Девушка опустила голову и разрыдалась, непрерывно пытаясь вызвать у них жалость.
Лу Миншэн вспомнил, как под той человеческой кожей виднелись окровавленные, обнаженные мышцы, и его снова замутило.
Он достал из-за пазухи желтый талисман, сунул палец в рот, с силой прикусил его и принялся чертить на бумаге. Кровь из кончика пальца была наполнена жизненной энергией ян.
— Приклей это на меч, — сказал Лу Миншэн, протягивая талисман Линь Кэсюань.
Это помогло бы удержать души людей, чью жизненную силу ведьма еще не успела поглотить до конца. Если бы их тела были целы, их можно было бы вернуть к жизни с помощью определенных методов. Правда, украденные годы жизни уже не вернуть — им оставалось бы лишь дожить свой век.
Но жить все же лучше, чем быть мертвым.
Линь Кэсюань вздохнула. Жизненную силу можно забрать, только если жертва сама на это согласится, ведьма не могла принудить их силой. Большинство ведьм обманом заставляют невежественных людей добровольно отдавать свои жизни. Однако, глядя на равнодушных охранника и маленькую девочку, Линь Кэсюань поняла: они сделали это по доброй воле.
— Лу Миншэн, они пошли на это добровольно.
Линь Кэсюань говорила начистоту, она не хотела, чтобы Лу Миншэн нес груз вины, которого не заслуживал. Она развернула запястье и прижала желтый талисман к мечу из персикового дерева. Золотое сияние вспыхнуло, и талисман прилип к лезвию, слившись с ним воедино.
— А-а-а! — пронзительно взвизгнула старая ведьма, ее тело дернулось. Души девочки и старика выскочили наружу и повалились на землю.
— Будучи практиком, ты не только не помогаешь людям, но и вздумала использовать чужие жизни для продления собственной! Ты пошла против небесного пути и потеряла всякую совесть. Сегодня я вершу правосудие, отправлю тебя в восемнадцатый круг ада, чтобы Яма сполна воздал тебе по заслугам!
Линь Кэсюань направила меч на ведьму, у которой только что насильно отобрали украденные жизни.
— Ха-ха, ты правда думаешь, что я смогла бы поглотить их, если бы они не предложили свои жизни добровольно?
Ведьма лежала на полу. Потеря двух жизней разом лишила ее половины сил. Черты ее лица словно начали плавиться, кожа повисла дряблыми лоскутами, казалось, она вот-вот отвалится.
Хотя рта у нее больше не было, она все равно могла говорить:
— Ты хочешь сказать, что они сами пришли к тебе, чтобы отдать свои годы жизни?!
Линь Кэсюань сомневалась. Кто в здравом уме станет добровольно расставаться с жизнью, рискуя лишиться возможности переродиться?
— Да.
Старая ведьма призналась: их школу ведьм презирали с давних времен. Их унижали, подавляли и травили. Ведьмы тоже бывают разными, не все они злые. Ее ветвь рода не была признана остальными, потому что они не хотели никому вредить. Она с детства покинула дом и приехала в этот город, где познакомилась с дядей-охранником и они начали жить вместе.
Но однажды ее личность раскрыл один даосский ученик. Тот жаждал славы и начал преследовать ее, используя любые методы. В то время их маленькая внучка тяжело заболела и ей оставалось жить всего несколько месяцев. Даос угрожал ей жизнью девочки, но, вопреки обещаниям, истребил всю ее семью. В порыве ярости она вступила с ним в смертельную схватку.
Она не ожидала, что даос наложит на нее проклятие. С тех пор кожа на ее теле начала гнить и осыпаться день за днем, пока не осталась лишь окровавленная плоть. Она не могла выйти на улицу, а черты лица исчезали со временем.
Ее внучку постигла та же участь: она стала ни живой, ни мертвой, целыми днями волоча по дому фальшивую кожу. Но внучка была обычным человеком, у нее не было врожденной духовной силы ведьмы, поэтому ее плоть начала осыпаться, обнажая белеющие кости.
Больно! — это было слово, которое внучка повторяла чаще всего.
Позже они нашли способ: через ритуал жертвоприношения перенесли жизни дяди и внучки в ее тело, чтобы продлить жизнь девочки. Первым, кто пожертвовал свою жизнь, был дядя-охранник.
Ведьма рассказывала свою историю. Их школу никогда не признавали, с самого детства им приходилось скрываться от преследований других сект.
Теперь они накопили достаточно лет жизни, а тела дяди и девочки она бережно сохранила. Ведьма отвела их в узкую потайную комнату за стеной, где на кроватях лежали нетронутые тела охранника и девочки.
Лу Миншэн и Линь Кэсюань бросились к ним, чтобы проверить состояние, не заметив, как ведьма спрятала в руке маленький зеленый кинжал.
— Что ты делаешь?!
Линь Кэсюань внезапно обернулась, и ведьма от испуга забыла спрятать оружие. Линь Кэсюань одним ударом отшвырнула ее подальше. Она насторожилась, увидев ведьму за спиной — они чуть не погибли из-за этой женщины.
Ведьму отбросило к стене, и она обмякла, словно сдувшийся шарик.
— И правда, мы попались на твою удочку, чертова ты тварь! — с ненавистью бросил Лу Миншэн. Только что он был растроган до слез.
Линь Кэсюань молча посмотрела на него — это был удар по самолюбию.
— Достаточно лишь капли, всего капли жизни, и они воскреснут! Умоляю вас!
Ведьма изо всех сил поползла к ногам Лу Миншэна, обнимая его за щиколотки. Лу Миншэн не знал, правда это или ложь, но все же присел, связал ведьму и отбросил в сторону.
— Что думаешь? — Лу Миншэн хотел узнать мнение Линь Кэсюань.
— Наш долг — спасать людей, а не убивать, — ответила Линь Кэсюань. Она не хотела превращаться в машину для убийств, она лишь добивалась справедливости для тех, чьи жизни были несправедливо отняты.
— У небес есть свой путь. Это ваша судьба. Ты не должна была идти против нее и жертвовать невинными. Если сейчас покаешься, еще не поздно, — убеждал Лу Миншэн, вкладывая в слова всю душу.
Но ведьма не слушала. Если она и внучка не могут жить, то зачем ей эти годы? Лучше отправиться вместе с ними в загробный мир и переродиться, чтобы встретиться в следующей жизни.
— Нет, я хочу быть с ними, — прошептала ведьма и вонзила зеленый кинжал себе в сердце.
— Не надо! — Лу Миншэн хотел помешать, но было поздно.
Он смотрел, как ведьма выплевывает черную кровь и падает рядом с дядей-охранником, крепко сжимая его руку.
— И что теперь делать?!
Ведьма, похищавшая жизни, мертва. Как быть с Чжан И и другими невинными людьми?
— Ничего страшного. После смерти ведьмы вся магия исчезнет. Жизни, которые еще не были полностью поглощены, вернутся к владельцам, — объяснил Лу Миншэн. Это была фатальная слабость ведьмы. К счастью, она поглотила не так много, так как стремилась спасти деда с внучкой, а не продлить собственную жизнь. Раз их тела еще существуют, жизненная сила вернется в них.
Закончив дела, они вышли наружу. Чжун Линэр, стоявшая снаружи и охранявшая их с помощью массива, не знала, что произошло внутри.
— Кэсюань, ты в порядке? — Чжун Линэр взяла подругу за руку.
Линь Кэсюань бессильно покачала головой. Произошедшее сегодня перевернуло ее мир. Ее поразило, что ведьма в конце концов выбрала смерть. Ведьмы живут намного дольше обычных людей, и, как говорится, лучше плохо жить, чем хорошо умереть. Но эта ведьма без колебаний выбрала путь вслед за дедом и внучкой.
Если бы Чжан И не пожадничал и не взял те несколько сотен юаней, они могли бы и не узнать о ведьме в кампусе. Если бы она осталась в школе, неизвестно, сколько еще студентов пострадало бы.
Лу Миншэн вздохнул.
— Все еще думаешь о том охраннике и его внучке?
Линь Кэсюань подошла к нему. Лу Миншэн кивнул: ему казалось, что он мог их спасти.
— Винишь себя? Это их судьба. Жизни, которые им не принадлежали, были насильно влиты в них — это продлило их существование, но в конечном итоге это было чужое. Рано или поздно им пришлось бы вернуть долг. Даже дети понимают это, а вот взрослые иногда — нет.
И правда, зачем мучить себя? Эти годы жизни им не принадлежали. Если бы он спас их, сколько еще невинных людей заплатило бы за это цену?
Вернувшись в общежитие, Лу Миншэн увидел, что Чжан И стал еще слабее. Прошел всего день, а у него уже запали глазницы, под глазами залегли темные круги, а лицо посерело.
— Все будет хорошо, через некоторое время он полностью восстановится.
Это станет для Чжан И хорошим уроком похудения, вот только придется повозиться, чтобы снять проклятие. Желтый талисман Лу Миншэна мог лишь защитить его от смерти, но это не решение проблемы. Опять предстоит огромная работа. Лу Миншэн пожалел о своем хвастовстве: не зря говорят, что не потрудишься в молодости — будешь горевать в старости. Он не знал, как снять это заклятие.
В этот момент зазвонил его телефон.
— Алло?
— Ну что? Как успехи? Справишься с этим проклятием в одиночку?
— С чего бы это я не справился?! — Лу Миншэн почувствовал себя неуверенно. Да ничего он не умел! А все строит из себя знатока.
Но нельзя же терять лицо перед ними.
— Просто мне нужно место для магических практик, — он не мог снимать проклятие прямо в общежитии на глазах у Ду Шаохуэя, а клуб паранормальных явлений подходил идеально.
— Конечно, без проблем! — Линь Кэсюань согласилась без колебаний.
Повесив трубку, Лу Миншэн пожалел: он же совсем не умел снимать проклятия. Ему хотелось дать себе пощечину, чтобы прийти в чувство.
— Лу Миншэн, ты совсем зарвался.
Выйдя в коридор, он набрал номер.
— Алло? Мам?
— Что случилось, сынок? Почему вдруг решил позвонить?
— Мам, мне нужно спросить... Ты знаешь, как снимать проклятия?
Лу Миншэн мямлил, не зная, как спросить, чтобы не выдать себя.
— С чего вдруг такие вопросы? — обеспокоенно спросила мать. Он учится, зачем ему такое? Неужели опять влип в неприятности?
— Ой, не спрашивай, просто скажи мне!
Лу Миншэн нервно ходил взад-вперед, придерживаясь за бока.
— Сынок, не занимайся ерундой. Если что-то случилось, расскажи маме, — мать чувствовала, что он что-то скрывает. Материнское сердце не обманешь.
— И еще, я на твоей стороне, не обращай внимания на отца, — прошептала она, прикрыв трубку рукой.
— Опять этот сопляк звонит?! Еще смеет домой звонить?! — раздался в трубке гневный рев отца.
Сердце Лу Миншэна ушло в пятки: все, попался.
— Ну что ты, ребенок редко звонит, у него дело ко мне, может, скоро домой вернется, — мать снова пыталась примирить их.
— Ты же такой крутой, да? Вот и решай свои проблемы сам, не проси помощи у семьи! Еще и сбежал из дома! Кто тебе позволил?!
Отец бросил трубку. Лу Миншэна передернуло — вот уж действительно страшно.
Вместо того чтобы узнать способ, он получил нагоняй. Сам себя высек, как говорится.
— Чего выпендривался?! — Лу Миншэн с досады ударил кулаком по стене.
— Алло?
— Э, алло? Слушай, ты... сейчас свободна? — он снова позвонил Линь Кэсюань.
— Кто это? Лу Миншэн, что случилось? Не получается?
Линь Кэсюань прямо сказала это в трубку. Лу Миншэн вздохнул — как теперь восстановить репутацию?
— Ну... я хотел попросить вас приехать помочь. Там... в общем, возникли небольшие трудности.
— Пф-ф, приходите, встретимся в клубе, — Линь Кэсюань и Тан Цзяяо прыснули со смеху. Они знали, что он просто хвастался, и ждали его звонка.
— Хорошо, мы сейчас будем.
Лу Миншэн был готов провалиться сквозь землю и быстро повесил трубку.
Линь Кэсюань и Тан Цзяяо хохотали до слез.
Лу Миншэн помялся снаружи и вернулся в общежитие. Чжан И лежал на кровати, и это была новая проблема. Как его дотащить до клуба?
— Босс, как дела? Нужна помощь? — Ду Шаохуэй видел, что Лу Миншэн долго говорил по телефону, и заволновался.
— Не волнуйся, его жизни ничто не угрожает. Но оставлять его здесь нельзя, нужно доставить его в старый учебный корпус.
Он сел рядом с Чжан И. Хотя тот был в тяжелом состоянии, самое страшное позади. Если Ду Шаохуэй поможет, будет намного легче.
Ду Шаохуэй не стал расспрашивать и вызвался помочь донести Чжан И.
Они вдвоем подняли Чжан И с кровати — поодиночке сдвинуть его было невозможно. Чжан И был в сознании, но тело его не слушалось, он лишь слабо опирался на них.
Черт, какой же он тяжелый, — про себя выругался Лу Миншэн, чувствуя, как у него подкашиваются ноги.
— М-м... — Чжан И стонал от дискомфорта, пока его несли. Ду Шаохуэй и Лу Миншэн выбились из сил, обливаясь потом.
— Да сколько еще идти... — Лу Миншэн чувствовал, как затекли руки и ноги.
У старого учебного корпуса они уложили Чжан И на ступени. Он лежал там, как кусок сала.
— Фух... фух... — они тяжело дышали, как загнанные волы.
Лу Миншэн едва стоял на ногах: — Передохнем... я больше не могу.
Линь Кэсюань, которая шла им навстречу, издалека заметила Лу Миншэна.
— Ого, паренек, а сил-то маловато, — подколола его Тан Цзяяо. Подойдя ближе, она заметила еще одного парня.
— Здравствуйте! Я сосед Лу Миншэна, меня зовут Ду Шаохуэй, — представился он. Он узнал Линь Кэсюань — это была признанная красавица школы.
Линь Кэсюань вежливо кивнула, глядя, как Лу Миншэн и Тан Цзяяо препираются. Лу Миншэн не мог стерпеть насмешки — это было делом его чести!
— Помоги, пожалуйста, Лу Миншэну затащить его на второй этаж, в старом корпусе нет лифта, — с извиняющейся улыбкой сказала Линь Кэсюань, доставая ключи.
— Идем, босс, поднажми, — Ду Шаохуэй тоже был вымотан, но перед девушками не хотел казаться слабаком. Он вдруг подхватил руку Чжан И с таким энтузиазмом, будто и не уставал вовсе. Лу Миншэн с удивлением посмотрел на него и тоже подхватил Чжан И.
Они поднялись на второй этаж.
— Спасибо тебе, в такую жару пришлось бегать, — Линь Кэсюань протянула Ду Шаохуэю салфетку, чтобы вытереть пот, но Лу Миншэн перехватил ее.
— Ему не нужно, у него дела. Ты же говорил, что занят? Чего не торопишься? — Лу Миншэн не мог позволить, чтобы вещь Линь Кэсюань досталась другому парню.
Он подмигнул ошарашенному Чжан И.
— А, точно, у меня дела, я пойду. Если что, пусть Лу Миншэн позовет, — Ду Шаохуэй понял, что сейчас начнется самое интересное, и ушел.
— Детский сад, — фыркнула Линь Кэсюань, косо глянув на довольную физиономию Лу Миншэна.
Чжун Линэр и Линь Кэсюань готовили инструменты для ритуала. Большинство вещей они принесли из дома, на рынке такое не купишь.
— Помощь нужна? — Лу Миншэн с интересом наблюдал за их приготовлениями.
— Можешь посмотреть, может, научишься, — Линь Кэсюань считала, что такие вещи нужно знать, чтобы в будущем не бояться.
Она собрала волосы в хвост, чтобы удобнее было проводить ритуал. Лу Миншэн засмотрелся. Хорошо, что он выпроводил того парня, а то пришлось бы делиться этой красотой. Он не был таким щедрым.
Линь Кэсюань нарисовала киноварью символ на лбу Чжан И, прошептала заклинание, держа в пальцах желтый талисман, быстро очертила круг в воздухе и, прикрепив бумагу к мечу, начала совершать пассы.
Чжан И заворочался, ему стало не по себе, будто что-то пыталось вырваться из его тела. К счастью, это было не слишком больно, и он крепко вцепился в одеяло.
Лу Миншэн не сводил глаз с Линь Кэсюань. Она напоминала порхающую бабочку, кружащую среди цветов, время от времени касаясь тела Чжан И, словно собирая нектар. Лу Миншэн мечтал оказаться на его месте. Он запоминал каждое ее движение.
— Готово, — Линь Кэсюань выдохнула.
Крошечная кроваво-красная фигурка выскочила из макушки Чжан И. Это была та самая девочка! Лу Миншэн хотел схватить ее, но Линь Кэсюань придержала его. Это была лишь частица ее души, лишенная сознания, лишь инстинкт, тянущийся к жизни. Без носителя она скоро рассеется.
Издалека фигурка казалась одетой в одежду, но на пути она оставляла кровавые следы маленьких ног. Лу Миншэн присмотрелся: девочка повернула голову и хихикнула, ее окровавленное лицо исказилось в жуткой гримасе, обнажая белые зубы.
Лу Миншэна передернуло, и он поспешно отвел взгляд.

Комментарии

Загрузка...