— Ты погубила сто лет моих трудов! — Лисий голос прозвучал пронзительным, надрывным визгом. В нем больше не было той девичьей мелодичности, лишь нескладный, почти младенческий плач, от которого бросало в дрожь, но в котором каждый безошибочно распознал бы безумную истерику.
— Сдохни!
Лиса вскинулась и, извернувшись, бросилась на Ли Сы, целясь острыми зубами прямо в горло.
Ли Сы сузил глаза и шагнул навстречу, выбрасывая кулак. Он был готов к такому повороту еще с того момента, как разоблачил зверя, и отступать не собирался. Даже если бы на нем не было талисмана от нечисти, он бы не дрогнул. В этом жутком мире отступление означало лишь одно — смерть, ведь без риска не заработать очки души.
Увы, даже при всей решимости Ли Сы, его удар вышел слабым — куда слабее, чем у любой женщины в его прошлой жизни.
В этот миг лисьи клыки уже коснулись его кожи. Кулак Ли Сы бессильно опустился на шкуру зверя, не вызвав даже легкой ряби — вся сила удара просто растворилась в густом, сияющем меху.
И тут лиса взвизгнула от боли. Из ее пасти брызнула кровь, оросив лицо Ли Сы, а на месте, куда пришелся удар, вдруг вздулась рана размером с кулак, словно зверя поразило невидимое, сокрушительное оружие.
Лиса с хриплым воплем рухнула на землю, испачкав белоснежную шерсть в дорожной грязи. Но тварь оказалась решительной: превозмогая боль, она вскочила и замелькала под торговыми рядами, исчезнув из виду в мгновение ока.
Ли Сы коснулся мешочка на груди, и в его глазах промелькнуло сожаление. Он слишком долго колебался, опасаясь лишних глаз, и не решился выпустить призрака-обезглавливателя. Пока он раздумывал, лиса уже скрылась.
В душе он досадливо поморщился, пообещав себе в следующий раз действовать куда жестче. Какое дело до чужих взглядов, когда на кону стоят кровно заработанные очки души?
Ли Сы перевел взгляд на тело, лежавшее на земле, и медленно откинул белую ткань. Перед ним лежал мужчина средних лет с обнаженным торсом, бледный, осунувшийся, почти высохший.
Вид трупа показался ему странным. В прошлой жизни он жил напротив крематория и поневоле интересовался подобными вещами. У этого исхудавшего тела уже проступили обширные трупные пятна, а значит, смерть наступила не менее четырех-шести часов назад. Обычно к этому времени внутренности начинают разлагаться, и живот вздувается от газов. Но здесь все было иначе: живот впал, обнажая ребра. И на коже не было ни единого отверстия, через которое могли бы выйти газы.
Ли Сы призадумался, присел и коснулся тела пальцем. В голове тотчас всплыла информация:
— Вы обнаружили низшую нечисть — ходячего мертвеца. Желаете заключить контракт? Стоимость контракта — 2 очка души.
Ли Сы замер. Значит, это вовсе не труп, а настоящий зомби. Но почему он не восстал и не вцепился в него, а выглядит как обычное тело?
В памяти всплыло услышанное когда-то предание о выпрашивании печати судьбы. Змеи, крысы, ежи, лисы или хорьки, достигнув определенной силы, надевали одежду и, прикидываясь людьми, спрашивали встречных: Похож ли я на человека? На кого я похож? Если скажешь, что на человека — поможешь зверю обрести человеческий облик, но сам при этом лишишься части своей судьбы. Если же скажешь, что не похож — зверь потеряет накопленную силу и будет мстить, пока не разорит весь твой дом.
А что сделал он? Обзывал лису, твердил, что она вовсе не человек, пока та не потеряла свой облик. И когда люди вокруг закричали, что это лиса — ее путь к совершенствованию был прерван. Неудивительно, что она была готова сожрать его живьем.
Видимо, слухи из его мира справедливы и здесь. А зомби, должно быть, просто не может пошевелиться, пока на небе солнце.
— Не заключать контракт, — решил Ли Сы. Откуда у него очки души? Даже если продать всю оставшуюся жизнь, наберется едва ли одно.
Тем временем люди, увидев, что лиса сбежала, а Ли Сы замер над трупом, снова обступили его.
— Я сразу понял, что эта женщина не к добру, точно ведьма, — заворчал кто-то.
— Господин Ли — настоящий человек с великим духом, одним словом принудил лису явить истинный облик! — похвалил другой.
— Такая красавица, а оказалась лисой, жаль-то как...
Гул голосов начал раздражать, и Ли Сы поднялся, сделав успокаивающий жест руками. Толпа затихла.
— Лиса сбежала, но это тело она вытащила из могилы. Потревоженное ее злой энергией, оно может ожить в любую минуту. Кто-нибудь, одолжите нож, я развею эту скверну.
Услышав о возможности оживления мертвеца, люди попятились, и вокруг Ли Сы мгновенно образовалось пустое пространство. В тишине они испуганно переглядывались, пока вперед не вышел молодой парень в простой одежде, протягивая трехфутовый тесак:
— Прошу, господин, избавьте нас от беды!
Ли Сы понятия не имел, как изгонять скверну, но был уверен: если отрубить зомби голову, тот точно не встанет. Все эти слова про скверну — лишь для солидности.
Он взял тесак, подумав, не провести ли пальцем по лезвию для пущего эффекта, но тут же отбросил эту мысль — еще подхватишь столбняк. Не раздумывая, он присел и с силой обрушил тесак на шею мертвеца.
Хрясь!
Звук был такой, будто рубили сухой пень. Силы у Ли Сы не хватило, и тесак застрял в шее.
Труп резко распахнул глаза — темно-красные, полные ярости — и разразился диким звериным рыком. Люди вокруг в ужасе отпрянули, готовые броситься наутек. Только присутствие Ли Сы удерживало их на месте.
Непонятно почему, но тело зомби оставалось неподвижным, словно что-то пригвождало его к земле. Ли Сы выдохнул — значит, солнце и правда не дает ему подняться.
Глядя на гнилые желтые зубы, торчащие из пасти твари, Ли Сы едва не вывернуло наизнанку — к горлу подступил съеденный утром тофу.
— Сегодня либо ты, либо я!
Хоть он и вырос в мирное время, отступать было нельзя. На лице Ли Сы отразилась решимость. Он встал, наступил на грудь мертвецу, с силой выдернул застрявший тесак и, замахнувшись, с размаху отсек рычащую голову.

Комментарии

Загрузка...