавливаться, поглощая окружающую руду.»
Оценка пронеслась в сознании Сяо Юя. Дешевое, возобновляемое пушечное мясо. Он не отдал приказа атаковать, а лишь спокойно наблюдал за их манерой действий.
Движения Железных Скелетов поначалу были несколько жесткими, но, приспособившись за несколько шагов, они начали ускоряться, неуклюже, но настойчиво набрасываясь со всех сторон. Их ржавые железные руки сжимались и разжимались, сломанные сверла указывали прямо на цель, поднимая в воздух металлический запах и пыль.
В тот момент, когда первая волна Железных Скелетов должна была приблизиться...
— Грохот...!!
Земля резко содрогнулась! Не от Железных Скелетов, а из глубины поселка, со стороны темного главного входа в шахту!
Словно пробудившийся гигантский зверь, из-под земли донесся глухой, громоподобный гул, сопровождаемый падением большого количества щебня с потолка шахты. Затем скальные стены вокруг входа в шахту и горы нагроможденного шлака начали безумно копошиться и подниматься!
Нечто громадное, из самых глубин шахты, «вырвало» себя наружу!
Это было уже трудно описать конкретной формой. Это был огромный, грубый, уродливый комплекс, глубоко вросший в скальную породу месторождения, словно деформированный орган, выросший из самой шахты.
Бесчисленные, разной толщины, сильно проржавевшие стальные трубы извивались, словно скрученные кишки; огромные шестерни одни медленно вращались, другие застряли на обломках неизвестных костей; гидравлические штоки и поршни беззвучно выдвигались и втягивались, двигая ржавые стальные пластины, которые открывались и закрывались; еще больше было нерафинированной, серо-коричневой железной и медной руды, которая, словно разросшаяся плоть и опухоли, заполняла щели в металлической конструкции, сливаясь со скальной стеной.
Все это творение напоминало медленно пульсирующее металлическое сердце, состоящее из промышленных отходов и руды. Каждое слабое «биение» вызывало дрожание окружающих скальных стен, издавая стон усталого металла, «щелчки» шестерен, перемалывающих твердые предметы, и низкий, давящий на сердце, полный боли и негативной энергии, скулящий звук, словно доносившийся из ядра земли и отфильтрованный толстыми слоями породы.
Его «тело» достигало примерно шести-семи этажей в высоту, большая часть все еще была погребена в шахте и горном массиве, но видимая часть уже производила подавляющее визуальное впечатление и ментальное загрязнение.
Солнечный свет, падая на него, в основном поглощался и преломлялся грубой поверхностью руды; лишь немногие металлические детали отражали тусклый свет, словно сам монстр поглощал свет.
«Название: Сердце Железного Жуткого.»
«Ценность: Кристалл „Жутких“ *10.»
«Происхождение: Жуткий, в которого превратилась заброшенная шахта, поглотившая множество человеческих жизней после нашествия Жутких.»
«Описание: Жуткий, созданный из шахты, покрыт толстым слоем руды, солнечный свет наносит значительно меньше урона, имеет чрезвычайно сильный иммунитет к физическим атакам, может постоянно извлекать руду из шахты для самовосстановления. Его ядром является защищенное сердце, только атака по ядру может нанести настоящий урон.»
Жуткий второго уровня, воплощение самой шахты! Неудивительно, что гадание Вэнь Лань показало лишь одного Жуткого второго уровня – это был настоящий «хозяин», обосновавшийся здесь!
После «пробуждения» Сердца Железного Жуткого, Железные Скелеты, словно получив команду, стали нападать еще более безумно и хаотично, стремясь количеством затопить незваных гостей.
В то же время, на огромном металлическо-рудном комплексе, несколько самых толстых стальных щупалец, чьи концы были похожи на гигантские сверла или ковши, резко поднялись, издавая рвущий воздух визг и обрушивая щебень, и с ужасающей силой обрушились на Цзиньюя в воздухе, Янь Си на его спине и Сяо Юя с остальными на земле. Зрелище было устрашающим.
— Янь Си! — Голос Сяо Юя оставался ясным сквозь грохот и шум Железных Скелетов.
Янь Си на спине Цзиньюя уже была наготове. Столкнувшись с металлическими щупальцами, падающими, словно затмевая небо и солнце, она не растерялась, быстро сложив перед грудью сложный знак Нуо.
Призрачное алое бумажное свадебное платье на ней внезапно стало четким, оно развевалось само по себе, испуская сильную и жуткую ауру «брака» и «связывания». Она резко вскрикнула, и за ее спиной вспыхнул ярко-красный свет Пустоты, и бесчисленные нити, еще более плотные, чем раньше, мерцающие темно-красным светом, вырвались наружу!
Эти красные нити не стали жестко противостоять могучим щупальцам, а, подобно самой ловкой рыбацкой сети, точно обвили среднюю и корневую части щупалец, слой за слоем, быстро стягиваясь.
Красные нити терлись о ржавый металл и грубую руду, издавая скрежещущие «шипящие» звуки и треск разбивающегося щебня. Напор щупалец наглядно замедлился, словно они завязли в невидимом вязком болоте; хотя они все еще медленно опускались, их скорость и сила были значительно замедлены и рассеяны.
Уже готовая к атаке Ся Чжилань пригнулась на спине Сяодуна. Сяодун глухо зарычал, изо всех сил взмахнул крыльями и, словно стрела из лука, вылетел вперед, ловко уворачиваясь от Железных Скелетов, наступающих с земли, и от замедленных теней щупалец над головой.
Взгляд Ся Чжилань был острым, как нож. Она выбрала место в середине щупальца, туго связанного красными нитями Янь Си – место, где соединение казалось слабым, а ржавчина – наиболее сильной.
Клинок Сохранения Мысли в ее руке превратился в яркую белую полосу. Сила Последовательности Мастера Клинка была влита в него, и несравненно острая энергия клинка вырвалась из лезвия!
— Шипение...!
Энергия клинка попала точно в цель. Ржавая стальная пластина была разрезана, а искривленные стальные прутья и трубы внутри с треском сломались. Брызнули искры и темная, похожая на свернувшееся масло жидкость.
Щупальце сильно задрожало, его тяжелая передняя часть со сверлом на конце накренилась и обрушилась на соседний, уже полуразрушенный дом, с грохотом сравняв его с землей.
Эти два удара явно разозлили Сердце Железного Жуткого. Еще больше щупалец вытянулось из его огромного туловища, земля вокруг шахты раскололась, и еще больше щебня, смешанного с металлическими фрагментами, хлынуло фонтаном, пытаясь помешать партизанским действиям Сяодуна и Ся Чжилань. В то же время низкий, наполненный негативной энергией, скулящий звук резко усилился, распространяясь, как Ментальный Шок.
Но Сяо Юй добивался именно этого эффекта – привлечь большую часть его внимания.
— Бисе, идем! — Низко крикнул Сяо Юй, вскочив на спину Бисе, который мгновенно увеличился до размеров боевого коня.
Бисе издал пронзительный рев, способный расколоть золото и камни. Он был направлен не на материальную форму, а на Силу Бисе (Пассивный), которая бурно вырвалась из его тела – сила ян, чистая и праведная, очищающая зло!
В этот момент он больше не сдерживался. Золотое сияние по всему его телу поднялось, словно материальное пламя, окутав его и Сяо Юя на его спине. Куда бы ни доходил этот свет, нападавшие Железные Скелеты мгновенно замирали, ржавчина на их телах ускорялась, издавая еще более частые «шипящие» звуки, словно лед и снег, брошенные в бушующее пламя.
— Вперед!
Под четырьмя лапами Бисе появились благовещие облака, подхватывая его и превращая в неудержимую золотую стрелу. Не обращая внимания на мелких врагов и не атакуя размахивающие щупальца, он нацелился на щель, которая открылась в огромном теле Сердца Железного Жуткого из-за выдернутых щупалец, ведущую к его сложной внутренней структуре, и врезался в нее!
— Грохот...!!
Золотое сияние яростно столкнулось с ржавым металлом и твердыми рудами, составляющими туловище Железного Жуткого! Крайне пронзительный рвущий звук, треск и какой-то крик боли, словно тысячи людей одновременно, смешались воедино!
Подавляющее воздействие Силы Бисе на «Жутких» проявилось в этот момент в полной мере. Эти тяжелые руды и сплавы, способные затупить обычные клинки и ослабить энергетические атаки, при контакте с ярким золотым сиянием теряли свои жуткие связи, которые, подобно обжигаемой паутине, быстро рвались и расплавлялись. Лишенные сцепления и усиления жуткой силой, структура самих этих руд и металлов, казалось, тоже пострадала. Под бешеным ударом Бисе и разрывающими когтями, огромные куски обваливались, отслаивались, подобно оползню!
Бисе с Сяо Юем, словно червь, проникший в яблоко, или раскаленное лезвие, разрезающее холодное масло, прорезали внутри «горного массива» Сердца Железного Жуткого, состоящего из руды и лома, пылающий золотым светом проход, который непрерывно углублялся!
Позади, по краям пробитой «раны», новая руда под воздействием какой-то силы пыталась заполниться, но скорость ее потока значительно отставала от скорости разрушения и очищения Бисе.
Внутри Сердца Железного Жуткого окружающая обстановка была совершенно иной. Снаружи еще можно было видеть Небо и руины, здесь же царила абсолютная темнота и гнетущая атмосфера, лишь золотое сияние Бисе давало ограниченное освещение.
Воздух был чрезвычайно мутным, наполненным сильным металлическим запахом, старым машинным маслом и каким-то более глубоким, странным запахом, словно гниющей плоти, смешанной с рудным порошком.
Под ногами и вокруг были не твердые скальные стены или земля, а постоянно движущиеся, подстраивающиеся, пытающиеся сдавить металлические конструкции и кучи руды. Они были словно живые мышцы и скелет, только их материал был ледяным железом и камнем.
Бесчисленные мелкие звуки, словно шепот или стоны боли, доносились со всех сторон, пытаясь проникнуть в разум, нарушить суждения и вызвать страх.
Но разум Сяо Юя был стойким, он нисколько не поддался. Бисе же, словно гуляя по собственному гарему, не только прокладывал путь Золотым Сиянием Разрушения Зла, но и создавал стабильный барьер для разума, надежно изолируя эти ментальные шумы и негативную энергию.
Он слегка приподнял голову, его золотой нос нежно подергивался – не нюхая запахи, а ощущая наиболее интенсивный, самый центральный источник жуткой энергии, пронизывающий все тело Сердца Железного Жуткого – это «сердце».
Нашел!
В глубинах сложной и извилистой структуры металла и руды, похожей на лабиринт, Бисе остро почувствовал сильное и злое ядро пульсации.
Не колеблясь, он изменил направление, напряг все четыре лапы. Благовещие облака ловко помогали ему продвигаться в тесном пространстве, и он устремился в ту сторону! Металлические перегородки, скопления труб, кучи руды, мешавшие на пути, под когтями Бисе и золотым сиянием разрывались, разбивались и очищались!
По мере их приближения к ядру, окружающая «реакция» становилась все более интенсивной. Изначально медленно движущиеся структуры начали безумно, отчаянно сжиматься вокруг них, пытаясь поймать и раздавить.
Все больше мелких «механизмов внутренней защиты», состоящих из чистых ржавых железных пластин и острых осколков, вырывалось из щелей, словно рой пчел, набрасываясь на золотое сияние, а затем с шипением превращаясь в железный шлак и каменную пыль.
Все «тело» Сердца Железного Жуткого сильно дрожало, словно испытывая огромную боль и панику, и даже внешняя земля сотрясалась еще сильнее.
Наконец, впереди внезапно открылось пространство. Под лучами золотого сияния обнаружилась неправильная камера размером примерно с половину баскетбольной площадки. В центре этой камеры что-то висело.
Это было не сердце в биологическом смысле, а огромный, неправильный многогранный кусок руды. Он был весь зловещего, темно-красного цвета, словно застывшая кровь, а внутри, казалось, медленно текло и пульсировало вязкое вещество, похожее на расплавленное железо.
Он был размером примерно с небольшой грузовик, его поверхность была покрыта естественными кристаллическими острыми краями и наростами, похожими на металлические опухоли. Бесчисленные «сосуды» разной толщины, состоящие из чистейшего металла, отходили от него, уходя в окружающие движущиеся скальные стены и металлические структуры. Именно эти «сосуды» перекачивали энергию, поддерживая активность всего огромного тела.
Это было ядро! Истинная уязвимость Сердца Железного Жуткого!
Казалось, почувствовав смертельную угрозу, огромный кусок «сердечного железа» внезапно вспыхнул ослепительным кровавым светом!
Внутри всего центрального пространства ментальный плач и негативная энергия мгновенно усилились в десять раз! Словно материальный прилив, они обрушились на золотой барьер Бисе, пытаясь затопить и разъесть его.
В то же время, руда на окружающих скальных стенах и потолке ожила, подобно обрушивающейся лавине, безумно устремилась к центру, мгновенно образуя толстый, постоянно увеличивающийся, многометровый барьер из самой твердой железной руды! Он пытался отделить Бисе от ядра.
Бисе издал презрительный рык. Эти ментальные шоки для него были не более чем шумным фоном. А безумно сходящиеся рудные барьеры... перед Силой Бисе их связи были чрезвычайно хрупкими.
Бисе встал на задние лапы, высоко подняв правую переднюю лапу. Золотое сияние на кончиках его когтей сгустилось до предела, почти превратившись в текучее золотое пламя, и с решительной волей, способной разорвать любое зло, он яростно обрушил ее на толстый рудный барьер!
— Разорвать...!
Не было громкого столкновения, лишь хрустящий, отчетливый звук разрыва, словно толстую ткань разрезали самым острым канцелярским ножом! Где прошло золотое сияние, толстый рудный барьер, подобно маслу, разрезанному горячим ножом, разделился надвое, образовав огромную, с гладкими краями трещину! Руда по обе стороны трещины мгновенно потеряла блеск, превратившись в обычный щебень, и с грохотом рухнула.
Бисе, ни на секунду не останавливаясь, прошел сквозь трещину, прямо к пульсирующему темно-красному ядру! Он широко раскрыл пасть, и в ней образовался еще более сгущенный, еще более пламенный золотой луч света, нацеленный прямо в самую активную энергетическую точку в центре «сердечного железа»!
В этот момент...
— Грохот...!!
Все Сердце Железного Жуткого, нет, весь горный массив, где располагался поселок Луаньшань, начало яростно дрожать! В десять раз сильнее, чем когда-либо прежде!
Словно произошло сильное землетрясение, огромные куски скал и металлических конструкций с потолка центрального пространства обваливались, а снаружи доносились непрерывные, ужасающие звуки рушащихся домов и раскалывающейся земли.
Это сильное землетрясение, казалось, превысило предел терпения какого-то «соседа».
Вдруг сбоку, под центральным пространством, взорвалась казавшаяся до этого невероятно прочной скальная стена! Среди разлетевшегося щебня из пробитой дыры, неуклюже выкатилась огромная, мерцающая черно-золотистым металлическим блеском фигура, подняв клубы пыли.
Это был зверомонстр размером с тяжелый грузовик! Он был похож на панголина, но все его тело было покрыто не роговыми чешуйками, а пластинами доспехов разного размера, плотно прилегающими друг к другу и мерцающими черно-золотистым матовым металлическим блеском. Края пластин были острыми, хвост был толстым, как стальной кнут, а на конце был острый конус.
Его голова была вытянутой, морда выступала вперед, а маленькие глазки сейчас были полны ярости, испуга и ужаса. Очевидно, это был тот самый «зверомонстр второго уровня», о котором упомянула Вэнь Лань в своем гадании, скрывавшийся в глубинах шахты и, возможно, имеющий некую «симбиотическую» или «конкурентную» связь с Сердцем Железного Жуткого. Теперь же его силой «вытряхнуло» наружу этим сотрясением, затронувшим весь горный массив.
Как только он появился, он, казалось, почувствовал, что здесь крайне опасно, особенно из-за золотого сияния, вызывающего у него инстинктивный страх, и ужасного ядра.
Без малейшего колебания, черно-золотой панголин-зверомонстр, окутанный черной аурой, начал медленно погружаться в землю под собой, которая, словно рябь воды, обволакивала его.
Однако, когда он уже почти полностью растворился в земле, взгляд Сяо Юя, пронзительный, как электрический разряд, прорезал пыль и упал на его относительно мягкую нижнюю часть живота – там, в щелях между рядами черно-золотых пластин, казалось, плотно прижималась маленькая, пушистая, также покрытая тонкими золотистыми чешуйками... голова?
Почти одновременно Сяо Ди, которая все это время тихо сидела на плече Сяо Юя, словно украшение, неуловимо и высокочастотно завибрировала своими изящными крыльями.
Нематериальная, бесформенная, но прямо направленная на душу волна мечты, подобно тончайшей паутине, а также непреодолимому водовороту, мгновенно пересекла пространство и окутала убегающего черно-золотого панголина-зверомонстра.
Бешеный бег зверомонстра резко замер, свирепое сияние в его испуганных маленьких глазах быстро потускнело, стало пустым и растерянным, словно он мгновенно погрузился в чудесный, снимающий всякую защиту сон. Его огромное туловище покачнулось, казалось, оно попало в какой-то мираж, и больше не продолжало опускаться.
Голос Сяо Юя, сквозь грохот и обрушения, отчетливо прозвучал по ментальной связи:
— Удержи ее, не дай ей очнуться. Разберемся с ней позже.
Дрожание крыльев Сяо Ди поддерживалось на стабильной частоте, непрерывно излучая Силу Иллюзорного Сна. Этот могущественный зверомонстр второго уровня застыл на краю разрушающегося центрального пространства, погруженный в глубокий, подчиненный сон, и даже его детеныш, любопытно высунувший голову из-под его живота, казалось, был затронут отголосками сна, становясь сонливым.
А впереди, разрушительное золотое сияние, зародившееся в пасти Бисе, было нацелено на безумно пульсирующее, пытающееся сделать последний рывок, темно-красное «сердечное железо».
Жуткий был безумнее зверомонстра, его необходимо сильно ослабить, чтобы у Янь Си появился шанс приручить его.

Комментарии

Загрузка...