— Перейду сразу к делу.
— Говори.
— Платформа Законов Небес уничтожена.
Лицо Гун Мугёля осталось полностью спокойным.
На губах по-прежнему играла едва заметная улыбка.
Раз.
Два.
— Уничтожена?..
— Гун Мугёль переспросил ровным, ничего не выражающим голосом.
В нем не было ни удивления, ни испуга.
Лишь холодная проверка фактов.
— Именно. Все три оплота стерты с лица земли, Бессмертный Законов Небес мертв, а вместе с ним сгинули Седьмой Лотос и Девятый Соп Гён. Больше полусотни мастеров обезглавлены, и их головы выставлены на всеобщее обозрение.
Пальцы Гун Мугёля едва слышно застучали по полированному дереву.
Тук. Тук. Тук.
Привычка.
Верный спутник долгих раздумий.
— Кто?
Хотя ответ он знал прекрасно.
Вопрос человека, которому и так всё известно наперед.
— Унхви.
— сказал Изначальный Мудрец.
Пальцы Гун Мугёля не замедлили ход.
Тук. Тук. Тук.
— Ты пахнешь...
эхом повторил он чужое имя.
В разуме Гун Мугёля бесшумно развернулась гигантская доска для го.
Доска, которую он выстраивал по собственному чертежу.
Давление на Сычуаньский Альянс. Ложные обвинения в связи с Демоническим Путем. Тугая петля вокруг горла Кан Чхону. И паутина лживых оправданий, опутавшая весь боевой мир.
На этой доске лежал всего один «безымянный камень».
Прежде оставалось неясным, кем обернется эта костяшка — Унхви или самой Платформой Законов Небес.
Теперь все встало на свои места.
Имя этому камню — Унхви.
Он сравнял с землей Платформу Законов Небес, сокрушив один из краеугольных столпов Небес за Небесами.
Как этот сокрушительный удар отразится на многоходовой партии Гун Мугёля?
Ответ очевиден.
Унхви не останется в стороне.
Крушение Платформы и давление Гун Мугёля на Сычуаньский Альянс казались вещами разными, но стоило в этом уравнении всплыть имени Гун Мугёля, как для Унхви они сливались в единое целое.
Разумеется, никаких проблем не возникло бы, сиди такой человек, как Унхви, тише воды. Оставайся он в стенах Секты Кровавых Небес, занимаясь лишь своими обязанностями, — никто бы и слова не сказал.
Но стоило этому демону обратить свой взор за пределы обители...
как ситуация неизбежно закручивалась бы в тугой узел.
Гун Мугёль слишком хорошо помнил то, что случилось в Альянсе Мурим.
Тот самый день, когда Унхви вознес Кан Чхону до Сферы Владыки Смешанного Источника и бросил вызов прямо ему в лицо. День, когда пришлось дать унизительную клятву на крови.
Поражение было полным и безоговорочным.
Как бы сильно ни претило признавать это даже самому себе, такою была горькая реальность.
Кан Чхону и Гун Мугёль связаны неразрывными узами — неужели Унхви стерпит это?
Скорее рухнет небосвод, чем этот упрямец останется безучастным зрителем.
— Насколько тяжелы его раны?
Вот что волновало его превыше всего.
Изначальный Мудрец ответил без обиняков.
— Поговаривают, он рухнул без чувств, но исцелился почти мгновенно.
— Исцелился?
— Более того, он прорвался в Сферу Беспредельного Проявления.
Пальцы Гун Мугёля замерли над столешницей.
На миг почудилось, будто слух подвел его.
— В Сферу Беспредельного Проявления, говоришь?
— Именно так.
Безумие чистой воды.
Он знал, что юнец одарен сверх всякой меры, но разве можно перешагивать через ступени с такой скоростью?
Восхождение в Сферу Беспредельного Проявления едва ли в двадцать с небольшим лет.
Рождался ли вообще на свет кто-либо с подобным чудовищным талантом?
Изначальный Мудрец внимательно вгляделся в лицо собеседника.
— Глава Альянса Гун.
— Да.
— Крах Платформы Законов Небес — внутренний недуг Небес за Небесами. Но ударной волной заденет весь боевой мир.
— Несомненно.
— Унхви выступает.
— Знаю.
— Знаешь?
Изначальный Мудрец прищурился.
— То есть ты заранее ждал такого поворота?
— Скорее... рассчитывал на него.
Гун Мугёль легонько постучал пальцем по лежавшему на столе рапорту.
— Точнее говоря, заблаговременно подготовил почву.
Глаза Изначального Мудреца сузились еще сильнее.
— Подготовил?
— Старший Мудрец.
Гун Мугёль подался корпусом вперед.
Черты лица остались расслабленными, но в глубине глаз забрезжил опасный холод.
Бездонная тишина.
Взгляд стратега, что держит в уме дюжину вариантов развития партии.
— Что ты думаешь об Унхви?
—...Опасный противник.
— Опасный? Безусловно. Но одной лишь опасности мало.
— сказал Гун Мугёль.
— Этот ублюдок из породы тех, кто переворачивает вверх дном всю игровую доску.
— Он разрушил партию, которую выстраивал я. Там, в Альянсе Мурим. И я ничего не забыл.
Уголки губ Гун Мугёля дрогнули и поползли вниз.
Улыбка испарилась без следа.
— Разгром Платформы Законов Небес из той же оперы. Он стер в порошок чужой труд — труд самого Бессмертного Законов Небес.
— Он никогда не играет по чужим правилам. Этот негодяй просто разбивает саму доску в щепки.
Изначальный Мудрец испытующе уставился на него.
— И что ты намерен противопоставить этому?
— Всё предельно просто.
— ответил Гун Мугёль.
— Мне нужно лишь лишить его самой возможности перевернуть доску.
— Каким образом?
— Расставив сразу несколько досок.
Глаза Изначального Мудреца едва заметно сузились.
Гун Мугёль продолжил.
— Снесет одну — устоят остальные. Уничтожит две — останется третья.
— Каким бы выдающимся мастером ни был Унхви, ему не разорваться на части. Бросится на выручку Сычуаньскому Альянсу — обнажит тылы в другом месте. Попытается потушить пожар где-то еще — падет Сычуаньский Альянс.
Изначальный Мудрец молча сверлил собеседника тяжелым взглядом.
Этот юноша...
Вроде бы из того же теста, что и Вонджин, но при этом устроен совершенно иначе.
Вонджин учил выжидать.
Выжидать подходящего часа.
Гун Мугёль мыслил другими категориями.
Никакого ожидания.
Он требовал наступления по всем фронтам сразу — затеять множество партий и заставить Унхви распылять силы.
Они были похожи и в то же время бесконечно далеки друг от друга.
И кто же из них прав?
Изначальный Мудрец не брался выносить вердикт.
Одно не вызывало сомнений.
Оба смертельно опасались Унхви.
И Вонджин, достигший Сферы Владыки Смешанного Источника.
И сам Гун Мугёль из той же сферы.
Оба испытывали трепет перед каким-то выскочкой из Сферы Беспредельного Проявления.
Гун Мугёль подался вперед.
— Мне понадобится твоя помощь, Старший Мудрец.
— Помощь...
Изначальный Мудрец медленно кивнул.
— Чего именно ты от меня ждешь?
Губы Гун Мугёля тронула легкая усмешка.
— Мне нужны глаза Павильона Изначалья. Каждое движение Унхви. Шаги Секты Кровавых Небес. И все тайны, скрытые внутри Сычуаньского Альянса.
— Внутри Сычуаньского Альянса?
— Нужно сделать обвинения в сговоре с Демоническим Культом куда более убедительными.
Изначальный Мудрец испытующе глянул на него.
—...И ты хочешь, чтобы Павильон Изначалья марал руки?
— Разве не в этом главная сила Павильона? Информация и закулисные игры — ваша стихия.
— продолжал гнуть свое Гун Мугёль.
— Используйте глаза, которые веками шпионили за всем боевым миром. Вызнайте слабости Сычуаньского Альянса. Найдите уязвимое место Кан Чхону. И просчитайте следующий ход Унхви.
Мудрец плотно сжал губы.
В мыслях роились тяжелые думы.
Вонджин наставлял его сидеть смирно.
Гун Мугёль же требовал активности.
Но ведь можно выжидать и действовать одновременно?
Взгляд Изначального Мудреца сделался острым, как бритва.
Павильон Изначалья веками держал руку на пульсе мира. Наблюдение и сбор сведений — то, чем они занимались испокон веков, не сходя с места.
Ждать, не прекращая наблюдать.
И действовать, не прерывая слежки.
В этом и заключался истинный путь Павильона.
Наставления Вонджина и слова Гун Мугёля прекрасно дополняли друг друга, не противореча ни в чем.
— Будь по-твоему.
Изначальный Мудрец ответил.
— Я предоставлю в твое распоряжение глаза Павильона.
Гун Мугёль довольно ухмыльнулся.
— Благодарю за содействие.
— Не стоит благодарности.
Старик тяжело поднялся со стула.
— Кровь Бессмертного Законов Небес лежит несгладимым пятном и на Павильоне Изначалья.
С этими словами он резко отвернулся.
Глубокий капюшон снова скрыл его лицо.
Развернувшись, он покинул Зал Главы Альянса.
Сухие шаги затихли вдалеке.
Оставшись в одиночестве, Гун Мугёль позволил себе улыбнуться.
Улыбка медленно растаяла на его губах.
Он опустил взгляд на рапорт, лежавший на письменном столе.
Сводку о давлении на Сычуаньский Альянс.
Пальцы Гун Мугёля снова принялись отбивать ритм по дереву.
Тук. Тук. Тук.
Глаза Павильона Изначалья.
Инструмент оказался на редкость ценным.
Павильон Изначалья веками следил за течением дел во всем боевом мире, а его сеть шпионов не знала себе равных.
Теперь эти глаза принадлежали ему.
Унхви непременно объявится в Сычуаньском Альянсе.
В этом сомнений не было.
Уголки губ Гун Мугёля приподнялись в предвкушении.
Скрытная секта?
Как жаль для них, что одно это уже записало их в черный список Гун Мугёля.
Пусть сейчас они выглядели союзниками, он в любой момент был готов избавиться от них без тени сожаления.
И он непременно так поступит.
Сам Изначальный Мудрец еще не перешагнул черту Сферы Владыки Смешанного Источника, но за его спиной стояли главы иных сект, достигшие заветного пика.
Изначальный Мудрец.
Человек полезный.
Да и особым умом этот человек явно не отличался.
Прекрасная пешка для большой игры.
Взгляд Гун Мугёля потяжелел.
Запах.
Какой же невыносимый, непредсказуемый ублюдок.
Он был уверен, что на этот раз тот сгинет навеки.
И после всего пережитого он выжил?
Просто уму непостижимо.
Этот гад вообще человек из плоти и крови?
Тц.
Коротко цыкнув, Гун Мугёль подобрал со столешницы кисть.
И развернул рапорт.
И принялся выводить новые указания.
Ловушка номер два для Сычуаньского Альянса.
И первая сеть для самого Унхви.
Кончик кисти мягко зашуршал по бумаге.
По просторному Залу Главы Альянса поплыл густой аромат свежей туши.
Солнце палило в зените.
Полдень в цитадели Секты Кровавых Небес.
Адепты и мастера бесшумно сновали по переходам.
На первый взгляд всё шло своим чередом, но стоило Унхви показаться на глаза, как окружающие исподтишка провожали его тревожными взглядами.
Он ведь возвысился до Сферы Беспредельного Проявления.
Теперь в этих глазах читалось совсем другое.
Благоговение.
Или страх.
А то и гремучая смесь того и другого.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...