Сверкнула молния.
Небо раскололось надвое.
В её ярком свете проступила мужская фигура.
Крупное телосложение.
Плечи — широкие, словно горные кручи.
В одной руке зажат меч.
Кан Чхону.
Владыка Сычуани.
Он спускался с небес сквозь пелену дождя.
Владыка всегда спускался с небес.
На этот раз — тоже.
Грохот.
Стопы Кан Чхону коснулись земли.
Земля содрогнулась.
Вода в пруду взметнулась волнами.
Дождевые капли брызнули в стороны от Кана Чхону. Мощь Сферы Смешения Истоков отталкивала их назад. В радиусе десяти футов вокруг Кана Чхону не падало ни единой капли.
Двое мужчин стояли лицом к лицу.
В ста футах друг от друга.
В заднем саду под проливным дождём.
Гун Мугёль смотрел на Кан Чхону.
Кан Чхону смотрел на Гуна Мугёль.
Долгое время они молчали.
Первым заговорил Кан Чхону.
— Давно не виделись, глава Альянса Гун.
На этот раз в его голоде не было ни капли прежнего радушия.
Он не стал сыпать фальшивыми любезностями.
Просто остался самим собой.
Низкий голос.
Тяжелый голос.
Голос человека, который пришел убивать.
Гун Мугёль едва заметно усмехнулся.
— Не ожидал, что ты явишься в Альянс Мурим всего с одним мечом.
— Я и сам не ожидал.
— Мм?
— Вчера еще не знал. Решил только сегодня утром, стоило проснуться.
— Сегодня утром?
— Погода была к дождю.
Кан Чхону вскинул голову к небу.
Капли дождя забили ему в лицо.
— В дождливые дни в голову лезет всякая дурь. Вот я и подумал... Решил прийти сюда и прикончить эту старую сволочь.
Уголки губ Гуна Мугёля чуть приподнялись.
— Ты по-прежнему прямолинеен.
— Я всегда был прямолинейным ублюдком.
— Ты ведь прекрасно это знал.
— Знал. Но никак не думал, что ты способен на подобные безумства.
Кан Чхону закинул меч на плечо.
Широкое лезвие огромного клинка приняло на себя удары дождя.
— Гун Мугёль.
Позвал он.
Взгляд Гун Мугёль едва заметно сместился.
— Всё равно здесь больше никого нет.
Продолжил Кан Чхону.
— Раз уж ты посреди дождливой ночи забрался в самый дальний угол заднего сада, значит, тоже настроен решительно.
— Так ответь мне честно, хотя бы в этот раз.
Взгляд Кан Чхону пронзил Гун Мугёль насквозь.
— Какова конечная цель твоих амбиций?
Гун Мугёль посмотрел на Кан Чхону.
Долгое время.
Между ними шумел ливень.
Сверкнула молния.
Задний сад озарился мертвенно-белым светом.
Вспышка осветила лица обоих мужчин.
С лица Гуна Мугёля исчезла расслабленная улыбка.
Маска пала.
Дождь смыл её остатки.
—...Объединение мира боевых искусств.
Сказал Гун Мугёль.
— Собрать каждого мастера цзянху под единым знаменем.
— И это конец?
— Разумеется, нет.
Ответил Гун Мугёль.
— Тебе следовало спросить, что я намерен делать с этими мастерами, когда они окажутся под этим единым знаменем.
— Об этом-то я и спрашиваю.
Гун Мугёль едва заметно усмехнулся.
Что он собирался делать?
Всё просто.
— Я изменю этот мир.
Взгляд Гун Мугёль стал глубже.
— Пока боевой мир расколот, ничего не изменится. Правоверные и еретики грызут друг другу глотки. Кланы и альянсы рассыпаются на части и враждуют ради выгоды.
— А меж тем гибнут простые люди.
— Простые люди?
Кан Чону чуть сузил глаза.
— Никогда бы не подумал, что услышу от тебя это словосочетание.
— Что ж, судя по всему, ты очень многого обо мне не знаешь.
Гун Мугёль улыбнулся.
Хотя улыбкой это назвать было трудно.
Он просто оскалился.
— Я сам из простолюдинов, Кан Чону.
— Я не сын какого-нибудь мастера боевых искусств. Я родился и вырос в деревне, сожженной и растоптанной войной.
— Стоит муриму сойтись в битве, гибнут вовсе не воины. Гибнут простые люди. Ты и сам прекрасно это знаешь.
Кан Чону умолк.
Он действительно знал.
То же самое было, когда он объединял Сычуань. В любых междоусобицах под жерновами войны всегда погибали те, у кого не было сил защитить себя.
Гун Мугёль проговорил.
— Именно поэтому я намерен собрать всё воедино под одной крышей.
— Под одной крышей?
— Именно. Хочешь покончить с враждой? Уничтожь тех, кто способен воевать. Когда всё сольется воедино, попросту не останется никого, с кем можно было бы сражаться.
— А как же те, кто погибнет ради этой цели?
— Жертвы неизбежны.
Голос Гун Мугёля заледенел.
— Нельзя изменить мир, не пролив крови. Таковы суровые законы бытия.
Кан Чхону посмотрел на Гуна Мугёля.
Долго и пристально.
Лишь теперь до него дошло.
— Да ты спятил, ублюдок. Выходит, дело вовсе не в объединении боевых искусств. Ты задумал основать империю рода Гуна.
Гун Мугёль усмехнулся.
— Соображаешь быстрее, чем я рассчитывал.
— И ты всерьез веришь, что это возможно?
Объединить боевой мир и возвести империю клана Гуна — далеко не одно и то же.
То объединение, к которому стремился Гун Мугёль, не было конечной целью.
Оно было лишь средством.
Сперва подчинить себе боевой мир.
А затем прибрать к рукам и обычные государства.
Он вознамерился водрузить знамя клана Гуна над всем этим необъятным континентом.
Безумная решимость сковать весь мир единой цепью.
Нет.
Огромный, чудовищный масштаб.
— С чего ты взял, что это невозможно?
—...Выходит, ты и впрямь законченный безумец.
Гун Мугёль пожал плечами.
Кан Чхону уточнил.
— Так вот почему ты пытался сокрушить Сычуаньский Альянс?
— Да.
— Подставляя нас, уничтожая свидетелей и натравливая друг на друга секты?
— И это верно.
— И это твой способ изменить мир?
Гун Мугёль ответил.
— С чего бы методам быть безупречно чистыми?
—...Чего?
— Чистым должен быть только результат. Вся история человечества строилась именно так. Результат — вот что оправдывает всё и наполняет смыслом.
Кан Чхону опустил меч с плеча.
Тяжело.
Кончик клинка коснулся земли.
— Ценю твою откровенность.
Кан Чхону проговорил.
— Хотя забивать до смерти честного мерзавца — пожалуй, перебор.
В глазах Кан Чхону вспыхнул огонь.
— Но отметелить тебя я всё равно отметелю.
Гун Мугёль поднял свой тонкий меч.
Длинный узкий клинок рассек дождевые струи.
Кан Чхону чуть прищурился, глядя на него.
—...Ты обычно сражаешься другим оружием.
Гун Мугёль улыбнулся.
— Подстраиваться под противника — а разве это не основы боевого мастерства?
Кан Чхону лишь фыркнул, услышав перемену в его тоне.
— Снова надеваешь маску?
— Человек в маске и без неё — это всё тот же человек.
— Нападай.
Двое противников сошлись лицом к лицу.
Ливень хлестал без передышки.
Вспыхивали молнии.
А затем.
В этот миг.
Оявилось еще одно присутствие.
Быстрое.
С немыслимой скоростью.
С восточной стороны.
Гун Мугёль и Кан Чхону одновременно повернули головы.
На вершине стены Альянс Мурим кто-то стоял.
Дождь потоками обрушивался на него.
Поблёкшие, просквозь промокшие белые волосы прилипли ко лбу. Черные одежды. Единственный меч на поясе. Дыхание сбилось и стало тяжелым. Он явно бежал сюда изо всех сил. По его одеянию струилась смесь из пота и дождевой воды.
Унхви.
Он заглянул во внутренний сад прямо со стены.
На этих двоих.
На Кан Чхону с его мечом.
На Гуна Мугёль со стройным клинком в руке.
Взгляд Унхви упал на Кан Чхону.
Тот вскинул голову.
И улыбнулся.
Прямо сквозь дождь.
Широко, во весь рот.
Улыбка Сычуаньского Владыки.
В голове Гуна Мугёля лихорадочно закрутились мысли.
Унхви.
Он пришел сюда.
В это самое место.
Гун Мугёль перевел взгляд с Кан Чхону на Унхви.
Он быстро взвесил обстановку.
Сразиться с Кан Чхону? Владыка Смешанного Источника против Владыки Смешанного Источника. Неплохо. Поберу — и Сычуаньский Альянс рухнет. Если Сычуаньский Владыка падет, Сычуань больше не сможет держаться. Да и в победе своей я уверен.
Но здесь Унхви.
А это всё усложняет.
Сражаться с обоими сразу окажется непосильной ношей даже для меня. Чтобы уменьшить этот риск, можно немедленно бросить в бой всю мощь Альянс Мурим.
Пусть даже Кан Чхону — Владыка Смешанного Источника. Пусть даже Унхви прикончил Бессмертного Небесного Закона, стоявшего на самом краю Сферы Высочайшей Пустоты.
Если ударит весь Альянс Мурим, победа вполне возможна.
Однако Альянс Мурим понесет сокрушительные потери.
План задумывался совсем иначе.
Владыка Смешанного Источника и чудовище, шагнувшее из Единства Неба и Человека прямиком в Сферу Беспредельного Проявления, устроят здесь настоящую бойню. Я лишусь большей части элиты Альянс Мурим. Тогда все дальнейшие планы пойдут прахом.
Нет.
этого нельзя допустить.
Обстановка приняла странный оборот. Самым разумным решением будет уклониться от боя.
Словно прочитав мысли Гуна Мугёля, Кан Чхону заговорил.
— Гун Мугёль.
— Хм...
— Разве ты не мужчина?
У Гуна Мугёля задергался глаз.
Твердый голос Кан Чхону достиг его ушей.
— Давай сойдемся как положено. Мужчина с мужчиной.
— Мужчина?..
— Поединок не на жизнь, а на смерть.
Кан Чхону улыбнулся.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...