Семнадцатая глава
На следующий день отец с сыном проспали. Только когда госпожа Цуй позвала их к завтраку, они выбрались из постелей. Последние дни в пути вымотали их, и лишь минувшей ночью удалось наконец выспаться. Умывшись, они сели за стол вместе с Цуй Дашанем и его супругой. Сяо Ху, снедаемый нетерпением, едва успел сделать несколько глотков из чашки, как спросил:
— Дядюшка Цуй, ну что, как там дела?
— О, видишь ли, — Цуй Дашань погладил Сяо Ху по голове, — в верховьях прошли дожди, уровень воды поднимается. Если новых осадков не будет, перейти реку можно будет через пару дней. Сегодня еще понаблюдаем, если ситуация не изменится, завтра закупим всё необходимое, а послезавтра вечером двинемся в путь.
Услышав, что план намечен, отец и сын почувствовали, как гора свалилась с плеч. Лу Ху уточнил:
— А как насчет дела Сяо Ху? Что решили люди?
— Понимаешь, — с легким замешательством ответил Цуй Дашань, — мы все очень хотим помочь мальчику, но наши возможности ограничены. Чтобы попасть с севера на юг, нужна помощь людей из Северного Дерева, что граничит с Южным. Требуется связаться с тамошними жителями. Мы уже отправили весточку, они пытаются выйти на контакт с южанами, но на это нужно время. Как раз пока будем ждать два дня до переправы, всё и прояснится. Думаю, проблем не возникнет. Живите пока спокойно, отдыхайте, ведь на каждую беду найдется управа.
— Хорошо, благодарю вас за хлопоты, — ответил Лу Ху, поняв, что большего пока не добиться.
После завтрака Сяо Ху, которому не сиделось на месте, захотел прогуляться. Цуй Дашань вкратце описал им местность, чтобы они не заблудились. Поблагодарив хозяев, Лу Ху повел сына к реке. Пройдя около километра на восток вдоль шоссе, они вышли к началу дамбы. Она была вровень с дорогой, узкая, метра три-четыре в ширину. Пройдя немного на юг, они увидели одинокий холмик высотой метров тридцать-сорок. Подойдя ближе, они поняли, что это не насыпь, а настоящий каменный утес. Отец и сын взобрались наверх: хоть холм был невысок, с него открывался отличный вид.
За спиной раскинулись бескрайние поля с густыми посевами, а впереди, у самого подножия дамбы, бурлила мутная Мэньтоу. На противоположном берегу четко вырисовывались земли государства Бэйшу: высокая гора, а за ней — равнина, на которой, судя по всему, располагалась угольная шахта — там виднелись высокие терриконы. Вдали едва можно было разглядеть работающих в поле людей. Спустившись, Лу Ху повел Сяо Ху дальше вдоль дамбы, которая изгибалась вместе с руслом реки.
По пути Сяо Ху, обладавший острым зрением, вдруг воскликнул:
— Папа, смотри, там в реке мост... кажется, он разрушен!
Лу Ху поднял голову. И вправду, остатки моста вели к берегу Бэйшу, но уцелели лишь несколько пролетов со стороны дамбы. Южная часть, тянувшаяся к Бэйшу, была полностью уничтожена: опоры стояли, а пролеты скрылись в воде, лишь кое-где виднелись их верхушки.
— Пойдем скорее, посмотрим! — заторопился Лу Ху.
Подойдя вплотную, они увидели, что мост был добротным, двухполосным, из железобетона. Дойдя до края обрыва, они обнаружили, что уцелела лишь четверть конструкции. Внимательно вглядевшись в противоположный берег, Сяо Ху заметил там какой-то караульный пост, но было неясно, есть ли внутри люди.
— Папа, мост выглядит таким прочным, почему же он рухнул? — недоумевал мальчик.
Лу Ху осмотрел опоры и обломки в воде:
— Его взорвали.
— Ого! А зачем?
— Не мы и не северяне. Это сделало государство Хуацзи.
— Зачем им было уничтожать наш мост?
— Это долгая история, — тяжело вздохнул Лу Ху. — Во втором году Эры Нового Дракона Южное Дерево при поддержке Хуацзи напало на своих северных соотечественников, мечтая захватить весь полуостров и превратить его в плацдарм для нападения на Бэйцзисюн и наше Государство Синьлун.
— Но зачем ради войны взрывать мост?
— Слушай, раз у нас всё равно есть время, я вкратце расскажу, — начал Лу Ху. — В то время Хуацзи стало первой военной державой мира, и Южное Дерево, возомнив себя хозяевами положения, перестало считаться с нами и Бэйцзисюн. И действительно, наше государство тогда только родилось, мы были истощены столетиями смут и голода, а Бэйцзисюн тоже только что пережило тяжелую войну. В Хуацзи ошибочно решили, что никто не посмеет им противостоять, и подтолкнули южан к нападению.
— И что, им удалось исполнить задуманное?
— Конечно, нет. Южные вожди еще до начала войны трубили на весь мир о своих планах, боясь, что кто-то не услышит. В Хуацзи тоже были уверены в легкой прогулке. Из-за их хвастовства фактор внезапности был утерян. Северяне стянули элиту к границе и не только сдержали натиск, но и перешли в контрнаступление, разгромив захватчиков на их же территории.
— Неужели южане так слабы?
— Они лишь прикрывались мощью Хуацзи, как лиса тигром, но это не прибавило им реальной силы. Их высокомерие лишь ускорило крах. А Хуацзи относилось к ним как к инструменту, не делясь передовым оружием. Кстати, сынок, тебя не задевает, что я так говорю о твоих соотечественниках?
Сяо Ху серьезно посмотрел на отца:
— Папа, я давно не считаю себя жителем Наньшу. Меня вырастили люди Синьлуна. Я искал родных на юге, но не нашел. После встречи с тем консулом я вообще не хочу иметь ничего общего с той страной. Не беспокойся обо мне, говори как есть.
— Хорошо, — кивнул Лу Ху. — Так вот, шокированные провалом своих подопечных, лидеры Хуацзи, не желая терять лицо, отправили на полуостров дивизию, стоявшую в Вогуа, чтобы спасти ситуацию.
— И им удалось удержать фронт?
— Нет. Хуацзишники были еще более самонадеянны, чем южане. Они гнали их в атаку, пренебрегая стратегией, думая, что пара выстрелов заставит северян сдаться. Они не готовились к затяжной войне.
— А северяне не остановились?
— Конечно, нет. Генерал Хуан Дачэн, лидер севера, увидев слабость врага, решил объединить полуостров. Он решил дать бой войскам Хуацзи.
— И как прошло?
— Катастрофически для Хуацзи. Дивизия была почти полностью уничтожена, а их генерал попал в плен.
— Невероятно! Ведь они — первая военная держава!
— Это правда, их мощь была признана всем миром. Но они привыкли воевать всей системой, полагаясь на огневую поддержку, а здесь, в отрыве от баз, их боеспособность оказалась ничуть не выше, чем у южан.
— Что было дальше?
— Разгромив авангард, Хуан Дачэн и советники из Бэйцзисюн решили окончательно выбить Хуацзи с полуострова. Но те не смирились. Для них это был не просто провал, а удар по престижу. Они применили старый трюк: как и сто лет назад в войне против нас, они сколотили коалицию из тринадцати стран секты Веруй-в-него, прихватив еще пару приспешников. Главнокомандующим назначили маршала А-Сы, прозванного Генералом с трубкой из кукурузного початка.
— И как он их спас?
— А-Сы воевал уже пятьдесят лет. Он организовал оборону на юге, удержав плацдарм, а затем, заметив, что северяне растянули линии снабжения, совершил неожиданный десант в тылу. Север был отрезан, снабжение прервано, и коалиция перешла в контрнаступление.
— Дела у северян стали плохи?
— Хуже некуда, — ответил Лу Ху. — Армия севера была разгромлена, многие погибли, другие ушли в партизаны. Коалиция одержала блестящую победу, а маршал А-Сы, ослепленный успехом, вопреки нашим предупреждениям, приказал пересечь границу и наступать дальше, чтобы захватить весь полуостров и угрожать нам.
— А мы вмешались?
— Мы и Бэйцзисюн неоднократно предупреждали их. Наш премьер Чжугэ Мин направил официальную ноту: если наступление не прекратится, нам придется вступить в войну. Но А-Сы лишь посмеялся, решив, что это пустое дипломатическое сотрясание воздуха.
— И они дошли до столицы?
— Да. Хуан Дачэн в отчаянии запросил помощи. Мы провели консультации с Бэйцзисюн: мы — наземные войска, они — авиация для прикрытия. Но когда пришло время, Бэйцзисюн струсили. Их лидер Линь Дасы испугался войны с коалицией и отказался предоставлять авиацию.
— Но ведь договорились же!
— Он боялся, что если мы проиграем, коалиция пойдет на них. Линь Дасы прямо заявил Чжугэ Мину, что северянам стоит просто создать правительство в изгнании. Он бросил нас на произвол судьбы. Чжугэ Мин немедленно сообщил об этом господину Дунфан Ляну.
— И что решили?
— Дунфан Лян собрал экстренное совещание. Мнения разделились. Но Дунфан Лян сказал: если мы отступим из страха, враг окажется прямо у наших границ. Северяне — наши союзники и потомки нашего народа. Мы не можем позволить им погибнуть. Даже если мы не победим коалицию полностью, мы должны спасти хотя бы часть их земель, чтобы враг не стоял у нашего порога. Мы должны показать, что не боимся никого, в отличие от трусливых правителей Бэйцзисюн.
— Дунфан Лян принял невероятное решение!
— Именно. Когда Чжугэ Мин сообщил об этом Линь Дасы, говорят, тот даже прослезился, пораженный нашим бескорыстием.
— Он хоть помог после этого?
— Куда там! Он лишь согласился продать нам немного пехотного оружия. С тех пор в народе их стали называть не Бэйцзисюн, а просто Медведями. Это трусливое поведение и заложило основу их будущего краха перед лицом Хуацзи.
— Значит, отец, теперь-то никто не выступает против продолжения нашего военного похода?
— Как же никто? Далеко не так. Возьмем хотя бы один показательный пример. Маршал Бяо-цзы, которого господин Дунфан Лян долгое время опекал и готовил себе в преемники, человек, управляющий самой мощной армией нашего государства, до мозга костей против вторжения на полуостров. Он убежден, что если мы ввяжемся в эту войну, то не только не победим коалицию Синьцзю, но и сами будем ею уничтожены. Когда господин Дунфан Лян предложил ему возглавить наши войска, маршал отказался исполнять приказ, сославшись на старые боевые ранения, дающие о себе знать.
— Но отец, если он не желает сражаться с коалицией, почему господин Дунфан Лян всё равно хотел отправить именно его?
— Потому что Бяо-цзы долгое время воевал на северо-востоке и прекрасно знаком с местной спецификой. Войска, стянутые к границе, — это те самые солдаты, которыми он командовал годами. К тому же многие из бойцов армии Бэймутоу когда-то служили под его началом. Поэтому назначение его главнокомандующим подкреплением выглядело вполне логичным.
— И что же сделал господин Дунфан Лян, когда тот отказался вести армию в бой? — обеспокоенно спросил Сяо Ху.
— Об этом тебе не стоит переживать, — ответил Лу Ху. — В нашей армии полно доблестных генералов, талантливых стратегов хоть отбавляй. Поручить командование Бяо-цзы было лишь наиболее удобным вариантом, но это вовсе не значит, что без него мы пропадем. Увидев, что маршал Бяо-цзы не желает повиноваться, господин Дунфан Лян срочно вызвал в столицу маршала Шангуань Дэхуа, который до этого охранял северо-западные рубежи и был не в курсе последних событий. Господин Дунфан Лян подробно ввел его в курс дела, и маршал Шангуань полностью поддержал его позицию. На совете он открыто высказался в пользу решения господина Дунфана. У маршала Шангуаня в армии непререкаемый авторитет, поэтому, увидев его поддержку, остальные перестали яростно возражать. Когда же господин Дунфан Лян спросил, готов ли он возглавить войска для противостояния коалиции Синьцзю, маршал Шангуань без колебаний согласился и взвалил на свои плечи этот тяжкий груз.

Комментарии

Загрузка...