Дверь того самого пикапа, по чистой случайности, оказалась не заперта.
Чжан Чэнь дернул ручку – ключ зажигания преспокойно торчал в замке.
Он осклабился и уселся в водительское кресло. В тот миг, когда ладони сжали руль, он отчетливо ощутил взрывную мощь, пульсирующую в мышечных волокнах. Энергия Последовательностей гигантской обезьяны и А-Цяна окончательно вплавилась в его плоть и кровь.
Это коренное преображение и усиление тела было куда ценнее любых материальных благ. Оно того стоило.
Да и грех жаловаться: один этот исправный пикап вместе с кузовом, доверху забитым награбленным добром, обеспечивал ему твердую почву под ногами в этом гребаном мире постапокалипсиса.
Он повернул ключ.
Двигатель отозвался низким, чистым рыком без единого лишнего шума.
Чжан Чэнь плавно подогнал машину к своему байку и вышел. Мускулы на руках слегка вздулись, и он с невероятной легкостью поднял тяжелого металлического зверя. За все время его запястья даже не дрогнули.
Мотоцикл надежно устроился в кузове пикапа, закрепленный тросами.
Вернувшись в кабину, Чжан Чэнь проверил состояние машины: бак заполнен наполовину, чего вполне хватит на целый день пути. На пассажирском сиденье и в бардачке валялась всякая мелочь: несколько измятых пачек сигарет «Цюньцзы», пара тонких футболок и несколько банок галет – если экономить, можно протянуть пару дней.
Чжан Чэнь выудил сигарету и чиркнул зажигалкой в форме черепа, которую подрезал у трупа А-Цяна.
Вспыхнуло пламя, едкий никотиновый дым обжег горло, и натянутые нервы мгновенно расслабились.
— А вот это дельная вещь, — пробормотал он.
Сквозь табачную дымку за окном бесшумно возник силуэт. Голос Цзян Я просочился в салон сквозь стекло, пропитанный иронией:
— Ого, наш красавчик сменил коня? Выглядит куда солиднее твоего драндулета.
Пальцы Чжан Чэня дрогнули, и пепел посыпался на колени. Он поднял голову и сердито зыркнул на нее:
— Ты что, призрак? Ходишь без звука.
Цзян Я, скрестив руки на груди, прислонилась к дверце. На губах играла улыбка, но взгляд, словно крючок, цепко ощупывал его фигуру.
— Брат Ван зовет тебя делить добычу. Все вещи с машин уже выгрузили, свалили горой возле дома на колесах. Пока ты не дашь отмашку, никто и пальцем не притронется.
— Значит, поровну, — Чжан Чэнь небрежно махнул рукой, демонстрируя полное безразличие. Раньше он каждую корку хлеба делил на три приема пищи, но теперь, когда сила была в его руках, эти мирские блага перестали казаться чем-то значимым.
— Ого, какая щедрость! — Глаза Цзян Я блеснули. Она выудила что-то из кармана и забросила в окно кабины. — На, держи. Это за то, что спас меня вчера.
Предмет приземлился на соседнее сиденье, распространяя едва уловимый аромат мыла. Чжан Чэнь скосил глаза: это были добротные черные шелковые чулки. И они явно были ношеными!
Его лицо на мгновение окаменело. Он уставился на Цзян Я в полном недоумении.
— И ты хочешь сказать... что это благодарность?
— А что же еще? — Цзян Я вздернула белоснежный подбородок с таким видом, будто он только что сорвал куш.
Лицо Чжан Чэня окончательно помрачнело. Он сцапал чулки и, даже не глядя на них, вышвырнул в окно. Сразу после этого он толкнул дверь и зашагал прямиком к дому на колесах – у него не было ни малейшего желания оставаться рядом с этой женщиной, чья логика явно давала сбои.
— Чжан Чэнь! Да ты просто неблагодарный чурбан! — Цзян Я подхватила чулки, в ярости топнула ногой и бросилась вдогонку.
Они шли через лагерь один за другим. Взоры всех новоприбывших выживших намертво приклеились к Чжан Чэню, словно лучи прожекторов – жгучие, сложные, полные разных чувств.
Кто-то испуганно опускал голову, сжимая край одежды, – в их глазах читался чистый трепет. Кто-то шушукался по углам; в глубине их зрачков бурлила алчность, а ногти нервно впивались в ладони. Несколько молодых женщин и вовсе не скрывали призывных взглядов, инстинктивно подаваясь к нему корпусом – вчерашнее кровавое зрелище, где он голыми руками разорвал мутанта, стало для этого лагеря единственным гарантом безопасности. Чтобы выжить, нужно было прибиться к такому сильному лидеру.
Чжан Чэнь шел, глядя строго перед собой, и игнорировал эти взгляды. Зато Цзян Я, следовавшая за ним, похолодела лицом. Ее взор, острый как нож, прошелся по всем девицам, чьи намерения были слишком очевидны. От этого ледяного холода те мгновенно замирали и неловко отступали.
У входа в дом на колесах, прислонившись к косяку, курил Ван Бо. Заметив гостя, он приветственно кивнул.
Чжан Чэнь зашел внутрь. Стоило ему сесть, как к нему, потирая руки, подскочил Тяньци. Его два выпирающих зуба ярко блеснули в свете ламп, а голос сочился приторной лестью:
— Брат Чжан наконец-то пришел! Без вашего слова мы бы ни за что не прикоснулись к добру. Выбирайте первым!
— Кончай этот цирк, — Чжан Чэнь отмахнулся от него и отпил горячей воды из эмалированной кружки. Тепло скользнуло по горлу, прогоняя остатки холода.
— Большой братик...
Раздался тонкий голосок. Сяо Юйэр, сидевшая на руках у Чи Сяосяо, высунула голову и робко потянула его за край одежды, хлопая глазами-бусинками.
Суровость на лице Чжан Чэня мгновенно растаяла. Он ласково потрепал девочку по макушке, и его голос смягчился на несколько тонов:
— Умница.
Он повернулся к остальным и вынес вердикт:
— Делите все поровну.
Тяньци и остальные тут же расплылись в улыбках, наперебой заверяя:
— Брат Чжан, вот это по-нашему! Теперь мы за вами хоть в огонь, хоть в воду, не сомневайтесь!
Чжан Чэню было недосуг слушать этот треп – у этого старого лиса из десяти слов девять с половиной были ложью. Вспомнив про пустой ствол, он спросил:
— Патроны среди припасов есть?
— Есть! Обязательно есть! — Тяньци моментально выудил из-под низа кучи железную коробку и протянул ее как величайшее сокровище.
Внутри ровными рядами лежали желтые патроны. Металлический блеск заставлял сердце биться чаще. Чжан Чэнь довольно прищурился и без лишних церемоний смахнул коробку в рюкзак. Огнестрел хоть и не был его главным козырем, но в критический момент один выстрел мог оказаться убедительнее любых угроз.
Распределили всё быстро. Доля Чжан Чэня оказалась весьма внушительной: пять ящиков минералки, три больших мешка муки, два мешка риса, огромный пакет со снеками в целых упаковках, два блока сигарет «Цюньцзы» и две канистры бензина. Тяньци даже вернул то топливо, что занимал раньше.
Настоящая твердая валюта. Этого хватит надолго.
Он одной рукой подхватил тяжелые ящики, другой взял мешки, сунул кружку в карман и зашагал к выходу. Его непринужденная походка заставляла окружающих содрогаться. В этом и заключалась абсолютная уверенность, даруемая силой.
Снаружи взгляды выживших стали еще жарче. К трепету примешивалась густая, невыносимая смесь зависти и жадности. Они походили на стаю гиен, учуявших кровь: не сводили глаз с припасов, но никто не смел подойти ближе. Картина разорванной обезьяны навечно отпечаталась в их памяти кошмаром.
И тут тишину лагеря прорезал пронзительный детский плач.
— Бабушка! Я хочу это! Хочу те вкусняшки у дяди в руках!
Мальчишка лет восьми вырвался из рук старухи и, тыча пальцем в пакет со снеками, который Чжан Чэнь отдал Чи Сяосяо, начал прыгать на месте, наливаясь краской.
Рядом с ним стояла бабка – седая, лохматая, с лицом, изрезанным морщинами, в которых прятались житейская хитрость и изворотливость. Ее взгляд впился в Чжан Чэня: она оценила его молодое лицо, затем тяжелые сумки в руках, и в ее глазах промелькнул расчет.
Молодой, с виду суровый – а значит, внутри наверняка мягкотелый. В конце времен таких «добряков» щипать легче всего.
— Внучек, не плачь, не плачь, — бабка погладила его по спине и, схватив за руку, быстро преградила путь Чжан Чэню.
Тот остановился, нахмурив брови.
— Что-то нужно? — Спросил он ледяным тоном.
— Сынок, ты же видишь, какой ты добрый, сколько еды набрал, — костлявая рука старухи мертвой хваткой вцепилась в локоть Чжан Чэня. Силы ей было не занимать. — Внук-то мой горемычный, родителей нет, со мной уже сколько дней голодает, кожа да кости остались.
Она указала на пакет в руках Чи Сяосяо, и ее глаза сверкнули алчностью:
— Тебе, мужику, эти сладости ни к чему, а дитю хоть в радость будет.
С этими словами она сильно толкнула мальчика вперед:
— Ну же, попроси у дяди.
Мальчишка, почуяв поддержку, с диким воплем кинулся к сумке. Его грязные пальцы вот-вот должны были коснуться упаковки.
Окружающие замерли. В их глазах читалось злорадное ожидание: сдрейфит ли этот громила перед старухой и ребенком?
Чжан Чэнь посмотрел на тянущуюся грязную ладонь, затем на скрытую хитрость в глазах бабки, и внезапно улыбнулся.

Комментарии

Загрузка...