Зловещая аура сочилась из маски, черная дымка постепенно окутывала голову Е Лань. Взгляд девушки затуманился, она оцепенело смотрела в пустые глазницы маски, которая медленно приближалась к её лицу.
В этот критический момент в комнату У Юна ворвался маленький черный кот. С невероятной скоростью, подобно вспышке молнии, он подпрыгнул и вцепился в маску, вырвав её из рук Е Лань. Прижав добычу лапами, кот сузил зрачки в тонкие вертикальные щели и с агрессивным прищуром уставился на стоявшую перед ним девушку. Черная дымка над маской мгновенно рассеялась.
— Мяу! Мяу! — пронзительный, режущий слух крик кота заставил Е Лань вздрогнуть и очнуться.
Она посмотрела на шипящего на неё кота и, вспомнив свои недавние действия, пришла в недоумение: почему она так себя вела, откуда взялось это непреодолимое желание надеть маску? Е Лань охватил холодный страх. Она всегда считала себя человеком с твердой волей — как же в её голове могли звучать чужие мысли?
— Что случилось? Что происходит? — в комнату, запоздало появившись, вошел У Юн, всё еще сжимая в руке кухонную лопатку. Он перевел взгляд с Е Лань на кота, а затем уставился на маску. — Почему моя маска под лапами у кота?
— Что это за маска? Из чего она сделана? — Е Лань, бледная как полотно, перевела дух и спросила: — Не пытайся меня обмануть. Я офицер полиции и вижу, что это человеческая кожа, причем сшитая из лоскутов разных людей. Чем ты вообще занимаешься в последнее время?
У Юн наклонился и погладил кота по спине. Тот расслабился, и вздыбленная шерсть начала постепенно приглаживаться. Мужчина поднял маску, стряхнул с неё пыль, но ничего не ответил.
В комнате повисла долгая тишина. У Юн долго молчал, о чем-то глубоко задумавшись, а Е Лань не торопила его, лишь молча наблюдала.
— Е Лань, я знаю, что у тебя много вопросов, но я не могу на них ответить. Да, эта маска действительно сшита из человеческой кожи, но поверь мне, я не причиняю людям вреда, — наконец произнес У Юн, стараясь говорить спокойно. — Я просто не знаю, как тебе объяснить. Не хочу втягивать тебя в это болото.
— Почему ты не можешь мне рассказать? Я твой друг! Как мне теперь быть? — Е Лань чувствовала себя крайне неловко. Долг офицера полиции требовал от неё не оставлять это дело без внимания, но она верила, что У Юн не способен на преступление. — Знаешь что? Я сообщу об этом начальству, пусть они решают, что делать.
Не дожидаясь ответа, она достала телефон и набрала номер.
— Алло, капитан Чэнь? У меня есть информация. Я обнаружила у У Юна маску из человеческой кожи. Как нам поступить?
— Маску из кожи? — на том конце провода послышалось недоумение, а затем стук клавиш. Через мгновение голос капитана снова зазвучал: — Тебе не нужно в это вмешиваться. Оставь всё как есть, я сейчас приеду и сам во всем разберусь.
— Что, вы сами приедете к У Юну?
— Да. Где вы сейчас?
Е Лань продиктовала адрес. Чэнь Чжицян ответил, что понял, и сразу повесил трубку. Казалось, он очень торопился.
— У Юн, капитан Чэнь едет сюда. Сказал, что сам всё уладит.
— Понял, — ответил У Юн. В глубине души он не винил Е Лань. Напротив, он почувствовал, что если всё раскрылось, это может стать шансом, который принесет неожиданные плоды.
— Давай сначала поедим, — У Юн поднялся и, взяв Е Лань за руку, вывел её из спальни. Когда они сели за стол, черный кот, оставшийся в комнате, снова сузил зрачки и злобно уставился на маску, не сводя с неё глаз.
Вскоре раздался стук в дверь. Приехал Чэнь Чжицян. У Юн открыл дверь, встречая капитана. На волевом, квадратном лице Чэнь Чжицяна читалась легкая радость:
— Сяо У, слышал, у тебя есть маска из кожи. Могу я взглянуть?
Чэнь Чжицян перешел прямо к делу. У Юн не стал медлить, вернулся в комнату, взял маску и передал её гостю. Капитан не взял её сразу — он достал пузырек с жидкостью, капнул несколько капель на виски и под нос, закрыл глаза, выждал пару секунд и только после этого взял маску. Он внимательно изучил её, ощупал швы и произнес:
— Как я и думал. Это действительно та самая вещь.
Видя возбуждение капитана, У Юн не удержался от вопроса:
— Вы знаете, что это такое?
— Еще бы! — Чэнь Чжицян перевел взгляд с маски на У Юна и с полуулыбкой добавил: — Я знаю о странных вещах, которые происходят с тобой в последнее время. Ты каждые три дня попадаешь в другой мир, чтобы выжить, и эта маска — оттуда. Я прав?
— Откуда вы знаете? — У Юн был потрясен. Впервые он услышал упоминание о темном мире от другого человека и, забыв о присутствии Е Лань, не мог скрыть волнения.
— Позволь представиться официально. Я Чэнь Чжицян, офицер полиции и рядовой сотрудник секретного государственного отдела по борьбе с паранормальными явлениями. С развитием науки и прогрессом человечества власти обратили внимание на участившиеся загадочные инциденты — то, что мы называем паранормальными явлениями. Десять с лишним лет назад был создан наш отдел, цель которого — решать подобные проблемы.
Чэнь Чжицян пристально посмотрел в глаза У Юну, словно пытаясь что-то прочесть, и продолжил:
— Мы постоянно сталкиваемся с тем, что не поддается научному объяснению, встречаем тех, кого люди называют злыми духами. Раньше наше управление не могло им противостоять и могло лишь вести расследование. Но по мере нашего развития мы обнаружили предметы, способные отражать атаки духов. Государство начало их собирать — мы называем их артефактами. С их помощью мы можем выжить и даже уничтожить духа. Твоя маска — один из таких артефактов.
Чэнь Чжицян вздохнул и добавил:
— Хотя артефакты защищают от духов, их использование требует огромной платы, порой ценой твоей собственной жизни. За эти годы мы потеряли немало людей. К тому же некоторые артефакты сами искушают владельца использовать их, поэтому я и применил «эликсир ясности», который выдают в управлении, чтобы сохранять контроль.
У Юн вспомнил свои ощущения и то, как Е Лань чуть не надела маску, и спросил:
— Значит, вы хотите отобрать её?
— Нет, нет.
— Я хочу, чтобы ты вступил в наш отдел и сражался с духами вместе с нами. Мы поможем тебе выжить в следующий раз, когда ты попадешь в мир духов. Что скажешь? Подумаешь?

Комментарии

Загрузка...