Черная тень постепенно сжималась, пока не поглотила трех человек, находившихся внутри, а затем снова разрослась, начав затягивать оставшихся двоих.
Неужели эта тень способна поглощать лишь по три человека за раз? Цинтэн наблюдала за происходящим, и сердце её сжималось от ужаса. Она заметила, что тень поглощает людей крайне медленно, словно переваривает пищу.
На первых троих у тени ушло около получаса, а на оставшихся двоих — ещё пятнадцать минут. Как только все пятеро исчезли в тени, дерево словно напиталось живительной влагой: его листва стала гуще и пышнее. Огненные глаза и рот, напоминавшие человеческие, медленно растворились в стволе, и всё вокруг вновь стало таким, будто ничего не произошло.
Цинтэн, прятавшаяся за сухим деревом, стала невольной свидетельницей всего процесса. Через три дня та же участь ждет Юань Нинси и Дуань Шилиня — их принесут в жертву.
До конца игры осталось всего пять дней, а по правилам тех, кто не успеет добраться до выхода из лесного парка за двадцать суток, ждет неминуемая гибель. Однако, судя по наблюдениям Цинтэн и Ци Юя за все эти дни, выхода из парка попросту не существовало. Множество нерешенных проблем навалились разом, и мысли Цинтэн превратились в сплошной хаос.
Цинтэн осторожно наблюдала за деревом-демоном, стараясь максимально скрыться за стволом сухого дерева. В Лесу Кошмаров вновь воцарилась мертвая тишина, казалось, можно услышать, как падает лист. Она застыла, боясь издать хоть малейший звук.
Ничего, успокаивала себя Цинтэн, деревья больше всего боятся огня. Стоит поднести пламя, и дерево превратится в пепел. Великий Демон, проглотивший золотую пилюлю Хулува, умеет изрыгать огонь, так что дерево-демон на самом деле не так уж страшно. Самое главное сейчас — вытащить Юань Нинси и Дуань Шилиня.
Цинтэн нашла их глазами в толпе. Как и остальные, они стояли неподвижно, с пустыми взглядами и оцепенелыми лицами. Великий Демон, воспользовавшись своим маленьким ростом, прокрался к ним и клюнул Дуань Шилиня в ногу, тихо позвав:
— Дуань Шилинь! Дуань Шилинь!
Но тот, как и Юань Нинси рядом, продолжал смотреть вперед остекленевшим взглядом. Увидев это, Цинтэн почувствовала глубокое отчаяние.
— Пропало дело, парни совсем одурели в этом Лесу Кошмаров, — Цинтэн схватилась за голову.
Ради собственной безопасности она и Ци Юй решили отступить подальше от дерева-демона, чтобы обсудить план действий. Вернувшись в безопасную зону, Цинтэн воспользовалась картой воображения, полученной после убийства одного из монстров, и наколдовала пачку чипсов. Они с Ци Юем принялись с хрустом её жевать.
Ци Юй, поедая чипсы, обеспокоенно заметил:
— Тебе не кажется, что в последнее время мы слишком часто едим жареное, используя эту карту? Это ведь не очень полезно для здоровья.
Цинтэн, набивая рот чипсами, отмахнулась:
— М-да, не очень полезно. — Она бросила взгляд на руку Ци Юя, снова тянущуюся к пачке, и мысленно закатила глаза: — Каким бы вредным это ни было, ты ведь уплетаешь за обе щеки, верно?
Ци Юй вздохнул с видом обиженного белого кролика:
— И то верно. Похоже, ты меня совсем испортила. — Он поднял голову и серьезно посмотрел на Цинтэн: — Госпожа Цинь, а вы знаете, что бывает на лице от жареной пищи?
Цинтэн подумала и ответила:
— Улыбка?
Ци Юй: «...» Хочется побыть в тишине.
Доев чипсы, они начали систематизировать информацию. Теперь им было известно следующее:
1. Через три дня в Лесу Кошмаров начнется следующее жертвоприношение, и тогда Юань Нинси и Дуань Шилинь будут принесены в жертву.
2. Дерево-демон атакует людей, выпуская черную тень.
3. Тень может удерживать только троих человек одновременно.
4. Поглощает тень очень медленно, около получаса на троих.
5. Юань Нинси и Дуань Шилинь находятся под контролем и вряд ли смогут помочь в побеге.
6. Великий Демон, съевший пилюлю, обладает способностью изрыгать огонь.
7. Дерево-демон боится огня, и сжечь его — единственный способ его уничтожить.
Цинтэн и Ци Юй решили, что Ци Юй отвлечет дерево-демона и попытается увести Юань Нинси и Дуань Шилиня, а Цинтэн в это время поднесет к дереву Великого Демона, чтобы тот сжег врага.
Луна светила ярко, Великий Демон спал крепким сном рядом с Цинтэн, но сама она не могла сомкнуть глаз. Завтрашний план был рискованным: любая ошибка стоила бы им жизни. Тревога и напряжение окутывали её сердце, подобно ночному мраку.
В таком состоянии она наконец забылась тревожным сном. Утром, едва проснувшись, они с Ци Юем направились к дереву-демону. Цинтэн по пути тихо вздыхала: похоже, от судьбы офисного планктона не убежать даже здесь. В реальности она выматывалась, сочиняя детективные романы, а в этой проклятой игре — сражаясь с монстрами. Даже дорогому вину нужно пять минут, чтобы подышать, а ей приходится идти в бой сразу после пробуждения.
Найдя Юань Нинси и Дуань Шилиня, они начали действовать. Ци Юй выбежал вперед, схватил их за руки и попытался увести, но, как и ожидалось, те даже не пошевелились.
Дерево-демон тут же заметило Ци Юя и атаковало. Огромная черная тень накрыла их троих. Воспользовавшись тем, что дерево занято, Цинтэн схватила Великого Демона и бросилась к стволу. Дерево-демон попыталось выпустить тень снова, но, поскольку та могла атаковать только троих, а процесс поглощения был слишком долгим, оно оказалось бессильно.
— Нет! — взревело дерево, глядя, как Цинтэн бежит прямо на него.
Цинтэн была уже совсем рядом:
— Великий Демон! Всё зависит от тебя!
Демон с серьезным и решительным видом уставился на дерево. Цинтэн подбежала вплотную. Великий Демон сделал глубокий вдох, готовясь извергнуть пламя. Под напряженным и отчаянным взглядом дерева-демона он выдохнул... крошечную искру, которая через две секунды погасла от легкого дуновения ветра.
Цинтэн: «...» Ну всё, приехали.
Дерево-демон: «...» И это всё?
Великий Демон: «...» Как неловко.
Хуже всего эта внезапная тишина. Через пару секунд дерево-демон расхохоталось:
— Вы трупы! Тень, тех троих потом доешь, сначала разберись с этими двумя!
Тень повиновалась приказу, отпустила Ци Юя, Юань Нинси и Дуань Шилиня, которые без сил упали на землю — долгий контакт с силой кошмара погрузил их в глубокий сон — и устремилась к Цинтэн и Великому Демону.
Глядя на надвигающуюся тьму, Цинтэн почувствовала, как отчаяние проникает в самое сердце. Руки, держащие Великого Демона, задрожали от страха, а её собственная тень начала постепенно поглощаться черным силуэтом, настигающим их издалека.

Комментарии

Загрузка...