— Хань, дружок, а что насчет второго типа людей? — с любопытством спросил Старец Лю.
Хань Юй внезапно замолчал. Он стоял неподвижно, задрав голову и уставившись в небо, словно густая листва деревьев над головой обладала какой-то магической притягательностью. Он решил прикинуться тихим и прекрасным юношей.
— Хань, дружок? Хань Юй? — старик, не дождавшись ответа, почувствовал, будто его сердце скребут кошачьи когти, и не удержался от настойчивых призывов.
Хань Юй опустил голову и встретился взглядом с белоголовым стариком. Они принялись буравить друг друга глазами. Проходили минуты, но никто не желал уступать.
Давай, говори же!
Не буду.
Почему?
Не хочу.
Это твой последний шанс, будешь говорить или нет?!
Сказал же, не буду!
Их взгляды скрестились в воздухе, словно высекая искры.
— Старец Лю, он просто дразнит нас. Вероятно, потому что мы сами не ответили ему минуту назад, — догадалась Цинь Цзюньжу и не сдержала улыбки.
Старец Лю, прокрутив в голове несколько вариантов, наконец понял, в чем дело. Он округлил глаза и рявкнул:
— Ах ты, паршивец, вздумал водить меня за нос!
Хань Юй не остался в долгу:
— Вы первые начали! Почему претензии только ко мне? Мы квиты!
— Брат Хань, а тебе самому-то нравится так озорничать? — встрял в разговор Фан Юань.
— Юань Фан, ты изменился. Научился использовать мои же слова, чтобы подкалывать меня.
— Все благодаря наставлениям брата Ханя.
Фан Юань уже давно перестал поправлять Ханя, когда тот в очередной раз перевирал его имя — знал, что все равно бесполезно, в следующий раз тот снова ошибется.
— Научишь ученика, а мастер останется ни с чем, — только и смог вздохнуть Хань Юй. Древние не лгали. Даже такой честный парень, как Сяо Фан, начал портиться.
— Брат Хань, ты не пропадешь. Вознаграждения, которое пообещал Молодой господин Цинь за это дело, тебе надолго хватит.
Хань Юй: «...»
После короткой перепалки отношения в группе заметно потеплели. Исчезла та отчужденность, которая была присуща им в начале, когда их связывали исключительно наемные обязательства.
Раз уж давнее любопытство получило выход, Хань Юй, словно подросток, жаждущий знаний, начал засыпать спутников вопросами. Даже несмотря на то, что Хэ Цин и некоторые другие открыто насмехались над ним, Хань Юй не смутился и продолжил свое негласное «дело».
Например, он с горящими глазами сразу спросил:
— Есть ли какие-то короткие пути или хитрости в культивации Адептов Карт?
В ответ он получил лишь дружное закатывание глаз. Хань Юй не пал духом и, усмехнувшись, поинтересовался дальше:
— Каких типов бывают карты и как их классифицируют? Насколько сильно влияет качество карты, неужели этот разрыв невозможно преодолеть? Отражается ли на карте информация о ней и как Мастера Карт узнают ее свойства? Как Адепты Карт учатся мастерски пользоваться картами? Могут ли меняться уровень и качество карт? Дают ли одинаковые карты разный эффект в руках разных Мастеров Карт, и если да, то в чем причина?
Хотя для Цинь Цзюньжу и остальных многие вопросы казались нелепыми, а большая часть из них и вовсе была базовыми знаниями, которые за пределами Острова Анлань знал любой ребенок, они проявили снисходительность, учитывая специфику места.
Отряд продолжал путь. Под градом вопросов Ханя спутники начали чувствовать его одержимость и жажду знаний, проникаясь уважением к его готовности учиться у всех подряд. Несколько вопросов даже заставили их самих задуматься и на мгновение замешкаться с ответом. Глубоко обдумав их, они осознали, что их собственное понимание карт стало полнее, они заметили детали, на которые раньше не обращали внимания, что оказалось весьма полезным для их собственной практики.
Заметив это, Цинь Цзюньжу и Старец Лю стали относиться к Хань Юю с большим уважением, отвечая на его вопросы еще старательнее и терпеливее. В конце концов, даже высокая Лина не удержалась и присоединилась к беседе. Все трое по очереди проводили для него ликбез.
Хань Юй старательно запоминал каждое слово. Подобно пересохшей губке, он пользовался любой возможностью, чтобы впитать знания, хотя в душе у него оставался горький осадок. Он ведь думал, что, отучившись десяток лет, наконец покончил с этим страданием, но кто бы мог подумать, что после перемещения в другой мир придется начинать все заново.
Пожалуй, это и есть та самая «бесконечная морская пучина знаний», где «нет пути назад». Сейчас у него в голове крутилась лишь одна мысль: выучишь математику, физику и химию — и никакой перенос в другой мир не страшен.
Тем не менее за время пути Хань Юй получил колоссальный опыт. Благодаря этому «интенсивному обучению» почти все вопросы, что терзали его годами, получили свои ответы. Об Адептах Карт, способах культивации и удивительных картах у него наконец сформировалось ясное и системное представление. В его глазах даже баснословное вознаграждение за это сопровождение не шло ни в какое сравнение с этими часами вопросов и ответов.
Как говорится, знание — сила!
Видя, как Хань Юй все лучше ладит с остальными, двое членов отряда чувствовали себя крайне скверно. Чжан Сяоцян никак не мог понять: почему этот кошмар из его детства, задавая вопросы, внезапно снова стал центром внимания группы, прямо как тогда, когда они проходили сквозь туман на окраине леса? Он же бездарь в культивации! Разве не должны они его презирать и высмеивать? Это же не укладывается ни в какие законы логики!
Хэ Цин поначалу с удовольствием издевался над «идиотскими» вопросами, но со временем смех застрял у него в горле. Он с досадой обнаружил, что и Юный господин, и могущественный Старец Лю, и даже Лина, с которой он всегда был в хороших отношениях, весело болтали с этим проклятым юнцом, причем их близость росла с каждым часом! Хэ Цин чувствовал, что от злости его раны начали болеть еще сильнее. Потирая забинтованную грудь, он проворчал про себя: «Чертов Громовой Леопард, чертов мальчишка!»
В завершение разговора Старец Лю посмотрел на юношу с долей жалости и ободрения:
— Хань, этот мир огромен и полон чудес, всех их не увидеть и за целую жизнь. Тебе не стоит запирать себя на этом маленьком острове. Выход в большой мир принесет огромную пользу твоей культивации и развитию.
— Старец Лю прав, брат Хань, тебе не стоит зарывать свой талант здесь, — искренне поддержала его Цинь Цзюньжу.
Хань Юй горько усмехнулся и покачал головой:
— Я это прекрасно понимаю. Но, к сожалению, я до сих пор не прорвался на уровень Карточного Ученика, так что даже если захочу уйти, ничего не выйдет.
За долгие годы он уяснил одно: самый верный способ покинуть остров — это успешно стать Карточным Учеником, продемонстрировав талант к культивации. Пытаться выбраться иными путями было бессмысленно: даже если не считать опасности пересечения моря для обычного человека, никто не гарантировал, что на том берегу жизнь будет лучше, чем на острове. По крайней мере здесь он мог обеспечить себе хоть какое-то существование, пусть и тяжелое. Поэтому за все годы он так и не решился на отчаянный побег.
— Не спеши, брат Хань, проблемы со способностями не решаются в одночасье. Кстати, как ты сказал... ну, то слово... — Цинь Цзюньжу запнулась на полуслове.
— Долговременное накопление, стремительный прорыв, — с обреченным видом повторил Хань Юй, снова выполняя роль «попугая».
— Точно! Именно так. Если продолжишь упорно трудиться, я верю, что рано или поздно произойдет этот прорыв, и ты станешь Карточным Учеником.
— Не буду скрывать, я всегда усердно занимался. Тренировался в летний зной и зимнюю стужу, вставал с петухами, работал не покладая рук, стремился к самосовершенствованию...
— Забывал о сне и еде, стойко переносил трудности, спал на хворосте, чтобы помнить о горечи поражений, читал при свете луны, пробивал дыру в стене ради лучика света, чтобы учиться... — добавил Хань Юй про себя. — И все это не принесло ровным счетом никакого толка.
Хань Юй посмотрел на тыльную сторону своей левой руки, где виднелся заметный только ему знак Пятиконечной Звезды, и едва не заплакал: «Что мне делать? Попасть в такую передрягу — это просто отчаяние!»

Комментарии

Загрузка...