В поле зрения показался тот самый юноша по имени А-Цян. Он уже лежал на земле, не подавая признаков жизни.
Ван Бо стоял рядом с ним с совершенно невозмутимым видом. Только его лицо слегка побледнело – видимо, недавняя схватка далась ему нелегко.
Цзян Я и Чи Сяосяо уже выбрались из машины и теперь, не отрываясь, смотрели на Чжан Чэня. В их глазах смешались шок и искреннее восхищение.
Встретившись с ними взглядом на секунду, Чжан Чэнь тут же отвернулся.
Убедившись, что все в порядке, он окончательно успокоился и перевел взор на Юаня, который, схватившись за грудь, жалобно поскуливал на земле.
— Ладно тебе, хватит притворяться.
Голос был негромким, но Юань вздрогнул и мгновенно вскочил на ноги.
Прижимая руку к груди, он уставился на Чжан Чэня; его маленькие глазки сияли фанатичным блеском, а два выпирающих зуба, казалось, стали еще заметнее.
— Брат! Ты просто мой бог! Мое почтение к тебе не знает границ...
— Хватит, хватит. Сходи лучше проверь наши трофеи, — Чжан Чэню было не до его болтовни, и он нетерпеливо отмахнулся.
— Будет сделано! — Юань, получив приказ, вприпрыжку припустил к колонне машин.
Только теперь Чжан Чэнь смог сосредоточиться на собственных ощущениях.
«Странно», – он нахмурился.
Характеристика «Питание Плотью» гласила, что убийство живых существ укрепляет тело. Но, взглянув на свои руки и сжав кулаки, он не почувствовал перемен.
Ни сила, ни скорость не увеличились. Усталость и ментальное истощение после тяжелого боя никуда не делись; напротив, в глубине организма нарастала изматывающая пустота.
Ожидаемого прилива сил после охоты так и не произошло.
«Неужели...», – его взгляд упал на труп неподалеку, который медленно возвращался из формы гигантской обезьяны в человеческий облик.
«Нужен физический контакт?»
Чжан Чэнь, не колеблясь, направился к телу.
Он присел и положил правую ладонь на труп, который хоть и принял человеческий вид, но выглядел иссохшим, словно старая вяленая вобла.
В следующее мгновение раскаленный поток жизненной энергии хлынул из ладони вверх, мгновенно разливаясь по всем конечностям!
Это было похоже на то, как если бы умирающему от голода человеку насильно влили эссенцию из целого жареного быка.
Энергия и тепло вмиг заполнили пустой желудок и начали яростно проникать в каждую клетку тела.
Чжан Чэнь отчетливо чувствовал, как растет его мощь.
Мышечные волокна под действием невидимой силы рвались и тут же переплетались заново, становясь плотнее и прочнее. Плотность костей тоже возрастала, отзываясь едва слышным стоном скелета.
Это не было галлюцинацией.
Это был реальный, физически ощутимый рост!
Он резко сжал кулак.
Хрусть!
Костяшки отозвались громким щелчком. Боевая усталость испарилась, сменившись ощущением полноты сил, граничащим с пресыщением.
Однако теплая волна исчезла так же быстро, как и появилась. Спустя три секунды все затихло.
Чжан Чэнь посмотрел на труп под своей рукой.
Раньше он был просто иссохшим, теперь же превратился в обтянутый кожей скелет, будто из него выжали всё топливо до последней капли костного мозга.
— Значит, действительно нужен контакт.
Чжан Чэнь поднялся и размял кисть, прислушиваясь к едва заметным изменениям, которые принесла новая сила.
Пусть рывок был не колоссальным, но капля камень точит.
Главное – он понял механизм работы «Питания Плотью».
Чтобы поглотить жизненную эссенцию после убийства, необходимо физически коснуться цели.
Ограничение не самое суровое.
Разобравшись со способностью, Чжан Чэнь принялся обыскивать убитого монстра.
Черный пистолет в руке ощущался холодным и тяжелым. На рукояти еще сохранилось едва уловимое тепло умирающего тела.
Чжан Чэнь привычным движением отсоединил магазин.
Пусто.
Он не расстроился; напротив, его губы тронула тень улыбки.
Ну кому не нравится оружие? Даже если это просто кусок железа, сама его тяжесть в руке внушает спокойствие.
Помимо пистолета, нашлась металлическая ветрозащитная зажигалка с выгравированным на ней скалящимся черепом.
Запихнув находки в карман, Чжан Чэнь перешел к остальным телам.
Процедура повторилась.
Ладонь на труп.
В этот раз прилив тепла был куда слабее – примерно в десять раз меньше, чем от гигантской обезьяны. Впрочем, и это лучше, чем ничего.
Он сделал вывод: «Количество питательных веществ напрямую зависит от уровня жизни цели».
Напоследок остался А-Цян.
Чжан Чэнь небрежно коснулся его тела, не ожидая ничего особенного.
Однако стоило ладони прикоснуться к мертвецу, как внутрь ворвался мощнейший поток жара, ничуть не уступающий энергии гигантской обезьяны!
Чжан Чэнь вздрогнул от неожиданности.
Как это возможно?!
Сила этой энергии, густота жизненной эссенции... Этот парень явно тоже был Секвентором второго уровня!
И Секвентор второго уровня был прикончен Ван Бо так тихо и буднично?
Без малейшего шума и пыли?
Он резко вскинул голову, глядя на Ван Бо.
Тот с самым добродушным видом баюкал Сяо Юй'эр. Заметив взгляд Чжан Чэня, он приветливо кивнул ему, напоминая безобидного дядюшку-соседа.
«Ну и старый же ты лис», – мысленно приклеил ярлык Чжан Чэнь и снова занялся телом А-Цяна.
Обыск принес свои плоды: острый складной нож и связку ключей от машины.
На кольце висел брелок с фотографией, с которой лучезарно улыбалась молодая девушка.
Чжан Чэнь на мгновение замер.
Он мельком глянул на полное жизни лицо, а затем без всяких эмоций сорвал брелок и зашвырнул его в придорожную траву. В карман отправились только ключи.
...
Тем временем в низине под равниной, за скрытым от глаз холмом, тихо перекатывались два яйца причудливой формы.
Одно было пронзительно-синим, другое – желтоватым.
— Опоздали! — В голосе Главнокомандующего слышалась нескрываемая досада.
Голос Элеганта, как всегда, звучал лениво:
— Я же говорил тебе, а ты не слушал. Если есть Кровавая Пища, кто ж ее оставит? Сразу и слопали!
Главнокомандующий яростно качнулся из стороны в сторону.
— Это им просто так с рук не сойдет! — Злобно бросил он.
В конце концов он последовал за Элегантом, и оба скрылись вдали.
Об этом никто так и не узнал.
Закончив с телами, Чжан Чэнь направился к Юаню.
Вокруг грузовика столпилось более сорока выживших. Они сбились в кучу, словно напуганная отара овец, и с ужасом косились на незваных гостей.
Юань, уперев руки в бока, увлеченно занимался их «успокоением», разбрызгивая слюну в разные стороны.
Но внимание Чжан Чэня было приковано не к людям.
Его взгляд поверх голов толпы замер на припаркованном неподалеку пикапе «Форд».
Машина выглядела мощной, а кузов сзади был достаточно просторным.
В голове мелькнула мысль.
Дело было не в том, что он хотел бросить свой любимый мотоцикл.
Просто... мотоцикл вполне можно было загнать в кузов и закрепить там.
Так в долгом пути он смог бы с комфортом отдыхать в кабине пикапа.

Комментарии

Загрузка...