Незаметно для всех закатное солнце полностью погрузилось за западный горизонт и исчезло. Сквозь просветы в редких ветвях и листве можно было разглядеть, как в ночном небе начинают мерцать точечные огоньки звезд.
Судя по уже пройденному пути, до конечной точки оставалось совсем недалеко — максимум полдня ходьбы.
Опасаясь двух опасных существ, которые появлялись ранее, а также возможных других угроз в лесу, после всеобщего обсуждения было решено прекратить дальнейшее движение и разбить лагерь на ночлег прямо на месте.
Цинь Цзюньжу снова призвал серебряную 【Пространственная карта хранения】, и все присутствующие тут же воочию убедились в огромной пользе подобных карт-хранилищ.
Не прошло и десятка секунд, как из 【Пространственная карта хранения】 одна за другой посыпались многочисленные профессиональные принадлежности для обустройства лагеря. Все дружно взялись за дело, и вскоре палатки каждого были полностью готовы.
Вдобавок ко всему оттуда же выбросили всевозможные съестные припасы. При виде такого богатого разнообразия ингредиентов у тех двух старых охотников глаза разбежались.
— Это же мясо лунного волка! — воскликнул один из пожилых охотников, указывая на лежащий на земле кусок весом футов в десять, и взволнованно добавил: — Старый У, взгляни-ка! Да это же медвежья лапа предгорного медведя! Раньше я об этом только от людей слышал, а воочию вижу впервые!
Другой охотник тоже раскраснелся донельзя и громко прокричал:
— А еще пьяные цветы!
— И бессмертные грибы-целители! Я что, ослеп?!
— ...
— ...
Немного успокоившись, оба с горящим взором уставились на центральную фигуру их отряда. Испытывая невероятное волнение, они до крайности почтительно, едва ли не раболепно обратились с вопросом:
— Молодой господин Цинь, позвольте нам двоим заняться приготовлением этих ингредиентов! Мы согласны даже на самую малую толику.
— Наше кулинарное мастерство, возможно, и не дотянет до ваших требований, но мы непременно...
— Ужин на вечер поручается вам двоим, тем более что Хэ Цин как раз получил ранение, — махнув рукой, тут же дал согласие Цинь Цзюньжу.
— Благодарим молодого господина Цинь! — в один голос выпалили оба охотника.
Величайшей мечтой всей их жизни было собственными руками разделать партию высококлассных ингредиентов. Они и помыслить не могли, что эта роль проводников позволит им перевыполнить план с лихвой.
Оба тут же принялись воодушевленно сортировать и раскладывать по категориям ингредиенты, извлекли всевозможные кухонные принадлежности и приготовились к грандиозной работе.
— Мясо лунного волка! — уставившись на самый приметный кусок, Фан Юань едва не захлебнулся слюной.
— Что это еще за диковинка, неужто так знаменита?
Хань Юй окинул кусок взглядом слева направо: на его взгляд, он ничем особо не отличался от обычной еды, стоило ли так из-за него закатывать истерику?
— Брат Хань, да это же мясо лунного волка! Пару лет назад на Новый год батюшка приложил немало усилий, чтобы купить маленький кусочек у прибывших из-за моря торговцев. Сколько себя помню, ел его всего раз в жизни, и вкус просто невероятный!
— Ох, я в еде не привередлив, так что ешьте сами.
Глядя на этот беловатый кусок мяса, Хань Юй вспомнил привычную свиную грудинку. Местный уровень кулинарии он уже успел оценить по достоинству: чего-чего, а равных себе по этой части на данном острове он, по собственному разумению, пока не встретил.
Вот она, уверенность выходца из великой империи гурманов!
По правде говоря, тамошние ингредиенты и впрямь намного превосходили земные: разнообразие богатейшее, все натуральное, экологически чистое, да и вкусовые качества на высоте.
— Мясо лунного волка концентрирует в себе лунную эссенцию и энергию Юань, его употребление приносит массу пользы. Главное — оно укрепляет тело: пусть от разового приема эффект невелик, но со временем накапливается весьма заметный результат. Во-вторых, в нем содержится немало энергии Юань, способной помочь Мастер Карт низших ступней ускорить темпы культивации. Это один из самых востребованных видов мяса в высшем обществе.
Фан Юань принялся пересказывать то, чему его некогда учили наставления отца, попутно пытаясь покрасоваться перед братом Ханем — такие возможности выпадали нечасто.
Не успел Фан Юань договорить, как, повернувшись, застыл в полном оцепенении!
— Брат Хань, что ты творишь?!
— Не надо так! Брат Хань, отпусти руку!
— Оно же сырое, его сейчас не едят!
— Мясо лунного волка нужно сварить или потушить с добавлением прочих специй, только так можно полностью раскрыть его полезные свойства.
— Ох, неужто оно так? — Хань Юй с явным сожалением вернул только что взятый кусок мяса тем двум старым охотникам. Совершенно игнорируя их ошарашенные лица, он с виноватым видом пробормотал: — Просто смотрю, лежит тут без дела долго, вот и решил взять да протереть насухо.
Тем не менее его взгляд по-прежнему был намертво прикован к злосчастному куску мяса и сдвинуться с места никак не желал.
Пожалуй, пришло время показать здешним обитателям, что такое настоящий гурман.
Хань Юй с трудом принял волевое решение.
— Вот приправы, — произнес Цинь Цзюньжу, бросая небольшой мешочек. Раз уж он взял с собой мясо подобного рода, то, разумеется, запасся и сопутствующими ингредиентами.
Глядя на ту серебряную карту, которая словно бездонный карман Дораэмона безоставок выплевывала все новые и новые предметы, Хань Юй наконец-то уразумел, почему 【Пространственная карта хранения】 пользуется столь бешеным спросом и цены на нее никогда не падают.
Вроде бы люди обречены на тяготы странствий и выживания в диких условиях, а на деле все в один миг превратилось в пикник на природе.
Поистине незаменимая вещица как для домашнего обихода и путешествий, так и для совершения убийств и поджогов!
Спустя некоторое время те двое старых охотников наконец завершили все приготовления и подали готовое кушанье к столу.
Обильное угощение разом открыло глаза местным деревенщинам на совсем иной уровень кулинарии.
— А ну оставь в покое эту свиную грудинку... то есть мясо лунного волка, дай-ка мне!
Хань Юй больше не церемонился и тут же принялся за усердное уплетение еды.
Его цель была предельно ясна — та самая тарелка с полностью сварившимся мясом лунного волка, источающим ярко-красный блеск. Как бы ни манили прочие блюда, он не сводил глаз исключительно с волчатины и продолжал налегать именно на нее.
И надо сказать, вкус оказался отменным.
Нежное мясо, упругое при жевании, жирное, но не пресыщающее — возможно, благодаря тем приправам вкусовые качества вышли на славу, и даже после многих съеденных кусочков тяжести в желудке не ощущалось.
И хотя мастерство готовки не дотягивало до его личных стандартов, безупречное качество самого мяса с лихвой искупало этот недостаток.
При удобном случае обязательно придется приготовить все самому: такое мясо идеально подойдет для барбекю, да если еще приправить зирой, порошком чили и посыпать моим фирменным секретным соусом...
— Брат Хань, поумерь аппетит, оставь немного мяса и мне тоже!
Заметив с ужасом, что содержимое тарелки с мясом лунного волка тает с умопомрачительной скоростью, Фан Юань едва не лишился дар речи.
— Сегодня... мне пришлось пережить ожесточенную схватку, так что я... остро нуждаюсь в восполнении энергии, а ты еще сопляк, ничего в этом не смыслишь, — потупившись и продолжая ожесточенно жевать, с набитым ртом ответил Хань Юй.
Сидящий рядом Цинь Цзюньжу издал тихое «пфф» и чуть не подавился от смеха.
— Брат Хань, если память мне не изменяет, ты же все сражение отсиделся в сторонке наблюдателем и никакой энергии в принципе не потратил!
Фан Юань озвучил общее мнение всех присутствующих.
— А умственный труд — разве это не труд? Между прочим, на моей родине существует всемирно известное прозвище, как раз точно описывающее столь возвышенных особ, как я.
— Какое еще прозвище?
Проглотив очередной кусок готового мяса, Хань Юй слегка запрокинул голову, устремив взор к звездам, и невозмутимо произнес:
— Командир у ручья.
— Хоть ничего и не понятно, но звучит чертовски внушительно, — в голове Фан Юаня продолжало эхом отдаваться словосочетание командир.
— Так что всю оставшуюся волчатину лучше уступи мне.
— Ладно... будь по-твоему. — В конце концов, прочие яства тоже обладали своей особой пользой, так что Фан Юань махнул рукой.
Поглощая пищу наперегонки со временем, Хань Юй вскоре убедился, что слова Фан Юаня нисколько не преувеличивали действительность.
По мере переваривания мяса лунного волка изнутри наружу источался легкий поток энергии Юань: пусть объем его невелик, но зато качество отличалось высокой плотностью и чистотой. Помимо того, ощущался мягкий холодящий прилив сил.
Если прежний Плод Ци Цин напоминал извергнувшийся до основания вулкан, то эти кусочки волчатины походили на тлеющий костер — они действовали куда дольше и усваивались организмом значительно проще.
Хань Юй заметил, что порция энергии Юань, выделившаяся всего с нескольких кусков мяса, по эффективности равнялась небольшому сеансу культивации, отчего желание уплетать угощение стало еще сильнее.
Стоило этой энергии пробиться наружу, как она тут же стремительно устремилась вдоль левой руки, где была подчистую поглощена прожорливым органом, не оставив ему ни капли — все точно так же, как и в прошлые разы.
— Вот же проклятая зараза, — Хань Юю не оставалось ничего иного, кроме как вновь уткнуться носом в тарелку.
Левая рука очевидным образом интересовалась исключительно энергией Юань, тогда как на вторую, прохладную субстанцию, таящуюся в волчьем мясе, никак не отреагировала.
Мягкие освежающие потоки неспешно впитывались в тело, вызывая у Хань Юя легкое покалывание по всему организму — словно он только что окунулся в горячую ванну, доставляя непередаваемое блаженство.
Должно быть, это и есть та самая лунная эссенция, способная укреплять плоть, о которой толковал Сяо Фан, — догадался он.

Комментарии

Загрузка...