Глубокая ночь. Луна зависла в зените, окруженная бледным золотистым ореолом. За ним мерцали редкие звезды и плыли, словно легкая кисея, облака. Лунный свет просачивался в комнату, рассыпаясь по полу серебристыми искрами.
Лежащая на столе маска из человеческой кожи под лучами луны налилась пугающим багрянцем, казалось, она вот-вот начнет сочиться кровью. На месте глаз проступили красные пятна, которые постепенно собирались в четкие очертания. Казалось, еще мгновение — и маска откроет кровавые глаза, чтобы оглядеть этот мир.
Демон пробуждался. Приближалась кровавая жатва.
Внезапно черная кошка метнулась к маске и с силой ударила лапой прямо в область переносицы. Движение было быстрым и бесшумным. Черная дымка, окутавшая кошачью лапу, впиталась в маску, и та медленно вернула себе прежний телесный оттенок. Кровавое свечение в глазницах погасло.
Кошка встряхнулась, сбрасывая невидимую пыль, спрыгнула со стола и подошла к кровати У Юна. Она принялась методично вылизывать лапку. В ночной темноте лишь ее глаза мерцали, подобно паре драгоценных камней.
Утром У Юн проснулся, ничего не помня о ночных событиях. Он сел за компьютер, пытаясь набросать план для нового романа. Писать было трудно, особенно в жанре хоррора, но У Юн не мог бросить работу: иначе, не успев погибнуть от рук призрака, он просто умрет от голода.
Часы тикали, отсчитывая время. У Юн просидел за текстом до самого вечера, как вдруг в голове вспыхнуло предчувствие.
— Пора?
Он замер, настороженно оглядываясь. У Юн хотел понять, как именно он попадает в тот мир, но почему-то чувствовал, что на этот раз удача ему не сопутствует. Тяжелое предчувствие не отпускало.
В руках он сжимал маску и красную куртку, в кармане лежал черный портсигар. Эти вещи обладали странной силой и могли спасти ему жизнь в критический момент. У Юн знал лишь о свойствах сигарет, но решил взять с собой всё.
Этой ночью луны не было. Лишь тусклая лампа под потолком едва разгоняла мрак. У Юн замер на месте, и в следующую секунду пространство перед его глазами начало искажаться. Все поплыло, погружаясь в густую, беспросветную тьму.
— Началось, — прошептал он, теряя сознание.
Очнувшись, У Юн потер затылок, словно кто-то только что ударил его по голове. Он вскочил и огляделся.
— Почему я в туалете?
Действительно, на этот раз он оказался не в спальне, а в уборной, совмещенной с ванной комнатой.
— Здесь всё иначе. В прошлый раз обстановка была самой обычной, почти как в реальности, а теперь стены поросли черным мхом, плитка состарилась и осыпалась на пол.
Он вошел в ванную и открыл кран. Раздался сухой скрежет, но вода не потекла — источник словно пересох. У Юн провел рукой по полке: в воздух поднялось облако пыли. Повсюду царила грязь, и в воздухе витал тяжелый запах тлена и запустения.
— Все так сильно состарилось. Что здесь произошло, пока меня не было?
Он дернул дверь, пытаясь выйти, но та была заперта намертво. Несмотря на ветхость, дверь оказалась невероятно прочной.
— Похоже, я заперт.
У Юн нахмурился, достал из кармана черный портсигар и закурил. Он не собирался сидеть сложа руки, как слепой котенок.
— Что здесь творится? Как мне выбраться?
— Злой дух рядом с тобой. Беги от него...
— Ты хочешь сказать, здесь призрак? Где он? — У Юн завертелся на месте, опасаясь, что свирепый демон вот-вот набросится, чтобы содрать с него кожу.
Ответа не последовало.
— Может, он появится из унитаза? — У Юн позволил себе абсурдную догадку. Представив, как из чаши унитаза вылезает фигура, он даже усмехнулся. — Интересно, призраки любят копаться в дерьме?
У Юн рассмеялся, глядя на унитаз. Это был его способ сбросить напряжение, ведь порой страх становился невыносимым.
Внезапно по туалету пронесся ледяной сквозняк. У Юн тут же перестал улыбаться. Он понял: главный гость прибыл. Он крепче сжал куртку и маску, сканируя взглядом помещение.
Холодный ветер ударил в лицо, словно пытаясь сорвать скальп, прошил его насквозь и сконцентрировался черным туманом в зеркале за спиной.
Зеркало!
У Юн обернулся и увидел, как черный дым в отражении принимает человеческие очертания. Силуэт становился все четче, проявляя пугающие черты лица. Это был он сам. Только лицо отражения было залито кровью, которая сочилась из пустых глазниц, разъедая бледную кожу. Глазных яблок не было — лишь зияющие провалы.
Хотя У Юн уже привык к странностям, такая встреча заставила его содрогнуться.
Призрак выглядел ужасно, но при этом в точности копировал движения У Юна. Сначала неуклюже, отставая, но вскоре он стал двигаться абсолютно синхронно.
Вдруг двойник в зеркале перестал повторять движения, оскалился, обнажив острые как иглы зубы, и начал показывать пальцами камень, ножницы, бумагу.
— Что это значит? Хочешь сыграть?
Призрак словно понял его: на поверхности зеркала проступили кровавые буквы: Победишь в одном раунде из трех — уйдешь. Проиграешь — я займу твое место и буду жить вместо тебя.
Надпись исчезла. У Юн понял: единственный шанс на спасение — обыграть самого себя.
— Хорошо, первый раунд! — крикнул он.
Двойник поднял руку, следуя ритму У Юна.
— Камень, ножницы, бумага! — У Юн выкрикнул слова, чтобы подбодрить себя, и выбросил кулак — камень.
Он впился взглядом в отражение. Двойник тоже поднял руку и показал камень.
Ничья!
Как же выиграть? Отражение повторяет каждое его движение. Это невозможно, это ловушка, из которой нет выхода!
Лицо У Юна побледнело. Двойник в зеркале выглядел точно так же. Они были идентичны.
— Так победить нельзя. Что бы я ни выбросил, всегда будет ничья.
У Юн погрузился в раздумья, его мозг лихорадочно искал выход. В туалете воцарилась мертвая тишина, нарушаемая лишь тяжелым, тревожным дыханием.

Комментарии

Загрузка...