По дороге к владениям Секты Кровавых Небеса Унхви и Чжу Соа сделали привал в постоялом дворе.
То была крошечная таверна у подножия горы. Путники решили перекусить и заказали две миски лапши.
В зале стоял гул.
Внутри собрались мастера боевых искусств. Они заняли три или четыре стола и разговаривали вполголоса, но Унхви всё равно отлично их слышал. Иначе и быть не могло — те слишком сильно возбуждены.
— Вы слышали? Говорят, сычуаньский Владыка совсем обезумел.
— Обезумел?
— Поговаривают, он стирает с лица земли секты, входящие в Альянс Мурим. Ходят слухи, что их уже целых десять.
— Десять? Разве еще вчера вы не говорили о шести?
— То было вчера. Говорят, сегодня прибавилось еще четверо.
Палочки для еды в руке Унхви замерли.
Чжу Соа посмотрела на него.
Лицо юноши слегка изменилось.
— Говорят, он не остановится. Кан Чхону лично расхаживает с мечом, вырезая секты на стороне Альянс Мурим.
— Он что, с катушек съехал? Это же значит — полная война.
— Она и есть. По сути дела. Думаете, Альянс Мурим будет сидеть сложа руки?
— Гун Мугёль придется вмешаться, вариантов нет.
— Тогда начнется настоящая бойня. Альянс Мурим против Сычуаньский Альянс.
Унхви отложил палочки.
Кусок больше не лез в горло.
Это не входило в его планы.
Когда Кан Чхону громил секты под крылом Альянс Мурим, Унхви ничуть не тревожился.
Для организации масштаба Сычуаньский Альянс подобный ответный удар был вполне закономерен — хотя бы ради сохранения лица.
А если те секты еще и распускали грязные слухи, то их уничтожение и вовсе оправдано. Альянс Мурим мог закрыть на это глаза.
Штуки четыре или пять.
Стоило делу завершиться на этой цифре, как и Альянс Мурим, и Сычуаньский Альянс получили бы достаточно поводов для сохранения своего влияния.
И главное — даже если обстановка выглядела так, будто всё катится к полномасштабной войне, в нынешних условиях Гуна Мугёля с огромной вероятностью отступил бы на шаг назад.
Унхви отправился в Сычуаньский Альянс неспроста.
Стоило Секте Кровавых Небес ввязаться в дело, как для Гуна Мугёля лучшим решением стало бы временное отступление, чтобы пересобрать фигуры на доске.
Если Гун Мугёль был тем человеком, которого знал Унхви, он поступил бы именно так.
Сперва использовать Первичный Павильон для давления на Унхви. Точно так же, как и с Платформа Законов Небесом, переключить внимание Унхви на Павильон, столкнуть их лбами, а уже после вновь нацелиться на Сычуаньский Альянс.
Такой сценарий выглядел наиболее правдоподобным.
Но Кан Чхону и не думал останавливаться.
Он бесчинствовал.
Он прекрасно знал, где его мечу следовало бы остановиться.
Вдруг брови Унхви тяжело сошлись на переносице.
Владычество.
Не идти по готовой дороге, а прокладывать её самому.
Именно эти слова Унхви бросил тогда Кан Чхону.
...Я ведь знаю, что он за человек.
Он знал.
И тем не менее.
Раз всё зашло так далеко, у Кана Чхону имелся какой-то иной умысел.
Он явно преследовал какую-то цель.
И если только догадка Унхви верна...
Он провёл рукой по лицу.
— Чжу Соа.
— Да?
— Мы возвращаемся.
Глаза Чжу Соа широко раскрылись.
—...Возвращаемся? Куда?
— В Сычуаньский Альянсу.
— Сычуаньский альянс??
— Да, именно так.
Унхви поднялся из-за стола.
Он оставил деньги за лапшу на столе.
Затем вышел из постоялого двора.
— Нам нужно спешить.
Чжу Соа не до конца понимала, что происходит, но если Унхви решил вернуться, значит, на то была веская причина.
Не говоря ни слова жалобы, она последовала за ним.
Снова на восток.
Назад тем же путем, каким они пришли.
На этот раз они прибегли к легкости движений.
Быстро.
Когда они добрались до границ Сычуани.
кто-то ждал их.
На горной дороге стоял мужчина в боевой форме Сычуаньский Альянс-го Альянса. На вид ему было около сорока. Его лицо покрывал глубокий загар — кожа человека, проведшего годы на полях сражений. У пояса висел единственный меч.
Заметив Унхви, он глубоко поклонился, сложив руки.
— Вы — господин Унхви?
— Я.
— Меня зовут Чжао Ханьфэн. Я заместитель командира стражи Сычуаньский Альянс-го Альянса.
— Раз вы из стражи, значит, подчиняетесь напрямую лидеру Альянса Кану?
— Да, именно так.
Чжао Ханьфэн заговорил, склонив голову.
— Лидер Альянса велел мне кое-что передать.
— Он говорил, что ты непременно вернешься.
Глаза Унхви едва заметно сузились.
Кан Чхону знал, что он вернется.
Знал, что тот услышит слухи и придет.
— Лидер Альянса оставил вещь, которую я должен передать тебе по твоему прибытию.
Чжао Ханьфэн снял с плеч тяжелый сверток.
Он оказался увесистым.
Тщательно завернутым в ткань.
Бережно увязанным.
Он опустил его перед Унхви-ым.
— Что это?
— Я и сам не знаю, что там. Лидер Альянса лично завернул и запечатал его. Он строго-настрого приказал открыть его только тебе.
Унхви в упор посмотрел на сверток.
На душе вдруг стало странно тяжело.
Сам он не понимал почему.
Нет.
Всё он понимал.
Это чувствовалось во всём.
Что-то пошло не так.
— Где сейчас Лидер Альянса?
Чжао Ханьфэн на миг замолчал.
Затем заговорил:
—...Он ушел.
— Куда?
— На юго-запад. В Кунлин.
На юго-запад.
В Центральные Равнины.
В Кунлин, где располагался Альянс Мурим.
— Он сказал, что хочет взглянуть на тамошнюю знаменитую гору.
Гора Тайхуа в Кунлин по праву считалась одним из самых прославленных мест Поднебесной.
И как раз на горе Тайхуа находилась штаб-квартира Альянс Мурим.
Его предсказание оправдалось.
Унхви осведомился.
— Он пошел один?
— Да, именно так.
— Всего с одним мечом?
—...Да, именно так, именно так.
Унхви уставился на узелок.
Его рука дрогнула.
Совсем чуть-чуть.
Он поднял его.
Развязал ткань.
Внутри лежало несколько связанных вместе книг.
Он открыл первую.
Почерк был грубым. Почерк Кан Чхону. Почерк человека, привыкшего сжимать в руке не кисть, а меч. Небрежный, но мощный.
Содержимое.
Глаза Унхви расширились от изумления.
Это было боевое искусство.
Личное боевое искусство Кан Чхону.
Искусство Громового Небесного Сердца.
Метод владения мечом, созданный им во время объединения Сычуани, и внутреннее искусство, которому Кан Чхону посвятил всю свою жизнь.
Единственное в своем роде боевое искусство. Здесь было записано всё: каждое движение, каждый мнемонический стих, каждый основополагающий принцип без единого исключения.
Вторая книга.
Методы циркуляции внутренней энергии.
В ней описывался весь путь тренировок Кан Чхону до тех пор, пока он не достиг Сферы Владыки Смешанного Истока. Озарения, которые посещали его на каждом этапе. То, как он пробивал преграды и менял течение внутренней энергии.
Третья книга.
Записи реальных поединков.
Прозрения, вынесенные Кан Чхону из всех сражений его жизни. С кем он бился, что понял, к каким выводам пришел.
Руки Унхви задрожали.
Здесь был весь Кан Чхону.
Сама жизнь Кан Чхону — мастера боевых искусств — уместилась на этих страницах.
Для мастера отдать свои боевые искусства другому равнялось тому, чтобы отдать собственную жизнь.
А ведь это были его личные, особые техники.
Итог многолетних поисков и прозрений.
Всё без исключения.
Почему?
На душе у Унхвей стало тяжело.
Зачем отдавать это мне?
За последней книгой лежал конверт.
Письмо.
Унхви вскрыл его.
Его рука дрогнула.
Он развернул письмо.
Почерк Кан Чхону.
Писать красиво я не умею, так что буду краток.
То, что ты сказал в Зале Владык, до этих пор звенит у меня в ушах.
Ты спросил меня, что ответил бы тот Кан Чхону, который жил до объединения Сычуани, окажись он на моём месте.
Тогда я не нашёлся что ответить.
Потому что ты попал в самую точку.
Я думал об этом.
Очень долго.
Каким же ублюдком я был до того, как объединил Сычуань?
Всё было просто.
Если передо мной стоял враг, я просто бил его.
Никаких оправданий мне не требовалось.
Не было ни правых, ни виноватых.
Сначала — мой кулак.
Именно по этой дороге я шёл.
Конечно, теперь я ношу меч, но начинал-то я с голых кулаков.
Этому придали громкое название — владычество, но суть оставалась прежней.
Кулак.
Который просто крушит всё на пути.
Но в какой-то момент мои кулаки стали тяжёлыми.
Именно так, как ты и говорил, они отяжелели, потому что вокруг меня собрались люди.
Я пригнулся к земле, потому что хотел защитить их.
Я стал осторожным.
Осмотрительным.
И в какой-то момент позабыл дорогу, по которой шёл прежде.
Ты напомнил мне о ней.
Спасибо.
Поэтому я решил.
Я вернусь к истокам.
Если передо мной враг — я ударю его.
Гун Мугёль — враг.
Этот ублюдок пытался сокрушить Сычуаньский Альянс.
Из-за него погибли мои люди.
Он подставил нас.
План, который ты предложил, хорош.
Перевернуть всё с ног на голову, отыскать улики, повернуть общественное мнение вспять.
Вполне в духе хитрого ублюдка.
Но я — не хитрый ублюдок.
Я ублюдок, у которого крепкие кулаки.
Мне доступно лишь одно.
Встать перед Гуном Мугёлем.
Лично.
Ты спрашивал, как поступил бы Кан Чхону до объединения Сычуани, столкнувшись с таким положением дел.
Я отвечу тебе.
Он бы врезал ему.
Он бы подошёл к этому ублюдку вплотную и потребовал выйти на бой.
Таково владычество, по которому я иду.
Ты говорила, что это не следование проторенной дорожке, а прокладывание собственного пути.
Ты была права.
Я знаю лишь один способ прокладывать дороги.
Пробивать их своими кулаками.
Потому что ублюдок вроде меня больше ничего и не умеет.
Не переживай.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...