Аллигатор длиной почти три метра был прижат к земле огромным Бисе. Его пасть была стиснута, тело покрыто грубой серо-черной чешуей, хвост беспокойно бил по грязи, а пара ледяных вертикальных зрачков настороженно следила за всеми приближающимися существами. Это был всего лишь обычный зверь, но для Сяо Юя этого было достаточно.
Он подошел, игнорируя угрожающее рычание аллигатора, протянул руку и прижал ладонь к его твердой, ледяной макушке. Ритуал Кровавого Контракта прошел бесшумно, и связь, исходящая из души, быстро установилась. Системное окно обновилось:
[Зверь Кровавого Контракта 6: (Без имени)]
[Талант 1: «Засада» – В болоте, находясь в воде в неатакующем состоянии, присутствие будет снижено до минимума, словно сухое дерево в воде, крайне трудно заметить.]
[Талант 2: «Сила Аллигатора» – Сила +300%, Защита +300%, в воде удваивается, и может дышать под водой]
[Талант 3: «Изменение Размера (Средний)» – Максимальный размер может увеличиваться со временем или при поглощении большего количества плоти, в настоящее время в десять раз больше текущего размера, минимальный размер – одна пятая от текущего. При изменении размера будут получены соответствующие силы, и может суммироваться с талантом два]
— Среднее «Изменение Размера»... — пробормотал Сяо Юй, вспоминая начальную версию, которой обладал Бисе. Когда Бисе стал его Призванным Зверем Крови, он был всего лишь Повелителем Зверей C-ранга, и полученный талант, естественно, не мог сравниться с нынешним уровнем B-ранга «Короля Зверей».
Однако «Сила Бисе (Пассивный)» его Зверя могла расти за счет охоты, обладала огромным потенциалом и всегда будет основной боевой мощью. Он смутно чувствовал, что недалек от перехода на вторую последовательность, и тогда Бисе тоже будет прогрессировать, пробуждая новые силы.
— Отныне тебя зовут Дахуэй, — Сяо Юй похлопал аллигатора по грубой спине. — Иди и привыкай к окружающей среде в ближайших водах. Если что-то пойдет не так, немедленно доложи мне.
Свирепость в глазах недавно названного Дахуэя исчезла, уступив место некоторой прирученности. Он неуклюже развернулся и скользнул в соседний водный канал. Его огромное тело вошло в воду на удивление легко, быстро слившись с мутной водой, и его аура почти исчезла.
Разобравшись с Зверем, Сяо Юй подошел к сухому месту у костра в центре лагеря и вынул «Нож Мясника», полученный от Ван Мэна. Лезвие было тяжелым, темно-красным, и в руке чувствовалась едва уловимая свирепость.
Последовательность Мастера Клинка, полученная им от Ся Чжилань, дала ему две способности. Первая – «Сердце Государя Словно Нож», наделяющая его высшим талантом владения ножом и холодным духом, дарующая сильное сопротивление психическим воздействиям и позволяющая смутно ощущать чужую злую волю. Вторая – «Намерение Клинка», которое может накапливаться в бою, превращаясь в дальние лучи света, или, при ежедневных тренировках, подпитывать его тело, укрепляя его.
Как именно проявляется высший талант и каково усиление Намерения Клинка, ему предстояло испытать лично.
Из-за отсутствия систематического наследия владения ножом его первые взмахи были хаотичными, полностью полагаясь на инстинкты.
Горизонтальные удары, вертикальные разрезы, косые выпады... движения были неуклюжими, даже немного неловкими. Однако с каждым взмахом из глубины души возникало странное предчувствие, четко говорящее ему, насколько сильно отклонился угол, сколько силы было потрачено впустую, как нужно отрегулировать запястье, чтобы движение стало плавнее. При следующем взмахе он подсознательно вносил небольшие коррективы.
Еще удивительнее было то, что с каждым взмахом теплая струйка тепла шла от крепко сжатой рукоятки ножа, распространяясь по руке к конечностям и всему телу. Это ощущение было чем-то похоже на то, как он культивировал технику дыхания, направляя частицы предельного Инь для закалки тела, но оно было более прямым, более острым и, казалось, более эффективным.
Его сердце дрогнуло. Если техника дыхания могла практиковаться вместе с Призванным Зверем, то можно ли было одновременно использовать технику дыхания и тренироваться с ножом?
Первые попытки всегда трудны. Техника дыхания требовала глубокого и медленного, спокойного разума и духа, в то время как движения ножом задействовали мышцы, изменяя ритм. В первые несколько раз, как только он начинал взмахивать ножом, ритм дыхания немедленно нарушался. Но он не сдавался, начал специально регулировать скорость и амплитуду взмахов, чтобы они соответствовали ритму дыхания.
Сначала из десяти взмахов удавалось сделать только один или два, движения были неловкими, словно он танцевал странный танец. Постепенно он мог поддерживать это состояние все дольше. Дыхание управляло телом, и траектория лезвия, рассекающего воздух, становилась все более плавной и естественной.
Изначально грубые удары начали обретать легкую ритмичность. Нож в его руке двигался все быстрее, и в свете костра темно-красное лезвие оставляло за собой непрерывные остаточные изображения, а шум ветра из «ху-ху» становился все более резким.
Как только он погрузился в это быстрое развитие и ощущение легкости, когда Ци и кровь слегка колебались под влиянием Намерения Клинка, холодная фигура внезапно ворвалась в свет клинков!
Ся Чжилань появилась незаметно. Ее «Клинок Сохранения Мысли» был обнажен, и свет клинка, подобный снегу, безжалостно ударил в запястье Сяо Юя, заставив его отразить атаку.
— Дзынь!
Клинки столкнулись, посыпались искры. Техника владения ножом Ся Чжилань явно была отточена тысячами тренировок: каждый удар был простым и смертоносным, ее движения – проворны, нож следовал за телом, и она мгновенно захватила инициативу.
Ее лезвие, словно неразлучная тень, всегда появлялось в самом уязвимом месте при смене движений Сяо Юя, заставляя его постоянно отступать и обороняться довольно неуклюже.
Но Сяо Юй был спокоен, без малейшего намека на панику. Под огромным давлением, которое оказывала Ся Чжилань, его высший талант владения ножом был полностью активирован. Его глаза внимательно следили за каждым движением Ся Чжилань, тело запоминало ее манеру применения силы, движение ног.
Вначале он лишь едва отражал удары, но через несколько приемов уже мог предвидеть некоторые точки ее атак, и его блоки стали более целенаправленными. Он начал пытаться имитировать тонкости ее техники владения ножом, и хотя это было лишь подобие формы без духа, его защита уже не была такой жалкой.
Ся Чжилань чутко уловила это изменение. Нож противника, от неуклюжего до все более упорядоченного, прогрессировал с поразительной скоростью. Более того, смутное ощущение «Намерения Клинка», исходящее от его ножа и имеющее тот же источник, что и ее, заставило ее мгновенно понять – Сяо Юй также получил Последовательность Мастера Клинка!
Неужели ее нынешние действия были не чем иным, как помощью ему в освоении этой силы? Это совершенно противоречило ее первоначальному намерению преподать урок тому, кто так естественно воспользовался ею.
В ее сердце возникло легкое раздражение, и она резко усилила натиск, сильным косым ударом отбросив Сяо Юя на два шага, затем вернула нож в ножны и собралась уходить.
— Подожди! — Сяо Юй только что почувствовал приятный вкус спарринга с настоящим мастером и заметного прогресса в владении ножом. Он не хотел так легко отпускать ее. Он оттолкнулся ногой, снова рванул вперед, и «Нож Мясника» в его руке описал дугу, активно набросившись на Ся Чжилань.
Ся Чжилань остановилась, уклонилась от удара, слегка нахмурившись. Казалось, он думал, что она не приложила всех усилий, и у него появилось желание посоревноваться? Хорошо, раз уж он сам напрашивается на неприятности, то она воспользуется этим, чтобы выпустить накопившиеся за эти дни сложные эмоции через лезвие клинка.
Она больше не сдерживалась. Когда «Клинок Сохранения Мысли» снова покинул ножны, его сила была совершенно иной. Свет клинка стал быстрее, плотнее, словно штормовой ветер и ливень. Каждый удар нес в себе пронизывающий холод и более мощную силу, мгновенно снова втягивая Сяо Юя в еще более опасную паутину клинков.
Давление на Сяо Юя резко возросло. На его одежде мгновенно появилось несколько порезов от ветра клинков. Но он стиснул зубы, а глаза его стали еще ярче. Техника дыхания под высоким давлением была силой стабилизирована им, с трудом синхронизируясь с движениями ножа. Каждое дыхание он изо всех сил старался наполнить теплым потоком Намерения Клинка, рассеивая мышечную боль и усталость.
Он перестал просто имитировать, а стал объединять только что полученные знания со своими инстинктами и ритмом дыхания. Техника владения ножом постепенно вышла за рамки Ся Чжилань, обретя свой собственный след. Хотя он все еще был в невыгодном положении, но уже не был пассивной мишенью, иногда ему удавалось нанести одну-две атаки, на которые Ся Чжилань приходилось реагировать.
Чем дольше сражалась Ся Чжилань, тем больше она удивлялась, и ее соревновательный дух был полностью пробужден. Она с детства училась владеть ножом, ее талант и упорство были превосходными. Как она могла позволить новичку, который полагался на талант Последовательности, догнать ее за такое короткое время? Она привела свою технику владения ножом в крайнее состояние. «Клинок Сохранения Мысли» словно превратился в серебристый поток света, не отходя от жизненно важных точек Сяо Юя.
Однако выносливость и восстановительные способности Сяо Юя, обеспеченные техникой дыхания, начали проявлять свою мощь.
Натиск Ся Чжилань был подобен приливу, волна за волной, но Сяо Юй был подобен рифу. Хотя его и шатало от ударов, его фундамент становился все прочнее. Его Намерение Клинка накапливалось и циркулировало в этом высокоинтенсивном противостоянии, подпитывая его, делая его все сильнее и сильнее.
Наконец, в тот момент, когда сила Ся Чжилань после серии быстрых атак немного ослабла, Сяо Юй чутко уловил эту крошечную брешь. Он выдохнул и воскликнул. «Нож Мясника» с внезапно вспыхнувшей силой, не блокируя, а грубо и точно отскочил в обратную сторону!
— Цзян...!
В резком лязге Ся Чжилань почувствовала онемение в запястье. «Клинок Сохранения Мысли» был отброшен этой грубой, но точной силой, и ее защита мгновенно открылась.
Сяо Юй, воспользовавшись преимуществом, не стал щадить ее. Лезвие повернулось, надавило вниз, и обух ножа сильно ударил Ся Чжилань в грудь. Ся Чжилань в спешке не успела отбиться и смогла лишь изо всех сил отвернуться.
— Хлоп!
Обух ножа сильно ударил ее по лопатке. Хоть это было и не лезвие клинка, но от сильного удара она застонала, пошатнулась и упала на грязный пол. «Клинок Сохранения Мысли» вылетел из рук и упал в нескольких шагах от нее.
Сяо Юй поспешно остановил последующий удар ножом и, глядя на лежащую на земле Ся Чжилань, тоже вздрогнул. Если бы он не сдержался или использовал лезвие...
Он тут же подошел, протянул руку, чтобы помочь ей подняться:
— Ты в порядке?
Цвет лица Ся Чжилань был бледным, то ли от боли, то ли от злости. Она резко отмахнулась от протянутой руки Сяо Юя, сама стиснула зубы и поднялась, шатаясь, подошла, подняла «Клинок Сохранения Мысли» и, не глядя на Сяо Юя, быстро повернулась и зашагала в сторону своей кареты, оставив за собой лишь застывший и упрямый силуэт.
— Не следуй за мной, — холодно бросила она, и в ее голосе не было слышно эмоций.
Сяо Юй с «Ножом Мясника» в руке стоял на месте, глядя, как она исчезает за тенью машины, и некоторое время молчал.
Неподалеку Цинь Шиюй, тихо наблюдавшая за этим поединком, слегка покачала головой, на ее губах появилась непонятная легкая улыбка. Она прошептала так тихо, чтобы только она могла слышать:
— Сказал не гоняться, значит, не гоняться... Если бы это было в прежние мирные времена, с таким твоим характером, боюсь, ты бы всю жизнь был холостяком.
Она поправила воротник и тоже повернулась, растворяясь в тени лагеря. Наверное, Ся Чжилань больше не нуждалась в ее поддержке.

Комментарии

Загрузка...