— Унхви.
Кан Чхону позвал его.
По имени.
Никаких «старший», «младший» или «Арбитр».
Просто имя.
— Да.
— Боевые искусства Сычуани будут в недоумении. Скажут, что их глава Альянса сошел с ума. Что он в одиночку ворвался на территорию врага и нашел там свою смерть.
—...
— Я не был безумен. Хотя, полагаю, со стороны это выглядело именно так.
Кан Чхону улыбнулся.
В его улыбке была кровь, но взгляд оставался ясным.
— Ты спрашивал меня в Зале Повелителя: что бы сделал Кан Чхону до объединения Сычуани, окажись он в такой ситуации?
—...Да.
— Я ответил тебе. Я бы ударил их.
— Да.
— Но это было не всё.
Кан Чхону посмотрел на Унхви.
— Кан Чхону до объединения Сычуани не был человеком, который только и умел, что бить других.
—...
— Я был человеком, который думал, пока бил. Человеком, который просчитывал следующий ход, пока размахивал кулаками.
Взгляд Унхви слегка изменился.
— Что Гун Мугёль получит, убив меня?
— Сычуаньский Альянс.
— Верно. Он получит Сычуаньский Альянс. Как только Повелитель Сычуани падет, Сычуаньский Альянс лишится опоры. Гун Мугёль останется лишь прийти и забрать всё себе.
—...
— Таков был расчет Гуна Мугёля. Но скажи мне...
—...
— Это было бы верно, будь Сычуаньский Альянс пустым домом без хозяина. Но что, если я выберу владельца до того, как умру?
Лицо Унхви не дрогнуло.
Он осознал намерения Кан Чхону еще в тот миг, когда тот направился к Альянсу Муриму.
Кан Чхону спросил.
— Будет ли он всё еще пустым домом?
Унхви смотрел на Кан Чхону.
Кан Чхону смотрел на Унхви.
Кан Чхону заговорил.
— Ты.
—...
— Я отдал тебе Меч Истинного Пламени Небесного Духа.
—...
— Громовой Император тоже здесь.
Громовой Император был вонзен в землю.
Кровь Кан Чхону окрасила клинок.
— Я уже передал тебе все свои боевые искусства и накопленные знания.
Кан Чхону глубоко вздохнул.
С трудом.
— Я намерен передать тебе пост главы Сычуаньский Альянс.
Унхви открыл рот.
— Старший...
— Замолчи, пока я не договорил. Времени нет.
Голос Кан Чхону стал грубым.
Времени действительно не оставалось.
— Когда я встретился с Соль Джунчхоном в Яннёне, я сказал ему, что присмотрел себе преемника.
Унхви знал об этом.
Тогда Кан Чхону приехал в Яннён, чтобы отдать ему Истинно-Огненный Небесный Духовный Меч.
В тот раз Кан Чхону встретился с Соль Джунчхоном в небесах и сошлся с ним в бою.
Они тогда обсудили всё.
У Кана Чхону не было детей.
Зато был тот, кого он рассматривал в качестве своего наследника.
Этим человеком был Унхви.
Конечно, тогда это были лишь мысли.
Но шло время, и никто не подошел на эту роль лучше, чем Унхви.
— У тебя более чем достаточно на то прав.
Проговорил Кан Чхону.
— Истинно-Огненный Небесный Духовный Меч. Человек, получивший его. А еще Громовой Император. Тот, кто унаследовал его силу. Человек, принявший полные записи моих боевых искусств.
—.......
— И человек, которого я публично назвал перед мастерами боевых искусств Сычуаньский Альянс тем, кому доверяю больше всего.
—.......
— Разве этого мало?
Этого было достаточно.
Более чем достаточно.
Чтобы сокрушить амбиции Гуна Мугёля, защитить Сычуаньский Альянс и позволить Кан Чхону поступить так, как велел его собственный путь.
Был лишь один выход.
Убить Гун Мугёль.
Или погибнуть самому.
Пока Кан Чхону был жив, он не мог передать власть над Сычуаньским Альянс.
Сдать позиции означало бы сбежать.
Он всю жизнь прожил именно так.
И это был его путь.
Кроме того, если бы живой глава союза добровольно сложил полномочия, Сычуаньский Альянс раскололись бы.
На тех, кто пошел за Кан Чхону.
И тех, кто поддержал бы нового главу.
Другое дело — смерть Кан Чхону.
Глава союза пал в бою.
В смертельном поединке.
Причем не в какой-нибудь стычке, а в битве не на жизнь, а на смерть против главы Альянс Мурим, умерев стоя, как подобает Сычуаньскому Владыке.
Перед лицом такой смерти мастера боевых искусств Сычуаньский Альянс не смогли бы поступить иначе, кроме как исполнить последнюю волю Кан Чхону.
Последнюю волю главы союза, поставившего на кон собственную жизнь.
Последнюю волю, в которой назван его преемник.
Никто не посмел бы ее отвергнуть.
Что изменилось бы, если бы Унхви возглавил Сычуаньский Альянс?
Всё.
Унхви был Арбитр Кровавых Небес Секта Кровавых Небес.
Если бы Сычуаньский Альянс перешел к Унхвям, то оказался бы под влиянием Секты Кровавых Небес.
Гун Мугёль намеревался убить Кан Чхону и прибрать к рукам Сычуаньский Альянс.
Но, когда всё закончилось, он обнаружил, что Сычуаньский Альянс отошел Секта Кровавых Небес.
Он пытался занять пустующий дом.
Только чтобы понять — тот вовсе не пуст.
Таков был ход, сделанный Кан Чхону.
И его последствия выходили далеко за рамки Сычуаньский Альянс.
Унхви также был связан с Союз Воли Небесом.
Соль Джунчхон из Вечного Снежный Дворец приходился Унхви отцом и покровителем Союз Воли Небес.
Сычуаньский Альянс.
Союз Воли Небес.
И Секта Кровавых Небес.
Если эти три силы объединятся вокруг Унхвей...
Объединение мира боевых искусств под началом Гуна Мугёля станет невозможным.
Стоит ему сделать хоть шаг, как придется столкнуться со всеми тремя сразу.
Секта Кровавых Небес.
Сычуаньский Альянс.
Союз Воли Небес.
И вдобавок ко всему — Вечный Снежный Дворец.
Он не мог пошевелиться.
То же самое касалось Изначального Павильона.
План Изначального Павильона состоял в том, чтобы заполучить Кровавые Камни, развязав войну.
Нет войны — нет и Кровавые Камни.
Если сама война становится невозможной, всё, к чему стремился Изначальный Павильон, пойдет прахом.
Смерть одного человека, Кан Чхону, перевернула всю доску.
Если бы Кан Чхону убил Гуна Мугёль, события развивались бы еще благоприятнее.
Но даже несмотря на его неудачу, доска всё равно была перевернута.
Это был мастерский ход.
Не меньше.
Унхви смотрел на Кан Чхону.
Он сжал кулаки.
Это был не гнев.
И не скорбь.
Это было благоговение.
Даже умирая, этот человек перевернул игру.
Власть — это не просто идти по проторенной дороге.
Это значит — прокладывать свою.
Кан Чхону проложил путь собственной жизнью.
— Старший.
—...М-м...
— Вы планировали это еще с тех пор, как мы пили вместе в Зале Повелителя?
Кан Чхону взглянул на небо.
Дождь хлестал его по лицу.
Вода заливала его налитые кровью глаза.
— Да.
—...
— Если быть точным, эта мысль пришла ко мне, когда ты заговорил о возвращении к истокам.
—...
— Когда ты спросил, что сделал бы Кан Чхону до объединения Сычуани, меня осенило. Ответ оказался прост: я иду и бью их. А пока бью — думаю. Что станет с теми, кто остался позади?
В глазах Кан Чхону отразился Унхви.
— Я сказал, что буду уважать картину, которую ты рисуешь. И, скорее всего, в этой картине нет места войне.
— Верно.
— Тогда всё просто. Даже если я потерплю неудачу, я смогу оставить всё на тебя.
—...
— Раз я уважаю твой замысел и свой собственный путь, то почему бы мне не перевернуть всё одной своей жизнью? Почему бы мне этого не сделать?
Последняя вспышка жизни перед смертью.
Она почти угасла.
Кан Чхону улыбнулся.
Нет.
Он попытался это сделать.
Хлынула кровь.
Очень много крови.
— Позаботься о Сычуани.
—...
— Не о Сычуаньском Альянсе.
—...
— О мастерах Сычуани. О людях Сычуани. О том, что я пытался защитить.
Свет в глазах Кан Чхону начал меркнуть.
— И...
—...
— То, что мы...
—...
— Не выпили вместе...
—...
— Немного жаль.
Глаза Кан Чхону замерли.
Зрачки медленно утратили фокус.
Унхви коротко поклонился, сложив руки в приветственном жесте.
— Я принимаю вашу последнюю волю, старший.
Взгляд Кан Чхону окончательно остекленел.
Но улыбка застыла в уголках его губ.
Он услышал эти последние слова.
Его тело не пошатнулось.
Сила покинула руку, сжимавшую вонзённый в землю «Громовой Император», но тело осталось стоять прямо.
На обеих ногах.
Стоя под дождём.
Повелитель Сычуани, Кан Чхону, умер стоя.
Он оставался Повелителем до самого конца.
Ливень продолжал хлестать.
По плечам Унхви.
Над его головой.
По его лицу.
По телу Кан Чхону.
Дождь смывал кровь.
Унхви протянул руку и закрыл Кан Чхону глаза.
Он поддержал тело, а затем вытянул «Императора Грома» из земли.
Меч был тяжелым.
Клинок, обагренный кровью Кан Чхону.
Сжимая «Императора Грома», Унхви посмотрел в небо.
Ливень продолжал хлестать.
Темное небо.
Ни одной звезды.
Небеса затянуло тучами.
Вдали сверкнула молния.
Прогремел гром.
—...Тот напиток.
Пробормотал Унхви.
Его голос сорвался.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...