Глава 173

Руководство по Выживанию для Переродившихся
Глаза Донгу распахнулись.
«...Г-господин Соль Хорён...»
«Дон Дэджу, я, может, и не особо доверял остальным, но тебе я действительно верил по-настоящему.»
«...Простите... я позволил жадности... взять верх надо мной.»
«Знаю.»
Соль Хорён был человеком вольного духа, но, как ни парадоксально, именно это делало его исключительно холодным человеком.
Чавк.
Меч Соль Хорёна пронзил сердце Донгу насквозь.
Молча держа Донгу в объятиях, Соль Хорён тихо прошептал:
«Это называют мукой. Но хотя бы в этот краткий миг — отпусти всё.»
«...Кхулгх...»
Донгу обмяк, голова безвольно упала вперёд.
Теперь остался лишь один — Ён Чуха, заместитель начальника павильона Пэкрёнак.
В этот момент он почувствовал облегчение.
Потому что выжил.
Нет — потому что его собирались пощадить.
Стоит им покинуть это место, и его показания непременно понадобятся.
Так он думал.
Если бы не следующие слова Унхви.
«Со Хё.»
«Да, молодой господин.»
«Теперь, когда я думаю об этом, — разве между Чхонлим и Пэкрёнак раньше не было трений?»
«...Простите?»
«Когда это было... Я уверен, кое-что случилось. Или, может, нет?»
Со Хё был человеком исключительно проницательным.
Уголки его губ изогнулись в странной улыбке.
«Ах... припоминаю, это было около года назад? Торговый обоз Чхонлим вошёл во внутренние районы Снежной горы... и, кажется, именно Ён Чуха сорвал нашу торговую операцию.»
Глаза Ён Чуха широко раскрылись, а Со Хё, не переставая улыбаться, повернулся к нему и продолжил:
«Вы убили тогда нескольких наших людей из Чхонлим. Думаю, пришло время расплатиться по этому долгу.»
«Что вы... Что вы несёте...?!»
Клинок Со Хё молнией метнулся вперёд.
Чавк —!
Он чисто выдернул его из сердца Ён Чуха и отступил.
Ён Чуха пошатнулся и попятился.
«Почему... почему...?»
«О? Разве это были не вы?»
«...Что?»
«Прошу прощения. Похоже, я ошибся.»
В тот краткий миг взгляд Ён Чуха обратился к Унхви.
«Ты... ты говорил... ты обещал...»
«Говорил. Но разве в мои обязанности входит отвечать за все обиды, которые ты успел нажить на стороне?»
Унхви убрал Небесный Духовой Клинок в ножны и сказал ровно:
«И всё же — как жаль. Смерть из-за недоразумения... хотя подобное в Муриме случается нередко.»
Он повернулся к Со Хё.
«Разве не так?»
«Именно так. В Муриме такое происходит постоянно.»
Со Хё с улыбкой взглянул на Ён Чуха.
«Я искренне сожалею. Просто принял вас за другого человека.»
«...Вы... подлецы...!»
Бух — труп Ён Чуха рухнул на землю.
Унхви подошёл к Соль Хорёну, на лице которого читалось смятение.
«Ты в порядке?»
«Думаю, должен быть. Но это... очень сильное потрясение. И вовсе не малое.»
Унхви забрал список у Ён Чуха.
Он намеревался показать его Соль Хорёну — но не сейчас.
Этот список предназначался тому, кто станет Со-Гунджу.
Он заговорил медленно.
«Есть кое-что, о чём я хочу спросить.»
«Что именно?»
«Ты станешь Со-Гунджу?»
«...Вопрос весомый, и так неожиданно. Мне нужно отвечать прямо сейчас?»
«Полагаю, ты хотя бы думал об этом. И я считаю... сейчас то самое время, когда смогу услышать твой честный ответ.»
«...Наш младший не просто изменился. Он уже почти пугает.»
Соль Хорён глубоко вздохнул и обернулся, чтобы взглянуть на труп Ян Гона.
То, что Унхви поднял тему Со-Гунджу именно в такой момент, — прежний Унхви никогда бы так не поступил.
Но, наблюдая за ним в последнее время, Соль Хорён утвердился в одном: за всем, что делал Унхви, всегда стояла причина.
У него хватило проницательности понять, почему Унхви поднял это именно сейчас.
«Итак... ты не хочешь, чтобы я стал Со-Гунджу, верно?»
Глаза Унхви едва заметно блеснули, но он не ответил.
«Тогда дай спросить. Почему ты считаешь, что Мурён должен стать Со-Гунджу?»
Унхви ненадолго вспомнил Соль Мурёна, страдавшего от яда Тысячелетней Змеи. Каждый их разговор живо всплыл в памяти.
«Не обязательно, что именно он должен. Но Второй брат... он уже готов нести груз этого титула. Прямо сейчас, в эту самую минуту.»
«Груз Со-Гунджу, значит... Понятно.»
Соль Хорён тихо рассмеялся.
«Мурён исключителен. Он справился бы с этой должностью превосходно.»
Он помолчал и продолжил:
«Унхви, я думаю, ты прав. Этот парень всю жизнь жил ради Снежного Дворца. Даже сейчас он готов пожертвовать всем ради него. Будто я мог этого не знать.»
Его глаза потемнели.
«Это настоящий дар. Я знаю свои таланты, и Мурён знает свои. Если бы мы не сдерживали друг друга, мы никогда бы не засияли так ярко. Я тоже люблю Снежный Дворец. Но...»
Его тон стал серьёзнее, и он умолк.
«Если спросить, готов ли я отдать всё, как Мурён... ответ будет: ещё нет.»
Внезапно Соль Хорён разразился смехом — не лёгким, а тем, что рождается из глубокого понимания.
«В молодости я воспринимал позицию Со-Гунджу как нечто само собой разумеющееся. Я был старшим, я был лучшим. Но Мурён был другим. Он тренировался ради этого места, размышлял над ним, постоянно думал о том, какой ответственности оно требует.»
Его голос потяжелел.
«Но, Унхви, Снежный Дворец — это не просто боевая секта. Это целый мир, государство во всём, кроме названия. Жизни бесчисленных людей зависят от него.»
Он крепко сжал кулак.
«Со-Гунджу нужна не только преданность или дух самопожертвования. Нужна сила.»
В его глазах блеснул холодный огонь.
«Даже если Мурён предан и готов отдать всё ради Снежного Дворца... если он откажется от места, если будет видеть себя кем-то в оппозиции ко мне — в чём тогда смысл?»
Глаза Унхви широко раскрылись. Он отчётливо чувствовал, куда ведут слова старшего брата. И понял, что Соль Хорён совсем точно прочитал сердце Мурёна.
«Да. Мурён готов отдать всё. Но этого одного мало. На этой пустынной Снежной горе, среди всех угроз, что нас окружают, — чтобы защитить Снежный Дворец, нам нужна подавляющая сила. Как ты и сказал, Мурён достоин быть Со-Гунджу. Но ещё не достоин быть Гунджу.»
Соль Хорён медленно подошёл к нему.
«Сердце Мурёна истинно принадлежит Снежному Дворцу. Но одного самопожертвования не хватит, чтобы защитить его. Нам нужна сила сильных.»
Он вдруг посмотрел на Унхви — остро и пронзительно.
«И, Унхви... эта сила может оказаться моей — или твоей.»
«Даже если меня называют гением, это не значит, что я не способен распознать настоящего гения. Судя по тому, как ты двигался раньше, ты прямо сейчас готов вырваться на уровень Огиджо.»
Глаза Унхви слегка дёрнулись.
«...Ты так думаешь?»
«Когда я видел твои движения, это было не движение того, кто в Царстве Трёх Цветков. Почему ты ещё не продвинулся?»
«...Ты сразглядел?»
«Не заметить было невозможно. К тому же... мне кажется, ты уже касаешься Вершины Небес и Земли. Я прав?»
В прошлой жизни Унхви никогда не вёл с Соль Хорёном глубоких бесед. Он едва видел его вблизи.
Поэтому, когда встретил его снова, не был уверен, что это за человек.
Но теперь он был уверен.
Соль Хорён был истинным гением.
Того же рода, что и Небесный Даос, Повелитель Чхонмун или Патриарх Секты Майтрейи.
Унхви мог разбирать чужие боевые искусства благодаря прошлой жизни и мастерству Смешанного Истока Одиночества.
Но Соль Хорёну ничего этого не требовалось.
Он видел насквозь — до самой сути прозрения Унхви — одним взглядом.
Это был чистый талант.
Взгляд Унхви углубился. Взгляд Соль Хорёна — тоже.
«Отец тоже знает. Знает сердце Мурёна. Знает моё. Но тянет с решением. Знаешь почему?»
Унхви молча встретил взгляд брата.
«Потому что я сказал ему, что ещё не готов. Что не собираюсь занимать это место.»
«После того как я достиг уровня Ипсин, я решил. Унхви, я стану Со-Гунджу.»
В его голосе звучала неоспоримая убеждённость. Все трое — Мурён, Ёнхва и Хорён — берегли Снежный Дворец.
Разница между ними заключалась в той уверенности, которую каждый носил внутри.
«Ты почувствовал груз ответственности, достигнув уровня Ипсин?»
«Почувствовал.»
«Понятно.»
Соль Хорён искренне улыбнулся.
«Но что насчёт тебя? Ты всё ещё думаешь, что Мурён должен стать Со-Гунджу?»
Пока Унхви молча размышлял, Соль Хорён положил руку ему на плечо.
«Всё в порядке. Тебе не нужно отвечать сейчас. Но вот как я это вижу: добрыми намерениями Снежный Дворец не защитить. Особенно для такой секты, как Чхонсольмун, которая также играет роль государства, — важнее всего сила. Важно иметь соперников, которые держат тебя в тонусе, и хранителей, которые заставляют быть настороже, но прежде всего, чтобы нести этот груз, нужна мощь.»
В глазах Соль Хорёна блеснул холодный, непреклонный свет. И, видя это, в Унхви поднялось чувство уверенности.
Это не было мелким честолюбием ради места Со-Гунджу.
Это была абсолютная воля защитить Снежный Дворец.
Этого разговора было не просто достаточно — он переполнялся смыслом.
«Если нам удастся выбраться из этого тайного царства...»
Унхви сделал паузу, затем тихо протянул Соль Хорёну список, который держал в руках.
«Срази каждого из них. И займи место Со-Гунджу.»
Соль Хорён едва заметно улыбнулся.
«Это твоё желание?»
«Да.»
В глазах Унхви Соль Мурёну не хватало ничего, чтобы быть Со-Гунджу, — но его было недостаточно, чтобы быть Гунджу.
Соль Хорёну не хватало ничего ни с одной стороны.
Оба были исключительными людьми. Но направления, которым они следовали, были разными.
Соль Хорён обладал духом самопожертвования — но превыше всего ценил силу.
Соль Мурён также ценил силу, но ставил самопожертвование выше неё.
Чтобы возглавить одну секту, пожалуй, больше подходил Соль Мурён — он был гибким и никогда не колебался, отдавая себя.
Но чтобы управлять федерацией сект, это должен быть Соль Хорён.
Его гений и сила стали бы фундаментом, на который такое объединение могло бы опереться.
«Благодарю. За то, что наш младший брат признаёт меня.»
Унхви покачал головой.
«Старший брат — человек, которого мне не дерзнуть судить. Как я могу говорить о признании?»
«Это уж слишком скромно, нет?»
«Я лишь изложил правду.»
«...Надо же. Ты и правда неординарен. Честно говоря... может, тебе стать Со-Гунджу, а не мне?»
Унхви расхохотался, а Соль Хорён склонил голову набок.
Он был совсем серьёзен.

Комментарии

Загрузка...