Раньше, применяя Сферу призрака, ему требовалось тщательно контролировать температуру, страшно боясь случайно заморозить кого-нибудь до смерти.
Теперь же об этом не приходилось заботиться. Под воздействием его полной силы
температура в комнате резко упала, и на стенах тут же выступил слой инея.
Несдобровать пришлось лишь начальнику стражи Яню, стоявшему рядом. Его забила крупная дрожь, казалось, этот жуткий холод пронял его до самых костей.
Он хотел чихнуть, но с трудом сдержался, и отчаянная борьба исказила его лицо.
Ему оставалось лишь схватить валявшееся рядом ватное одеяло и кутать себя слой за слоем, пока он не превратился в сплошной комок, после чего, дрожа всем телом, спрятался за спиной Цзян И.
И по мере того как температура в комнате стремительно падала, результат проявился мгновенно.
Скорость, с которой масляные пятна расползались по полу и стенам, заметно замедлилась — это было видно невооруженным глазом.
Цзян И даже заметил, что изначально багрово-черный оттенок жира тоже начал понемногу бледнеть.
А у ног старика-маслянщика, в самом густом скоплении жира, появилось множество крошечных белых точек.
Увидев это, Цзян И мысленно сразу же выдохнул.
— А я-то думал, насколько силен этот призрачный жир, а он оказался лишь показухой. Уже начал эмульгироваться?
Заметив, что низкая температура подействовала так хорошо, Цзян И сжал зубы и снова приложил силу.
Теперь было видно, что даже недопитый пиала вина на столе постепенно замерзает, а на его поверхности начали проступать ледяные узоры.
Тело же застывшего без движения старика-маслянщика и вовсе покрылось белым инеем, а на редких волосах стали целыми пластами намерзать осколки льда.
В этот момент Цзян И внезапно заметил, что уже расползшиеся масляные пятна неожиданно начали отступать назад.
Правда, из-за слишком низкой температуры жир стал загустевать, и скорость, с которой масляные пятна пятились назад, становилась всё медленнее.
— Задумал сбежать? Я тут уже выложился по полной, а ты только сейчас надумал улепётывать? Не поздно ли?
Цзян И мысленно снова поддал жару, и температура в комнате опустилась еще на несколько градусов.
Наконец масляные пятна на полу замерли, а их цвет из темно-красной жидкости полностью превратился в темно-желтую массу. Глава 76. Начальник стражи Янь, не хочешь стать укротителем духов?
Весь жир на полу полностью эмульгировался и промерз.
В глазах Цзян И снова появилась совершенно новая подсказка.
Призрачный жир (в спячке). Я бы назвал его самым жалким злосчастным духом за всю историю.
Только пробудившись, он столкнулся с тяжелейшим ударом в своей призрачной жизни и снова впал в спячку, продержавшись в сознании меньше сионя.
Куй железо, пока горячо, возможно, ты сможешь сходу отвесить ему знатную затрещину, прямо проглотить, а затем жестко подчинить.
— И это всё?
Увидев в подсказке, что злосчастный дух погрузился в спячку, Цзян И почувствовал некоторое недоумение.
По его худшим прогнозам, в случае поражения ему пришлось бы откупаться деньгами ради собственной безопасности.
У него даже возникло предчувствие, что та еда, которую он относил троим мертвецам, возможно, была изначально подстроена постоялым двором.
Всё для того, чтобы постояльцы могли добыть у тех покойников золотые слитки, способные спасти жизнь.
А назначение этих золотых слитков, судя по всему, заключалось в повышении шансов постояльца на успешное прохождение задания.
По его мнению, существование постоялого двора определенно преследовало некую особую цель или миссию, и эта задача явно не сводилась к простому уничтожению постояльцев.
Вот только он никак не ожидал, что этот призрачный сосед по комнате окажется настолько хрупким.
Хотя он сам и снизил температуру в Сфере призрака до предела своих возможностей.
Но, по сути, это была лишь одна из способностей в его арсенале.
Если бы и впрямь дошло до смертельной схватки, оставались еще приветственный удар женщины в красном и лишение чувства реальности от призрачной тени.
Да и та картина из человеческой кожи, способная вместить женщину в красном.
Все эти козыри он даже не успел пустить в ход, а этот призрачный жир уже сам залег на дно.
У него возникло ощущение, будто он со всеми предосторожностями разработал несколько планов, но заказчик, даже не взглянув, с ходу подписал бумаги.
Облегчение смешивалось с легким оттенком сожаления от того, что его недооценили.
— Или дело в том, что этот злосчастный дух только что пробудился, поэтому его сила настолько ничтожна?
При этой мысли Цзян И поднял взгляд на старика-маслянщика и заметил, что по мере погружения призрачного жира в спячку тело старика, даже будучи замороженным, подвергалось видимому глазу выветриванию.
К этому моменту половина его туловища, словно испарившись, исчезла бесследно.
А жир на полу тоже начал трескаться, подобно кускам льда, после чего испарился в воздухе комнаты.
Вскоре от старика-маслянщика не осталось и следа, а доски пола вернулись в первозданный вид.
В самом центре комнаты тихо и мирно стояла лишь одна большая бочка с маслом.
Увидев это, Цзян И с опаской слез с кровати, придерживая себя силой духа, и осторожно постучал носком ботинка по полу.
Убедившись, что никаких проблем не возникло, он полностью опустился на землю и крепко притоптл — ощутив под ногами твердую почву, он быстро подбежал к двери и заново запер её на замок.
— Надеюсь, сегодня ночью постоялый двор больше не станет подселять к нам других гостей?
С этими мыслями он подошел к масляной бочке и заглянул внутрь.
Масло на дне бочки полностью застыло, превратившись в нечто вроде свиного сала.
Правда, темно-красного цвета и с отвратительным зловонием.
— И как с этой дрянью поступить? Запихнуть в тот золотой мешок?
Подумав об этом, Цзян И оценил размеры бочки — её объем явно превышал вместимость его золотого мешка.
— Или попробовать втащить её на картину?
Едва эта мысль мелькнула в голове, Цзян И тут же отбросил этот вариант.
В конце концов, он до сих пор так и не разобрался, как извлекать наружу вещи, запечатанные внутри картины.
Что, если в один прекрасный день этот призрачный жир, подобно женщине в красном, сам выберется наружу? Вот тогда шуточки будут плохи.
К тому же к самой картине из человеческой кожи Цзян И относился с величайшей тревогой.
Судя по известной ему информации, за использование сил нечисти неизбежно приходится платить соразмерную цену.
И эта картина явно не выглядела чем-то нормальным.
— Вся загвоздка в моих глазах: почему вы не можете, как в случае с призрачным жиром, выдавать разные подсказки для разных стадий?
Или, по вашему мнению, эта картина сейчас ничем не отличается от прежней?
Цзян И уставился на бочку, погрузившись в сомнения, но в глубине комнаты внезапно раздался какой-то шум.
Подняв голову, он увидел, что начальник стражи Янь с посиневшим лицом отбросил укутывавшее его одеяло.
Словно изнемогая от невыносимой жары, одной рукой он отчаянно обмахивал себя, а другой машинально принялся срывать с себя одежду.
— Господин Цзян, вы уже разобрались с тем злосчастным духом?
Вы и впрямь сильны, не зря вас специально завербовало Управление подавления ночи.
Только вам не кажется, что в комнате вдруг стало так жарко? Жарко, как же жарко!
Услышав, как изменился голос начальника стражи, а на волосах у того всё еще белел легкий иней, в то время как сам он безостановочно вопил о жаре,
Цзян И тут же подскочил к нему, схватил одеяло и закутал его заново.
— Я не чувствую жары, я чувствую, что ты сейчас подохнешь!
С этими словами Цзян И протянул руку и потрогал лоб начальника стражи Яня — стоило пальцам коснуться кожи, как от нее повело холодом, словно от куска льда.
— Твою мать, потерял бдительность. Впервые столкнулся со злосчастным духом в честном бою и забыл, что рядом находится простой смертный.
Мысленно выругавшись, Цзян И огляделся по сторонам — у изголовья кровати горела лишь одна масляная лампа, и от такого скудного тепла проблема начальника стражи явно не решилась бы.
Однако начальник стражи Янь, чей разум, судя по всему, уже начал затуманиваться, услышав слова Цзян И, неожиданно рассмеялся.
— Раз рядом господин Цзян, с чего бы мне умирать! Господин, вы опять шутите.
Господин, мне так жарко, так хочется окунуться в ледяную воду!
Это солнце палит просто невыносимо, кажется, будто я сам плавлюсь целиком, может, найдем местечко передохнуть?
Цзян И понимал, что тело начальника стражи Яня, должно быть, подверглось сильнейшему обморожению, у него уже развилось тяжелое переохлаждение.
Он помнил репортажи из прошлой жизни: люди начинают испытывать неестественное чувство жара исключительно в состоянии глубокого переохлаждения.
Именно поэтому тела многих замерзших насмерть людей, когда их находят, оказываются частично раздетыми.
Вот только познаний в медицине у него почти не водилось, а навыки первой помощи ограничивались лишь теоретическими сердечно-легочной реанимацией и искусственным дыханием, от которых сейчас не было никакого толку.
Заметив, что начальник стражи Янь хоть и продолжает бормотать, но явно теряет рассудок и начинает засыпать,
Цзян И, уже не обращая ни на что внимания, схватил масляную лампу, решив для начала поджечь постельные принадлежности.
Температура тела начальника стражи Яня упала слишком сильно, согревать его простым укутыванием было уже поздно.
Однако как бы он ни старался, одеяло словно пропиталось водой и наотрез отказывалось загораться.
— Чуть не забыл, мы же находимся на постоялом дворе Желтого Источника, и здешние одеяла, возможно, тоже составляют часть здешнего злосчастного духа — постоялого двора.
Если одеяла не горят, то о столах и стульях и говорить нечего.
Однако бросив взгляд вокруг, он понял, что во всей комнате, кроме их собственных вещей, всё остальное принадлежало самому постоялому двору. Кроме...!
Заметив всё еще тихо стоявшую в углу комнаты масляную бочку, Цзян И просветлел лицом, подбежал к уху начальника стражи Яня и тихо спросил:
— Начальник стражи Янь, не хочешь стать укротителем духов? Глава 77. С чего это ты растолстел до неузнаваемости?
Бросив этот вопрос и не дождавшись ответа от начальника стражи Яня, Цзян И счел молчание за согласие.
Не колеблясь больше ни секунды, он огляделся по сторонам, схватил со стола пиалу и, превозмогая тошноту, зачерпнул из бочки полную пиалу источающего смрад темно-красного жира.
После чего, придерживая начальника стражи Яня в сидячем положении, поднес полную жира пиалу прямо к его рту.
— Ешь, ешь! Стоит тебе проглотить это, и ты сможешь подчинить себе этого злосчастного духа.
Тогда сила злосчастного духа, хоть и не исцелит твое тело полностью, но по крайней мере не позволит тебе расстаться с жизнью из-за этой раны.
Тихонько уговорив его, Цзян И принялся заливать жир в рот начальнику стражи Яню.
Сила злосчастного духа и впрямь не обладала целебными свойствами.
Но укротители духов по своему состоянию мало чем отличались от мертвецов.
Он сам был тому лучшим примером: многое из того, что положено иметь живым людям, у него уже отсутствовало, и самым очевидным признаком была температура тела.
Хотя его сердце продолжало биться, от самого тела всегда везло ледяным холодом.
Сначала он думал, что дело в женщине в красном, но позже, изучив материалы, узнал правду.
За исключением некоторых редких укротителей духов, тела подавляющего большинства остальных на самом деле неуклонно приближались к состоянию мертвецов.
У некоторых укротителей, несмотря на то что они еще оставались живы, на теле уже выступали обширные трупные пятна.
Строго говоря, с таким телом обычного человека давно пора было закапывать в землю.
Однако укротители духов продолжали жить и здравствовать.
Согласно объяснениям в документах, это происходило потому, что сила нечисти, разрушая человеческое тело, одновременно поддерживала в человеке последнюю искру жизни.
Явление крайне противоречивое: с одной стороны, сила нечисти разъедает тело, и её конечной и единственной целью является умерщвление человека.
Но в процессе этой разрушительной работы эта же сила непрерывно теплит в укротителе последнюю нить жизни.
Создается ощущение, будто она говорит: я непременно тебя убью, но пройду со строгим соблюдением всей процедуры.
Более того, в ходе этой процедуры сила в определенной степени даже защищает укротителя.
И сейчас Цзян И как раз воспользовался этой силой, чтобы спасти жизнь начальнику стражи Яню.
— Не держи на меня зла, я впервые в одиночку лицом к лицу столкнулся со злосчастным духом, волнение было неизбежно.
К тому же мой контроль над Сферой призрака еще не достиг уровня, когда температуру можно регулировать по зонам.
Ты сам видел, что творилось: не примени я всю свою силу и не пропитайся этот призрачный жир в кровать, ты бы загнулся куда быстрее.
Тихо бормоча себе под нос и видя, что начальник стражи Янь полностью потерял сознание, Цзян И просто уложил его на кровать.
Одной рукой он разжал ему челюсть, а другой силой стал запихивать в рот застывшие куски жира.
К счастью, хотя этот призрачный жир и был заморожен Цзян И и впал в спячку,
но стоило ему оказаться во рту у начальника стражи Яня, как он словно что-то почуял.
Жир таял прямо на языках, мгновенно исчезая у того во рту.
Это спасло беднягу от участи быть разорванным изнутри после того, как в него впихнули бы целую бочку масла.
И всё же порция оказалась слишком великой.
Когда Цзян И затолкнул в рот начальнику стражи Яню последний кусок жира, масляная лампа у изголовья пару раз дернулся огоньком и окончательно погасла.
Сам же Цзян И к тому моменту выбился из сил, прислонился к стене, разминая плечи и шевеля затекшими руками.
В комнате воцарились полумрак и зловещая тишина.
Зато дыхание начальника стражи Яня постепенно выровнялось, отходя от грани между жизнью и смертью.
Лишь теперь у Цзян И появилось время проверить собственное состояние.
К его радости, на этот раз противостояние с призрачным жиром, хоть и потребовало выложиться на полную ради понижения температуры в Сфере призрака,
даже едва не стоило жизни начальнику стражи Яню.
Тем не менее, женщина в красном внутри него, вопреки его прежним ожиданиям, вовсе не пробудилась в полную силу.
Хотя в определенной степени её пробуждение и ускорилось по сравнению с прошлым.
Но этот масштаб даже близко не шел в сравнение с тем днем, когда он демонстрировал свою силу в поместье Полнолуния, накрыв Сферой призрака всю гору.
— Что за чертовщина? Вчера я выкладывался куда сильнее, чем в поместье Полнолуния, почему же результат оказался таким?
Может, дело в том, что Сфера призрака покрыла всего одну комнату, поэтому женщину в красном это не потревожило?
Или потому, что вчера я использовал Сферу призрака против другого злосчастного духа, поэтому степень пробуждения оказалась невысокой?
Бред какой-то! Согласно информации от уездного судьи, стоило прибегнуть к силе нечисти, как сидящий внутри злосчастный дух до определенной степени пробуждался.
И это пробуждение никак не зависело от того, зачем именно ты применяешь эту силу, важен был лишь масштаб использования.
Цзян И еще не успел додумать мысль, как из-за двери донесся какой-то шум.
Скрип отпираемой двери прозвучал в затихшем постоялом дворе с оглушительной отчетливостью.
Следом в коридоре за дверью послышался шепоток.
Не успел Цзян И прислушаться, как в его дверь отчаянно забарабанили.
Вместе со стуком раздался сорванный вопль молодого господина Гао.
— Брат... Брат... Брат, ты в порядке, брат! Брат? Брат!
Брат, уже рассвело, ответь же брату хоть слово! Брат...!
Услышав этот голос, Цзян И обернулся и заметил, что за окном и впрямь серел слабый утренний свет.
Однако тон молодого господина Гао становился всё более паническим, и Цзян И, опасаясь, что тот сорвется на рыдания, резким движением распахнул дверь.
— Я еще не помер, какого хрена ты с утра пораньше причитаешь по усопшему?
Но стоило двери открыться, как трое стоявших за ней синхронно зажали носы.
— Брат, слава богу, ты цел. А я ведь говорил этим двоим: мой брат — особый посланник Управления подавления ночи.
Разобраться с какой-то жалкой нечистью для него раз плюнуть, а они не верили!
С этими словами молодой господин Гао с презрительным видом повернулся к Ян Пину и его спутнику.
— Теперь поверили? Как вы смели сомневаться в силе моего брата, совсем ослепли со страху!
Выпалив это, молодой господин Гао мгновенно сменил выражение лица на льстивую улыбку и с любопытством заглянул в комнату.
— Брат, что зан вонь тут стоит? До чего же воняет, будто дохлая мышь в канаве с тухлым илом!
Выступлением молодого господина Гао Цзян И остался вполне доволен.
Пусть тот труслив как заяц, лишен понятия о товариществе и боится смерти больше всего на свете.
Зато он действительно умел обеспечивать нужный эмоциональный фон, особенно в роли говорящей головы — справлялся на ура.
Услышать с утра пораньше порцию лести было весьма приятно, настроение Цзян И даже немного улучшилось.
Конечно, эффект был бы еще лучше без пары последних фраз.
Тем временем начальник стражи Янь в комнате тоже очнулся, приподнялся на локте и окинул растерянным взглядом стоявших у входа людей, явно соображая, что к чему.
Однако молодой господин Гао, уставившись на начальника стражи Яня, удивленно вытаращил глаза.
— Погодите-ка, начальник стражи Янь, что вы такого съели за ночь? Куда ни глянь, а за одну ночь вы так растолстели! Чуть в шар не превратились. Глава 88. Вот в этом месте ты и будешь жить
Превращение в шар, конечно, было преувеличением, но начальник стражи Янь и впрямь раздался вширь гораздо сильнее прежнего.
Раньше его телосложение почти не отличалось от цзян-ишского, оба они относились к худым.
Теперь же его свободные одежды трещали по швам, а сам он выглядел по меньшей мере в полтора раза массивнее прежнего.
Особенно лицо: раньше у него были отчетливые скулы и квадратный подбородок.
Теперь же оно превратилось в сплошной круглый блин, у него даже двойной подбородок отрос.
Услышав слова молодого господина Гао, начальник стражи Янь наконец пришел в себя и в ужасе принялся шарить руками по собственному телу.
— Что со мной? Вчера... М-м, вчера...!
При этих словах начальник стражи Янь, судя по всему, вспомнил события минувшего вечера, и его лицо исказилось от страха.
Я помню, вчера внезапно заявился тот старик-маслянщик, потом везде было масло, а следом вмешался господин Цзян.
А потом мне стало так холодно, как никогда в жизни... А потом, потом...!
На этом воспоминания обрывались, и начальник стражи Янь, ощутив провал в памяти, испуганно перевел взгляд на Цзян И.
— Господин Цзян, вчерашний злосчастный дух уничтожен?
— Разумеется! То, что мы с тобой до сих пор живы — лучшее тому доказательство.
Услышав подтверждение Цзян И, начальник стражи Янь тяжело вздохнул с облегчением, но тут же испуганно уставился на собственные руки, раздавшиеся в размерах в несколько раз, и озадаченно спросил:
— Тогда что же со мной такое?
Цзян И и сам испытывал некоторое любопытство, ведь он никак не ожидал, что после поедания призрачного жира начальник стражи Янь превратится в такое создание.
Подойдя к нему, он хлопнул его по плечу и пояснил:
— Вчера твои дела были плохи, тебя задело ударной волной от моего столкновения со злосчастным духом, ты чуть не откинул конки.
Поэтому, чтобы спасти тебе жизнь, мне пришлось волей-неволей использовать особый метод и насильно запечатать уже подавленного злосчастного духа в твое тело.
Использовать силу нечисти, чтобы продлить тебе жизнь!
Хотя общая картина была немного приукрашена, говорил Цзян И вполне уверенно.
Однако, выслушав его объяснения, начальник стражи Янь еще долго не мог поверить услышанному.

Комментарии

Загрузка...