У подножия Глазурованной пагоды Синьцзи улыбался безмятежно и мирно. Взирая на Дорчу, со своей свирепой силой подобного истинному небесному демону, старый монах кротко произнес:
У подножия Глазурованной пагоды Синьцзи улыбался безмятежно и мирно. Взирая на Дорчу, со своей свирепой силой подобного истинному небесному демону, старый монах кротко произнес:
— Милостивый податель, твои раны весьма тяжелы.
— Милостивый податель, твои раны весьма тяжелы.
— И что с того? — ледяным тоном бросил Дорча. — Чтобы прикончить тебя, моих сил более чем достаточно!
— И что с того? — ледяным тоном бросил Дорча. — Чтобы прикончить тебя, моих сил более чем достаточно!
С этими словами он ринулся вперед. Его кулаки рождали яростный ураган, а вокруг сверкали молнии, озаряя небеса. В этой безумной, свирепой мощи он казался неостановимым.
С этими словами он ринулся вперед. Его кулаки рождали яростный ураган, а вокруг сверкали молнии, озаряя небеса. В этой безумной, свирепой мощи он казался неостановимым.
Улыбка Синьцзи стала еще более отрешенной, а голос зазвучал бесплотно, разносясь вокруг волнами покоя:
Улыбка Синьцзи стала еще более отрешенной, а голос зазвучал бесплотно, разносясь вокруг волнами покоя:
— Все суетные деяния мира сего подобны сну, призрачному миражу, мыльному пузырю иль ускользающей тени. Они мимолетны, как утренняя роса, как мгновенная вспышка молнии. Посему так и надлежит созерцать их.
— Все суетные деяния мира сего подобны сну, призрачному миражу, мыльному пузырю иль ускользающей тени. Они мимолетны, как утренняя роса, как мгновенная вспышка молнии. Посему так и надлежит созерцать их.
Голос его, негромкий, но отчетливый, эхом разнесся по округе. Синьцзи медленно поднял правую руку, сложив пальцы в жесте, срывающем цветок. За его спиной величественно засияла Глазурованная пагода, источая потоки священного буддийского света. В воздухе поплыли чистые, призрачные звуки чаньского песнопения:
Голос его, негромкий, но отчетливый, эхом разнесся по округе. Синьцзи медленно поднял правую руку, сложив пальцы в жесте, срывающем цветок. За его спиной величественно засияла Глазурованная пагода, источая потоки священного буддийского света. В воздухе поплыли чистые, призрачные звуки чаньского песнопения:
— Все суетные деяния мира сего подобны сну, призрачному миражу, мыльному пузырю иль ускользающей тени. Они мимолетны, как утренняя роса, как мгновенная вспышка молнии. Посему так и надлежит созерцать их.
— Все суетные деяния мира сего подобны сну, призрачному миражу, мыльному пузырю иль ускользающей тени. Они мимолетны, как утренняя роса, как мгновенная вспышка молнии. Посему так и надлежит созерцать их.
Искорки золотого света множились, принимая очертания сонмов архатов, ваджр, бодхисаттв и будд. Все они в один голос выпевали величественную и отрешенную чаньскую сутру.
Искорки золотого света множились, принимая очертания сонмов архатов, ваджр, бодхисаттв и будд. Все они в один голос выпевали величественную и отрешенную чаньскую сутру.
Дорча замер, его зрачки сузились. Впервые на его жестоком лице отразилось искреннее изумление:
Дорча замер, его зрачки сузились. Впервые на его жестоком лице отразилось искреннее изумление:
— Ты... решился отринуть плоть?!
— Ты... решился отринуть плоть?!
— Старый монах лишь в последние годы обрел малую толику просветления, — тихо отозвался Синьцзи.
— Старый монах лишь в последние годы обрел малую толику просветления, — тихо отозвался Синьцзи.
Его тело стремительно теряло плотность, таяло, растворяясь в золотом сиянии, пока полностью не слилось с окружающим пространством.
Его тело стремительно теряло плотность, таяло, растворяясь в золотом сиянии, пока полностью не слилось с окружающим пространством.
— Проклятье! — взревел Дорча.
— Проклятье! — взревел Дорча.
Его черные одежды раздулись от бешеной внутренней силы. Потоки ураганного ветра закружились вокруг него, превращая варвара в подобие живого смерча, пронизанного трескучими разрядами молний.
Его черные одежды раздулись от бешеной внутренней силы. Потоки ураганного ветра закружились вокруг него, превращая варвара в подобие живого смерча, пронизанного трескучими разрядами молний.
Земная оболочка Синьцзи окончательно распалась. На ее месте остался лишь полупрозрачный, едва различимый силуэт. Он мягко взмахнул правой рукой, застывшей в изначальном жесте сорванного цветка. На его призрачном лице сияла улыбка — безгранично чистая, безмятежная, свободная от малейшей мирской пыли.
Земная оболочка Синьцзи окончательно распалась. На ее месте остался лишь полупрозрачный, едва различимый силуэт. Он мягко взмахнул правой рукой, застывшей в изначальном жесте сорванного цветка. На его призрачном лице сияла улыбка — безгранично чистая, безмятежная, свободная от малейшей мирской пыли.
Видения будд и бодхисаттв в небесах растаяли. Весь разлитый в воздухе священный свет стянулся к кончику его пальца, сливаясь в единый укол. Окружающий мир погрузился в глубокий, нерушимый покой, и лишь чаньский напев все так же плыл над затихшей землей:
Видения будд и бодхисаттв в небесах растаяли. Весь разлитый в воздухе священный свет стянулся к кончику его пальца, сливаясь в единый укол. Окружающий мир погрузился в глубокий, нерушимый покой, и лишь чаньский напев все так же плыл над затихшей землей:
— Все суетные деяния мира сего подобны сну, призрачному миражу, мыльному пузырю иль ускользающей тени. Они мимолетны, как утренняя роса, как мгновенная вспышка молнии. Посему так и надлежит созерцать их.
— Все суетные деяния мира сего подобны сну, призрачному миражу, мыльному пузырю иль ускользающей тени. Они мимолетны, как утренняя роса, как мгновенная вспышка молнии. Посему так и надлежит созерцать их.
С глухим, тяжелым скрежетом каменная плита пришла в движение. Мэн Ци и Ци Чжэньянь юркнули в тайный проход. Ощупав шероховатые внутренние стены, они наконец наткнулись на скрытый рычаг и заперли за собой дверь.
С глухим, тяжелым скрежетом каменная плита пришла в движение. Мэн Ци и Ци Чжэньянь юркнули в тайный проход. Ощупав шероховатые внутренние стены, они наконец наткнулись на скрытый рычаг и заперли за собой дверь.
— Ну вот, теперь Дорча нас точно не найдет, — озвучил Мэн Ци очевидную глупость, пытаясь банальной болтовней унять бушевавший в душе ураган.
— Ну вот, теперь Дорча нас точно не найдет, — озвучил Мэн Ци очевидную глупость, пытаясь банальной болтовней унять бушевавший в душе ураган.
Ци Чжэньянь молча достал из-за пазухи огниво и трут. Высеченная искра разогнала густой мрак, явив их взорам ближайшие окрестности.
Ци Чжэньянь молча достал из-за пазухи огниво и трут. Высеченная искра разогнала густой мрак, явив их взорам ближайшие окрестности.
Они оказались в узком, шириной всего в два человека, туннеле. Потолок топорщился неровными каменными зубьями, а грубые, бугристые стены сплошь заросли влажным мхом и плесенью.
Они оказались в узком, шириной всего в два человека, туннеле. Потолок топорщился неровными каменными зубьями, а грубые, бугристые стены сплошь заросли влажным мхом и плесенью.
— Не похоже на рукотворную пещеру. Скорее всего, приспособили естественную расщелину, — рассудил Ци Чжэньянь, внимательно осмотревшись.
— Не похоже на рукотворную пещеру. Скорее всего, приспособили естественную расщелину, — рассудил Ци Чжэньянь, внимательно осмотревшись.
Сделав несколько шагов вперед, он выбрал сухое и ровное место пошире и бережно опустил на землю раненого Чжан Юаньшаня.
Сделав несколько шагов вперед, он выбрал сухое и ровное место пошире и бережно опустил на землю раненого Чжан Юаньшаня.
Мэн Ци, подавив рой тревожных мыслей, последовал его примеру. Подыскав пологий участок, он уложил бездыханную Цзян Чживэй, после чего с напускной серьезностью обратился к товарищу:
Мэн Ци, подавив рой тревожных мыслей, последовал его примеру. Подыскав пологий участок, он уложил бездыханную Цзян Чживэй, после чего с напускной серьезностью обратился к товарищу:
— Брат Ци, я пройду немного вперед, разведаю дорогу. Мало ли кто может таиться в глубине.
— Брат Ци, я пройду немного вперед, разведаю дорогу. Мало ли кто может таиться в глубине.
Раз уж обычный послушник мог беспрепятственно бегать через заднюю гору, Мэн Ци был уверен: здесь, кроме древней Башни праха, нет никаких чудовищ или злых духов. Набравшись смелости, он решил разведать тайный ход. Если уж здешний Шаолинь так поразительно напоминал его родной монастырь, то в конце этого туннеля могли крыться разгадки тайн их собственной тайной тропы. А значит, был шанс разжиться чем-нибудь полезным.
Раз уж обычный послушник мог беспрепятственно бегать через заднюю гору, Мэн Ци был уверен: здесь, кроме древней Башни праха, нет никаких чудовищ или злых духов. Набравшись смелости, он решил разведать тайный ход. Если уж здешний Шаолинь так поразительно напоминал его родной монастырь, то в конце этого туннеля могли крыться разгадки тайн их собственной тайной тропы. А значит, был шанс разжиться чем-нибудь полезным.
К тому же Мэн Ци неплохо помнил законы жанра «бесконечных миров». Зная по итогам прошлого раунда о существовании «оценки за задание», он догадывался, что исследование скрытых локаций и разгадка древних тайн должны существенно повышать итоговый рейтинг.
К тому же Мэн Ци неплохо помнил законы жанра «бесконечных миров». Зная по итогам прошлого раунда о существовании «оценки за задание», он догадывался, что исследование скрытых локаций и разгадка древних тайн должны существенно повышать итоговый рейтинг.
Ци Чжэньянь одарил его своим привычным бесстрастным взглядом. Затем достал из-за пазухи еще один трут, разжег его и протянул Мэн Ци:
Ци Чжэньянь одарил его своим привычным бесстрастным взглядом. Затем достал из-за пазухи еще один трут, разжег его и протянул Мэн Ци:
— Тогда положись на меня, младший брат Чжэньдин. Я останусь здесь и присмотрю за братом Чжаном и девой Цзян, чтобы их не потревожили змеи или ядовитые твари.
— Тогда положись на меня, младший брат Чжэньдин. Я останусь здесь и присмотрю за братом Чжаном и девой Цзян, чтобы их не потревожили змеи или ядовитые твари.
«А?»
«А?»
Мэн Ци мысленно опешил. Он уже заготовил целую речь, чтобы убедить Ци Чжэньяня не ходить с ним. В конце концов, неизвестно, что скрывает глубина туннеля, и если там окажется ценное сокровище, чужая алчность могла обернуться бедой. Кто бы мог подумать, что Ци Чжэньянь окажется настолько деликатным и проницательным? Мэн Ци не успел и рта раскрыть, как тот сам вызвался остаться на часах!
Мэн Ци мысленно опешил. Он уже заготовил целую речь, чтобы убедить Ци Чжэньяня не ходить с ним. В конце концов, неизвестно, что скрывает глубина туннеля, и если там окажется ценное сокровище, чужая алчность могла обернуться бедой. Кто бы мог подумать, что Ци Чжэньянь окажется настолько деликатным и проницательным? Мэн Ци не успел и рта раскрыть, как тот сам вызвался остаться на часах!
— Тогда рассчитываю на тебя, брат Ци, — не стал спорить Мэн Ци.
— Тогда рассчитываю на тебя, брат Ци, — не стал спорить Мэн Ци.
Взяв разгоревшийся трут, он двинулся вглубь туннеля. Каждым шагом он всматривался во тьму впереди, готовый к встрече с любым врагом, и одновременно краем уха прислушивался к шорохам за спиной — береженого бог бережет, мало ли какая подлость может прилететь сзади.
Взяв разгоревшийся трут, он двинулся вглубь туннеля. Каждым шагом он всматривался во тьму впереди, готовый к встрече с любым врагом, и одновременно краем уха прислушивался к шорохам за спиной — береженого бог бережет, мало ли какая подлость может прилететь сзади.
Стоило силуэту Мэн Ци скрыться за поворотом, а шагам затихнуть вдали, как Чжан Юаньшань медленно приоткрыл глаза. Голос его звучал слабо, но на удивление ровно:
Стоило силуэту Мэн Ци скрыться за поворотом, а шагам затихнуть вдали, как Чжан Юаньшань медленно приоткрыл глаза. Голос его звучал слабо, но на удивление ровно:
— Брат Ци, не думал, что ты так легко согласишься остаться.
— Брат Ци, не думал, что ты так легко согласишься остаться.
— Я пострадал от отдачи собственной техники, мои силы на исходе. Сейчас я младшему брату Чжэньдину не соперник, — бесстрастно ответил Ци Чжэньянь, усаживаясь у стены и скрещивая ноги. — Если бы я увязался за ним и мы нашли какой-то секрет или сокровище, которое может принадлежать лишь одному... как бы поступил наш юный монах? Убить меня или пощадить? Людская алчность безгранична. Я не собираюсь испытывать крепость его буддийского духа на излом. Проще и безопаснее остаться здесь.
— Я пострадал от отдачи собственной техники, мои силы на исходе. Сейчас я младшему брату Чжэньдину не соперник, — бесстрастно ответил Ци Чжэньянь, усаживаясь у стены и скрещивая ноги. — Если бы я увязался за ним и мы нашли какой-то секрет или сокровище, которое может принадлежать лишь одному... как бы поступил наш юный монах? Убить меня или пощадить? Людская алчность безгранична. Я не собираюсь испытывать крепость его буддийского духа на излом. Проще и безопаснее остаться здесь.
Чжан Юаньшань едва заметно кивнул и вдруг слабо усмехнулся:
Чжан Юаньшань едва заметно кивнул и вдруг слабо усмехнулся:
— А ведь верно говорят: когда ты тяжело ранен, то становишься куда разговорчивее.
— А ведь верно говорят: когда ты тяжело ранен, то становишься куда разговорчивее.
Лицо Ци Чжэньяня мгновенно помрачнело, и он демонстративно отвернулся.
Лицо Ци Чжэньяня мгновенно помрачнело, и он демонстративно отвернулся.
Чжан Юаньшань тихо рассмеялся, снова прикрыл веки и сосредоточился на восстановлении сил. Цзян Чживэй все это время лежала неподвижно, полностью погрузившись в глубокую медитацию, словно мир вокруг перестал для нее существоствовать.
Чжан Юаньшань тихо рассмеялся, снова прикрыл веки и сосредоточился на восстановлении сил. Цзян Чживэй все это время лежала неподвижно, полностью погрузившись в глубокую медитацию, словно мир вокруг перестал для нее существоствовать.
Тем временем Мэн Ци шагал по сырому коридору. Судя по ощущениям, он уже продвинулся глубоко под заднюю гору.
Тем временем Мэн Ци шагал по сырому коридору. Судя по ощущениям, он уже продвинулся глубоко под заднюю гору.
Пламя трута неровно колебалось, отбрасывая на стены тусклые, зловещие тени. Желтоватый полумрак давил на психику, рождая подсознательный страх: казалось, огонек вот-вот погаснет, мир поглотит беспросветная тьма, а из ее глубин вырвутся кровожадные твари и разорвут его на куски.
Пламя трута неровно колебалось, отбрасывая на стены тусклые, зловещие тени. Желтоватый полумрак давил на психику, рождая подсознательный страх: казалось, огонек вот-вот погаснет, мир поглотит беспросветная тьма, а из ее глубин вырвутся кровожадные твари и разорвут его на куски.
Пройдя еще немного, Мэн Ци в замешательстве остановился. Проход уперся в глухую стену, плавно переходящую в полукруглую нишу, похожую на небольшую заброшенную келью.
Пройдя еще немного, Мэн Ци в замешательстве остановился. Проход уперся в глухую стену, плавно переходящую в полукруглую нишу, похожую на небольшую заброшенную келью.
В углу сиротливо ютились полусгнившая циновка для медитаций, грубо отесанное каменное ложе и такой же стол.
В углу сиротливо ютились полусгнившая циновка для медитаций, грубо отесанное каменное ложе и такой же стол.
«Уж не обитель ли это какого-то древнего отшельника?»
«Уж не обитель ли это какого-то древнего отшельника?»
Мэн Ци настороженно осмотрелся еще раз и медленно двинулся вперед.
Мэн Ци настороженно осмотрелся еще раз и медленно двинулся вперед.
Когда он подошел ближе, колеблющийся свет озарил дальнюю стену, и на сером камне проступили неровные строчки древних письмен.
Когда он подошел ближе, колеблющийся свет озарил дальнюю стену, и на сером камне проступили неровные строчки древних письмен.
— О, санскрит... — Мэн Ци, бывший одним из лучших учеников лекционного зала, неплохо знал язык священных текстов. Прищурившись, он принялся разбирать написанное.
— О, санскрит... — Мэн Ци, бывший одним из лучших учеников лекционного зала, неплохо знал язык священных текстов. Прищурившись, он принялся разбирать написанное.
На стене было начертано:
На стене было начертано:
«Не вступив в мирскую суету, не испив чаши страданий из моря горестей, не нарушив заповедей — как познать истинную суть строгих правил? Как узреть иллюзорность сущего, прозреть в себе природу Будды и постичь истинную пустоту и дивное бытие?»
«Не вступив в мирскую суету, не испив чаши страданий из моря горестей, не нарушив заповедей — как познать истинную суть строгих правил? Как узреть иллюзорность сущего, прозреть в себе природу Будды и постичь истинную пустоту и дивное бытие?»
Его познания в санскрите были далеки от совершенства, поэтому перевод давался с огромным трудом. Мэн Ци не мог поручиться за точность каждого слова, но общий, глубинный смысл он уловил сразу.
Его познания в санскрите были далеки от совершенства, поэтому перевод давался с огромным трудом. Мэн Ци не мог поручиться за точность каждого слова, но общий, глубинный смысл он уловил сразу.
— Какая глубокая, парадоксальная мысль... — пробормотал он под нос.
— Какая глубокая, парадоксальная мысль... — пробормотал он под нос.
Опустив трут чуть ниже, Мэн Ци направил свет на подпись автора строк.
Опустив трут чуть ниже, Мэн Ци направил свет на подпись автора строк.
— Ананда?! — У Мэн Ци от изумления едва челюсть не отвисла. — Тот самый Достопочтенный Ананда, любимый ученик Будды?!
— Ананда?! — У Мэн Ци от изумления едва челюсть не отвисла. — Тот самый Достопочтенный Ананда, любимый ученик Будды?!
«Постойте... Кажется, в канонах действительно упоминалось предание о том, как он преступил заповеди и покинул общину...»
«Постойте... Кажется, в канонах действительно упоминалось предание о том, как он преступил заповеди и покинул общину...»
Имя «Ананда», высеченное на санскрите, походило на росчерк молнии — размашистый, глубокий, словно вырезанный взмахом острейшего лезвия. В этих чертах угадывалась скрытая, грозная мощь, но в то же время веяло безмятежным чаньским покоем. Завороженный этим зрелищем, Мэн Ци невольно протянул руку, желая прикоснуться к древним знакам.
Имя «Ананда», высеченное на санскрите, походило на росчерк молнии — размашистый, глубокий, словно вырезанный взмахом острейшего лезвия. В этих чертах угадывалась скрытая, грозная мощь, но в то же время веяло безмятежным чаньским покоем. Завороженный этим зрелищем, Мэн Ци невольно протянул руку, желая прикоснуться к древним знакам.
Но едва его пальцы коснулись холодного камня, как леденящий душу холод прошил все его тело. Перед глазами ослепительной вспышкой сверкнул взмах клинка! Это было подобно тому, как истинный дракон ныряет в пучину океана или свирепый тигр возвращается в родные леса. Любые преграды, любые оковы мира сего рушились и рассекались этим единственным, сокрушительным ударом.
Но едва его пальцы коснулись холодного камня, как леденящий душу холод прошил все его тело. Перед глазами ослепительной вспышкой сверкнул взмах клинка! Это было подобно тому, как истинный дракон ныряет в пучину океана или свирепый тигр возвращается в родные леса. Любые преграды, любые оковы мира сего рушились и рассекались этим единственным, сокрушительным ударом.
Непостижимая, парализующая волю мощь этого удара сковала Мэн Ци. Он не мог даже шевельнуться, обреченно наблюдая, как сияющий клинок устремляется прямо к нему, на ходу порождая мириады превращений и разворачивая перед ним бесконечную картину мирской суеты.
Непостижимая, парализующая волю мощь этого удара сковала Мэн Ци. Он не мог даже шевельнуться, обреченно наблюдая, как сияющий клинок устремляется прямо к нему, на ходу порождая мириады превращений и разворачивая перед ним бесконечную картину мирской суеты.
Страдания рождения, горечь старости, муки болезней, ужас смерти... Лезвие несло в себе глубочайшие законы бытия, чтобы в следующее мгновение вновь слиться воедино — в один-единственный удар, сокрушающий любые земные оковы!
Страдания рождения, горечь старости, муки болезней, ужас смерти... Лезвие несло в себе глубочайшие законы бытия, чтобы в следующее мгновение вновь слиться воедино — в один-единственный удар, сокрушающий любые земные оковы!
В ослепительном сиянии Мэн Ци на миг померещился силуэт монаха. Невозможно было разобрать, стар он или молод, красив или уродлив, — явственным оставалось лишь выражение безграничной скорби, тяжести и непреклонной, сокрушительной решимости на его лице.
В ослепительном сиянии Мэн Ци на миг померещился силуэт монаха. Невозможно было разобрать, стар он или молод, красив или уродлив, — явственным оставалось лишь выражение безграничной скорби, тяжести и непреклонной, сокрушительной решимости на его лице.
Огонек задрожал, и высеченные на стене санскритские письмена осыпались безжизненной серой пылью.
Огонек задрожал, и высеченные на стене санскритские письмена осыпались безжизненной серой пылью.
Мэн Ци шумно выдохнул, приходя в себя. Он растерянно огляделся по сторонам, не понимая, что произошло. Но образ этой великой техники, несущей в себе горечь сансары, уже навеки запечатлелся в глубинах его разума.
Мэн Ци шумно выдохнул, приходя в себя. Он растерянно огляделся по сторонам, не понимая, что произошло. Но образ этой великой техники, несущей в себе горечь сансары, уже навеки запечатлелся в глубинах его разума.
Пыль осела на землю, складываясь в светящиеся строки:
Пыль осела на землю, складываясь в светящиеся строки:
[Получено наследие истинной воли Техники Тесака Нарушения Заповедей Ананды]
[Получено наследие истинной воли Техники Тесака Нарушения Заповедей Ананды]
[Постигнута незавершенная форма первого удара: Рассечение чистоты]
[Постигнута незавершенная форма первого удара: Рассечение чистоты]
Мэн Ци долго стоял с открытым ртом, прежде чем до него наконец дошло, какое невероятное чудо с ним произошло. Как объясняла Цзян Чживэй, высшие божественные искусства уровней Тела Закона и пика Внешней сцены никогда не доверяли обычной бумаге. Они передавались исключительно через «наследие истинной воли». Артефакты, хранящие такую волю, порой могли сработать лишь единожды, а порой служили веками. Постигнет ли человек тайну, насколько глубоко проникнет в суть техники — зависело лишь от его собственного таланта и духовных сил. Лишь полностью овладев искусством, мастер становился способен сам сотворить подобный носитель наследия.
Мэн Ци долго стоял с открытым ртом, прежде чем до него наконец дошло, какое невероятное чудо с ним произошло. Как объясняла Цзян Чживэй, высшие божественные искусства уровней Тела Закона и пика Внешней сцены никогда не доверяли обычной бумаге. Они передавались исключительно через «наследие истинной воли». Артефакты, хранящие такую волю, порой могли сработать лишь единожды, а порой служили веками. Постигнет ли человек тайну, насколько глубоко проникнет в суть техники — зависело лишь от его собственного таланта и духовных сил. Лишь полностью овладев искусством, мастер становился способен сам сотворить подобный носитель наследия.
Именно благодаря этому Цзян Чживэй в свое время смогла ухватить самую суть техники «Меч без Собственного Я». Если бы она попыталась изложить свои поверхностные озарения на бумаге в виде обычного руководства, цена такому свитку в лавке Владыки Шести Путей Реинкарнации была бы от силы сотня очков заслуг — меньше десятой доли от истинной стоимости оригинального канона.
Именно благодаря этому Цзян Чживэй в свое время смогла ухватить самую суть техники «Меч без Собственного Я». Если бы она попыталась изложить свои поверхностные озарения на бумаге в виде обычного руководства, цена такому свитку в лавке Владыки Шести Путей Реинкарнации была бы от силы сотня очков заслуг — меньше десятой доли от истинной стоимости оригинального канона.
«Странно... насколько я помню, монастырская Техника Тесака Нарушения Заповедей Ананды хранилась вовсе не в виде истинной воли», — озадачился Мэн Ци. В свое время Сюаньсинь, обсуждая превосходство Храма Ваджры в искусстве владения клинком, упоминал, что в Шаолине есть великая техника, способная потягаться с их семейными секретами. Это было боевое искусство пика Внешней сцены, при полном овладении позволявшее соприкоснуться с фундаментальными законами неба и земли. При этом наставник особо отмечал, что в прошлых поколениях некоторые выдающиеся монахи заучивали технику по обычным письменным манускриптам и становились великими мастерами клинка.
«Странно... насколько я помню, монастырская Техника Тесака Нарушения Заповедей Ананды хранилась вовсе не в виде истинной воли», — озадачился Мэн Ци. В свое время Сюаньсинь, обсуждая превосходство Храма Ваджры в искусстве владения клинком, упоминал, что в Шаолине есть великая техника, способная потягаться с их семейными секретами. Это было боевое искусство пика Внешней сцены, при полном овладении позволявшее соприкоснуться с фундаментальными законами неба и земли. При этом наставник особо отмечал, что в прошлых поколениях некоторые выдающиеся монахи заучивали технику по обычным письменным манускриптам и становились великими мастерами клинка.
Выходит, в их родной обители это учение передавалось в виде обычных бумажных свитков.
Выходит, в их родной обители это учение передавалось в виде обычных бумажных свитков.
Мэн Ци слишком мало знал о древних монастырских преданиях, чтобы найти этому логическое объяснение. Да и некогда ему было ломать голову над историческими загадками: он поспешно зажмурился и изо всех сил сосредоточился на только что полученном откровении, мысленно прокручивая и разбирая по крупицам форму «Рассечения чистоты».
Мэн Ци слишком мало знал о древних монастырских преданиях, чтобы найти этому логическое объяснение. Да и некогда ему было ломать голову над историческими загадками: он поспешно зажмурился и изо всех сил сосредоточился на только что полученном откровении, мысленно прокручивая и разбирая по крупицам форму «Рассечения чистоты».
Шутка ли! Полная «Техника Тесака Нарушения Заповедей Ананды» стоила у Владыки целых девять тысяч очков заслуг! Из них три тысячи приходилось на общее введение, и по тысяче двести — на каждую отдельную форму. Забудь он сейчас хоть крупицу — и убытки окажутся колоссальными!
Шутка ли! Полная «Техника Тесака Нарушения Заповедей Ананды» стоила у Владыки целых девять тысяч очков заслуг! Из них три тысячи приходилось на общее введение, и по тысяче двести — на каждую отдельную форму. Забудь он сейчас хоть крупицу — и убытки окажутся колоссальными!
А ведь прямая передача истинной воли фактически заменяла собой это самое введение — пусть и требовала долгого, вдумчивого осмысления. К тому же, в отличие от сухого текста, живое наследие позволяло при должном усердии открыть все пять форм техники самостоятельно.
А ведь прямая передача истинной воли фактически заменяла собой это самое введение — пусть и требовала долгого, вдумчивого осмысления. К тому же, в отличие от сухого текста, живое наследие позволяло при должном усердии открыть все пять форм техники самостоятельно.
Разумеется, требования к врожденному таланту и пониманию были невероятно высоки. Тот же Мэн Ци при всей своей сообразительности сумел ухватить лишь жалкие крупицы первого удара.
Разумеется, требования к врожденному таланту и пониманию были невероятно высоки. Тот же Мэн Ци при всей своей сообразительности сумел ухватить лишь жалкие крупицы первого удара.
«Почему только обрывок? — с легким разочарованием подумал Мэн Ци. — Это ведь означает, что применять прием в реальном бою я пока не могу».
«Почему только обрывок? — с легким разочарованием подумал Мэн Ци. — Это ведь означает, что применять прием в реальном бою я пока не могу».
Пусть даже для полного раскрытия потенциала этой смертоносной техники требовалось достичь Внешней сцены и научиться управлять энергией окружающего мира, даже поверхностное понимание основ могло стать его главным козырем. Пусть этот козырь уступал по сокрушительности «Мечу без Собственного Я» Цзян Чживэй, его коварство и изящество все равно заставили бы любого врага содрогнуться.
Пусть даже для полного раскрытия потенциала этой смертоносной техники требовалось достичь Внешней сцены и научиться управлять энергией окружающего мира, даже поверхностное понимание основ могло стать его главным козырем. Пусть этот козырь уступал по сокрушительности «Мечу без Собственного Я» Цзян Чживэй, его коварство и изящество все равно заставили бы любого врага содрогнуться.
Сделав глубокий вдох, Мэн Ци заставил себя успокоиться и продолжил осматривать келью в поисках других секретов.
Сделав глубокий вдох, Мэн Ци заставил себя успокоиться и продолжил осматривать келью в поисках других секретов.
Обойдя комнату по кругу, он заметил в слабом свете факела едва различимые очертания, напоминающие каменную дверь.
Обойдя комнату по кругу, он заметил в слабом свете факела едва различимые очертания, напоминающие каменную дверь.
На сером граните виднелся лишь тонкий, едва заметный контур проема, а вокруг него были вырезаны иероглифы на самом обычном, хорошо знакомом ему языке:
На сером граните виднелся лишь тонкий, едва заметный контур проема, а вокруг него были вырезаны иероглифы на самом обычном, хорошо знакомом ему языке:
«В ком живы чувства, верность, добро и милосердие — тому за эту дверь входа нет».
«В ком живы чувства, верность, добро и милосердие — тому за эту дверь входа нет».
Прочитав предупреждение вслух, Мэн Ци чисто машинально прижал ладонь к каменной поверхности. У него не было намерения толкать дверь — им двигало простое любопытство.
Прочитав предупреждение вслух, Мэн Ци чисто машинально прижал ладонь к каменной поверхности. У него не было намерения толкать дверь — им двигало простое любопытство.
Но едва пальцы коснулись преграды, как его разум захлестнула волна невыразимого, первобытного ужаса. Перед глазами замелькали жуткие видения: горы расчлененных трупов, гниющие останки, свирепые демоны и злобные призраки.
Но едва пальцы коснулись преграды, как его разум захлестнула волна невыразимого, первобытного ужаса. Перед глазами замелькали жуткие видения: горы расчлененных трупов, гниющие останки, свирепые демоны и злобные призраки.
Внезапно посреди этого клубящегося черного тумана вспыхнул яростный, всеочищающий огонь. Он испепелил кошмары и устремился прямо на Мэн Ци.
Внезапно посреди этого клубящегося черного тумана вспыхнул яростный, всеочищающий огонь. Он испепелил кошмары и устремился прямо на Мэн Ци.
Мэн Ци смертельно побледнел. С диким криком он отпрянул назад, разрывая контакт с дверью, и кошмарные видения тут же растаяли без следа.
Мэн Ци смертельно побледнел. С диким криком он отпрянул назад, разрывая контакт с дверью, и кошмарные видения тут же растаяли без следа.
Тяжело дыша, он прислонился к стене. Спина была мокрой от холодного пота, а в теле образовалась такая слабость, словно он только что пережил изнурительный бой и получил тяжелые внутренние раны.
Тяжело дыша, он прислонился к стене. Спина была мокрой от холодного пота, а в теле образовалась такая слабость, словно он только что пережил изнурительный бой и получил тяжелые внутренние раны.
«Что за чертовщина...»
«Что за чертовщина...»
Мэн Ци торопливо выровнял дыхание, мысленно поклявшись больше никогда в жизни не приближаться к этой проклятой двери.
Мэн Ци торопливо выровнял дыхание, мысленно поклявшись больше никогда в жизни не приближаться к этой проклятой двери.
И тут его взгляд упал на крошечное, уходящее вглубь камня отверстие у самого основания плиты. В его глубине теплилось едва заметное, таинственное пламя, а рядом красовалась выведенная бисерным почерком надпись:
И тут его взгляд упал на крошечное, уходящее вглубь камня отверстие у самого основания плиты. В его глубине теплилось едва заметное, таинственное пламя, а рядом красовалась выведенная бисерным почерком надпись:
«Предавшим любовь и верность — смерть».
«Предавшим любовь и верность — смерть».
«Это-то еще к чему здесь?»
«Это-то еще к чему здесь?»
Мэн Ци лишь растерянно покачал головой.
Мэн Ци лишь растерянно покачал головой.
***
***
В это же время на опушке густого леса неподвижно застыл Дорча, вглядываясь в едва заметные следы беглецов.
В это же время на опушке густого леса неподвижно застыл Дорча, вглядываясь в едва заметные следы беглецов.
Его левое плечо вместе с рукой было полностью уничтожено, а крупное тело мелко дрожало от нестерпимой боли и слабости. И все же варвар стоял прямо, словно вкопанный, отказываясь склоняться перед судьбой.
Его левое плечо вместе с рукой было полностью уничтожено, а крупное тело мелко дрожало от нестерпимой боли и слабости. И все же варвар стоял прямо, словно вкопанный, отказываясь склоняться перед судьбой.

Комментарии

Загрузка...