У Вэньцзюнь только что успел скрыться в водосточной трубе, как услышал донесшиеся сверху жуткий рев и торопливые шаги. От этого звука, похожего на дыхание самой смерти, его сердце забилось вдвое быстрее. Он не смел шевельнуться, даже дышал с предельнейшей осторожностью, словно превратился в неподвижный кусок дерева, позволяя внешней буре бесчинствовать снаружи.
В течение нескольких томительных минут его нервы были натянуты тугой струной, а каждая клеточка тела переполнилась настороженностью. Внезапно тишину прорезал оружейный выстрел, и шаги тут же удалились, словно увлеченные за собой этим звуком. На сердце у У Вэньцзюня немного отлегло: хотя напряжение по-прежнему следовало за ним по пятам, по крайней мере, на короткое время ему удалось избежать погони.
Он осторожно пошевелился, следя за тем, чтобы не издать ни малейшего звука, а затем пополз дальше вглубь трубы. Наконец он прижался спиной к холодному металлу у самого края выхода и мысленно перевел дух. Он понимал, что это лишь временное убежище, но здесь он хотя бы мог на какое-то время укрыться от жуткого рева и смертельной опасности.
Скукожившись в тесном пространстве, У Вэньцзюнь с трудом приподнялся. После целого дня скитаний и пережитого ужаса это замкнутое пространство неожиданно стало его единственным пристанищем, даруя крошечную капельку чувства безопасности. Его физические силы были полностью истощены, а усталость и сонливость накатили волной, не оставляя времени на раздумья. Он медленно закрыл глаза и погрузился в глубокий сон.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем У Вэньцзюнь приоткрыл глаза. Вокруг по-прежнему царила непроглядная тьма, в которой ничего нельзя было разглядеть. Однако он не испугался, напротив — в его сердце поднялось странное, необъяснимое спокойствие. Он понимал, что должен сохранять хладнокровие, только так он сможет отыскать выход.
У Вэньцзюнь глубоко вздохнул, пытаясь унять бушевавшую внутри панику. Он знал, что не имеет права сдаваться и обязан выстоять. Медленно поднявшись на ноги, он принялся наощупь обследовать окружающую обстановку. Хотя зрение почти не помогало, его осязание и слух обострились до предела. Он прислушивался к звукам вокруг, пытаясь почерпнуть из них хоть какую-то полезную информацию.
Лишь яркий лунный свет мягко падал на гладь воды, поднимая круги серебристой ряби, похожие на тихий и нежный сон. Окружающий мир словно погрузился в безмолвие, даже находившееся неподалеку учреждение лишилось привычной дневной суеты, уступив место безмятежности и покою.
Здесь не было тревожных звуков выстрелов, суматошного шума человеческих голосов, исчез даже рев моторов. Воздух пропитался непередаваемым умиротворением и тишиной, казалось, будто сам мир замер в этот миг, оставив лишь диалог луны и воды да едва уловимое, почти осязаемое спокойствие.
У Вэньцзюня не было времени любоваться открывшейся красотой — тревоги тучами клубились в его душе. Хрупкость человеческой жизни обнажилась в этот момент со всей очевидностью, и он понятия не имел, сколько еще сможет продержаться в этом мире. Прислонившись к выходу из укрытия, он услышал, как некстати заурчало в животе, напоминая старую истину: человек — железо, рис — сталь, без еды пропадешь волей-нелей.
Этот юноша начал всерьез переживать о том, как ему выжить дальше. Его мысли путались, словно растрепанные нити, которые никак не удавалось распутать. Запустив руку в рюкзак, он нащупал несколько сморщенных фруктов и принялся жадно уплетать их одного за другим. Он даже не смел тратить впустую драгоценную воду из бутылки в рюкзаке, лишь осторожно прихлебывал ее, чтобы пища легче проходила в горло.
Слегка подкрепившись, У Вэньцзюнь немного воспрянул духом и восстановил силы, а его мысли начали проясняться. Он размышлял о завтрашнем пути, однако направление дальнейшего движения по-прежнему оставалось туманным.
Он достал телефон и попытался снова связаться с государственными службами, но в трубке неизменно раздавались лишь холодные автоответчики: абонент не отвечает или линии перегружены. Со вздохом отложив смартфон, он открыл список контактов в надежде отыскать помощь у родных или друзей, но результат вновь оказался разочаровывающим.
В этот самый момент его взгляд зацепился за знакомое и глубоко запечатлевшееся в памяти имя — Ян Цзэ. Это была его первая любовь, которую невозможно забыть; ее имя уже давно вплавилось в его кости, став неотделимой частью его жизни.
У Вэньцзюня захлестнули тяжелые раздумья, а в сердце поднялась буря сложных чувств. Он вспомнил те прекрасные дни, что они провели вместе с Ян Цзэ, и сладкие воспоминания хлынули в душу подобно приливу.
Вновь заметив это имя на экране, У Вэньцзюнь все еще ощущал в груди невыразимое тепло. Он глубоко вздохнул и попытался отправить ей короткое сообщение. Его пальцы легко заскользили по клавиатуре, едва заметно подражая. В строках читалась глубокая забота: Ты как? В безопасности?
Закончив писать сообщение, он заметил слабый значок сигнала на экране — всего одна палочка. Казалось, это послание, нагруженное тяжелым грузом тоски, едва ли сможет пробиться сквозь столь слабый сигнал. Он осторожно высунул телефон в окно, с трепетом ожидая спасительного звука подтверждения. Наконец, после долгого ожидания, раздался знакомый тихий звонок. Сердце У Вэньцзюня заколотилось с удвоенной силой, и он тут же перевел телефон в беззвучный режим.
Индикатор батареи показывал всего сорок шесть процентов — эта цифра холодно и безжалостно напоминала о том, что он больше не может бездумно расточать драгоценную связь. Он бережно опустил телефон, но в груди всё еще отзывалось теплом и счастьем то самое имя. Даже если ответ не придет немедленно, он знал, что это сообщение преодолело преграды времени и пространства, донеся его тоску до ее сердца.
Закончив с этим, юноша погрузился в тяжелые раздумья. Город вокруг, похоже, окончательно превратился в логово вируса. Если большая часть жителей уже обратилась в этих ужасных созданиях, то оставаться здесь — значит неминуемо угодить в безвыходную ловушку. Он понимал, что перенаселенный мегаполис больше не служит надежным убежищем, а скорее стал смертельным препятствием для его выживания.
Он решил бежать из города в далекие, тихие пригороды: там людей мало, и, возможно, это подарит ему шанс на спасение. Путь предстоял невероятно тяжелый, но у него не было выбора. Нужно двигаться дальше, искать пищу и воду, иначе скудных запасов, что были при нем, едва ли хватило бы даже на два дня.
Приняв окончательное решение, юноша прилег и закрыл глаза. Он понимал, что ему необходим отдых и восполнение сил. Только так он сможет сохранять ясность ума и бдительность в грядущем странствии, лицом к лицу сталкиваясь с неведомыми опасностями и испытаниями.
Этой ночью У Вэньцзюнь ворочался с боку на бок, начисто лишенный сна. В какой-то момент сквозь полудрему он почувствовал, как в кармане завибрировал телефон, резко вырвав его из забытья. В панике он принялся шарить по карманам и вытащил аппарат.
На экране красовалось входящее сообщение. Открыв его, он на мгновение остолбенел. Протерев глаза, он перечитал текст снова, и чувство всеобъемлющей безысходности захлестнуло его с головой. Бессильно опустив телефон, У Вэньцзюнь погрузился в тяжелое молчание.
Несколько строк на экране телефона отчетливо бросались в глаза. И хотя он уже обладал кое-какой информацией, эти слова всё равно ударили по нему подобно грому среди ясного неба, застигнув врасплох.
Экстренное предупреждение: вирус претерпел резкую мутацию и с невероятной скоростью свирепствует по всей стране. Объявлено общенациональное чрезвычайное положение, речь идет о выживании всей нации!
Если вам посчастливилось оказаться в числе редких счастливчиков, получивших это сообщение, немедленно переходите к действиям! Отыщите ближайшую военную карантинную зону или укройтесь в защитных сооружениях гражданской обороны. Это ваш последний рубеж обороны и место спасения. Поддержание связи — залог того, что мы сможем обнаружить вас и прийти на помощь.
Помните, что защита — это первый шаг к выживанию. Избегайте зараженных, пораженных вирусом, сейчас они представляют для вас наибольшую угрозу. Отыщите любое доступное оружие самообороны, чтобы оградить себя от нападения.
Если вы столкнетесь с атакой инфицированного, цельтесь ему в голову — это единственный способ лишить его способности двигаться.

Комментарии

Загрузка...