Глава 66

У Цзиньюэ быстро доехала до места, указанного на карте.Из-за густого тумана ей пришлось подойти почти вплотную. Перед ней была гора.При видимости в три метра, которую давал факел, она могла разглядеть лишь скудную растительность у подножия — в основном камни и песок.Она не знала высоты горы, но, судя по наслоению значков зверей на карте, в ней было как минимум несколько сотен метров.В западной части склона виднелось отверстие. Судя по карте, это была пещера, из которой как раз выходили две красные точки — Тунжэни.Убрав велосипед и взяв в руку свежий факел, У Цзиньюэ на цыпочках двинулась вперед.У подножия горы лежал рыхлый песок, который сменился твердым камнем только у самого входа в пещеру.Один Тунжэнь уже вышел наружу и столкнулся с У Цзиньюэ нос к носу....У Цзиньюэ не шевелилась, Тунжэнь тоже.Пустые черные глазницы были направлены прямо на нее, а на бесстрастном лице читалось лишь одно требование: «Дай пройти».Видя, что Тунжэнь и не думает сворачивать, У Цзиньюэ отступила в сторону, пропуская его, и проводила взглядом, пока он не скрылся в тумане.Она повернулась к пещере, из которой он вышел, и, подняв факел, внимательно осмотрела каменные стены входа.Не почувствовав в голове никаких тревожных сигналов, она двинулась внутрь.Плотность тумана вокруг горы была заметно выше, чем снаружи.А внутри пещеры мгла стала настолько густой, что факел, обычно разгонявший тьму на три метра, теперь освещал едва ли два.Чем дальше она шла, тем больше Тунжэней и зверей появлялось на карте.Снаружи она долго не могла найти ни одного, а здесь они буквально кишели.Вскоре основной проход пещеры закончился.Впереди расходились узкие тропы.На карте было видно, что часть этих ответвлений вела к скоплениям зверей, а часть — к плотным группам Тунжэней.Тот Тунжэнь, которого она видела раньше, вероятно, вышел из одного из таких проходов.Страннее всего было то, что большинство зверей в этой горе на карте находились в движении. Это совершенно не вязалось со словами Фэн Ю о том, что в Сезон Туманов звери впадают в спячку.Ее собственные питомцы с начала сезона только и делали, что ели да спали.Что же не так с этими зверями?У Цзиньюэ решила сначала проверить проход, ведущий к экзотическим зверям.С факелом в руке она неспешно пошла по тоннелю. Песка под ногами становилось все больше, твердый камень постепенно сменялся мягкой почвой.Карта показывала, что менее чем в пяти метрах перед ней находится зверь.Она тщательно посветила факелом вверх и вниз: свод из земли и камней, пол из песка и грязи — зверя нигде не было.«Он что, в стену замурован?»Не понимая, где прячется существо, У Цзиньюэ осторожно сделала еще пару шагов и вдруг наступила на что-то мягкое, но упругое.Она подняла ногу, но, кроме песка, ничего не увидела.Пока У Цзиньюэ в недоумении раздумывала, не поспешить ли ей прочь из этого тоннеля, песок прямо у нее на глазах зашевелился и превратился в змею, свернувшуюся кольцами.Она была небольшой, с плоской, но широкой треугольной головой.Над глазами торчала пара рожек, а чешуя была коричневато-желтой, почти сливающейся с песком.Глаза змеи были плотно закрыты — похоже, она спала.???«Это иллюзия?» — подумала У Цзиньюэ.Она только что внимательно осмотрела этот пятачок с факелом и ничего не заметила.Только карта упрямо твердила, что здесь кто-то есть, и не один — впереди их было еще несколько.Ей было страшно представить, на скольких еще зверей она наступит, пока идет вперед.Находясь в чужом логове, У Цзиньюэ не рискнула доставать нож. Осторожно обойдя змею, она продолжила путь.Туман в тоннеле погрузил их в глубокий сон; даже когда У Цзиньюэ наступала на них, они лишь проявлялись из песка и лениво переворачивались.Пройдя через множество таких «препятствий», она, судя по карте, почти достигла конца тоннеля.В отличие от густой мглы в пещере, здесь туман становился все реже и прозрачнее.С факелом она теперь видела метров на двадцать вперед.И чем дальше она заходила, тем активнее становились звери на карте.Всего в сотне метров от нее одно существо явно бодрствовало.С факелом в одной руке и кинжалом в другой она двинулась навстречу.Она не собиралась убивать зверей здесь, ей просто хотелось выяснить причину такого скопления Тунжэней и монстров.И действительно, вскоре она увидела змею, выползающую из расщелины в скале.У Цзиньюэ прищурилась и медленно подошла ближе.Змея тоже почувствовала приближение «сородича». Она повернула голову, ее шипастые рожки угрожающе приподнялись, и она уставилась на гостью.«Этот сородич... какой-то странный».«Почему от нее исходит огонь?»Извиваясь, она соскользнула с камня и поползла к У Цзиньюэ.У Цзиньюэ во все глаза смотрела, как эта причудливая змея приближается к ней, описывает круг и замирает у ее правой руки, в которой был зажат факел.Глаза за чешуйчатыми веками часто моргали, не отрываясь от пламени.У Цзиньюэ: ???Эту змею заинтересовал ее факел?Она попыталась пройти дальше, но змея упрямо следовала за ней.Стоило У Цзиньюэ остановиться, как змея тоже замирала, а иногда даже заползала на ее ботинок, пытаясь взобраться по штанине.Глядя на ее рожки и ядовитые клыки, У Цзиньюэ чувствовала, как кожа на голове немеет от ужаса.Если эта тварь ее тяпнет, сегодня она домой уже не вернется.Она протянула руку и потушила факел, спрятав обгорелое дерево в рюкзак. Вокруг воцарилась кромешная тьма.Достав фонарик, она осторожно стряхнула змею с ботинка, включила свет на самый минимум и пошла дальше.Больше звери за ней не следовали, и она в тишине углубилась в тоннель.Чем дальше она шла, тем сильнее становилась тревога.Красных точек на карте было слишком много.Вероятно, многие из них накладывались друг на друга, и одна точка могла означать пять или шесть особей в одном месте.Из-за того что туман становился все жиже, звери в глубине были активнее и ползали быстрее.Она боялась даже представить, что бы с ней стало без плаща: такое количество змей просто раздавило бы ее своим весом.Спустя какое-то время она вышла к очередной развилке.Карта показывала, что левый проход по-прежнему забит зверями, а в конце правого их концентрация была еще выше.И там же, в самой гуще врагов, находился сундук.Выбор был очевиден.У Цзиньюэ без колебаний повернула направо.Подсвечивая дорогу фонариком, она медленно продвигалась вперед, осматриваясь.Песок в этом проходе был куда влажнее, чем в предыдущих; пахло сырой землей и какой-то едва уловимой вонью.Земляные стены тоннеля были покрыты слоем чего-то липкого, что тускло поблескивало в свете фонаря.У Цзиньюэ мгновенно почуяла неладное.Ее мозг уловил этот запах, и в голове внезапно взвыла сирена.Ее Значение духа буквально кричало: «Беги!»

У Цзиньюэ быстро доехала до места, указанного на карте.

Из-за густого тумана ей пришлось подойти почти вплотную. Перед ней была гора.

При видимости в три метра, которую давал факел, она могла разглядеть лишь скудную растительность у подножия — в основном камни и песок.

Она не знала высоты горы, но, судя по наслоению значков зверей на карте, в ней было как минимум несколько сотен метров.

В западной части склона виднелось отверстие. Судя по карте, это была пещера, из которой как раз выходили две красные точки — Тунжэни.

Убрав велосипед и взяв в руку свежий факел, У Цзиньюэ на цыпочках двинулась вперед.

У подножия горы лежал рыхлый песок, который сменился твердым камнем только у самого входа в пещеру.

Один Тунжэнь уже вышел наружу и столкнулся с У Цзиньюэ нос к носу.

...

У Цзиньюэ не шевелилась, Тунжэнь тоже.

Пустые черные глазницы были направлены прямо на нее, а на бесстрастном лице читалось лишь одно требование: «Дай пройти».

Видя, что Тунжэнь и не думает сворачивать, У Цзиньюэ отступила в сторону, пропуская его, и проводила взглядом, пока он не скрылся в тумане.

Она повернулась к пещере, из которой он вышел, и, подняв факел, внимательно осмотрела каменные стены входа.

Не почувствовав в голове никаких тревожных сигналов, она двинулась внутрь.

Плотность тумана вокруг горы была заметно выше, чем снаружи.

А внутри пещеры мгла стала настолько густой, что факел, обычно разгонявший тьму на три метра, теперь освещал едва ли два.

Чем дальше она шла, тем больше Тунжэней и зверей появлялось на карте.

Снаружи она долго не могла найти ни одного, а здесь они буквально кишели.

Вскоре основной проход пещеры закончился.

Впереди расходились узкие тропы.

На карте было видно, что часть этих ответвлений вела к скоплениям зверей, а часть — к плотным группам Тунжэней.

Тот Тунжэнь, которого она видела раньше, вероятно, вышел из одного из таких проходов.

Страннее всего было то, что большинство зверей в этой горе на карте находились в движении. Это совершенно не вязалось со словами Фэн Ю о том, что в Сезон Туманов звери впадают в спячку.

Ее собственные питомцы с начала сезона только и делали, что ели да спали.

Что же не так с этими зверями?

У Цзиньюэ решила сначала проверить проход, ведущий к экзотическим зверям.

С факелом в руке она неспешно пошла по тоннелю. Песка под ногами становилось все больше, твердый камень постепенно сменялся мягкой почвой.

Карта показывала, что менее чем в пяти метрах перед ней находится зверь.

Она тщательно посветила факелом вверх и вниз: свод из земли и камней, пол из песка и грязи — зверя нигде не было.

«Он что, в стену замурован?»

Не понимая, где прячется существо, У Цзиньюэ осторожно сделала еще пару шагов и вдруг наступила на что-то мягкое, но упругое.

Она подняла ногу, но, кроме песка, ничего не увидела.

Пока У Цзиньюэ в недоумении раздумывала, не поспешить ли ей прочь из этого тоннеля, песок прямо у нее на глазах зашевелился и превратился в змею, свернувшуюся кольцами.

Она была небольшой, с плоской, но широкой треугольной головой.

Над глазами торчала пара рожек, а чешуя была коричневато-желтой, почти сливающейся с песком.

Глаза змеи были плотно закрыты — похоже, она спала.

???

«Это иллюзия?» — подумала У Цзиньюэ.

Она только что внимательно осмотрела этот пятачок с факелом и ничего не заметила.

Только карта упрямо твердила, что здесь кто-то есть, и не один — впереди их было еще несколько.

Ей было страшно представить, на скольких еще зверей она наступит, пока идет вперед.

Находясь в чужом логове, У Цзиньюэ не рискнула доставать нож. Осторожно обойдя змею, она продолжила путь.

Туман в тоннеле погрузил их в глубокий сон; даже когда У Цзиньюэ наступала на них, они лишь проявлялись из песка и лениво переворачивались.

Пройдя через множество таких «препятствий», она, судя по карте, почти достигла конца тоннеля.

В отличие от густой мглы в пещере, здесь туман становился все реже и прозрачнее.

С факелом она теперь видела метров на двадцать вперед.

И чем дальше она заходила, тем активнее становились звери на карте.

Всего в сотне метров от нее одно существо явно бодрствовало.

С факелом в одной руке и кинжалом в другой она двинулась навстречу.

Она не собиралась убивать зверей здесь, ей просто хотелось выяснить причину такого скопления Тунжэней и монстров.

И действительно, вскоре она увидела змею, выползающую из расщелины в скале.

У Цзиньюэ прищурилась и медленно подошла ближе.

Змея тоже почувствовала приближение «сородича». Она повернула голову, ее шипастые рожки угрожающе приподнялись, и она уставилась на гостью.

«Этот сородич... какой-то странный».

«Почему от нее исходит огонь?»

Извиваясь, она соскользнула с камня и поползла к У Цзиньюэ.

У Цзиньюэ во все глаза смотрела, как эта причудливая змея приближается к ней, описывает круг и замирает у ее правой руки, в которой был зажат факел.

Глаза за чешуйчатыми веками часто моргали, не отрываясь от пламени.

У Цзиньюэ: ???

Эту змею заинтересовал ее факел?

Она попыталась пройти дальше, но змея упрямо следовала за ней.

Стоило У Цзиньюэ остановиться, как змея тоже замирала, а иногда даже заползала на ее ботинок, пытаясь взобраться по штанине.

Глядя на ее рожки и ядовитые клыки, У Цзиньюэ чувствовала, как кожа на голове немеет от ужаса.

Если эта тварь ее тяпнет, сегодня она домой уже не вернется.

Она протянула руку и потушила факел, спрятав обгорелое дерево в рюкзак. Вокруг воцарилась кромешная тьма.

Достав фонарик, она осторожно стряхнула змею с ботинка, включила свет на самый минимум и пошла дальше.

Больше звери за ней не следовали, и она в тишине углубилась в тоннель.

Чем дальше она шла, тем сильнее становилась тревога.

Красных точек на карте было слишком много.

Вероятно, многие из них накладывались друг на друга, и одна точка могла означать пять или шесть особей в одном месте.

Из-за того что туман становился все жиже, звери в глубине были активнее и ползали быстрее.

Она боялась даже представить, что бы с ней стало без плаща: такое количество змей просто раздавило бы ее своим весом.

Спустя какое-то время она вышла к очередной развилке.

Карта показывала, что левый проход по-прежнему забит зверями, а в конце правого их концентрация была еще выше.

И там же, в самой гуще врагов, находился сундук.

Выбор был очевиден.

У Цзиньюэ без колебаний повернула направо.

Подсвечивая дорогу фонариком, она медленно продвигалась вперед, осматриваясь.

Песок в этом проходе был куда влажнее, чем в предыдущих; пахло сырой землей и какой-то едва уловимой вонью.

Земляные стены тоннеля были покрыты слоем чего-то липкого, что тускло поблескивало в свете фонаря.

У Цзиньюэ мгновенно почуяла неладное.

Ее мозг уловил этот запах, и в голове внезапно взвыла сирена.

Ее Значение духа буквально кричало: «Беги!»