Утренняя прохлада еще не до конца рассеялась, когда Цзиньюй, словно серая молния, пронесся над лагерем, сложил крылья и опустился на вытянутую руку Сяо Юя. Вслед за ним Сяоцин бесшумно скользнула в его манжету, а Сяоцзю ловко запрыгнул на оглоблю, восемь хвостов расправились и покачивались позади. Две новорожденные хвосты наделили его способностями [Управление Растениями] и [Управление Землей].
Кончики его пальцев нежно погладили пушистую шерсть на лбу Сяоцзю, и он подумал: если в будущем удастся найти относительно безопасное убежище, эти две способности, возможно, откроют путь к самообеспечению через земледелие. Ведь ресурсы когда-нибудь закончатся, но с нынешней силой Сяоцзю, боюсь, он не сможет производить слишком много еды.
— В будущем, не очень редкие материалы Жутких, найденные в пути, отдавать в первую очередь Сяоцзю.
Он тихо приказал нескольким Зверям, столпившимся вокруг:
— Бисе, Цзиньюй, ешьте больше плоти зверомонстров, это также эффективно для накопления частиц предельного Инь.
К такому выводу он пришел, наблюдая, как Бисе поглощал плоть песчаных червей. Его Звери по сути ничем не отличались от этих зверомонстров, просто находились под его контролем, и также могли усиливать себя, поедая мясо зверомонстров.
Вэнь Лань подошла, завернувшись в толстое старое пальто. Цвет лица ее был бледность от ментального истощения, но взгляд оставался ясным и стойкий. — Капитан, мы должны немедленно выдвигаться, — в ее голосе звучала едва заметная усталость. — Ночью, наблюдая за звездами, я видела, что метель в этом месте в ближайшие дни только усилится, и что еще хуже, она привлечет «Жутких» существ, гонящихся за холодом. Мы не можем здесь больше оставаться.
Сяо Юй кивнул, ничего не говоря. Команда Каменной Крепости быстро пришла в движение, колеса каравана прокатывались по заснеженной земле, оставляя извилистые следы. В отряде те, кто раньше упорно ездил на мотоциклах, пытаясь сохранить свою независимость, теперь молча приняли статус «дозорного», надежно закрепив мотоциклы на грузовых машинах.
Пронизывающий холод был лучшим убеждением, заставившим их понять, что без покровительства Последователя и коллективной силы, тонкая жесть и вой холодного ветра смертельны. Прежние действия Сяо Юя завоевали их доверие, и теперь никто не возражал.
...
Тем временем во временном лагере Команды «Ржавый Клинок» разворачивалось холодное предательство.
В самой большой палатке воздух был таким густым, словно замерз. У Юнган опирался спиной на простую походную кровать, из бинта на его груди проступали темно-красные следы крови, его цвет лица был не лучше, чем снег за палаткой, а глаза были полны кровеносных сосудов и невероятной боли. Чжоу Цянь и Ли Сижуй были связаны и брошены в угол, их губы плотно сжаты, цвет лица бледный, следы борьбы еще остались на их потрепанном воротнике. Цянь Сяоюнь была отдельно связана рядом, ее ворон на плече беспокойно тряс перьями, но не мог оказать никакой реальной помощи.
Чжан Цзюнь, когда-то плававший в море бизнеса, теперь неторопливо протирал грязной тряпкой грубый, явно модифицированный пистолет – детище У Юнгана. За его спиной стояло более дюжины мужчин с различным огнестрельным оружием, в их глазах смешивались возбуждение, жадность и легкое беспокойство, а дула пистолетов неосознанно указывали на раненых Последователей.
В центре палатки Чжэн Гоминг лежал ничком на холодной земле, под ним застыла большая лужа темно-красного цвета кровь, пулевое отверстие в межбровье было ужасающим. Его недавнее яростное сопротивление было встречено мгновенным градом выстрелов.
— По... чему? — Голос У Юнгана был сухим, как наждачная бумага, каждое слово с тяжелой болью. Его взгляд оторвался от знакомого, но чужого лица Чжан Цзюня и скользнул по лицам тех, кто когда-то вместе переносил ресурсы и укреплял лагерь. — Мы ведь... не договаривались... вывести всех... и выжить вместе? Справедливость... порядок...
— Справедливость? Порядок? — Чжан Цзюнь усмехнулся, небрежно засунул вычищенный пистолет на пояс и подошел к У Юнгану, нависая над ним тенью. — Мой дорогой капитан У, вы все еще спите? Откройте глаза и посмотрите, что это за чертов мир! Ваш подход давно пора выбросить на корм собакам!
Он резко поднял руку, указывая за пределы палатки, откуда смутно доносились женские крики, мужской злорадный смех и хаотичный шум грабежа еды.
— Вы требовали справедливого распределения, заставляя всех затянуть пояса, и чтобы все лучшее шло вам, «основным силам», говоря, что нужно поддерживать боеспособность. И что в итоге? — Голос Чжан Цзюня резко повысился, полный ядовитого сарказма. — Вы вышли в этот раз, и что? Мертвые мертвы, искалеченные искалечены. Что вы принесли обратно? А? Всего лишь крохи? Хватит ли этого кому-то для выживания?!
Он резко наклонился, почти придвинув лицо к У Юнгану, понизил голос, но тон его стал еще холоднее:
— Следуя за вами, нам оставался только один путь – смерть! Умереть от голода, замерзнуть или, как старина Чжэн, умереть непонятно от чего! Вы никого не сможете защитить!
Губы У Юнгана шевелились, глядя на этого человека, ставшего невероятно свирепым, а затем на безмолвное туловище Чжэн Гомина на земле, он чувствовал, как его сердце пронзает ледяной кристалл, даже дыхание было болезненным с запахом крови. Он устанавливал правила, распределял ресурсы, днем и ночью без устали модифицировал оружие, надеясь вывести побольше людей, сохранить хоть маленький проблеск цивилизации на этих руинах.
— Но... мы ведь раньше...
— Нет никакого «раньше»! — Грубо перебил его Чжан Цзюнь, выпрямляясь и раскидывая руки, словно обнимая эту хаотичную эпоху. — Уясните себе, сейчас! Только я, Чжан Цзюнь, могу вывести караван! Я обещал братьям: кто со мной, у того будет еда, будут женщины! Слышите, как они сейчас веселятся?
На его лице промелькнуло выражение, смешанное из жажды власти и жестокого удовольствия:
— Вы думали, что вашей системой правил можно завоевать сердца? Какая же наивность! Человечность по своей природе жадность! Между голодной смертью и веселой жизнью, кто выберет вашу чертову «справедливость», которая никому не нужна?
У Юнган болезненно закрыл глаза, те неприятные звуки из-за палатки хлынули, словно прилив, разрушая до основания стену порядка, которую он изо всех сил строил.
Пронизывающий холод распространился от самого сердца, принося больше отчаяния, чем телесные раны. Неужели он действительно ошибался? Неужели все его прошлые усилия были лишь жалкой мираж?
Чжан Цзюнь смотрел на его потерянный вид, холодная усмешка в уголках его рта стала глубже:
— У Юнган, учитывая, что раньше вы старались, я не стану вас убивать. Чжоу Цянь, Ли Сижуй, Цянь Сяоюнь – их тоже пока оставим. В конце концов, Последователи все-таки могут быть полезны.
Он указал на трех женщин в углу:
— Однако то, что вы только что выпили, – это хорошая вещь, которую я достал из «Мешка Тысячи Механизмов», и противоядие к ней нужно через определенный промежуток времени. Не хотите умереть и не хотите видеть, как все старики, женщины и дети в караване, которые на вас надеются, отправятся на тот свет, тогда будьте умнее и поймите, кто сейчас главный!
Закончив говорить, он больше не обращал внимания на пустой взгляд У Юнгана, повернулся и махнул рукой своим подчиненным: — «Проводите» нашего капитана У в соседнюю палатку и пусть он там хорошо «отдохнет». Без моего приказа никто не смеет к нему подходить!
Двое мужчин подошли и грубо подняли У Юнгана с кровати. У Юнган не сопротивлялся, он просто смотрел бессмысленными глазами, позволяя им тащить его, его взгляд растерянность был устремлен в пустоту, словно все его убеждения рухнули вместе с хаотичным шумом за палаткой. Его собственное оружие теперь упиралось ему в спину; порядок, который он хотел покровительство, превратился перед его глазами в ад. Крушение идеалов гораздо сильнее разрывает душу, чем физические травмы.

Комментарии

Загрузка...