Глава 146

Руководство по Выживанию для Переродившихся
«Закончу то, что заговорил. Если вы совершите преступление, Дворец Снега осудит и покарает вас по заслугам. Как люди Дворца Снега, вы обязаны соблюдать определённые правила».
«Мы внемлем вашим словам!»
«Первое — верность. Какая бы сила ни приблизилась к вам, вы никогда не должны забывать, что теперь принадлежите Дворцу Снега. Второе — порядок. Отныне вы будете управлять Саряном. Если вы будете выжимать кровь из народа или нанесёте серьёзный урон достоинству Дворца Снега — заплатите жизнями. Готовы соблюдать эти два условия?»
«Да!»
«Тогда я принимаю вас».
Унви извлёк из одежды письменную клятву и положил её перед тремя мужчинами.
«Поставьте свои подписи».
Ни секунды промедления. Трое мужчин уколи пальцы и подписали клятву кровью.
Молча сложив клятву, Унви протянул её в сторону. Командор Сон, стоявший за ним, шагнул вперёд и принял свиток.
Унви заговорил снова.
«Сарян отныне находится под защитой Дворца Вечного Снега. И вы несёте ответственность за этот щит. Помните хорошо — верность подобна ходьбе по лезвию клинка. Один неверный шаг — и падение станет вечным. Выгравируйте это в своих сердцах».
Трое мужчин одновременно поклонились.
«Благодарим вас, господин Сэол!»
«Встаньте. Отныне вы мои люди».
Трое медленно поднялись. В их глазах сверкали и почтение, и искра надежды. Унви развернулся и зашагал обратно к помосту. Свет заходящего солнца окрашивал его спину в багрянец.
Чу Соа и Хан Мурин наблюдали за происходящим. В глазах Чу Соа — восхищение; в глазах Хан Мурина — изумление.
Достижения Унви были поистине ошеломляющими.
Чёган. Бонграэ. Сарян. Янрён. И даже центральный регион — Шинсамгок.
Унви стал хозяином огромной территории, охватывающей все пять этих земель.
Нельзя было не восхититься.
Среди всех наследников Полярных Земель никто никогда не достигал ничего подобного.
И прежде всего — то, что он поглотил территории, контролируемые и Боевым Альянсом, и Альянсом Сачхон, без какого-либо вмешательства со стороны Главного Дворца, — означало, что способности Сэол Унви далеко превзошли все ожидания.
Называть его просто Господином Ветви было уже неуместно.
«Мы изменим обозначение Янрёна на Провинцию Янрён и назначим Хён Соллина её Провинциальным Командором».
Твёрдое заявление Сэол Чжунчхёна повергло зал в молчание.
Никто во дворце не осмеливался говорить опрометчиво. То, чего достиг Сэол Унви, не поддавалось здравому смыслу.
С точки зрения Унви, и Чхонсолмун, и Поместье Снежинки — материнские секты — не проронили ни слова.
Главы ветвей-сект — Павильона Соллён, Павильона Пэксол и Павильона Пэкрён — хранили не менее глубокое молчание.
Молчали и Ян Солчжин, заместитель Господина Дворца; Хён Сим, глава Стражи Пэкрён; и Чу Чхэ, предводитель Призрачной Бригады Пэксол.
Никто не возразил.
Кроме одного человека.
Сэол Чхонхва.
В Дворце Снега было немало мастеров.
Одни некогда странствовали по Центральным Равнинам; другие занимали ключевые посты внутри Дворца. Со временем многие из них отошли от дел, передав роли молодым преемникам.
Эти старейшины образовали Совет Древних — скрытую силу Дворца Снега.
В нынешнее время этот совет возглавлял Сэол Чхонхва.
Он также приходился дядей Сэол Чжунчхёну — мастер, достигший уровня Единства Неба и Человека. В этом году ему исполнилось сто тридцать лет.
В целом те, кто достигал Пятой Воинской Границы, жили значительно дольше. Достигшие Единства Неба и Человека или Бесформенного Проявления могли жить до ста пятидесяти или даже двухсот лет; достигшие Великой Пустоты Бесформенного — свыше трёхсот.
Таков был порядок этого мира.
«Господин Дворца. Позвольте сказать несколько слов?»
«Говорите».
«Я согласен, что Хён Соллин достиг чего-то замечательного — но полагаю, что звание Провинциального Командора чрезмерно».
«...Чрезмерно?»
«Да. Хотя достижения действительно велики, они ещё не достигают уровня «легендарных». И к тому же — ему всего семнадцать. Я также слышал, что в Чёгане он назначил Господином Ветви воина всего лишь уровня Огичжо-Вон... в Бонграэ просто присвоил новые титулы четырём доминирующим фракциям... а в Саряне передал управление существующим силам. Насчёт Шинсамгока — учитывая его стратегическую ценность, это похоже на уловку, удерживающую его лишь именем Дворца Снега... Число членов ветви, защищающих Провинцию Янрён, равно трём... плюс бывший член Призрачной Бригады Пэксол Сон Янхо... Итого четверо. Практически пустой дом. Это действительно уместно?»
«Это официальная позиция Совета Древних?»
«Это моя личная точка зрения — но да, можете считать её мнением Совета. Откровенно говоря, завоевать легко — удержать трудно. Я не против того, чтобы поднять Янрён до статуса провинции, но назначение Хён Соллина её командором неуместно. Не лучше ли поставить другого, а ему позволить занять пост, когда он достигнет большей зрелости?»
На губах Сэол Чжунчхёна появилась странная улыбка.
Он прекрасно знал правду — этот старый змей, говоря спокойно, был полон честолюбия. Поэтому он спросил:
«И кого же, по-вашему, следует поставить на эту должность?»
«Хм... Что ж, Павильонный Мастер Павильона Пэкрён, вот он, был бы неплохим выбором».
Павильонный Мастер Пэкрён Ма Чхонвон, хранивший молчание, вздрогнул. Его мысли мгновенно запутались.
И понятно почему.
Сэол Чхонхва — пусть теперь и просто Старейшина Совета — некогда был человеком, которому следовали все три нынешних Павильона Дворца Снега.
Точнее — он был их учителем.
«Если не Мастер Ма, то, пожалуй, подойдут Мастер Чо или Мастер Ви».
Когда были названы имена Чо Волшима из Павильона Пэксол и Ви Сочхёна из Павильона Соллён, оба мужчины сглотнули.
Взгляд Сэол Чжунчхёна невольно скользнул в их сторону.
Кулаки сжались.
Мысли смешались.
Что задумал Сэол Чхонхва? Давление было удушающим.
«Даже если Дворец Вечного Снега подобен королевству за пределами Центральных Равнин, — сказал Чхонхва, — для тех в мире воинского искусства он всё равно лишь одна из внешних фракций. Поэтому если бы мы отправили прославленные Три Павильона управлять Янрёном, это возвысило бы наш престиж. Наша сила разошлась бы по всему миру воинских искусств. Как Глава Старейшин Совета, я полагаю, что—»
«Не позволю».
Брови Сэол Чхонхвы резко нахмурились.
Не только потому, что его перебили — но и потому, что перебил его Са Чхонук.
Глава Чхонсолмуна, материнской секты старшего наследника Тэсоллина.
Мастер, достигший Единства Неба и Человека, на полшага от Бесформенного Проявления — один из величайших воинов живых.
«...Что вы сказали?»
«Я сказал — не позволю. Старейшина вы или нет, это выходит за рамки ваших полномочий. Или я один так думаю?»
Нашёлся тот, кто согласился.
Ман Соккхён из Поместья Снежинки — материнской секты Сэол Мурёна и Сэол Ёнхва.
«Я также согласен. Тот, кто завоевал все эти земли, стоит прямо здесь. Как можно поручить управление ими кому-то другому? Только сам Хён Соллин — Сэол Унви — имеет право управлять ими. Старейшина, на этот раз вы зашли слишком далеко».
Лицо Сэол Чхонхвы похолодело от вмешательства этих двух мужчин.
«Кроме того, никто никогда не трогал территорию вокруг Шинсамгока. Даже вы, Старейшина, должны знать причину этого... Не правда ли?»
«Вы назвали его подвиги «не великими, но впечатляющими»? Ха. Даже бродячая собака засмеялась бы. Любой может видеть — они велики».
Слова Са Чхонука прокатились по залу.
Он уважал достижения Унви больше, чем кто-либо. И на то были веские причины.
Если бы Главный Дворец собрал силы, он мог бы вытолкнуть все три власти.
Но это было бы безумием.
Если бы Главный Дворец двинулся — разве остался бы в стороне центральный Боевой Альянс? Альянс Сачхон? Имперский Двор Янчже?
При любом раскладе Главный Дворец не мог вмешаться напрямую.
И всё же Сэол Унви захватил весь Шинсамгок.
Без какой-либо помощи Дворца.
Само по себе это было немыслимо.
Он противостоял Боевому Альянсу, Альянсу Сачхон и Империи Янчже — и не просто вышел победителем, но сделал это, не понеся ни единой потери.
Он переиграл Чжон Мухына, заместителя Господина Боевого Альянса.
А его силы?
Почти не понесли урона.
«Хён Соллин ввёл Шинсамгок в сферу Дворца Вечного Снега и поднял его репутацию на новые высоты. Кто осмелится насмехаться над ним — или над Дворцом Снега? Он доказал всё результатами. И вы хотите лишить его этого? Как ваш младший, я вынужден сказать — ваши действия... тяжело смотреть».
«...Вы пренебрегаете Советом?»
«Я не пренебрегаю Советом. Я пренебрегаю вами. Что вы делаете, Старейшина? Вместо того чтобы давать дельные советы, вы туманите суждение Господина Дворца бессмыслицей».
Са Чхонук опирался не только на свой авторитет.
Это было то, что кто-то должен был сказать.
«Бессмыслица... Ха. Вижу, этот старик Совета очень нежеланен здесь».
Са Чхонук не ответил. Ман Соккхён тоже промолчал. Чин Янчже из Хан Бинмуна изначально не намеревался вмешиваться.
На его шее всё ещё висел поводок, который надел Унви, — и сопротивляться ему он не желал.
Тем временем Павильонные Мастера Трёх Павильонов — все некогда ученики Сэол Чхонхвы — смотрели на Са Чхонука и Ман Соккхёна со смешанным презрением.
Как ни странно, атмосфера в большом зале, казалось, разделилась на два чётких лагеря:
Материнские секты против Совета Древних.
Все они, без сомнения, были ключевыми столпами Дворца Снега — но воздух был наэлектризован.
И тогда Сэол Чжунчхён решил.
«Предложение Совета отклонено».
«Хён Соллин начинал скромным Господином Ветви в городке Сэолап. Он поглотил Янрён. Захватил оставшиеся три города. И теперь взял центр — Шинсамгок. Ни в чём из этого Главный Дворец не вмешивался. Разве я ошибаюсь?»
«Ни рука Совета, ни сила Трёх Павильонов не сыграли никакой роли. Никто не помогал. Он сделал это один. В такой ситуации передавать командование кому-то другому — как сказал Мастер Ман — было бы несправедливо».

Комментарии

Загрузка...