Ледяная дождевая вода стекала по слегка влажным прядям Сяо Юя, унося последние остатки тепла после купания. Он только что переоделся в чистую, слегка поношенную одежду и вышел из простого помещения, временно служившего ванной, когда увидел Су Синлань, которая сидела на корточках у водонапорной колонки в углу двора и усердно отстирывала в дождевой воде, стекающей с крыши, несколько его старых, грязных вещей.
В тусклом, колеблющемся свете керосиновой лампы она закатала рукава, обнажив две белые, изящные руки, которые слегка покраснели от холодной воды. Брызги воды иногда попадали на несколько выбившихся прядей у лба, прилипая к гладкой коже. Это было далеко не то сияющее, неземное изображение, которое он запомнил с экрана.
Услышав шаги, Су Синлань подняла голову и, увидев Сяо Юя, слегка замерла. По ее лицу быстро пробежала едва заметная растерянность и паника, словно ее, как ребенка, поймали за чем-то плохим. Она отложила одежду и, немного смущенная, встала, вытерла руки о бока, затем ее взгляд метнулся в сторону и, наконец, остановился на грязной одежде, которую Сяо Юй держал в руках, – той, что он только что снял.
Ее голос был тише обычного, с едва уловимой застенчивостью:
— Ты... ты отдай мне свою сменную одежду, я... я постираю ее вместе.
Сяо Юй, честно говоря, был несколько удивлен. Он не ожидал, что эта бывшая суперзвезда добровольно займется подобными вещами. Его взгляд на мгновение задержался на ее покрасневших от колодезной воды пальцах, а тон оставался спокойным, но, казалось, был немного мягче обычного:
— Не стоит беспокоиться, я сам.
Однако Су Синлань, словно набравшись храбрости, подняла голову. Хотя ее взгляд все еще немного блуждал, в ее голосе звучала настойчивость:
— Не беспокойся... все равно, все равно я собираюсь стирать... это дело попутное. — Она запнулась, ее голос стал еще тише, почти заглушенный шумом дождя:
— Ты... ты тяжело сражался.
В этих словах сквозило неуклюжее, но искреннее желание выразить заботу.
Сяо Юй посмотрел на нее, на ее неловкость, которую она пыталась скрыть за притворной невозмутимостью, и больше не стал настаивать. Он передал ей грязную одежду.
— Благодарю.
Су Синлань взяла одежду, ее кончики пальцев случайно коснулись руки Сяо Юя. Она быстро отдернула руку, словно ее кольнуло слабым электрическим током, и за ухом тихо вспыхнул румянец. Она тихо «м-м-м» и тут же повернулась, снова присев к колодцу, опустив лицо и притворяясь, что сосредоточена на стирке, не смея больше смотреть на него.
В этот момент со стороны ворот двора послышались шаги. Пришел посланник Вэнь Лань, его голос донесся сквозь дождевую завесу:
— Господин Сяо Юй, Лидер Вэнь Лань просит вас немедленно проследовать к входу в деревню, там чрезвычайная ситуация!
Взгляд Сяо Юя стал острым, он мгновенно вернул свое обычное спокойствие. Он взглянул на Су Синлань, которая сидела на корточках у колодца, ее силуэт со спины казался несколько хрупким, и коротко сказал:
— Я выйду на некоторое время, присмотри за домом.
— Хорошо... ты, ты будь осторожна. — Су Синлань подняла голову и подсознательно ответила, в ее глазах еще мелькали остатки смущения и немного беспокойства.
Сяо Юй больше ничего не сказал, кивнул пришедшему и снова шагнул в бескрайнюю дождливую ночь. Бисе последовал за ним, и вскоре их силуэты были поглощены плотной пеленой дождя.
Су Синлань слушала удаляющиеся шаги, глядя на одежду Сяо Юя в своих руках, которая все еще сохраняла немного тепла тела и свежесть мыльного запаха. В ее сердце бушевали смешанные эмоции: смущение, тревога. Она изо всех сил терла одежду, словно пытаясь этим успокоить свои смятение.
Еще не подойдя ближе, он уже увидел картину.
Десятки людей, словно выловленных из грязи, тесно толпились за простой линией обороны у входа в деревню. Дождевая вода безжалостно смывала с их бледных, испуганных лиц, тонкая, рваная одежда плотно прилипла к худощавым телам, не принося ни малейшего тепла. Они, как стадо перепуганных овец, дрожали от холода на ветру и дожде, их глаза были пустыми и растерянными, смешанными с глубокой усталостью, проникшей до костного мозга, и нерассеявшимся до конца ужасом. Несколько детей были крепко прижаты взрослыми к груди, даже их плач был таким слабым, как мяуканье кошки, словно у них уже не осталось сил даже для слез. Дозорный крепко сжимал оружие, настороженно преграждая им путь, не позволяя приблизиться ни на шаг.
Вэнь Лань, Чжао Янь, Се Вэньфэн уже прибыли. Четверо стояли под навесом, где можно было немного укрыться от дождя.
— Я только что гадала на картах Таро, — голос Вэнь Лань звучал особенно отчетливо сквозь шум дождя, — у этих людей нет ауры «Жутких», они – люди.
Чжао Янь смотрел на дрожащие под дождем фигуры, особенно на детей, и на его добродушном лице появилось выражение жалости:
— Черт возьми, что за адский мир... если можем помочь, надо помочь. Все они несчастные.
Се Вэньфэн небрежно пожал плечами, его тон был равнодушным:
— Просто на несколько десятков ртов больше, Вэнь-цзе, решай сама. — Его взгляд скользнул по беженцам, словно он оценивал кучу бесполезного хлама.
Взгляд Сяо Юя спокойно прошелся по безжизненным, отчаявшимся лицам, и в конце он лишь тихо произнес три слова:
— Я не против.
Видя, что никто не возражает, Вэнь Лань кивнула. В конце концов, она не могла с каменным сердцем отказать такому количеству соплеменников, особенно после того, как убедилась в отсутствии угрозы от «Жутких». Она подошла ближе и громко скомандовала:
— Уберите преграды, пусть заходят! Всех разделить по половому признаку, временно разместить в нескольких пустующих жилых домах! Дозорным усилить бдительность!
Приказ был отдан, и преграды были убраны. Почти замерзшие, отчаявшиеся беженцы, словно услышавшие прощение, в их глазах вспыхнул слабый свет. Они, поддерживая друг друга, шатаясь, хлынули в деревню, постоянно бормоча невнятные благодарности.
Сяо Юй стоял в стороне, спокойно наблюдая за этой группой новых «соплеменников». Их разводили по разным домам, и в процессе неизбежно возникало некоторое волнение и плач, особенно среди женщин и детей, которых насильно отрывали от семьи, они были полны беспомощности и растерянности.
Вскоре, из отрывочных, плачущих рассказов этих потрясенных беженцев, между дозорными и Последователями распространилась удушающая новость, словно чума...
Город Звезд, этот сверхбольшой город с населением в десятки миллионов человек, некогда считавшийся одним из последних бастионов человеческой цивилизации... был полностью захвачен.
Не зверомонстрами, а «Жуткими». Бесчисленные, разнообразные по форме «Жуткие» хлынули, словно прилив, на эти железные джунгли. По словам сбежавших, город превратился в ад на земле, число погибших не поддается подсчету, а из сбежавших... лишь немногие выжили. Они приложили все силы, бросили все, чтобы чудом выбраться из этого моря крови и трупов.
Эта новость, словно тяжелая глыба льда, обрушилась на сердца каждого, кто ее услышал. Даже обычно бесшабашный Чжао Янь замолчал, а Се Вэньфэн стал чаще поправлять очки. Даже взгляд Сяо Юя стал еще глубже.
Падение Города Звезд означало полный крах человеческого порядка, так называемых «Безопасных Зон», возможно, вовсе не существовало. Жестокость этого конца света была гораздо глубже, чем они представляли, и еще более отчаянной.
Вэнь Лань, подавив потрясение и горечь в сердце, руководила людьми, раздавая беженцам некоторые лекарства от простуды и для лечения внешних травм, которые были собраны ранее в деревенской амбулатории. Большинство из них получили ранения во время бегства или у них началась легкая лихорадка из-за дождя и испуга.
Взгляд Сяо Юя, словно самый точный сканер, медленно скользил по хаотичной толпе. Внезапно он остановился на молодой женщине, которая съежилась в углу, хотя и была растрепанной, но ее нежное лицо нельзя было скрыть.
[Талант Последовательности: C-35 «??» (Не пробужден)]
Тихо появилось уведомление системы.
— Еще одна...
Сердце Сяо Юя слегка дрогнуло. C-ранг последовательности – потенциал неплохой.
Но он только что «женился» на Су Синлань и пробудил последовательность Повелителя Зверей. Если он в короткий срок найдет еще одну, это неизбежно вызовет подозрения и раскроет секрет системы.
Он подавил импульс немедленно действовать, решив подождать, найти более естественный, незаметный момент, чтобы эту женщину, по имени Цинь Шиюй, также «законно» оставить при себе.
Его взгляд продолжал двигаться и вскоре снова зафиксировался на другом человеке. Это был мужчина лет тридцати пяти-шести, с красивым лицом, который, даже находясь среди беженцев, сохранял странное спокойствие и даже иногда тихо успокаивал людей рядом, находящихся в эмоциональном срыве.
Он сам подошел к Вэнь Лань и представился:
— Господа лидеры, меня зовут Ли Сяндун, и ранее... мне повезло пробудить последовательность, это D-178 «Мастер Чистого Разума». Моя способность – успокаивать эмоции, снимать психическое напряжение, а также она имеет определенный эффект на зверомонстров и «Жутких». Благодарю вас, господа лидеры, что приняли нас.
Его слова были искренними, взгляд ясным, и в нем чувствовалась убедительная дружелюбность. Вэнь Лань, услышав это, с долей восхищения подумала, что в таких условиях Последователь поддержки, способный стабилизировать людей, действительно полезен.
На лице Вэнь Лань появилась мягкая и искренняя улыбка.
— Добро пожаловать в Команду Каменной Крепости, Ли Сяндун. Ваши способности в нынешних условиях очень ценны. С вами у нас будет пять Последователей, и надежда на выживание увеличится.
Ее тон был ободряющим, она явно искренне радовалась пополнению команды вспомогательным талантом.
Чжао Янь рассмеялся, подошел и крепко хлопнул Ли Сяндуна по плечу. Даже сдержанная сила его Каменного Великана заставила Ли Сяндуна слегка пошатнуться:
— Значит, Ли-старина, теперь мы братья, будем есть из одного котла! Добро пожаловать, добро пожаловать! — Его приветствие было прямолинейным и теплым, с нескрываемой искренностью.
Се Вэньфэн также своевременно поправил очки, на его лице была привычная, слегка отстраненная улыбка, а тон был вежливым и всесторонним:
— Мы очень рады, что господин Ли желает присоединиться. В этот конец света на всех лежит огромное давление, и способность успокаивать эмоции действительно редка.
В его словах не было изъянов, но они всегда создавали ощущение некой отстраненности.
Сяо Юй стоял в отдаленной тени, его выражение лица было все тем же, непроницаемо спокойным. Встретившись с кажущимся откровенным, даже с легкой, уместной для новичка, скромностью взглядом Ли Сяндуна, он медленно заговорил, его голос был ровным, без единой нотки колебания:
— Добро пожаловать, господин Ли.
Всего несколько слов, без лишних проявлений, что соответствовало его обычному немногословному стилю, и к ним нельзя было придраться.
Когда Вэнь Лань начала объяснять ему правила Команды Каменной Крепости, точно так же, как она когда-то объясняла Сяо Юю, она не знала, что Сяо Юй, стоявший рядом с ней, внутренне усмехался, глядя на полупрозрачную панель, висящую над головой Ли Сяндуна, где светились слова: [D-07 «Подстрекатель» (Пробужден)].
«Подстрекатель», скрывающийся среди беженцев, притворяющийся Последователем поддержки, добровольно присоединяющийся – все это выглядело крайне подозрительно.
Особенно название последовательности «Подстрекатель». Способности этого человека должны быть связаны с подстрекательством других, и, судя по его нынешним знаниям о Последователях, то, какую последовательность кто-то пробуждает, часто связано с его личностью.
Например, Вэнь Лань раньше была психологом, и гадание было одним из ее методов; а Чжао Янь раньше был мелким подрядчиком в строительной отрасли, поэтому пробудил Каменного Великана; что касается Се Вэньфэна, то Сяо Юй не знал, чем он занимался раньше, но Чжао Янь говорил, что он, кажется, зарабатывал деньги, манипулируя отношениями между мужчинами и женщинами.
А Ли Сяндун, пробудивший последовательность «Подстрекатель», сам по себе не мог быть законопослушным человеком.
Но он не стал сразу разоблачать его. Раскрыть другого означало бы раскрыть свою способность видеть чужие последовательности, а это был один из его козырей. Он хотел посмотреть, какую бурю этот «Подстрекатель», скрывающий свою личность, собирается поднять в этом караване.

Комментарии

Загрузка...