Трое спали мертвецким сном, и только утром Директор Цуй разбудил их стуком в дверь. Лу Ху открыл глаза первым, в то время как Ли Сяндун и Сяо Ху еще сладко спали. Лу Ху сперва отозвался Директору Цую, а затем разбудил Ли Сяндуна и Сяо Ху. Сяо Ху с трудом поднялся вместе с ними и стал одеваться. Выйдя на улицу, они увидели, что дождь все еще не прекратился и моросит мелким дождем. Пока они умывались, до них донеслись возбужденные голоса детей — ученики уже пришли в школу. Этот сон был на редкость крепким. Едва они закончили умываться, Директор Цуй с супругой принесли им завтрак: жареную баранину с рисом и суп из баранины, не говоря уже о непременной кимчи. За последнее время отец с сыном постепенно привыкли к кимчи на обеденном столе и поняли, что с обычной нормальной едой эта закуска вполне съедобна. Но если бы перед ними стояли только рис и кимчи, вряд ли они смогли бы это проглотить. Думая о той нищете, в которой живут простые люди Государства Бэйшу, Лу Ху искренне стыдился своего избалованного желудка.
Пока они завтракали, Директор Цуй уже отправился руководить занятиями. После еды отец с сыном легли на кан отдохнуть, а Ли Сяндун пошел к Директору Цую спросить дорогу — до конечного пункта их путешествия отсюда оставалось еще больше ста километров. Вскоре Ли Сяндун вернулся. Сяо Ху спросил его, как обстоят дела, и Ли Сяндун ответил, что им придется повернуть назад. Дорога вперед была узкой, мало того что неудобной для передвижения, так еще, со слов учеников, ее размыло дождем. В итоге они решили подождать, пока дождь немного утихнет, и отправиться в обратный путь. Лежа на кане, они болтали, но Сяо Ху быстро заскучал и запросился на улицу погулять. Лу Ху остановил его и запретил выходить: мало того что шел дождь, так это место еще находилось вблизи границы, где в любой момент можно было столкнуться с военными. Если бы их разоблачили, проблем не оберешься, а Лу Ху вовсе не хотел искать приключений на свою голову. Ли Сяндун тоже отговаривал Сяо Ху от прогулки: как только дождь прекратится, они сразу же тронутся в путь, так что мальчику пришлось снова лечь.
Однако вскоре он снова заерзал и заявил, что ему нужно в туалет. Тут Лу Ху уже не мог его удерживать и лишь велел возвращаться сразу же покончив с делами. Сяо Ху крикнул в ответ, выскочил наружу и быстро побежал. Лу Ху и Ли Сяндун лениво перебрасывались словами, лежа на кане. Они больше не говорили о делах Государства Бэйшу, а просто болтали о том, что видели и слышали в этом мире. Ли Сяндуну это было невероятно интересно, и Лу Ху рассказывал ему всё, что знал сам. Прошло минут тридцать или сорок их беседы, как вдруг снаружи донеслись торопливые шаги. Сяо Ху резко распахнул дверь и вбежал внутрь. Оказавшись в комнате, он торопливо захлопнул дверь и задвинул засов. Запыхавшийся, с раскрасневшимся лицом, он едва переводя дыхание замер на месте. Лу Ху встревоженно спросил, что случилось, но прежде чем Сяо Ху успел ответить, снаружи посчитались новые спешные шаги, и кто-то с силой толкнул дверь. Не добившись результата, гость на секунду замер, а затем принялся яростно барабанить в дверь. Трое переглянулись, а лицо Сяо Ху и вовсе побелело от страха.
Стуки не прекращались. Лу Ху взял себя в руки и спросил:
— Кто там?
— Это я, старый Цуй, — раздался из-за двери приглушенный голос Директора Цуя. — Скорее отворяйте, открывайте дверь!
Ли Сяндун спрыгнул с кана и отпер засов. Директор Цуй шмыгнул внутрь, его лицо тоже выражало испуг и тревогу:
— Беда! Собирайте вещи и немедленно уходите, опоздаете — будет поздно.
Услышав это, Сяо Ху тут же вскарабкался на кан и принялся торопливо складывать пожитки.
— Что произошло, Директор Цуй? — в растерянности спросил Лу Ху. — Неужели этот сорванец подрался с другими детьми?
Лу Ху подумал, что малолетний тугодум затеял драку с местными ребятами.
— Все гораздо серьезней. Собирайтесь быстрее, я все расскажу по дороге, — торопил их Директор Цуй.
Лу Ху больше не стал расспрашивать. Они с Ли Сяндуном наспех набили сумки своими вещами, и едва сборы подошли к концу, Директор Цуй велел им немедленно выступать.
Директор Цуй быстрым шагом шел впереди, трое неотступно следовал за ним. Вся школа была погружена в атмосферу крайнего напряжения. Дойдя до центрального прохода, Директор Цуй остановился и осторожно высунул голову из-за угла, чтобы осмотреть пространство впереди. Убедившись, что никого нет, он поманил их рукой, и те поспешили следом. Почти бегом они добрались до грузовика, как вдруг из-за машины вышел какой-то человек, до смерти перепугав беглецов. Приглядевшись получше, они с облегчением выдохнули — это оказалась жена Директора Цуя.
— Где они? — едва увидев супругу, встревоженно спросил Директор Цуй.
— Они уже направились вглубь деревскои улицы, уходите скорее! — с тревогой ответила Госпожа Цуй.
— Иди посторожи у главных ворот, — наказал жене Директор Цуй и обратился к троим: — Быстро в машину, уезжаем!
Все поспешили занять места. На этот раз Сяо Ху первым запрыгнул в кабину, за ним поднялся Лу Ху, а следом залез и Директор Цуй. Сяо Ху пролез в кузов через окошко позади кабины, чтобы присмотреть за вещами, а Ли Сяндун завел мотор и тронул грузовик с места.
Госпожа Цуй стояла на дороге у школьных ворот и смотрела на грунтовку, ведущую в деревню. Заметив выезжающий грузовик, она замахала руками, указывая им ехать на восток. Ли Сяндун тут же повернул руль в нужном направлении, а Директор Цуй принялся безостановочно подгонять его. Ли Сяндун сильнее выжал педаль газа, и старый грузовик, подпрыгивая на ухабах вместе с дождевой водой, помчался вперед. Директор Цуй, не отрывая глаз от зеркала заднего вида, продолжал торопить водителя, и Ли Сяндун до упора вдавил газ. Старый грузовик с ревом ринулся вперед, и Ли Сяндун уже не сбавлял скорость даже перед глубокими выбоинами. Троих в кабине швыряло из стороны в сторону так, что внутри всё переворачивалось, и говорить не было никакой возможности.
Пролетев на одном дыхании около десятка ли, грузовик обогнул массивную гору, и только тогда Директор Цуй позволил себе перевести дух. Он велел Ли Сяндуну сбавить скорость, и тот слегка отпустил педаль. Затем Директор Цуй указал повернуть на скрытую в горах тропинку, сплошь заросшую травой. Передвигаться здесь было еще труднее: дорога петляла прямо среди гор, то взбираясь на крутые подъемы, то падая на спуски, а вдоль обочин зияли глубокие овраги. Ли Сяндун вел машину с предельнейшей осторожностью, да и пассажиры сидели ни живы ни мертвы от страха.
Петляя по горам добрых полчаса, грузовик наконец выехал на чуть более широкую и ровную грунтовку. Директор Цуй велел повернуть на запад. Дорога по-прежнему была разбитой и ухабистой, но все же куда лучше горной. Напряжение наконец отпустило путешественников. Заметив, что Директор Цуй больше не подгоняет Ли Сяндуна, Лу Ху понял, что ситуация не столь катастрофична. Он резко повернулся к Сяо Ху и рявкнул:
— Ах ты паршивец эдакий, в какую историю ты меня втянул?!
Сяо Ху знал за собой вину и не смел огрызаться, лишь виновато бормотал:
— Пап, я же сам не знал, что так получится...
— Живо говори, в чем дело! — сердито приказал Лу Ху.
— Погодите, Да-Лу, я сам всё объясню, — поспешно вмешался Директор Цуй. — Во-первых, Сяо Ху еще не знает здешних порядков, а во-вторых, я и сам забыл его предупредить. На мне тоже лежит вина.
— Директор Цуй, что же всё-таки произошло? — не выдержал Ли Сяндун, продолжая вести машину.
— Видите ли, — Директор Цуй откашлялся. — Как вы знаете, каждую неделю в школе проводятся занятия по патриотическому воспитанию. Вокруг нас полно воинских частей, поэтому мы приглашаем военных выступать с докладами перед детьми. Они приходят каждую неделю, правда, без определенного графика. Сегодня как раз прибыли трое таких служащих. Из-за дождя я собрал детей в трех классах слушать доклад. Сяо Ху случайно оказался рядом и попросил разрешить ему послушать. Я тогда не задумываясь согласился и отправил его в класс, за который отвечает моя жена. Я проявил беспечность и забыл запретить мальчику задавать вопросы, а тем более ставить под сомнение слова военных. Сам я в это время был в другом классе. В общем, в разгар выступления прибежал учитель и позвал меня наружу. Оказалось, Сяо Ху задал вопрос, на который военные не смогли ответить и сели в лужу, после чего его попытались схватить как контрреволюционера. Сяо Ху со страху сбежал, а я попросил вашу невестку отвлечь этих военных и поспешил отправить вас в путь. Вот вкратце и всё.
— Директор Цуй, премного вам благодарен! — горячо поблагодарил его Ли Сяндун. — Если бы нас схватили, хлопот бы не оберешься.
— Это мой долг, — вежливо отозвался Директор Цуй. — Вы помогали нашей школе, и я, разумеется, не мог позволить вам угодить в лапы к этим людям.
— С военными вообще легко договориться? — задал волновавший его вопрос Лу Ху.
— С офицерами еще можно найти общий язык, а вот с рядовыми солдатами — куда сложнее, — ответил Директор Цуй.
— Почему же простые солдаты менееговорчивы, чем офицеры? — с удивлением спросил Лу Ху.
— Большинство солдат — молодые парни, у которых ветер в голове, — осторожно пояснил Директор Цуй. — В их головах только и мыслей, что о преданности родине да о наградах за подвиги. Войны сейчас нет, совершить ратный подвиг негде, вот они и норовят выслужиться за счет простых людей.
— Каким же образом они выслуживаются за счет простого народа? — вставил вопрос Ли Сяндун.
— Большинство людей тайком недовольны постоянным голодом, и власти прекрасно об этом знают. Опасаясь народных бунтов, они используют армию для жесткого контроля над населением. Стоит военным поймать того, кто жалуется на правительство или осмеливается ставить под сомнение их пропаганду, как им тут же светят награды и поощрения. Офицеры получают повышение по службе, а рядовых производят в офицеры, так что им не придется возвращаться после демобилизации домой и влачить нищенское существование.
— А, понятно, почему с ними сложнее, чем с офицерами — на кону их собственная судьба, — проникновенно заметил Ли Сяндун.
— Именно так, — подтвердил Директор Цуй. — Трое сегодняшних визитеров были рядовыми солдатами, с ними не договоришься. Будь там офицер, все прошло бы проще: у офицеров кругозор шире и нет этого безумного стремления любой ценой сделать карьеру. Именно поэтому я так торопил вас с побегом. К счастью, небеса милостивы — они не заметили ваш грузовик и решили, что Сяо Ху — местный мальчишка, поэтому укатили в деревню на джипе для облавы. Мы выехали сначала на восток, а теперь по объездной горной дороге вернемся на запад, к той дороге, по которой вы сюда прибыли, чтобы они нас не догнали.
Ли Сяндун и Лу Ху снова горячо поблагодарили Директора Цуя.
— А что бы со мной было, если бы они меня поймали? — робко и тихо подал голос сидевший сзади Сяо Ху.
— Вас бы записали в действующие контрреволюционеры и упрятали за решетку, и это чистая правда, я не пугаю, — серьезно ответил Директор Цуй.
— Мать честная, ну и влипли же мы, — содрогнулся Лу Ху.
— Ах ты паршивец! Я же велел тебе никуда не ходить, а ты поперся. Навлек на нас такую беду! Если бы не Директор Цуй, нам с тобой обоим крышка была, а ты еще ухмыляешься! — снова принялся отчитывать сына Лу Ху.
Сяо Ху не смел возражать и лишь глупо хихикал — сам испугался не на шутку.
— Ладно, хватит его ругать, — остановил Лу Ху Директор Цуй. — Разве мы не обошлись без потерь?
— Ради Директора Цуя прощаю тебя, сорванец, — Лу Ху тут же воспользовался моментом, чтобы сойти с дистанции и перестать отчитывать сына.
— Верно, старый Цуй, а не будет ли у тебя неприятностей из-за того, что ты помог нам сбежать? — озабоченно спросил Лу Ху.
— Пустяки, — успокоил их Директор Цуй. — Раз никого не поймали, значит, всё шито-крыто. Если станут допрашивать меня, скажу, что вы — чиновники из Пинчэна, приехавшие с инспекцией, а я-де ничего о вас не знал. Думаю, они не станут углубляться в расследование.
— А если они доложат своему начальству? — не унимался Ли Сяндун.
— По моему разумению, раз они упустили цель, то предпочтут замять дело. Если доложить наверх, начальство сочтет их бездарностями. Те, кого ставят учить детей, обладают хотя бы умом, так что сами на рожон они лезть не станут, — поделился своими рассуждениями Директор Цуй.
— Здраво рассуждаешь, здраво, — согласились те.
Хотя на душе все еще было тревожно, под руководством Директора Цуя грузовик наконец выехал на знакомую дорогу, по которой они добирались сюда. Оказавшись в привычных местах, все четверо вздохнули с облегчением. Директор Цуй попросил остановить машину — пришло время расставаться. Лу Ху и остальные переживали, как же он теперь вернется назад, и считали, что нужно подвезти его часть пути, но Директор Цуй категорически отказался. Он заявил, что успеет дойти до темноты пешком, а если повезет, то и попутку поймает. К тому же ситуация неясная, и им следует как можно скорее покинуть это опасное место.
Видя его упорство, они перестали настаивать. Дождь по-прежнему моросил, но уже совсем слабый. Лу Ху подарил Директору Цую зонт, а вспомнив, что по вечерам здесь отключают электричество, презентовал ему вдобавок еще и аккумуляторный фонарь. Директор Цуй был безмерно рад и рассыпался в благодарностях. Напоследок Лу Ху выгреб из карманов все оставшиеся деньги Государства Бэйшу — впереди они все равно бы не пригодились — и заставил Сяо Ху отдать всю мелочь тоже. Директор Цуй отчаянно отнекивался, но после настойчивых уговоров все же взял деньги. Вернувшись в кабину, они помахали Директору Цую на прощание, а тот стоял на дороге и смотрел вслед исчезающему в горах грузовику, после чего под мелким дождем медленно побрел обратно.

Комментарии

Загрузка...