Ли Сы вышел из воспоминаний госпожи Чжан и вернулся в Малый бамбуковый дворик. Порывшись в шкафу, он к своему удивлению нашел вполне подходящую одежду. Очевидно, это был запасной комплект, оставленный кем-то из экзорцистов, которые погибли здесь, пытаясь изгнать призраков. Хорошо, что здесь нашлось во что переодеться, иначе со своим слабым здоровьем он легко мог схватить простуду. А в этом мире, при нынешнем уровне медицины, простуда вполне могла стоить жизни.
Переодевшись, Ли Сы не собирался задерживаться в усадьбе Чжан. Раньше он думал, что здесь обитает только один недавно умерший призрак, но оказалось, что есть и другой, куда более свирепый. Да и сам господин Чжан оказался двуличным типом: раньше уверял, что жена покончила с собой, а на деле сам же ее и убил. Неудивительно, что дух покойной супруги превратился в мстительного призрака и не дает покоя всему дому. Поделом ему! Почему же призрак до сих пор его не прикончил?
— Ты, иди наверх, — скомандовал Ли Сы Безголовому призраку, указывая на крышу. Тот лишь покачал головой.
Ли Сы лишился дара речи. Призрак умеет проходить сквозь стены, но не в состоянии забраться на крышу? Он отступил на пару шагов, глядя на высокую стену, и понял, что самому ему точно не перелезть.
— Тогда пойду через главные ворота, — решил Ли Сы и, покинув Малый бамбуковый дворик, направился к выходу.
Хотя его защищали амулет и Безголовый призрак, на душе было неспокойно. В конце концов, призрак был низшего ранга, а амулет спасал лишь от слабых и средних сущностей, но был бессилен перед высшими. К тому же амулет срабатывал с задержкой, а его спутник-призрак умом не отличался — не будь он таким бестолковым, Ли Сы не угодил бы в колодец. Хорошо хоть, что призрак его просто толкнул, а не полоснул ножом.
В этом мире он был слаб, поэтому решил придерживаться тактики: искать призраков в местах недавних смертей и потихоньку набираться сил, а не лезть на рожон. Жизнь всего одна, это не игра — погибнешь, так по-настоящему, да еще и душу могут сожрать, лишив шанса на перерождение.
Свист ветра и странный шорох заставили его вздрогнуть. Ли Сы напрягся, обернулся и увидел, что это всего лишь ветер раскачивает незакрытую оконную раму, которая с грохотом бьется о косяк.
Он выдохнул, но тут же почувствовал неладное. Ему показалось, что он что-то заметил. Подойдя к окну и заглянув внутрь, он увидел общую спальню, где на широких нарах лежали больше десяти человек. Ли Сы узнал в них слуг усадьбы.
Значит, они уже спят, вот почему в доме так пусто, подумал он, но тут же ощутил странность. Присмотревшись, он заметил, что на нарах вперемешку лежат и мужчины, и женщины. Все они были одеты, никто не укрывался одеялами — это было явно ненормально. Да и не верилось ему, что в такой богатой усадьбе не нашлось раздельных помещений для слуг.
В этот момент Ли Сы перестал спешить. Если эти люди — нечисть, то он еще и заработает на них немного очков души. Он толкнул дверь и вошел. Вид у спящих был странный, хотя внешне они ничем не отличались от живых людей. Ли Сы направил на них зеркало Багуа — отражение не изменилось, значит, перед ним обычные люди.
Он подошел к одному из них и проверил дыхание — тот дышал нормально. Проверил другого — то же самое. Все указывало на то, что это живые люди.
Однако вскоре лицо Ли Сы побледнело, а на лбу выступили капли пота. Он одновременно приложил пальцы к носам двоих слуг и наконец понял, в чем кроется жуть: дыхание обоих было абсолютно идентичным по частоте и глубине.
Ли Сы коснулся одного из них, и в его сознании тут же всплыла информация:
Вы вступили в контакт с низшим полупризраком — человеческим трупом-марионеткой. Эта сущность связана с другими призраками, уровень слишком низок для заключения контракта.
Это и правда нежить? Ли Сы засомневался. Если они призраки, почему зеркало Багуа не показывает их истинный облик? Он вспомнил одну историю из прошлой жизни о человеке, который умер, но не знал об этом, пока ему не сказали правду. Только тогда он осознал свою смерть, и тело мгновенно превратилось в иссохший труп. Возможно, эти марионетки — нечто подобное. Они и не мертвы, и не живы, поэтому зеркало и не распознает их.
Ли Сы выдохнул и вышел из комнаты. Ему нужно было как можно скорее покинуть усадьбу — она становилась все более пугающей. Казалось, весь дом окутан невидимой паутиной, которая стягивается вокруг него, не давая дышать. Убивать этих существ он не собирался: в каком-то смысле они все еще были живы, а поднять руку на живого человека он пока не мог. Может, когда-нибудь он и станет убийцей, но точно не сейчас.
Ли Сы быстро зашагал к главным воротам. Вокруг стояла мертвая тишина, ни души, а ночной мрак придавал усадьбе зловещий вид. У ворот он увидел, что они заперты на тяжелый деревянный засов — никакой современной системы замков.
Ли Сы с трудом приподнял увесистое дерево. Он решил сделать это сам, боясь, что Безголовый призрак либо разбудит что-то опасное, либо не сможет защитить его, если на него нападут в самый неподходящий момент.
— Племянник Ли, куда это вы собрались?
Голос, раздавшийся за спиной, заставил его вздрогнуть. Ли Сы чуть не выронил засов, но, взяв себя в руки, с грохотом опустил его на землю. Он обернулся и увидел господина Чжана, который стоял у ступеней в окружении двух дюжих слуг и улыбался.
Сердце Ли Сы бешено заколотилось. Он украдкой вытащил зеркало Багуа и, взглянув на отражение, выдохнул с облегчением: господин Чжан не был призраком, максимум — такой же марионеткой. Но Ли Сы прекрасно понимал, что этот человек может оказаться страшнее любого духа. Вспомнив, как тот с аппетитом уплетал мясо за столом, Ли Сы ощутил приступ тошноты. Неужели этот тип собирается убить его и пустить на жаркое?
При этой мысли в глазах Ли Сы мелькнула холодная решимость.

Комментарии

Загрузка...