Такое зрелище на любого другого произвело бы ошеломляющее впечатление, но Хань Юй уже давно привык к подобному. Он лишь с горькой усмешкой покачал головой:
— Ну конечно, и эта энергия не пропала зря...
Он машинально поднял левую руку, взглянул на тыльную сторону ладони, и сердце его радостно встрепенулось: этот Плод Ци Цин и вправду оказался весьма полезен. Энергия Юань, содержащаяся в одном плоде, была эквивалентна неделе его упорных тренировок.
Все вокруг внимательно наблюдали за происходящим, ожидая реакции, но, к их удивлению, Хань Юй лишь слегка покраснел в самом начале, а затем быстро пришел в себя, и больше никаких странностей не проявилось.
Хэ Цин же не сводил глаз с Дабая, про себя непрерывно твердя: «Сдохни! Сдохни уже! Разве такой драгоценный плод предназначен для тебя? Чтоб тебя расперло, паршивая кошка, нечего хватать всё подряд!»
Под его пристальным взглядом маленький плод постепенно исчезал в пасти белого кота.
Весь плод...
Половинка...
Треть...
В итоге, когда Дабай проглотил весь Плод Ци Цин, он довольно рыгнул и, беззаботно виляя хвостиком, не выказал ни малейшего признака недомогания. Его реакция была даже менее заметной, чем у хозяина.
— Как такое возможно?!
Обычная домашняя кошка слопала целый Плод Ци Цин и осталась совершенно невозмутимой...
Хэ Цин почувствовал, как вся его картина мира рухнула в этот день — отчетливо, до основания и с каким-то пугающим ритмом.
Цинь Цзюньжу с любопытством наблюдал за этой парочкой — человеком и котом. Даже когда он сам был Карточным Учеником, после поедания Плода Ци Цин ему приходилось входить в состояние медитации, чтобы сосредоточенно поглощать Энергию Юань, и он ни за что не смог бы вести себя так спокойно.
— Эту кошку зовут Дабай?
Хань Юй прижал сытого и довольного Дабая к себе и погладил его по головке:
— Ага, держу его у себя уже несколько лет, а он почти не вырос, вот и назвал его Дабай.
— Удивительно, очень милый котик, — искренне отозвался Цинь Цзюньжу, с теплотой разглядывая животное.
Услышав похвалу, Дабай высунул мордочку, посмотрел на него своими влажными глазами, а затем легко взмахнул лапкой, словно здороваясь:
— Мяу.
— Он понимает, что я говорю?! — Цинь Цзюньжу был по-настоящему потрясен.
Даже старик, до этого хранивший олимпийское спокойствие, встрепенулся и с нескрываемым интересом принялся наблюдать за белым котенком.
— Мяу, — Дабай с самым естественным видом кивнул, всем своим видом выражая: «Ох уж эти глупые человеки».
— Ладно, хорош красоваться.
Хань Юй одной рукой затолкнул его любопытную мордочку обратно. Поколебавшись мгновение, он потер руки и смущенно спросил:
— Цзюнь Жу, слушай... у тебя не найдется еще лишних Плодов Ци Цин?
— ...
— Нет больше.
— И правда нет? — Хань Юй с праведным возмущением указал на Дабая в своих руках. — Ты ведь не хочешь, чтобы Дабай голодал?
— Их действительно больше нет, — Цинь Цзюньжу не знал, плакать ему или смеяться.
После короткого привала отряд продолжил путь. После недавнего обмена любезностями отношения между ними стали немного ближе. Цинь Цзюньжу, поглядывая на человека и кота, с любопытством спросил:
— Брат Хань, ты ведь тоже Мастер Карт?
Чжан Сяоцян, услышав этот вопрос, тут же вызвался ответить:
— Он пробудился уже почти полгода назад, но до сих пор так и не смог стать Карточным Учеником.
Говоря это, Чжан Сяоцян гордо выпятил грудь. Ведь он сам всего несколько дней назад официально стал Карточным Учеником. До этого на протяжении всей дороги Хань Юй приковывал к себе всё внимание, и теперь, когда представилась возможность хоть немного отыграться, Чжан Сяоцян почувствовал, что даже солнце начало светить ярче.
Хань Юй отмахнулся, вполне естественно признав:
— Он прав. Думаю, меня можно назвать Мастером Карт, хотя сейчас я еще не достиг даже уровня Карточного Ученика.
— Хм, столько времени прошло, а он всё не может продвинуться. Видимо, талант совсем никудышный, к практике не годен, — злорадствовал Хэ Цин, но, помня о предыдущем уроке, позволял себе лишь тихо ворчать под нос.
В этом мире повсюду разлита Энергия Юань. Обычно люди получают шанс пробудиться примерно к пятнадцати годам. После пробуждения они могут поглощать энергию и постепенно формировать вихрь Энергии Юань, становясь Карточными Учениками. Хотя пробудиться может каждый, из-за различий в таланте, телосложении и ресурсах скорость развития у всех разная. Одаренные люди могут совершить прорыв до Карточного Ученика за полмесяца, обычные же справляются за срок от одного до пяти месяцев.
Те, кто не может сформировать вихрь Энергии Юань спустя пять месяцев, считаются малопригодными для дальнейшего совершенствования. Ведь чем дальше, тем больше ресурсов им требуется — причем в разы больше, чем обычным Мастерам Карт, а прогресс идет крайне медленно.
— Чжан Сяоцян, чего ты задираешь нос? Я справился на полмесяца быстрее тебя!
Из-за дружбы их семей Фан Юань с детства недолюбливал этого пухляка и тут же выступил в защиту, парируя выпад. Ему потребовалось всего два месяца от пробуждения до прорыва, что было куда лучше, чем почти три месяца у Чжан Сяоцяна. При скудных ресурсах острова Анлань скорость Фан Юаня, несомненно, была выдающейся, и другие невольно бросали на него уважительные взгляды.
— Это... я...
Пухляк подавился словами, не зная, что ответить, и долго пыхтел, пока его лицо не побагровело. Лишь получив тихую подсказку от своего дворецкого, он наконец нашел, что сказать, и, вскинув подбородок, заявил:
— В любом случае, я все равно сильнее Хань Юя!
Прожив всю жизнь в тени другого человека, Чжан Сяоцян наконец нашел то, в чем смог превзойти соперника, причем в самом важном аспекте — на пути совершенствования. У него на душе было так, будто после долгих недель проливных дождей наконец выглянуло ясное солнце. «Значит, жизнь все-таки ко мне благосклонна. Тени детства, наконец, развеялись, и впереди меня ждет светлый путь», — довольно размышлял Чжан Сяоцян.
— Да что ты понимаешь, брат Хань просто...
Фан Юань начал фразу, но вдруг забыл слово и с надеждой посмотрел на Хань Юя:
— Брат Хань, как там называется это выражение? Про «глубокое...» что-то?
— Глубоко копит, тонко излучает.
— Точно! Именно так! А еще там про фундамент, здание, что-то такое?
— Фундамент Энергии Юань определяет надстройку.
— Вот-вот, именно! Чжан Сяоцян, не смотри на то, что брат Хань еще не стал Карточным Учеником. Он просто закладывает прочный фундамент и пока не торопится раскрывать свою силу. А иначе он бы обошел тебя в два счета!
Фан Юань говорил так уверенно, что Чжан Сяоцян даже засомневался. Эти слова заставили его вновь вспомнить тот страх, с которым он жил долгие годы. И только что ясное небо над его головой внезапно заволокло тучами.
Хань Юй удовлетворенно кивнул. Кто бы мог подумать, что Сяо Фан запомнил ту брошенную невзначай фразу. Поистине, он был способен к обучению.
— Фундамент Энергии Юань определяет надстройку... — Цинь Цзюньжу поначалу опешил, а затем начал вдумчиво анализировать эти слова.
На первый взгляд, короткая фраза казалась обыденной, но чем глубже он погружался в раздумья, тем яснее чувствовал скрытый в ней глубокий смысл. Может ли человек, способный на такие озарения, быть настолько посредственным? Цинь Цзюньжу огляделся по сторонам, вспомнил всё, что произошло в пути, и все же не мог в это до конца поверить.
— Можешь не смотреть, мой талант действительно не очень высок. Потратил больше полугода, а до Карточного Ученика так и не дошел, — Хань Юй беспомощно покачал головой и горько усмехнулся.
Реплика подобрана идеально, тон искренний, выражение лица — что надо. В этот раз за свою игру он поставил бы себе девять баллов.
Цинь Цзюньжу долго размышлял, прежде чем медленно произнести:
— Брат Хань, не торопитесь. Многие практики поначалу сталкивались с трудностями, но в конце концов благодаря огромной воле вставали на великий путь и становились сильными мира сего. Поздний расцвет среди Мастеров Карт — не такая уж редкость.
Хань Юй кивнул, заодно бросив взгляд на тыльную сторону ладони — там всё было по-прежнему. Невольно сжав кулак, он по слогам произнес:
— Ха-ха, со мной все в порядке, я никуда не спешу. Я абсолютно спокоен.
— Вот если бы ты, Цзюнь Жу, мог дать мне еще что-нибудь вроде этого Плода Ци Цин, я был бы еще спокойнее.

Комментарии

Загрузка...