Говорят, здесь и в самом деле водятся призраקים. Я ищу их уже три дня: каждую ночь шатаюсь вокруг, но не встретил ни единого. Телефон тоже молчит, неужели тот водитель такси, что подвез меня сюда, просто соврал? Впрочем, смысла ему не было, врать мне ему никакой выгода.
Двадцать тридцать ночи. Фан Янь волочил за собой бейсбольную биту и с унылым выражением лица вынырнул из кромешной тьмы леса.
Сегодня был его третий день работы в похоронном бюро и третья ночь блужданий по окрестностям. Поначалу он думал, что раз здесь сильна энергия Инь, то натолкнуться на призрака проще простого. Но вот уже три ночи подряд он не то что самого духа, даже призрачного волоска не заметил.
Зато кошачьей шерсти навидался вдоволь.
— Еще десять минут. Если ничего не изменится, на сегодня закругляюсь. — Он тяжело вздохнул и снова нырнул в темноту.
В зловещей тишине можно было услышать, как падает игла, и лишь тихий, едва различимый бормотанок срывался с его губ:
— Милый призраченька, выходи скорее. Давай встретимся по-хорошему, клянусь, я не буду бить тебя битой. Кто соврет, тот последняя собака...
Десять минут спустя Фан Янь, украшенный парочкой листьев на голове, снова вынырнул из зарослей, только уже с другой стороны.
— Эх, и сегодня никого. Видимо, придется продолжить завтра. Последнее время мне во всем не везет: с тех пор как прошел собеседование, удача отвернулась. Наверное, стоит сходить погадать, хотя все эти уличные гадалки — сплошной развод на деньги. — Он смахнул с головы листья, взвалил на плечо биту и собрался возвращаться.
И в этот самый момент боковым зрителем он заметил в укромном местечке цепочку следов. Кривые и корявые, они выходили из лесу и уходили прямо в другую сторону.
Он разглядел их столь отчетливо вовсе не из-за отменного зрения — просто следы были насквозь пропитаны водой, отчего выделялись очень резко.
Фан Янь сделал два шага вперед, присел на корточки, собираясь рассмотреть их получше, как вдруг в нос ударил густой смрад вперемешку с каким-то незнакомым зловонием, заставив почувствовать себя так, будто он оказался посреди свалки.
Стерпев подступившую тошноту, он посмотрел в противоположную от следов сторону:
— Помнится, там была речка, но она давно заброшена, и в нее сваливают всякий мусор из похоронного бюро. Странно, вряд ли сюда кто-то ходит, откуда тогда следы? Неужели призрак?
Стоило ему об этом подумать, как эта мысль показалась еще более вероятной. Нахмурившись, Фан Янь тут же сжал биту покрепче и бросился по следам.
Только он добрался до опушки и собрался шагнуть в чащу, как сбоку неожиданно ударил яркий луч света, и следом раздался басистый мужской голос:
— Кто там? Что делаете?
Фан Янь зажмурился, прикрывая глаза рукой от ослепительного сияния, и лишь с трудом смог разглядеть, кто его подсвечивает.
— Дядя Ли, это я, Фан Янь!
Дядя Ли, одетый в форму охранника, отвел луч в сторону и щелкнул кнопкой на фонарике, быстро убавив яркость:
— А, это ты, парень. Чего не сидишь внутри, какого черта шлындаешь посреди ночи?
Дядя Ли был сторожем в похоронном бюро и отвечал за патрулирование, их смены как раз совпадали — оба работали в ночь.
Фан Янь немного подумал и на ходу соврал первое, что пришло в голову:
— Сидеть внутри слишком душно, вышел подышать свежим воздухом, заодно пописать.
— Здесь справлять нужду запрещено. Хочешь в туалет — иди внутрь, там есть уборная, — раздался голос другого охранника.
Он был невероятно худ, с запавшими глазницами, производивший мрачное впечатление. Сейчас он хмуро и недружелюбно пялился на Фан Яня.
— Не нужно, я уже закончил.
— А что это у тебя в руке?
— Бейсбольная бита.
— Зачем она тебе?
— Боюсь, вдруг какой маньяк подглядывать будет, взял для самообороны.
— Среди ночи сидишь не в здании, а на улицу с битой пописать пошел?
— А что такого? Кто-то запрещает брать с собой биту в туалет?
— ...
Охранник поперхнулся.
Он решил, что у стоящего перед ним парня явно не все дома, но раз на работу принимал не он, то и говорить было особо нечего. Он просто отвернулся, чтобы не раздражаться лишний раз.
— Дядя Ли, у тебя фонарик просто вырви глаз, я до сих пор ослеплен. — Фан Янь изо всех сил зажмурился, чувствуя, что перед глазами все еще стоит темное пятно.
Это случается, когда глаза привыкают к темноте, а их внезапно бьют ярким светом: на мгновение ничего страшного, но при долгом воздействии можно навредить зрению.
Дядя Ли виновато улыбнулся:
— Прости уж. Мы не знали, что это ты. Тут неподалеку голоса послышались, мы подумали, воришки забрались, вот и пошли проверить.
Да кому в здравом уме сдалось это проклятое место? Даже если б воры и пришли, ушли бы в слезах.
Вот язык мой — враг мой, знал бы, ни за что не стал бы бормотать! Фан Янь едва не ударил себя ладонью по лбу от досады.
Дядя Ли продолжил:
— Наша ночная работа без патрулей не обходится, вот мы и заказали в интернете мощный фонарик. Девять юаней девяносто фэней с бесплатной доставкой, а качество оказалось на удивление неплохим, уже месяц пашет и хоть бы хны.
— И правда отменное качество, название «мощный» полностью оправдывает, — искренне отозвался Фан Янь.
— Кстати, с глазами все в порядке? Смотри не повреди.
— Нормально, скоро пройдет, не переживайте.
— Ну и славно, славно. Ты всё-таки поаккуратнее: посреди ночи шатаешься снаружи, чуть до инфаркта меня не довел.
— Я всего третий день тут, еще не привык. Ладно, продолжайте обход, я пойду в корпус.
— Возвращайся. По ночам тут жутковато, лучше без надобности не бродить, — по-отечески предостерег дядя Ли.
— Угу, в следующий раз обязательно, — тут же закивал Фан Янь. Пройдя пару шагов назад, он вдруг резко обернулся и указал на мокрые следы на земле:
— Дядя Ли, а когда вы раньше патрулировали, эти следы уже были здесь? Вы не знаете, чьи они?
— Следы? Какие следы? Хоть дядя Ли уже и не молод, но глаза у меня зоркие, нет тут никаких следов. — Дядя Ли поводил сверхмощным фонариком туда-сюда по указанному направлению, но ничего не заметил.
Услышав это, Фан Янь явно опешил. Он снова ткнул пальцем в землю:
— Вы уверены, что не видите следов? Вот же они, прямо здесь, такие четкие!
Лицо дяди Ли постепенно стало серьезным. Он покосился на напарника, но тот лишь покачал головой, после чего снова перевел взгляд на Фан Яня.
Стревоженно он спросил:
— Твои глаза точно в порядке после такого света? Нет никаких странных ощущений? Проклятый фонарик, знал бы — не стал бы экономить эти девять юаней!
Глядя на искреннее беспокойство дяди Ли, было очевидно, что тот не шутит и не притворяется. Фан Янь начал кое-что понимать.
Следы на земле были настоящими, но то, что их никто не видит — тоже правда. Неведомая сила словно скрыла их от посторонних глаз, окутав паранормальщину плотной завесой.
И почему же он сам их видит...
Он сунул руку в карман брюк и почувствовал кончиками пальцев холодок экрана телефона — у него появился смутный ответ.
Хотя палец скользил по гладкому стеклу, в ощущениях проступала странная бугристость. Словно касался не телефона, а чьего-то глаза.
Неужели всё из-за него?
— Фан Янь, ты чего замер? Поехали в больницу проверимся, я оплачу.
Заботливый голос дяди Ли вернул Фан Яня в реальность.
— А, я в порядке, иду спать. Обходите дальше. — С этими словами он перешел на легкий бег и быстро скрылся во тьме, исчезнув из поля зрения мужчин.
— Что за странный парень, не от мира сего... — бормотал себе под нос дядя Ли, но, не придавая этому особого значения, повернулся к напарнику, чтобы продолжить патруль.
Он думал, что ослепление от фонарика — штука неприятная, но вряд ли способная серьезно повредить глаза.
Спустя несколько минут, когда они отошли достаточно далеко, Фан Янь тайком вернулся обратно.
— Раз они не видят, а я вижу, значит, с этими следами точно что-то не так. Наверняка их оставил злой дух. Нет, надо проследовать за ними, иначе я не усну спокойно.
С этими словами он нырнул в чащу леса, уверенно преследуя след.
Эта дорожка служила идеальной природной наводкой — вела прямо к источнику, куда точнее любых камер наблюдения и отпечатков пальцев.
Фан Янь старался не терять бдительности, крепко сжимая биту. В конце концов, он впервые в жизни сталкивался с настоящим злым духом, да еще и в роли преследователя — не ровен час, оплошаешь и попадешь на утренние заголовки новостей.
Поскольку он шел по следам, логично было предположить, что он окажется за спиной призрака, поэтому он планировал зайти со спины и врезать ему битой с первого же удара.
Интересно только, насколько сильна эта выданная телефоном бита, сможет ли она прикончить нечисть с одного маха. Говорили, что в ней есть сила изгонять злых духов, но без проверки на практике уверенности не было.
По мере продвижения вглубь леса температура вокруг неумолимо падала, и дыхание Фан Яня незаметно превращалось в белые облачка пара.
Лицо его оставалось предельно сосредоточенным — он походил на маленького леопарда, готового отразить любую угрозу.
Вскоре следы закончились, упираясь в смрадную реку.
Это был мертвый водоем с мутной, стоячей водой, где плавали горы разнообразного мусора, источая тошнотворный, головокружительный запах.
— Следы обрываются здесь. Неужели она ушла под воду? Пожалуй, так и есть: когда я только обнаружил следы, от них разило точно так же. Похоже, этот призрак прячется на дне реки. — Фан Янь уставился на воду, погрузившись в раздумья.
Спускаться туда?
Нет-нет-нет, плавать я не умею, утону еще — вот глупая смерть будет.
Лучше подожду до завтрашнего вечера. Кто знает, может, завтра эта тварь снова выберется наружу.
Да и пора возвращаться: если меня не будет слишком долго, Ван Чэнь начнет подозревать неладное.
Приняв решение, Фан Янь крутался на месте и быстрым шагом направился назад тем же путем.
Стоило ему сделать пару шагов, как откуда-то из лесной чащи налетел порыв зловещего ветра. Он заставил дрейфовать черный полиэтиленовый пакет на поверхности реки, обнажая скрывавшееся под ним мертвенно-бледное человеческое лицо.

Комментарии

Загрузка...