— Пробуждение двух талантов, и оба весьма практичны – на этот раз мне действительно повезло.
Он тихо пробормотал себе под нос, без особой радости в тоне, скорее просто констатируя объективный факт.
Сяо Юй протянул руки и уверенными, сильными движениями погладил широкую шею большого водяного буйвола и крепкую голову чёрного пса.
Его взгляд скользнул по деревянной повозке, брошенной в углу двора, но сохранившей при этом свою целостность. С появлением этого мутировавшего буйвола старый велосипед, наконец, можно было списать.
Эта мысль отчетливо сформировалась в его голове. Все ресурсы, собранные сегодня и те, что могли быть получены в будущем, требовали надежного средства передвижения. Что еще важнее, буйвол обладал таким навыком, как «Поедание Земли», который почти противоречил здравому смыслу – это означало, что ему почти не требовалось ценных пищевых ресурсов, чтобы постоянно обеспечивать мощную рабочую силу, что являлось воплощением максимальной эффективности выживания.
Его взгляд переместился на стоявшего рядом, с острым взором, чёрного пса. Навык «Чёрный Пёс, Лающий на Солнце» обеспечивал стабильный рост, а «Погоня за Душой на Сотню Ли» – исключительные способности к разведке и раннему предупреждению.
Возможно, однажды он станет его основным боевым Зверем. А его способность к отслеживанию и предупреждению была гарантией независимого выживания.
Теперь, благодаря взаимодополняющим способностям этих трех Зверей, даже если бы ему пришлось немедленно покинуть караван, Сяо Юй был весьма уверен, что сможет выжить в этом полном опасностей мире вместе с Су Синлань.
Но это было лишь необходимой подстраховкой, козырем. На данный момент сотрудничество с караваном приносило больше пользы, чем вреда. Объединение усилий трех Последователей было более эффективным в борьбе с обычными опасностями. К тому же...
Его взгляд, казалось, проникал сквозь стену, устремляясь на суетливых, испуганных обычных выживших в деревне. Эти обычные люди, сталкиваясь с «Жуткими», которых привлекала «человеческая аура», сами по себе служили эффективным буфером и барьером для предупреждения.
Этого Вэнь Лань никогда не говорила прямо, но Сяо Юй прекрасно понимал. То, что лидеры каравана были готовы укрывать и вести за собой эти «обузы», отнюдь не было проявлением чистой доброжелательности. Это была жестокая, но прагматичная мудрость выживания: использовать количество, чтобы рассеять и разбавить вероятность столкновения с высшими опасностями.
Он никогда полностью не доверял свою безопасность чужой доброжелательности или стабильности каравана. Укрепление собственных сил, четкое понимание преимуществ и недостатков сотрудничества, а также подготовка независимого пути отступления – эти три аспекта, идущие параллельно, были основой того, что он выжил до сих пор.
— А-а-а!
Короткий, испуганный крик, принадлежавший Су Синлань, внезапно донесся из временной душевой комнаты внутри дома, прервав размышления Сяо Юя.
Его взгляд сфокусировался, без малейшего колебания. Тело Сяо Юя мгновенно рванулось вперед, словно гепард, и в несколько шагов он достиг тканевой занавески, резко откинув ее в сторону!
Пар еще не успел рассеяться, и открывшаяся картина заставила дыхание Сяо Юя прерваться. Су Синлань в панике съежилась у больших деревянных бочек, ее мокрые длинные волосы прилипли к гладкой спине, а капли воды стекали по нежной коже.
Она была совершенно обнажена, и в тусклом свете ее совершенное тело, некогда восхищавшее многих, предстало во всей красе, словно испуганная овечка, неся в себе красоту, смешанную с паническим отчаянием.
А виновник всей этой суматохи – жирная крыса – с писком метался по углу стены.
— Свист!
Сяо Юю даже не пришлось отдавать приказ. Бисе, который неотступно следовал за ним, превратился в еще более стремительную фигуру, метнулся вперед, как золотая молния, точно вцепился в крысу и, легко тряхнув ею, лишил ее жизни.
Угроза была устранена.
Однако неловкость в воздухе резко возросла до предела.
В тот момент, когда взгляд Сяо Юя коснулся обнаженной спины Су Синлань, он насильно отвел его, резко развернувшись, его движения были четкими и быстрыми, без малейшего промедления или нерешительности. Его голос оставался таким же спокойным, как обычно, словно он только что ничего не видел:
— Крыса мертва, пусть Бисе останется с тобой.
Сказав это, он вышел из-за тканевой занавески, по пути снова задернув ее, отделив внутреннее пространство от внешнего.
Внутри душевой, Су Синлань застыла на месте, пока шаги Сяо Юя не удалились. Только тогда она пришла в себя.
Огромное чувство стыда с опозданием нахлынуло на нее, мгновенно окрасив всю ее кожу в красный цвет, особенно щеки, которые пылали. Она суетливо схватила приготовленную рядом чистую одежду, небрежно надела ее, но сердце ее колотилось, как барабан.
«Он видел... он все видел...» – эта мысль бешено крутилась в ее голове, смешиваясь со смущением, застенчивостью и едва уловимым... непонятным даже для нее самой, трепетом. Она прислонилась к деревянной бочке, которая все еще сохраняла немного тепла, и несколько раз глубоко вдохнула, прежде чем с трудом подавить жар на лице и смятение в сердце.
Провозившись довольно долго, пока не почувствовала, что может с трудом поддерживать внешнее спокойствие, Су Синлань, опустив голову, быстро вышла из душевой. Она не смела смотреть на Сяо Юя, ее голос был тонок, как писк комара, с явным смущением:
— Я... я помылась, теперь иди ты.
Сказав это, она убежала в другой угол комнаты, села спиной к Сяо Юю, делая вид, что разбирает только что выбранную новую одежду, но пальцы ее слегка дрожали, пытаясь действиями показать, что тот неожиданный инцидент уже «прошел».
Сяо Юй посмотрел на ее притворно спокойный, но плохо скрывающий панику силуэт со спины, ничего не сказал, лишь спокойно «хмыкнул», затем взял свою приготовленную для смены одежду и вошел в душевую, где еще оставался пар и легкий аромат.
[Система: Уровень благосклонности объекта привязанности Су Синлань +5, текущий уровень благосклонности 50/100.]
Войдя в ванную, где еще оставалась теплая влага и едва уловимый, почти невесомый, тонкий аромат, Сяо Юй услышал уведомление в своей голове, и его движения едва заметно замерли. «Неожиданный сюрприз?» Он немедленно связал это внезапное повышение уровня благосклонности с только что произошедшим неловким инцидентом.
«Интимный контакт, даже случайный, может повысить уровень благосклонности?» Если так, то более глубокие интимные отношения теоретически должны привести к более значительному повышению.
Эта мысль мелькнула лишь на мгновение, но затем была быстро подавлена и отложена его сильным интеллектом. Он слегка покачал головой, словно пытаясь выбросить эту неуместную идею из головы.
Сейчас не время об этом думать. Хотя он теперь и был Последователем, ему все равно нельзя было расслабляться, каждая частичка энергии должна быть направлена на повышение шансов на выживание и боеспособности.
Подобно некоторым людям в караване, погружаться в кратковременные плотские утехи, чтобы заглушить нервы и избежать реальности, в его глазах было крайне глупым и опасным поведением, безответственным по отношению к собственной жизни.
Он намеренно переключил свои мысли, пытаясь успокоить легкий жар в теле, вызванный мимолетным взглядом и последующими ассоциациями.
А тем временем у входа в деревню проливной дождь, словно плотная завеса, накрыл небо и землю, погрузив их в хаотичный шум и размытость. На примитивном дозорном посту у входа в деревню ночной дозорный сильно стряхнул дождевую воду с лица, изо всех сил стараясь рассмотреть что-либо сквозь этот, казалось, бесконечный ливень.
Внезапно его движения замерли.
На грязной, размытой дождевой водой дороге за деревней нечетко, расплывчато появились движущиеся тени. Сначала это было лишь несколько темных пятен, искаженных и колеблющихся в проливном дожде, трудно различимых. Но по мере приближения теней становилось все больше, и в итоге они слились в единую, бредущую вперед, молчаливую толпу людей.
Они были насквозь мокрыми, одежда плотно прилипла к телу, обрисовывая худые и уставшие контуры. Никто не держал зонт, да и вообще у них не было никакой приличной защиты от дождя. Они просто молча, шаг за шагом, тяжело продвигались вперед, несмотря на капли дождя, которые, казалось, могли разбить кости. Ливень заглушил их шаги и размыл их лица, видны были лишь черные силуэты, словно призраки, плывущие в дождевой завесе.
Не было ни криков, ни обсуждений, только удушающая, мертвая тишина. Они словно были гонимы какой-то невидимой силой, или, скорее, их преследовал более глубокий страх, заставляя их в эту разрушительную погоду отчаянно бежать к Деревне Каменных Врат, где могла быть хоть какая-то жизненная сила.
Сердце дозорного подскочило к горлу. В этом конце света любое неизвестное существо означало опасность. Он крепко сжимал свое оружие, его ладони были полны пота и дождевой воды от напряжения. Он не мог сразу определить, были ли это враги или друзья, чудом выжившие соплеменники, или что-то... «Жуткое», замаскированное под человека.
Лишь при свете молний, время от времени пронзающих ночное небо, ему удалось с трудом разглядеть некоторые детали: кто-то нес объемистый, но промокший до нитки рваный рюкзак; кто-то поддерживал шатающегося товарища; а кто-то, казалось, крепко прижимал что-то к себе... Эта поза говорила не столько об атаке, сколько о бегстве.

Комментарии

Загрузка...