Вторая половина дня, отряд продолжал движение.
Хань Юй шел в самомпереди, его мысли все еще были погружены в только что завершившуюся грандиозную битву.
С тех пор как он попал в этот мир, хотя он всегда оставался на крошечном острове, ему все же доводилось слышать самые разные слухи о Мастерах Карт и картах. Когда люди заводили об этом речь, они всегда были исполнены энтузиазма и жгучего стремления, казалось, в этом таилось бесчисленное множество чудес и опасностей.
Сколько бы ни слушал, но не видя по-настоящему самих предметов, все равно оставалось ощущение, будто смотришь на цветы сквозь туман или через преграду, а большую часть приходилось домысливать самому.
Теперь же, после битвы, разыгравшейся прямо у него на глазах, да вдобавок сопоставив это с содержанием книг, он наконец-то получил наглядное и практичное представление о карточной системе.
Стояло лето. Из-за географических особенностей в это время года Остров Анлань всегда напоминал гигантскую печь. Накатывали волны удушающей жары, и путники неизбежно начинали потеть.
— Братец Хань?
Пока они шли, Хань Юй смутно расслышал, что кто-то зовет его, и вышел из состояния задумчивости.
— Как же жарко, — лицо Фан Юаня покраснело, он безостановочно обмахивал себя руками. — Братец Хань, я вспомнил те леденцы на палочке, что ты делал.
Хань Юй припомнил: несколько лет назад, в эту самую пору, он прибыл в этот мир еще совсем недавно. Не вынося палящего зноя, он собственными руками мастерил леденцы на палочке с самыми разными вкусами — они не только помогали спастись от жары, но и ублажали вкусовые пристрастия.
Дабай и Фан Юань поначалу не обрастали особого внимания на эти разноцветные штуковины, но, случайно попробовав однажды, оказались полностью покорены этим леденящим и освежающим лакомством. С тех пор их уже было не остановить, и они постоянно докучали ему просьбами сделать еще парочку.
Однако из-за всевозможных ограничений готовить леденцы было хлопотно, и Хань Юй делал их от силы раз или два в год.
Хань Юй прикрыл рукой палящие лучи солнца и причмокнул:
— Леденцы — это еще пустяки. Больше всего я тоскую по личи. Есть их в такую погоду — самое подходящее дело.
— Личи? — с любопытством переспросила сидевшая рядом Цинь Цзюньжу.
— Фрукт такой, местная гордость моих родных мест. Если остудить его со льдом и съесть хоть один, то этот вкус... уже никогда не забудешь.
— И неужто этот фрукт, именуемый личи, и впрямь настолько вкусен?
— Мякоть у него кристально чистая и полупрозрачная, сияющая влажным блеском, словно самоцвет. Текстура нежная, гладкая и сладкая, изысканная, как жемчуг. Закроешь глаза, положишь в рот, и можно тихонько смаковать, как это легкое сладкое облачко тает и растекается во рту, оставляя неизгладимое впечатление.
— Как говорится в стихе: сбросив узды забот, с хохотом в небо смотрю, лишь уходящему в ночь ведом вкус личи.
Хань Юй слегка покачал головой, а в его глазах застыли тоска и ностальгия.
— Сбросив узды забот, с хохотом в небо смотрю, лишь уходящему в ночь ведом вкус личи, — Цинь Цзюньжу вдумчиво посмаковала эти слова и с сожалением произнесла: — Звучит поистине великолепно, только вот Цзюнь Жу не довелось отведать даже кусочка.
— Эх, я теперь тоже этого не попробую, — выразил свою глубокую печаль Хань Юй.
Цинь Цзюньжу улыбнулась:
— Брату Хани не стоит так сильно убиваться. Хотя с личи не вышло, Цзюнь Жу довелось испробовать множество диковинных фруктов и редких плодов. Мало того, что они отменны на вкус, от них есть и дополнительная польза.
Тут она, казалось, что-то припомнила и замолчала на полуслове. Поколебавшись мгновение, она все же стиснула зубы и приняла решение.
Тут Цинь Цзюньжу медленно раскрыла правду ладонь, и бесчисленные прозрачные искорки поднялись с ее руки, сгущаясь в воздухе в серебряную карту, источающую дух научной фантастики.
Следом за этим прямо из воздуха под картой внезапно появились два маленьких зеленоватых плода, аккурат упав ей в центр ладони.
— Пространственная карта хранения?!
— Плод Ци Цин?!
И Фан Юань, и тот старик выглядели крайне потрясенно, хотя внимание каждого из них было приковано к совершенно разным вещам.
Старец Лю посмотрел на эти два непримечательных плода и с крайним удивлением перевел взгляд на Хань Юго.
На его взгляд, их молодой господин обычно держал себя в высшей степени наособицу при общении с представителями младшего поколения, крайне редко проявляя такую расслабленность и разговорчивость, не говоря уже о том, чтобы достать столь баснословно дорогие Плоды Ци Цин и поделиться ими.
По крайней мере, за последние несколько лет он еще ни разу не видел, чтобы кто-то из сверстников удостоился подобного отношения.
Те юноши поголовно обладали выдающимся талантом и силой, в то время как этот паренек перед ними — всего-навсего простой смертный.
Какая колоссальная пропасть. Узнай об этом те признанные небесами любимчики судьбы, они наверняка бы страшно разозлились от зависти.
— Оказывается, это и есть пространственная карта хранения.
Хань Юй уставился на медленно исчезающую серебряную карту.
Слава подобных карт гремела невероятно громко, а их функцией было хранение неодушевленных предметов — почти точь-в-точь как описанное в романах имущество для хранения.
Невообразимая сложность изготовления и колоссальная практическая ценность делали стоимость каждой Пространственной карты хранения баснословно высокой, пусть даже и самой маленькой по вместимости. На Острове Анлань до сих пор не нашлось ни единого человека, способного обладать картой подобного рода.
— Брат Хань, это Плод Ци Цин, на вкус он вполне неплох. Хоть ему и далеко до описанных тобой личи, он все же оказывает некоторую пользу для культивации Энергии Юань, можешь отведать.
Цинь Цзюньжу протянул два зеленоватых плода.
— Молодой господин, это...
Тяжело раненный Хэ Цин, увидев такую сцену, тут же на уровне инстинктов попытался остановить его. Другие могли не знать, но он-то прекрасно понимал ценность этих двух плодов.
Некоторое время назад он хотел вымолить Плод Ци Цин для собственного племянника и тогда, стерпев унижение, обошел бесчисленных людей, заплатив чудовищную цену, прежде чем добился своего.
А теперь он воочию наблюдал, как эти бесценные плоды преподносят какому-то деревенщине с этого острова — сердце Хэ Цина обливалось кровью, издавая глухие капли.
Но стоило ему вымолвить всего два слова, как, вспомнив участь за недавние выговоры, он открыл рот, но так и не посмел продолжить.
Под завистливыми взглядами окружающих Хань Юй принял оба Плода Ци Цин.
Овальные маленькие плоды источали сочную зелень, напоминая пару изумрудных драгоценностей — не говоря уже о вкусе и полезных свойствах, один лишь внешний вид казался исключительно манящим.
— Мяу.
Хань Юй опустил голову.
Пара похожих на драгоценные камни глаз прямо-таки впилась в Плод Ци Цин, Дабай своими маленькими лапками легонько потянула его за рукав, а в полуприподнятой мордашке читалось исступленное вожделение.
— Ладно-ладно, — Хань Юй протянул один Плод Ци Цин прямо перед ней. — На, держи, половина плода твоя.
Фан Юань и остальные с нескрываемой завистью глядели на Дабай.
Лицо Хэ Цина аж позеленело от злости: плод, за которым он так отчаянно гонялся и не мог получить, взяли вот так запросто и отдали какой-то кошке!
— Брат Хань, эти плоды нельзя просто так давать питомцам, — предостерег Цинь Цзюньжу.
— Что, Цзюнь Жу, тебе жалко? Тогда давай я верну его тебе обратно.
Хань Юй протянул фрукт назад.
— Нет-нет, энергия, содержащаяся в Плоде Ци Цин, поддается очищению и помогает Мастерам Карт низших ступеней ускорить накопление Энергии Юань, но обычному питомцу с ней совладать невероятно трудно, — поспешно объяснил Цинь Цзюньжу.
Хань Юй перевел взгляд на белую кошку и поинтересовался:
— Дабай, слышала?
— Мяу — именно так.
Дабай некоторое время смотрела на Хань Юя глаза в глаза, ее круглая маленькая головка сначала покачнулась из стороны в сторону, а затем решительно закивала.
Хань Юй продемонстрировал понимающий вид и обратился к толпе зевак:
— Дабай говорит, что всё в порядке, этот маленький фрукт ей по силам.
Видя, что больше никто не отговаривает, а Плод Ци Цин неотвратимо угостит кошачье чрево, Хэ Цин затаил в душе злобную мыслишку: Хм, жри давай, полопаешься скоро от переизбытка сил!
Под общим взором Дабай сперва высунула язычок и изящно лизнула плод, затем прищурив глазки и слегка покачивая хвостом, словно распробуя, каков же он на вкус.
— Мяу — именно так.
— О, говоришь, на вкус сносно, — в душе удивился Хань Юй. Вкусовые предпочтения Дабай отличались крайней разборчивостью, и угодить ей едой удавалось крайне редко — похоже, эти два плода действительно непросты.
Закончив дегустацию, Дабай разинула ротовое отверстие, вгрызлась в Плод Ци Цин и принялась уплетать его за обе щеки.
Хань Юй поднял голову, заметил, что многие все еще пялятся на его долю, и попросту закинул оставшийся фрукт целиком в рот.
Проглотив лакомство за пару укусов, Хань Юй принялся оценивать вкусовые качества Плода Ци Цин:
— Мякоть хрустящая и сладкая, сок нежный, текстура великолепная, твой фрукт, Цзюнь Жу, тоже оказался весьма хорош.
— Брат Хань, не спеши, самое интересное еще впереди.
— Что...
Не успел Хань Юй договорить, как внезапно ощутил внизу живота жар, словно там вспыхнуло пламя. Только что съеденный Плод Ци Цин изверг колоссальный пласт сконцентрированной силы, которая, подобно раскаленной магме, беспрестанно бурлила и металась внутри его тела.
— Вращай технику, поглощай Энергию Юань из плода, — тут же раздалось предупреждение со стороны.
Прислушавшись к собственным ощущениям, Хань Юй понял, что эта энергия в точности повторяет ту самую первородную ци, что поглощается в процессе обычной культивации. Однако она была бесчисленное количество раз чище обычной наружной ци и относилась к чистейшей Энергии Юань.
Правда, не успел он даже осознанно приступить к ее впитыванию, как эта мощная волна энергии, словно под воздействием какого-то непреодолимого притяжения, стремительным потоком хлынула в левую руку. А приблизившись к области ладони, мгновенно растворилась без следа.

Комментарии

Загрузка...