Взгляд Лю Чжэньхэна дрогнул.
На миг.
В этих глазах читалась гордость — гордость за то, что перед посторонним приходится произносить имя другого члена Сычуаньский Альянс.
Но нечто более сильное взяло верх.
— Младший старейшина Сяо Сюаньу. И еще двое-трое рядом с ним.
— Были ли они среди тех, кто вчера стоял перед главным залом?
Лю Чжэньхэн кивнул.
Унхви поднял пиалу с чаем.
Сделал глоток.
Затем поставил её обратно.
— Пожалуйста, созови Совет старейшин после похорон.
—......Я и сам собирался это сделать.
— Я выложу всё как есть. Отношения между Сычуаньским Альянс и Секта Кровавых Небес, что будет дальше и как мы поступим с Гун Мугёлем. Старейшины смогут выслушать и вынести свой вердикт.
Лю Чжэньхэн посмотрел на Унхви.
— Ты ничего не боишься или и впрямь настолько самоуверен?
Унхви сделал вид, что задумался.
— Я не хочу затягивать с этим.
В глазах Лю Чжэньхэна промелькнула тень.
То было не веселье.
И не досада.
Что-то странное.
Нечто похожее он уже испытывал прежде, глядя на этого человека.
Ощущение, когда отчаянно хочется возразить, но не находишь слов.
Он поднялся.
— Я свяжусь с тобой, как только пройдут похороны.
У дверей он остановился.
Не оборачиваясь, бросил.
— Молодой господин.
— Да.
— Глава альянса Кан умел разбираться в людях.
Бросив напоследок лишь эти слова, он вышел.
Унхви остался сидеть.
В пиале еще дымился теплый чай.
Похороны длились три дня.
Приходили люди, знавшие Кана Чонву.
Прибывали главы подчиненных сект.
Сходились прославленные мастера со всей Сычуани.
Приходили бойцы, что когда-то шли с ним одной дорогой.
Некоторые из них бросали взгляды на Унхви.
В чьих-то глазах читалась открытая неприязнь.
В чьих-то — лишь вопросы.
А кто-то просто скользил по нему взглядом.
Прибыли и люди из Союза Воли Небес.
Пожадовали делегаты из вечного Снежный Дворец.
Собралось поистине немало народу.
В ночь на третий день прошли заключительные поминки.
Ярко пылал костёр.
Старейшины выстроились впереди.
Позади них ровными рядами встали ученики.
Весь внутренний двор заполнили мастера боевых искусств из Сычуаньского Альянс.
Места было немало, но они запрудили каждый уголок.
Унхви стоял на самом краю шеренги Старейшин.
Никто не звал его сюда.
Просто Квак Инхёк оставил для него место.
Лю Чжэньхэн заметил это, но промолчал.
Пока длился траурный обряд, во дворе царила тишина.
Колебались языки пламени.
Гулял ветер.
Раскачивались белые фонари.
Какая хлопотная всё-таки морока.
Именно так думал Унхви.
Но ноги его не сдвинулись с места.
Уходить отсюда ему не хотелось.
Даже вопреки раздражению стоять в отсветах этого костра было на удивление легко.
Как же сильно Кан Чхону заботился об этих людях.
Протащив его на спине три дня, Унхви начал понемногу это понимать.
И вовсе не потому, что тело оказалось тяжёлым.
Как раз наоборот — оно было лёгким.
Для мастера уровня Изначального Владыки даже такая ноша имела совершенно иной, особый вес.
Церемония прощания подошла к концу.
Огонь начал угасать.
Во дворе остались лишь белые фонари, разгонявшие мрак.
Люди стали расходиться по одному.
Унхви тоже ушёл.
На следующий день после похорон состоялся Совет Старейшин.
Его созвали в Зале Повелителя.
Место Кан Чхону пустовало.
Оно оказалось в самом центре, а по обе стороны от него расселись Старейшины.
Высшее место по левую руку занимал Квак Иньхёк.
Высшее место по правую руку занимал Лю Чжэньхэн.
Ниже них сидели Чжу Ишань и трое Старейшин средних рангов.
На самом дальнем конце устроились двое младших Старейшин.
Одним из них был Сяо Сюаньу.
Ему было около сорока пяти лет.
Худой.
Глаза маленькие, посаженные глубоко.
Он сидел тихо.
Не глазел по сторонам и не опускал голову.
Просто сидел в молчании.
Но стоило Унхвям войти, как тот тотчас запечатлел юношу в своем памяти.
Унхви встал напротив пустого кресла Кан Чхону.
Садиться он не стал.
— Начнем.
Первым заговорил он.
Лю Чжэньхэн кивнул и раскрыл рот.
— Все присутствующие здесь уже должны понимать сложившуюся обстановку. Молодой господин Соль изъявил желание объяснить всё лично, так давайте выслушаем его.
Унхви окинул Старейшин беглым взглядом.
— Я не намерен растекаться мыслью по древу. Коснусь лишь того, что действительно важно.
—...
— Лидер Альянса Кан передал мне наследие Императора Грома и полную запись его боевых искусств. Вместе с просьбой выступить в роли исполняющего обязанности Лидера Альянса. Эти два факта неоспоримы.
Старейшины слушали молча.
— Я приму эту должность по одной причине. Мы обязаны остановить Гун Мугёль, прежде чем он протянет щупальца к Сычуани. Лидер Альянса Кан погиб, а пост заместителя пустует. Если в этом Альянсе не останется имени, перед которым Гун Мугёль отступит, его вторжение — лишь вопрос времени.
—...
— Отношения между Сектой Кровавых Небес и Сычуаньским Альянсом будут строиться на основе союза. Никакого поглощения. Сычуаньский Альянс останется Сычуаньским Альянсом. Я здесь лишь для того, чтобы занять пустующее кресло, и как только Альянс сможет стоять на ногах самостоятельно, я сложу с себя полномочия.
Чжу Ишань подал голос впервые.
— И каков твой критерий для «стояния на ногах»?
— Когда Альянс сможет самостоятельно выдерживать давление Гуна Мугёля, либо когда Гун Мугёль утратит способность оказывать на него давление.
—...Ты ведь и сам не знаешь, когда это случится.
— Не знаю. Именно поэтому я не намерен называть конкретные сроки. Но и затягивать с этим я тоже не намерен.
Чжу Ишань больше ничего не спросил.
Воцарилось тяжелое молчание.
То самое молчание, которое предшествует чьим-то словам.
Это был Сяо Сюаньу.
— Можно задать один вопрос?
Он заговорил впервые.
Голос звучал вежливо.
Слишком вежливо.
— Говорите.
— Молодой господин Соль, вы — Арбитр Кровавых Небес Секта Кровавых Небес, верно?
— Всё верно.
— И лидер Секта Кровавых Небес — это Владыка Боевых Искусств, Небесный Странник.
— Совершенно верно.
— Тогда разве это не воля самого Небесный Странник, а не просто ваша личная прихоть?
Унхви молча уставился на Сяо Сюаньу.
Словно призывая его продолжить.
Под этим взглядом Сяо Сюаньу заговорил дальше.
— Вы заявили, что Секта Кровавых Небес заключит союз с Сычуаньский Альянсом. Союз подразумевает равные отношения, но здесь всё выглядит иначе. Если член Секты Кровавых Небес занимает пост временно исполняющего обязанности главы Альянса, чем это отличается от того, что Сычуаньский Альянс добровольно ложится под Секту Кровавых Небес?
Это звучало скорее как вопрос, чем как открытый протест.
Приличия были соблюдены.
— Вы полагаете, между этим есть разница, старейшина Сяо?
— Вряд ли найдётся хоть одно отличие.
— Тогда изложите свои соображения.
Сяо Сюаньу заговорил медленно.
— Пост исполняющего обязанности главы Альянса — это власть над всеми решениями Сычуаньский Альянс. Его ресурсы, связи с подчинёнными сектами, даже внутренние назначения. Если всем этим распоряжается чужак, то как ни назови, вертикаль власти окажется подчинена Секта Кровавых Небес.
Логика была безупречной.
И он был прав.
— Какова же ваша альтернатива, старейшина Сяо?
— Мы должны назначить временно исполняющего обязанности из числа членов Сычуаньский Альянс. Нет никакой нужды привлекать постороннего.
— И кто же займет этот пост?
Сяо Сюаньу на миг замолк.
—......Это предстоит решить путем обсуждения.
Унхви кивнул.
— Путем обсуждения. Верно.
Затем он выдержал паузу.
— Но, старейшина Сяо.
— Слушаю.
— Вы сделали свой ход прошлой ночью.
В Зале Владыки воцарилась тишина.
Глаза Сяо Сюаньу слегка дрогнули.
— Что вы имеете в виду?
— Ещё не завершились похороны, а вы уже связались с двумя подчинёнными сектами. Пытались заполучить доступ к архиву лидера Альянса Кан и даже отправили людей в зал, ведающий финансами Альянса.
Лицо Сяо Сюаньу окаменело.
— Откуда вы...
— Это не имеет значения.
Унхви оборвал его на полуслове.
— Прямо сейчас, старейшина Сяо, вы утверждаете, будто временного лидера следует выбирать из членов Сычуаньский Альянс с помощью обсуждения. И тем не менее ещё вчера ночью, как раз в день гибели главы Альянса, вы вовсю готовили почву для собственного возвышения.
Губы Сяо Сюаньу сжались в тонкую линию.
— Это... всё не так...
— Можете не утруждать себя оправданиями.
Взгляд Унхви оставался совершенно спокойным.
В нём не было ни капли гнева.
И уж тем более он не выражал готовности простить.
Это был взгляд человека, который уже вынес окончательный приговор.
— Старейшина Сяо, я ни на секунду не верю, будто вы заботитесь о благах Сычуаньский Альянс.
—.......
— Сама по себе идея выбрать временно исполняющего обязанности из числа своих может быть и верна. Но когда её отстаиваете вы, она теряет всякий смысл.
Сяо Сюаньу поднялся с места.
— Как молодой господин смотрит на меня — его личное дело. Но я — старейшина Сычуаньский Альянс, и подобное неуважительное отношение под этой крышей...
— Сядьте.
Голос прозвучал тихо.
Сяо Сюаньу замер.
Рефлекторно.
Его тело отреагировало быстрее, чем он успел осознать услышанное.
Из тела Унхви хлынуло нечто странное.
Нечто, что можно было назвать лишь боевым давлением.
Он даже не начал циркулировать энергию, но воздух вокруг мгновенно изменился.
По спине Сяо Сюаньу покатились капли холодного пота.
— Старейшина Сяо.
Продолжил Унхви.
— Раз уж выдалась такая возможность, я скажу это всем старейшинам Сычуаньский Альянс.
Унхви медленно обвёл взглядом Зал Владыки.
— Я намерен задействовать людей Сычуаньский Альянс. Если Сычуаньский Альянс хочет оставаться тем же Сычуаньский Альянс, действовать должны его собственные люди. И если кто-то состоит в Сычуаньский Альянс, я готов принять каждого. Даже если у нас разные взгляды и мнения, пока человек радеет за Сычуань, я не стану изгонять его по этой причине.
В зале воцарилась тишина.
— За одним исключением.
Взгляд Унхви впился в Сяо Сюаньу.
— Для тех, кто пытается нажиться на смуте в рядах Сычуаньский Альянс.
Сяо Сюаньу уставился на Унхви.
Его глаза выдавали желание что-то сказать.
Неважно что — оправдание, возражение или встречный упрёк.
Но Унхви уже встал со своего места.
Движения не было.
В том смысле, что никто не заметил самого момента перемещения.
Унхви оказался прямо перед Сяо Сюаньом, но никто не успел уследить за этим процессом.
Некоторые из старейшин растерянно моргнули.
Движение, которое казалось им видимым лишь до тех пор, пока они не осознавали: в памяти не осталось ни следа.
Сяо Сюаньу замер на месте.
Его глаза округлились от ужаса.
Дыхание оборвалось.
Рука Унхви находилась прямо перед его грудью.
Открытая ладонь.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...